প্রথম খণ্ড, ৩৩তম অধ্যায় দুয়ান ঝি ইউনের স্ত্রী নিশ্চয়ই খুব সুখী হবেন...
দুয়ান ঝিইউন এবং দুয়ান রুইআন বর্তমানে হোটেলে থাকছেন। পথে দুয়ান রুইআনের ছোট্ট মুখটি অবিরাম কথা বলে চলেছে।
“খালামণি, চাং কাকা বলেছেন পরশু আমরা নতুন বাড়িতে উঠতে পারব। নতুন বাড়িতে চলে গেলে আপনি আমাদের সাথে দেখা করতে আসবেন।”
“বাবা যে বাড়িটি কিনেছেন তা খুব সুন্দর। খালামণি, আপনি কি আমার প্রতিবেশী হতে চান? আমি চাই প্রতিদিন সকালে আপনাকে দেখতে।”
“বাবা বলেছেন আমি এখন ছয় বছরের বড়, তাই এখন থেকে আমাকে একাই ঘুমাতে হবে। বাবার সাথে ঘুমানো মোটেও আরামদায়ক নয়।”
ছোট্ট শিশুটির দুধের মতো মিষ্টি কণ্ঠস্বর এবং কথা বলার সময় তার হাত নাড়াচাড়া করাটা বেশ মজার ছিল। সু নিয়ান মৃদু হেসে বললেন, “ঠিক আছে, খালামণি তোমার সাথে দেখা করতে আসবে।”
“দুয়ান সাহেব, আপনি কি এখানে বাড়ি কিনেছেন? হাই সিটিতেই কি থাকার পরিকল্পনা করছেন?” সু নিয়ান জিজ্ঞেস করলেন।
নেতৃত্বদানকারী পূর্বপুরুষ সন্তুষ্টির সাথে মাথা নাড়লেন এবং তৎক্ষণাৎ শূন্যে ভেসে উঠলেন। অন্যান্য পূর্বপুরুষরাও তাকে অনুসরণ করলেন।
একবার পরিকল্পনা ঠিক হয়ে গেলে এবং প্রতিপক্ষের উদ্দেশ্য পরিষ্কার হয়ে গেলে, তারা পরবর্তীতে কী করবে তা নিয়ে আর কোনো চিন্তা রইল না। যদিও বাইরে থেকে কিছুটা উত্তেজনা বজায় রাখলেন, কিন্তু ভেতর থেকে তিনি সম্পূর্ণ স্থির এবং অবিচল ছিলেন।
জেড স্লিপ (Jade Slip) সক্রিয় করার পদ্ধতিটি চেষ্টা করার জন্য, লিন ইয়াং তার চেতনার একটি অংশ জেড টুকরোটির ভেতরে প্রবেশ করালেন। কিন্তু জেড টুকরোটি থেকে হঠাৎ এক স্তরের মৃদু আলো বিচ্ছুরিত হলো, যা তার চেতনাকে বাধা দিল।
পিং শি হেসে বললেন, “যদিও এই ঘটনাটি অতীত হয়ে গেছে, তবুও ইউয়েয়াও, তোমার জীবনের বড় সিদ্ধান্তটি এবার নিয়ে ফেলা উচিত। তোমার বিয়ে ঠিক হয়ে গেলে আর এমন পরিস্থিতির সৃষ্টি হবে না।” যার সাথেই হোক না কেন, কেউ নিশ্চয়ই অন্যের বাগদত্তার দিকে কুদৃষ্টি দেবে না।
“ঠিক আছে, আমি তোমাকে ধার দিচ্ছি!” উ ঝিশিয়াং ছিলেন সরল ও দয়ালু। সে নিশ্চয়ই এই ব্যক্তিকে বিপদে পড়তে দেখতে চায়নি, তাই সে উদারভাবে বলল।
ইউয়েয়াও কিছুটা স্তম্ভিত হয়ে গেল। এই সময়ে তার তো প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে যাওয়ার কথা ছিল? তাহলে এই লি খোজা (Eunuch Li)-এর সাথে তাকে কেন যেতে হবে? ইউয়েয়াও তার প্রস্তুত রাখা লাল খামটি লি খোজা-কে দিয়ে কিছু জিজ্ঞেস করতে চাইল। দুর্ভাগ্যবশত, ইউয়েয়াও-এর এই প্রথম প্রচেষ্টা ব্যর্থতায় পর্যবসিত হলো।
উঠোনের পথটির পাশে কোনো গাছপালা ছিল না, কেবল নুড়ি পাথর বিছানো রাস্তা আর শক্ত হলুদ মাটি। দেয়ালের পাশে ঘন করে অনেক গাছ লাগানো ছিল, যা সাধারণত দেখতে ভালো লাগলেও আজ রাতে কেন জানি অদ্ভুত মনে হচ্ছিল। মনে হচ্ছিল যেন এক ঠান্ডা বাতাস বইছে, যা গ্রীষ্মের দিনেও পিঠের ওপর দিয়ে শীতল স্রোত বয়ে দিচ্ছিল।
জি ঝিহুয়াং-এর কথা শুনে পাশে থাকা বর্ম পরিহিত এক ব্যক্তি আঙুল দিয়ে কোনো একটি নির্দিষ্ট দিকে ইশারা করলেন।
“হুশ!” একটি বস্তু হঠাৎ কালো মেঘ ভেদ করে বেরিয়ে এল এবং ছুটে আসা কালো ধোঁয়াটিকে এক গিলে খেয়ে ফেলল। এরপর একটি বিকট শব্দে সেটি মো কুই-এর সামনে আছড়ে পড়ল।
“আমরা কারা তা গুরুত্বপূর্ণ নয়, গুরুত্বপূর্ণ হলো আমাদের এই তরুণ প্রভু তোমাদের পছন্দ করেছেন। কী বলো, আমাদের সাথে যাবে নাকি?” সাদা পোশাকের লোকটি খুব হালকা সুরে কথাটি বলল, যেন তার কথার বিরোধিতা করার মতো কারো সাহস নেই।
লিং শিয়াও-এর ইচ্ছাকৃত গোপনীয়তার মুখোমুখি হয়ে হুও তোং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি লিং শিয়াও-এর খোলা দরজায় বাধা দিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে মুখ তুলে তাকালেন। তার স্বচ্ছ চোখ দুটি লিং শিয়াও-এর চোখের দিকে স্থির হলো।
ঠিক সেই মুহূর্তে, একটি সোনালী-লাল রঙের গোলক গোপন কক্ষের ভেতরে উড়ে এল। তোং তিয়ান তার অতীন্দ্রিয় ক্ষমতা দিয়ে সাথে সাথেই সেই শক্তির গোলকটি শনাক্ত করলেন। গোলকটি স্পর্শ করার সাথে সাথেই সেটি তোং তিয়ানের শরীরের ভেতরে প্রবেশ করল। এরপর তোং তিয়ান অনুভব করলেন এক শক্তিশালী শক্তি তার তলপেটে জমা হচ্ছে, যেন তা তার তলপেট চিরে বেরিয়ে আসবে।
এখানকার পরিবেশ, যদিও অভ্যন্তরীণ সাজসজ্জা অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণ ছিল, কিন্তু চীনা ধ্রুপদী শৈলীর অনুকরণে তৈরি হওয়ায় তা মোটেও অমার্জিত মনে হচ্ছিল না। তাই সে স্বাভাবিকভাবেই একে এক স্বর্গোদ্যান হিসেবে গ্রহণ করল। যারা এখানে আসত, তারা মূলত একে অপরের হৃদয়ের মানুষ।
“তোমার নকশাগুলোতে... নিজের এক অনন্য শৈলী ফুটে উঠেছে!” ইয়ান ইশিনের কণ্ঠে ছিল বিস্ময় ও আনন্দ।
ফেং মো কিছু করার আগেই, হুও তোং তার কব্জি নাড়লেন, চিবুকটা হালকা উঁচু করে ফেং মো-র দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকালেন এবং আঙুল দিয়ে তাকে কাছে আসার ইশারা করলেন।
শাতিয়া ‘রক্তের উন্মাদনা’র কারণে কোনো অদ্ভুত দানবে পরিণত হয়নি, বরং সে নিজেই জন্মগতভাবে একজন দানব। তাই রক্তের উন্মাদনায় সে তার মার্জিত মানবিক রূপ ধরে রাখতে পারছিল না।
তার কথা শেষ হতেই সবার কানে যেন বজ্রপাতের মতো শব্দ হলো, যা মানুষের হৃদপিণ্ড কাঁপিয়ে দিল।
ইন জিয়ান সেখানে মাথা নিচু করে মৃদুস্বরে সম্মতি জানাল, তার আগের সেই উদ্ধত ভাব আর ছিল না।
গাও চং হতভম্ব হয়ে গেল, আর সাইশিয়া তো নির্বাক। সে ভেবেছিল তিন নম্বর বোন এই সুদর্শন মার্শাল আর্টিস্টের প্রেমে পড়ে গেছে, কিন্তু সে যে এমন চিন্তা করছে তা সে ভাবতেও পারেনি।
ঝু বাজি কিছুটা ঈর্ষান্বিত বোধ করল। হান শিয়াংজি ইতিমধ্যে তাকে ছাড়িয়ে গেছে, আজ আবার তার চেয়ে শক্তিশালী একজন চলে এল! এভাবে চললে সে নিজেকে কীভাবে টিকিয়ে রাখবে?
তবে কি তাং তিয়ানচেং শহরে কখনো আসেনি? তাই বাড়িটি সবসময় খালিই পড়ে থাকত।
অন্য কথায়, এই সেনাবাহিনী থেকে যারা বেরিয়ে আসত, তাদের প্রত্যেকেই কাউন্ট উপাধি অর্জনের মতো সামরিক কৃতিত্ব ও সক্ষমতা রাখত।
লিয়ান ইউনচেং তীরগুলো আটকে পালানোর কৌশল খুঁজছিলেন। শাহু গ্যাং-এর এই কাজের পেছনে অবশ্যই কোনো পূর্বপরিকল্পনা ছিল। তারা নিজেরাও প্রস্তুতি নিয়েছিল, কিন্তু বারবার তারা পরাস্ত হচ্ছিল।
মহাকাশে ক্রমাগত বজ্রপাতের মতো আলো তৈরি হচ্ছিল। ফেং লিনের শরীর সেখানে ভেসে বেড়াচ্ছিল এবং সেই আলোয় অনায়াসেই টুকরো টুকরো হয়ে যাচ্ছিল।
“সত্যি হোক বা মিথ্যা, যেহেতু তুমি এসেছ, তাই একটি কথা পরিষ্কার করে দিই, যাতে তোমাদের সারাদিন সন্দেহ না হয়।” চেন আজাও বললেন।
শাওশাও-কে স্বাগত জানানো হয়নি? এমনটা সে ভাবেনি। শাওশাও-কে স্বাগত জানানো? তাহলে ভবিষ্যতে সে নিজে এবং এমি শাখা江湖-তে কীভাবে টিকে থাকবে?江湖-এর গুজব বাঘের চেয়েও ভয়ংকর, তা সে কিছুটা হলেও বুঝেছে।
জিয়ানজিয়া কেকে দেখছিলেন লি বিয়াও তার কথায় কিছুটা প্রভাবিত হয়ে আত্মসমর্পণ করতে চাইছে, কিন্তু লি বিয়াও-এর সেই নমনীয় ইচ্ছাশক্তি পুনরায় দ্বিধায় পড়ে গেল।
তাছাড়া, ফিনল্যান্ড এবং জার্মানির সহযোগিতা ইতিহাসে সবসময়ই দোদুল্যমান ছিল। তাদের হারানো ভূখণ্ড পুনরুদ্ধারের পর তারা জার্মানির সাথে আর সহযোগিতা করতে চায়নি। তারা জার্মানি পরিচালিত যুদ্ধগুলোতে প্রায় অংশগ্রহণই করেনি।
তারা ভাবতেই পারেনি যে তাং সানজাং এত শক্তিশালী একজন চরিত্র, যিনি তাদের সমস্ত অস্ত্র কেড়ে নিয়েছেন।
একটি বাক্য দিয়ে এটি বর্ণনা করা যায়: বর্তমানে তোমার কাছে নেই এমন কিছু ধার করে বিক্রি করা এবং পরে তা কিনে ফেরত দেওয়া।
যাই হোক, জিক্সিয়া প্যালেসের লোকেরা দি কিং-কে নিয়ে গেছে। জিক্সিয়া প্যালেস যদি বাঘের গুহাও হয়, তবুও সেখানে একবার যেতেই হবে।
লি শি শেন যখন হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে এলেন, তখন তিনি দেখলেন আন মু গাড়ির দরজা খুলছেন। তিনি অধীর আগ্রহে দৌড়ে তার কাছে গেলেন।
তিনজন স্কোয়াড লিডার একে একে নিজেদের মতামত দেওয়ার পর, সবার দৃষ্টি ডরমিটরির শেষ প্রান্তে জানালার দিকে তাকিয়ে থাকা তিন নম্বর স্কোয়াড লিডারের ওপর পড়ল। ইয়ান পোয়ে এবং জিয়াও ইয়ুনজি দুজনেই তিন নম্বর স্কোয়াডের সৈন্য। ক্যাপ্টেন এবং ইন্সট্রাক্টরের পর তিন নম্বর স্কোয়াড লিডারের মতামতের গুরুত্বই সবচেয়ে বেশি।
তার শূন্য দৃষ্টি যেন দেয়াল ভেদ করে নিচের বারবিকিউ স্টলের পাশে ব্যস্ত থাকা জেসনের দিকে নিবদ্ধ ছিল।
তারা সবাই জানত, যে কিশোর এত স্বর্ণমুদ্রা নিয়ে ঘুরে বেড়ায়, তার নিশ্চয়ই বাইরের জগতে কোনো শক্তিশালী পরিচয় আছে।
ভাগ্যক্রমে লজিস্টিক অফিস খুব একটা দূরে ছিল না। কিছুক্ষণ পর মেয়েটি লিন জিফানের এক সেট কাপড় নিয়ে দ্রুত ফিরে এল।
সারা রাত ইয়ে মো ধ্যানের গভীরে প্রবেশ করতে পারেনি, তবে বিশ্রামের জন্য তা যথেষ্ট ছিল।
ইয়ে মো অন্যদের মনের চিন্তা নিয়ে মাথা ঘামাল না, সে কেবল হুয়াং হাও-এর দিকে তাকিয়ে তার উত্তরের অপেক্ষায় রইল।
জেসন, যে তার মাকে গভীরভাবে ভালোবাসত এবং শ্রদ্ধা করত, সে হয়তো তার মায়ের সাথে সম্পর্কিত কোনো কিছুতে সামান্যতম ক্ষতিও হতে দেবে না।
একদল现场 শৃঙ্খলা বজায় রাখছিল, অন্যদল আসবাবপত্র পরিষ্কার করছিল। দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত কর্মচঞ্চল এবং হাস্যকর।