প্রথম খণ্ড, নবম অধ্যায়: সৌভাগ্যবশত, বাজি জিতলাম
সু পরিবারের দিনগুলি মোটামুটি ভালোই কেটেছে। আগে বাবা-মা জীবিত থাকাকালীন সে কখনো কষ্ট পায়নি, তবে বাবা-মার সঙ্গে অনেক মানুষ দেখেছে, হাতে রুমাল বহনকারী খুব কমই ছিল। গুও হুয়াইআন যখন গবেষণা প্রতিষ্ঠানে চাকরি পায়, তার বাহ্যিক আচরণ ছিল শালীন ও ভদ্র, কিন্তু ব্যক্তিগত জীবন ছিল একটু অবহেলিত। সে অন্য পক্ষের রুমাল নিয়ে নিজের পায়ের আঘাত মুছে ফেলে।
"তুমি রুমাল দিয়ে আঘাত ঢেকে রাখতে পারো, এটা যথেষ্ট লম্বা," পুরুষটি আরও বলল, তারপর ঘুরে দাঁড়িয়ে আর সু নিয়ানের দিকে তাকায়নি। এই যুগে নারীদের প্রতি অনেকটাই নমনীয়তা ছিল, তবুও সে বেশি চোখ দিত না। সু নিয়ান নিচু হয়ে রুমাল দিয়ে আঘাত ঢেকে বসলো, নিজের জন্য সুন্দর একটি ধনুক বানিয়ে পরে প্যান্টের পা তুলে নিল, যাতে আঘাত বোঝা না যায়, বরং কিছুটা সিনেমার নায়িকা বা ফ্যাশনেবল নারী তার মতো দেখায়, যারা বিভিন্ন রঙিন ফিতার মাধ্যমে নিজেদের সাজায়।
"ধন্যবাদ, নেতাজী, আপনার এখানে আসা নিছক ঘটনাচক্র নয়," সু নিয়ান সোজাসুজি কথা বলল, সরাসরি বলল, "আমি গবেষণা প্রতিষ্ঠানে আপনাকে দেখেছি, মনে হয় আপনি ওখানের একজন নেতা।"
"আপনি একজন বড় নেতা, তাই ছোট রেস্তোরাঁয় খেতে আসবেন না, খাবার শেষে আমাকে পেছনে পেছনে আসা দেখে মনে হচ্ছে আপনি আমার স্বামীর খোঁজে এসেছেন," সে এক ধাপ পিছিয়ে গেলো, মুখের হাসি সরিয়ে গম্ভীর হয়ে বলল, "যে কোনো প্রশ্ন থাকলে জিজ্ঞেস করুন, আমি সম্পূর্ণ সহযোগিতা করব।"
পুরুষটির মুখে এক মুহূর্তে অবাক হওয়ার ছাপ পড়ল, কিছুক্ষণ পর বলল, "আমার নাম দুআন ঝিয়ুন, আমাকে দুআন স্যার বলো।" তার গম্ভীর কণ্ঠ রাতে প্রতিধ্বনিত হলো, "সু মিস, যদি আপত্তি না থাকে আমার সঙ্গে একটু কথা বলুন।" সু নিয়ান মাথা নাড়ল।
দুআন ঝিয়ুনের সহকারী গাড়িতে ফিরে গেলো, বাকি পথ সু নিয়ান ও দুআন ঝিয়ুন গলিতে একে অপরের পরে হাঁটতে লাগল, চাঁদের আলো ও বাতির আলো মিশে তাদের ছায়া মাঝে মাঝে মিলিত হচ্ছিল।
"আমি আসলে তোমার স্বামীর কারণে তোমাকে খুঁজে এসেছি, বিরক্ত করার জন্য দুঃখিত," সে বলল। সু নিয়ান দ্রুত মাথা নাড়ল, "আমি সব বুঝি। আমার স্বামী একজন সাধারণ গবেষক, এখন তাকে অন্য জায়গায় স্থানান্তর করা হচ্ছে, শুনেছি পদোন্নতি পাওয়ার জন্য, এ ধরণের তদন্ত অবশ্যই হওয়া উচিত।"
"আমি রেডিও শুনতাম, গোপনীয় সংস্থার কথা শোনা যায়, আমার স্বামীর কাজ কি এর সাথে সম্পর্কিত?" "আমার ছাড়া আমার পরিবারকেও কি তদন্ত করা হবে," সু নিয়ান প্রশ্ন করল, তার পায়ে আঘাত থাকায় ধীর গতিতে হাঁটছিল, এই গলি সে অনেক বছর ধরে হাঁটেনি, তাই রাস্তা খুব পরিচিত ছিল না, বাড়ির সামনের জঞ্জাল এড়িয়ে চলতে হচ্ছিল, তবুও দুআন ঝিয়ুন ধীরে ধীরে তার পেছনে ছিল, এক পা ও আধা পা পিছিয়ে।
প্রশ্নের পর দুআন ঝিয়ুন কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, "হ্যাঁ, তাই।"
গবেষণা প্রতিষ্ঠান তার ব্যক্তিত্ব, পারিবারিক অবস্থা এবং দৈনন্দিন জীবনও পরীক্ষা করে। সু নিয়ান জিজ্ঞেস করল, "যদি সমস্যা থাকে, তাহলে পদোন্নতি হবে না তো?" দুআন ঝিয়ুন হ্যাঁ বলল। সু নিয়ানের পলক ঝলমল করল, কার্লানো মুলায়েম পলকের আড়ালে তার চোখের ভাব লুকানো ছিল, দুআন ঝিয়ুন তার পেছনে থাকায় তাকে দেখতে পায়নি, কেবল তার মিষ্টি কণ্ঠ শুনতে পেল।
"দুআন স্যার, আমি চাই আপনারা আমার স্বামীর ব্যাপারে ভালো করে তদন্ত করুন, যদি কোনো সহযোগিতা দরকার হয় আমাকে জানান।" "আমি এখন বেকার, পুরো পরিবার তার উপার্জনের ওপর নির্ভরশীল।" তার কণ্ঠে চিন্তা ও উদ্বেগ ছিল, যেন স্বামীর ভবিষ্যত নিয়ে চিন্তিত স্ত্রী।
তবে আসলে সু নিয়ানের চোখে কোনো তাড়াহুড়ো ছিল না, তার মুখে ছিল, "আমাদের হুয়াইআন প্রতিদিন সময় মতো অফিসে যায়, মাঝে মাঝে ওভারটাইম করে, খাবার বাড়িতে খায় না, নিজের সময়ের বেশির ভাগ গবেষণা প্রতিষ্ঠানে ব্যয় করে।" "আমার সঙ্গে কাটানো সময় খুব কম, সে গবেষণাকেই বেশি ভালোবাসে, আমি স্ত্রী হিসেবে অবশ্যই তার কাজকে সমর্থন করি।" সে জানত না, সে যত বলল, পেছনে থাকা পুরুষের মুখ আরও কালো হয়ে গেল।
সু নিয়ান প্রায় দশ মিনিট বকবক করল, অনেক ব্যক্তিগত প্রশ্নের উত্তর দিল, স্মৃতি থেকে সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো বলল। পুরুষটি তাকে বাড়ির দরজার সামনে পৌঁছে দিল, বেরোতে গিয়ে একটি কাগজ দিল।
"এখানে আমার অফিসের ফোন নম্বর আছে, কোনো পরিস্থিতি হলে আমাকে ফোন করো।" সু নিয়ান বাড়ির দরজার আলোয় তার মুখটি স্পষ্ট দেখতে পেল, সে দেখতে ঠাণ্ডা ও কড়া হলেও সত্যিই সুন্দর ছিল, হয়তো হাঁটার কারণে তার কান লালচে হয়ে ছিল।
"ঠিক আছে, ধন্যবাদ।" "নেতাজী, বাড়িতে আসবেন কি?" সু নিয়ান সম্মানসূচক আমন্ত্রণ জানাল, তবে প্রত্যাখ্যাত হলো। "এই সঙ্গী, আজকের বিষয়টি গোপন রাখবে।" "ঠিক আছে, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি কারো কাছে বলব না।" দুআন ঝিয়ুন আবার বলল, "তোমার স্বামীর ব্যাপারেও গোপন রাখবে।" "আমি জানি, করব।" বলেই সে ঘুরে চলে গেলো, পায়ে পায়ে দ্রুত অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
যতক্ষণ পুরুষটির ছায়া অদৃশ্য হয়নি, সু নিয়ান ঘরে ঢুকল, পা ঘরেই ঢুকতেই মুখের রং পাল্টে গেল। কেউ জানে না, সে ইচ্ছাকৃতভাবে নিজের আঘাত করেছিল, পিছনের লোকটিকে কাছে টানার জন্য। ভাগ্যক্রমে তার জুয়া জিতে গেল।
বিচ্ছেদের পর থেকে সু নিয়ান জানত কেউ তাকে অনুসরণ করছে, সে গুও হুয়াইআনের কাজ সম্পর্কে বেশ কিছু জানত না, তবে তার গত জীবনের পদোন্নতির ঘটনা ও মাঝে মাঝে মুখে ফুঁড়ে ওঠা শব্দ থেকে বুঝতে পারছিল, দক্ষিণে যাওয়ার গবেষণা হয়তো সামরিক শিল্পের সঙ্গে সম্পর্কিত, তাই তদন্ত হওয়াটা অস্বাভাবিক নয়।
আগের জীবনে এমন ঘটনা ছিল কিনা, সে ভুলে গিয়েছে।
কিন্তু এখন যেহেতু তা ঘটেছে, সে ঠিক করল বিপরীতভাবে এই ঘটনা ব্যবহার করবে।
সে বিশ্বাস করে না যে গবেষণা প্রতিষ্ঠানে উত্তেজনা সৃষ্টি করা দুআন স্যার অজানা থাকবে, সম্ভবত তিনি আসল গুও হুয়াইআনের স্ত্রী কে তা নিয়ে সন্দেহে আছেন, আশা করে তদন্ত আরও করবে, ভালো করে দেখে নেবে কোন বিবাহ সনদ সত্য, তারপর তাকে খুঁজে বের করবে, এই দুর্ভাগা ভুক্তভোগীকে।
বাকি সবকিছু তার কী কাজে লাগে? সে তো এক সাধারণ নারী, যার মাথায় শুধু পুরুষেরা, কিছু মিষ্টি কথা শুনলেই সহজে শান্ত হয়ে যায়।
"মিষ্টি মিষ্টি, তুমি হাসছো মিষ্টির মতো, যেন বসন্তের বাতাস বসন্তে ঢুকেছে..." সু নিয়ান গান গাইতে গাইতে বাড়ির দরজা খুলে ঢুকল।
অন্যদিকে, দুআন ঝিয়ুন হোটেলের দরজা ঠেলে খুলল, সহকারী চিয়েন ঝেংগুয়ো তার কাছে একটি ফাইল জমা দিল। "স্যার, আপনার প্রয়োজনীয় সব তথ্য এখানে আছে।" "অসাধারণ, গুও হুয়াইআন আসলে দ্বিতীয় বিয়ে করেছে, থানার রেকর্ডে দেখা যায় সে ছয় মাসের মধ্যে বিচ্ছেদ করেছে, তারপর শেন জিয়াওর সঙ্গে বিবাহ সনদ নিয়েছে।" "তবুও, আমি দেখছি সে তার আগের স্ত্রীর সঙ্গে এখনো বাস করছে।" চিয়েন ঝেংগুয়ো ঠোঁট চাটল, "এই পুরুষটা দারুণ, বড় ছোট স্ত্রী একসাথে বাস করছে, নতুন যুগের তিন বা চার স্ত্রী।" "পানি পরিবেশক মাষ্টার।" "ঠিক আছে, আমি চুপ, আপনি ভালো করে দেখুন," সে দিকে দুআন ঝিয়ুন কড়া নজর দিল, সে দ্রুত নিজের মুখে হাত দিয়ে চুপ করে বাইরে গেল, দরজা বন্ধ করল।
দুআন ঝিয়ুন জানালার সামনে দাঁড়িয়ে নিজের জন্য একটি সিগারেট জ্বালাল, তার তর্জনী ও মধ্যমা আঙুল সিগারেট ধরে, অন্য হাত দিয়ে ফাইল খতিয়ে দেখছে।
সু নিয়ানের পরিচয়ে যখন দেখল সে বিবাহবিচ্ছেদ করেছে, সে সিগারেট মুখে নিয়ে একটি ধোঁয়া টানল, তারপর ধীরে ধীরে ছেড়ে দিল।
"বিবাহবিচ্ছেদ," দুআন ঝিয়ুন নিচু কণ্ঠে হাসল, "এই তো সত্যিই...."