প্রথম খণ্ড, ষষ্ঠ অধ্যায়: দুইটি মুখমণ্ডল

“তুমি যেতে পারো, পরবর্তীতে এমন স্থানগুলোতে কম আসো যেখানে তোমার যাওয়া উচিত নয়।”
সু নিয়ান যখন সহ্য করতে পারছিল না এবং পড়ে যাওয়ার উপক্রম হচ্ছিল, তখন নিরাপত্তারক্ষী এক ফুৎকার দিয়ে এগিয়ে এসে তার কব্জির মশাল খুলে দিল।
ওয়াং পরিচালক বলেছিলেন তাকে চার ঘণ্টা দাঁড় করাতে, যদিও সু নিয়ান প্রায় বমি বমি ভাবছিল, সে জানত তার দাঁড়ানোর সময় মোটেই চার ঘণ্টা হয়নি, এমনকি এক ঘণ্টাও হয়নি।
“ভাইয়া, দয়া করে…” তার কথা মাঝপথে বন্ধ হয়ে গেল।
“অযথা ডাকো না, এ বারে তোমার ভাগ্য ভালো, কেউ তোমার পক্ষে কথা বলছে, এখন যাও, যাও, লজ্জাহীন।”
মশাল খুলে দিয়ে নিরাপত্তারক্ষী তাড়াতাড়ি তাকে সরিয়ে দিল, সু নিয়ান মুখ খুলবার সুযোগ পেল না।
সে পা গিয়ে গড়িয়ে পড়তে যাচ্ছিল, যেন মাটির সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক গড়ে তুলতে চলেছে।
কেউ কোনো ব্যাখ্যা দিল না, সু নিয়ান তার মনের সন্দেহ চাপিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল।
গবেষণা প্রতিষ্ঠানের প্রবেশদ্বারের বাইরে কয়েকজন পাহারাদার দাঁড়িয়ে ছিল, সু নিয়ান তাদের দেখে সঙ্গে সঙ্গেই সেই গাড়ির ভেতরে বসা ব্যক্তির কথা মনে পড়ল, সে মাথা নেড়ে তাকে মন থেকে তাড়িয়ে দিল।
সকাল থেকে এতটুকু কষ্টের পর তার শরীর বিশ্রামের প্রয়োজন ছিল, তার টিকিটের ব্যাপারও ছিল, তাই টিকিট কিনতে যেতে হবে।
“নিয়ান নিয়ান,” সু নিয়ান রাস্তা পার হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে পিছন থেকে পরিচিত কণ্ঠস্বর শুনতে পেল।
গু হুয়াইআন দৌড়ে এসে সু নিয়ানের কোলে দুইটি পেঁয়াজের রুটি ঢুকিয়ে দিল, “আমি জানি তুমি পছন্দ করো, ক্যান্টিনে এখনই তৈরি হয়েছে, আগে কিছু খেয়ে নাও, রাতে আমি তোমাকে রেস্টুরেন্টে নিয়ে যাব।”
পুরুষটির চোখে গভীর যত্ন ছিল, কয়েক ঘণ্টা আগের থেকে যেন সম্পূর্ণ অন্য মানুষ।
সু নিয়ান রুটি ফিরিয়ে দিল, “প্রয়োজন নেই, গু কমিশনার, আমরা খুব পরিচিত নই।”
গু হুয়াইআন আবার রুটি দিতে গেল, চারপাশে কেউ নেই দেখে দ্রুত হাত বাড়িয়ে সু নিয়ানের মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, “আমি জানি তুমি রেগে আছ, আমি ফিরে এসে তোমাকে সব বুঝিয়ে দেব।”
“ভাল হও, এখন কিছু খেয়ে নাও, নিয়ান, তোমার শরীর সহ্য করবে না।”
কথা শেষ করে সে দৌড়ে ফিরে গেল।
কোলে থাকা পেঁয়াজের রুটির গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, হয়তো সু নিয়ানের ছোটবেলা উত্তরাঞ্চলে কাটানোর কারণে, সে ময়দার খাবার পছন্দ করত, গু হুয়াইআনের ক্যান্টিনের রুটি বেশ ভালো, প্রতিবার সে কাজ থেকে ফিরে এসে কিছু নিয়ে যেত।
সু নিয়ান এক সময় শেন জিয়াওকে দেখিয়েছিল, এখন মনে করলে শেন জিয়াও তখন কী মনে করত তাকে? সম্ভবত নাটক দেখছিল।
সে খাবারের সাথে রুষ্ট হতে চাইলো না, সু নিয়ান জোরে এক কামড় নিয়ে নিল, যেন রুটিকে গু হুয়াইআনের প্রতীক মনে করে প্রতিটি কামড় দিল।
গবেষণা প্রতিষ্ঠানে ফিরে এসে সু নিয়ান পড়ে পড়ে গেল, মাথা হালকা ভারী ছিল, সন্ধ্যা পর্যন্ত শুয়ে ছিল শেন জিয়াওর কণ্ঠস্বর শুনে জেগে উঠল।
“নিয়ান নিয়ান, তুমি এখনও উঠলে না রান্না করো, আমি ভুখে মরছি।”
“আমি তো তোমাকে বলছি, তোমার মতো মা আর স্ত্রী কী আছে? যদি আমি না থাকতাম, শুয়ো শুয়ো আজ রাতে কেউ তাকে নিতে আসতো না।”
শেন জিয়াও জিনিসগুলো টেবিলের ওপর ফেলে দিল, পা উঠিয়ে দেওয়ালের কোনায় রাখা লোহার ঝাড়ুতে লাথি মেরে শব্দ করল।
সে এত রাগে গাল ফুলে উঠল, বিশেষ করে সু নিয়ান ধীরগতিতে বেরিয়ে আসলে আরও বেশি রেগে গেল।
সু নিয়ান দরজার কাঠামোর কাছে ঠেকে বলল, “কোন স্ত্রী? গু হুয়াইআনের স্ত্রী তুমি না? আমার সাথে কী সম্পর্ক?”
“বলতে গিয়ে তোমাকে শুভেচ্ছা জানাইনি, সৎ বোন থেকে প্রেমিকা, শুনলে সবাই তোমাদের কী করে অভিনন্দন জানাবে!”
তার চোখে উপহাস, পরের মুহূর্তে ঝাঁপ দিয়ে বিয়ের সনদ ফেলে দিল।
গু হুয়াইআন ধীরে ধীরে এসে সনদে আঘাত পেল।
সে পা থামিয়ে ঝুঁকে সনদ তুলল।
“নিয়ান, আমাকে শুনো, সব কিছু তেমন নয় যেমন তুমি ভাবছ।”
শেন জিয়াওর চোখ বিচ্ছিন্ন, কণ্ঠস্বর কমলো, “কি কি, আমি বুঝতে পারছি না।”
“কাজে অলসতা করো না, হাজারো অজুহাত কেন?”
“শুয়ো শুয়ো, চল আসো, কাকিমা তোমাকে মিষ্টি আলু নিয়ে আসছে।”
শেন জিয়াও গু জি শুয়োকে ঠেলে নিজের ঘরে নিয়ে গেল, ঢোকার আগে আলমারির থেকে একটা ব্যাগ মিষ্টি আলু বের করল।
সে ঘরে ঢুকতেই, সু নিয়ানকে গু হুয়াইআন কোলে তুলে নিল।
“নিয়ান, আমাকে শুনো, আজ প্রতিষ্ঠানে আমি যা বলেছিলাম তার কারণ আছে, তুমি কি মনে রেখেছ জিয়াও জিয়াওর প্রথম কাজ?”
শেন জিয়াও তার থেকে দুই বছর ছোট, স্কুল শেষ করে আর পড়েনি, প্রথম কাজ ছিল গু হুয়াইআন তাকে খুঁজে দিয়েছিল গবেষণা প্রতিষ্ঠানে সহকারী হিসেবে।
গু হুয়াইআন বলল, “সেই সময় জিয়াও জিয়াও মাত্র আঠারো, ছোট ছিল আর মেয়ে ছিল, অন্য জায়গায় কাজ করতে যেতাম না আমি শান্ত ছিলাম না, তাই ভাবলাম তাকে গবেষণা প্রতিষ্ঠানে রাখি, কিন্তু আমাদের প্রতিষ্ঠানের পদগুলো পরিবারের জন্য ছিল।”
“আমার কোনো উপায় ছিল না, তাই প্রতিষ্ঠানকে এমন বলেছিলাম।”
সু নিয়ানের পলক নিচু হয়ে গেল, জিজ্ঞেস করল, “তাহলে বিয়ের সনদের ব্যাপারে?”
“আমাদের বিয়ের সনদ সত্য!”
গু হুয়াইআন চিন্তাভাবনা না করে বলল, দুই আঙুল দিয়ে কसम দিল, “সত্যি, আমরা দুজনে নাগরিক দফতরে গিয়ে নিয়েছি, ভুল হওয়া সম্ভব না, তুমি আমাকে বিশ্বাস করো।”
সু নিয়ান এখনও চুপ, তার কালো চোখ সরাসরি তাকিয়ে ছিল।
গু হুয়াইআন নিজেই কথা চালিয়ে গেল, “আমি যে কাগজপত্র জমা দিয়েছিলাম তা মিথ্যা ছিল, ওই সনদ আমি বিশেষভাবে কারো সাহায্যে করিয়েছিলাম, তখন কাগজপত্র যাচাই খুব কঠোর ছিল না, ওয়াং পরিচালকও আমাকে পছন্দ করতেন, তাই কাজ শেষ হলো।”
“নিয়ান, যাই হোক আমরা সব শূন্য থেকে শুরু করবো, দক্ষিণে গিয়ে আমি সবাইকে বলব তুমি আমার স্ত্রী।”
“সবাই তো এক পরিবার, জিয়াও জিয়াওর কাজ হওয়ায় আমাদের জন্যও ভালো।”
সে দৃঢ়ভাবে বলল, যেন সবকিছুই পরিবারের জন্য, যেন সু নিয়ান অহেতুক ঝগড়া করছে।
কিন্তু সু নিয়ান জানত, আগে জীবনের শোকসভায় যা ঘটেছিল তা মায়া নয়, এই পুরুষের কোনো কথা বিশ্বাস করার নয়।
সে চোখে পাশের দিকে ঝলক দিল শেন জিয়াওর অর্ধ বন্ধ ঘরের দরজার দিকে, শেন জিয়াওর রাগ না দেখিয়ে বের হয়নি, সম্ভবত গু হুয়াইআনও একই কথা তাকে বলেছে।
দুইটি বিয়ের সনদ থেকে কোনটি সত্যি, তা হয়তো শুধু গু হুয়াইআন আর নাগরিক দফতরের লোকই জানে।
সু নিয়ান চোখ নামিয়ে দ্রুত ভবিষ্যতের পরিকল্পনা করল, গু হুয়াইআনের এই মনোভাব থেকে যদি সে ঝগড়া শুরু করে, সে নিশ্চয়ই অস্বীকার করবে, এমনকি হয়তো শিশুর ব্যাপার দিয়ে নিজেকে জোরদার করতে পারে।
প্রথম কাজ হলো গু হুয়াইআনকে স্থির রাখা, তারপর কেউ যেন তার বিয়ের সনদ পরীক্ষা করে দেখে।
যদি মিথ্যা হয়, সবকিছু সমাধানযোগ্য।
যদি সত্য হয়, তাহলে আগে তালাক নিতে হবে।
“এখন কী হবে? জিয়াও জিয়াও বলেছিল কারখানার অবস্থা খারাপ, আর কাজ করে না, তাহলে কেন প্রতিদিন তোমাদের গবেষণা প্রতিষ্ঠানে যায়?” সু নিয়ান জিজ্ঞেস করল, কণ্ঠে যেন ঈর্ষার স্বাদ মিশে আছে।
এই ভঙ্গি দেখে গু হুয়াইআন স্বস্তি পেল, সে সু নিয়ানকে কোলে জড়িয়ে ধরল, “আমাদের প্রতিষ্ঠানে একটা শিক্ষামূলক কার্যক্রম আছে, সে নতুন কিছু শিখতে চায়, পরে দক্ষিণে গিয়ে নতুন কাজ খুঁজে পাবে।”
“ঠিক আছে, রাগ করো না, আজকের ভুল আমার, রাতে রান্না করবো না, রেস্টুরেন্টে যাব।”
সু নিয়ান তার কোলে ছিল, চোখে উপহাস ঝলমল করল, তবে মুখে বলল, “ঠিক আছে, শুধু আমরা দুজন যাবো, অন্য কেউ নয়।”
গু হুয়াইআন দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল, “শুয়ো শুয়োকে নেবে না?”
সু নিয়ান, “না, শুধু আমরা দুজন।”
গু হুয়াইআন কিছুক্ষণ চিন্তাভাবনার পর মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, তাহলে শুধু আমরা দুজন।”
“নিয়ান, একটু অপেক্ষা করো, আমি জিয়াও জিয়াওর সাথে কথা বলি।”
বলেই সে সু নিয়ানকে ছেড়ে দিল, কয়েক পা এগিয়ে সরাসরি শেন জিয়াওর ঘরে ঢুকল।
সে ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করল, তবে ঘরের দরজা শব্দ নিরোধ ভালো না হওয়ায় সু নিয়ান বসে থেকে তাদের কথোপকথন শুনতে পেল।