প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১০: তাকে টিকিট কেনার জন্য পাঠাও
সু নিয়ান একটি স্নান করেছেন ও চুল ধুয়েছেন, পোশাক গোছানোর সময় তিনি গু হুয়াইআনের সঞ্চয়পত্র ও ছয়শত সাতষট্টি টাকার নগদ টাকা পেয়েছেন। তিনি টাকা ও সঞ্চয়পত্রটি নিজের পকেটে ঢুকিয়ে দেন, কাজ শেষ করে গহনার বাক্স খুলে দেখলেন সেটি খালি।
বিবাহের সময় গু হুয়াইআন তাকে একটি সোনার আংটি ও একটি নারী ঘড়ি কিনে দিয়েছিলেন, তবে গত কয়েক বছরে তিনি শুধু ঘড়ি পরেছেন, আংটি খুব কমই পরেছেন।
তিনি স্পষ্ট মনে করতে পারছিলেন আংটি সবসময় বাক্সের মধ্যে থাকত, তা কীভাবে চলে গেল?
সু নিয়ানের চোখ পাতলা হয়ে উঠে, ঠোঁটে ঠোঁটের কোণে ঠাণ্ডা হাসি ফুটে ওঠে, সম্ভবত বাড়িতে চোর ঢুকেছে।
এই সময় উঠানে হাসাহাসির শব্দ শুনতে পেলেন, জানালা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে দেখলেন গু হুয়াইআন সাইকেলে চড়ে বাড়িতে ঢুকছেন।
গু জিশুয়ো তাঁবুতে বসে ছিলেন, গু হুয়াইআনের কোলে সুরক্ষিত, আর শেন জিয়াও পিছনে বসে তাঁর কোমর আলিঙ্গন করেছেন, তিন জন হাসাহাসি করে যেন এক পরিবার।
“বাবা, আমি সিনেমা দেখতে খুব ভালোবাসি, আগামী সপ্তাহে আমাকে নিয়ে যাবে, ঠিক আছে?” গু জিশুয়ো কোলে থেকে নামিয়ে গু হুয়াইআনের প্যান্টের পা ধরে মিষ্টি কণ্ঠে বলল, “আর পপকর্ন খেতে চাই।”
গু হুয়াইআন তাঁর মাথায় হাত বুলালেন, “আগামী সপ্তাহে সম্ভব না, সময় পাওয়া যাবে না, তবে দক্ষিণে পৌঁছালে, আমরা যখন বাসা বদলাবো, তোমার মা তোমাকে সপ্তাহে একবার নিয়ে যাবে।”
গু জিশুয়োর চোখ জ্বলজ্বল করল, সে তৎক্ষণাৎ শেন জিয়াওর পা ধরে বলল, “সত্যি?”
শেন জিয়াও কিছু বলার আগেই গু হুয়াইআন তাকে তুলে নিলেন, “জিশুয়ো, তুমি কি বাবার কথা মনে রেখেছ?”
“এই ঘরে তোমার মা কে?”
গু জিশুয়ো মাথা নিচু করে মন খারাপ করে বলল, “ঘরের ওটা।”
“তাহলে আমি চাচীকে নিয়ে যেতে চাই।”
শেন জিয়াও দেখল গু হুয়াইআনের মুখ কালো হয়ে উঠছে, দ্রুত পরিস্থিতি সামলালেন, “ঠিক আছে, জিশুয়ো এখনো ছোট, তুমি ওকে দোষ দিও না।”
“ঠিক আছে, এখন ঢুকো, নিয়ান নিয়ান সম্ভবত ঘুমিয়ে পড়েছে।”
শেন জিয়াও ও গু হুয়াইআন খুব কাছাকাছি দাঁড়িয়ে ছিলেন, দূর থেকে দেখলে মনে হত সে পিছন থেকে গু হুয়াইআনকে আলিঙ্গন করেছে।
সু নিয়ান ঘরের পর্দা টেনে আলোর প্রবেশ বন্ধ করলেন, শেন জিয়াও জানলার দিকে তাকিয়ে হাসি মুখে গু জিশুয়োর হাত ধরে ঘরে প্রবেশ করলেন।
“নিয়ান, আমরা ফিরে এসেছি, তুমি ঘুমাওনি তো?” শেন জিয়াও কণ্ঠ উঁচু করে বললেন, “তুমি না যাওয়ায় খুব দুঃখ লাগল।”
“সিনেমা হলের সামনে ফুল বিক্রি হচ্ছিল, বড় ভাই ফুল কিনে আমাকে একটি স্কার্টও কিনে দিয়েছে, কিন্তু তুমি না থাকায় তোমার মাপে কিছু কিনতে পারলাম না।”
শেন জিয়াও খুব স্বাভাবিক ভাবেই সু নিয়ানের ঘরের দরজা খুললেন, ভেতরে ঢুকে হাসি চেহারা নিয়ে বললেন, “দেখো, এই স্কার্টটা সুন্দর, তাই তো?”
তিনি গায়ে গোলাপি ফুলের দীর্ঘ স্কার্ট পরেছেন, দুইটি চুলের টিপ বেঁধেছেন, পায়ে সাদা ছোট চামড়ার জুতো, বয়সের চেয়ে অনেক ছোট মেয়ে মনে হচ্ছেন।
সু নিয়ান দেখতে সুন্দর, কিন্তু এই সময়ে তিনি কাজ ও পরিবারের চাপের কারণে ক্লান্ত, জন্মে ফিরে আসার পরও শরীর ঠিকমতো সুস্থ হয়নি, মাটির রঙের পজামা পরা থাকায় বয়স বেশি দেখাচ্ছিল।
সু নিয়ান মাথা নেড়ে প্রশংসা করলেন, “খুব সুন্দর, তোমার জন্য বেশ মানানসই, তবে আমার একটা প্রশ্ন আছে।”
তিনি পেছন থেকে আসা কাউকে দেখলেন, “হুয়াইআন, তুমি আজ রাতে গবেষণা কেন্দ্রে যাওয়ার কথা বলেছিলে, কীভাবে শেন জিয়াওর সঙ্গে বাজারে গেলে?”
গু হুয়াইআন দরজা ধাক্কা দিয়ে থেমে গেলেন, তিনি কথা বলার আগেই শেন জিয়াও হঠাৎ বিস্মিত হয়ে বললেন,
“আহা, বড় ভাই তুমি আজ রাতে গবেষণা কেন্দ্রে যাচ্ছ?” শেন জিয়াও তাঁর বাহু ধরে করুণাভরে তাকাচ্ছিলেন।
“আমি হঠাৎ তোমাকে ডেকে সিনেমা দেখতে নিয়ে গিয়েছি, গবেষণা কেন্দ্রের লোকেরা রেগে যাবে না তো?”
কিছু কথায় শেন জিয়াও দায়ভার তুলে নিলেন, সু নিয়ান দেখলেন গু হুয়াইআনের কপালে ভাঁজ মুছে গেল, তিনি অন্যকে শান্ত করছিলেন।
“কোন সমস্যা নেই, আগামীকাল অফিসে গিয়ে আমি বিষয়টা বুঝিয়ে দেব, আমি তো ছোট দোকানে ফোন দিয়েই দিয়েছি।”
“কোন বড় ব্যাপার নয়।”
গু হুয়াইআন ব্যাখ্যা করলেন, “আমি মোড় ঘুরতেই শেন জিয়াওদের দেখেছি, আসলে তোমাকে ডাকার কথা ছিল, কিন্তু তখন তুমি চলে গিয়েছিলে।”
সু নিয়ান ঠাণ্ডা চোখে তাদের একত্রে কথা বলার দৃশ্য দেখলেন, চোখের পাতার নিচে লুকানো ভাব।
তিনি মাথা নেড়ে বললেন, “তাহলে তাই।”
শেন জিয়াও স্কার্ট ধরে এগিয়ে এসে লজ্জিত কণ্ঠে বললেন, “নিয়ান, পরের বার আমরা একসাথে যাবো।
“তোমার জন্য স্কার্ট কিনিনি, তুমি রেগে যাবে না তো? বড় ভাই তোমার জন্য কিনতে চেয়েছিল, কিন্তু তারা ফেরত নেনা, আমরা ভয় পাচ্ছিলাম তোমার মাপে ঠিক না হলে।”
সু নিয়ান হাসলেন, মাথা নেড়ে বললেন, “না, আমি কীভাবে এ নিয়ে তোমার সাথে রেগে থাকব? আমরা তো এক পরিবার।”
মজার ব্যাপার, বহু বছর ধরে গু হুয়াইআনের সাথে বিয়ে হয়েছে, তিনি কখনো কোনো পোশাক কিনে দেননি, বরং গু হুয়াইআনের পোশাকের যত্নই করেছেন।
গু হুয়াইআন প্রায়ই বলেন, “শপিং হল নারীদের জায়গা, আমি একজন পুরুষ হয়ে নারী পোশাক কেনার কথা ভাবতে পারি না।”
অন্যদিকে শেন জিয়াও হাত নড়ে সু নিয়ানের সামনে ঘুরিয়ে দেখালেন, তার কব্জিতে লাল রঙের নারী ঘড়ি ছিল, “তুমি কি জানতে চাও, ফ্যাক্টরি থেকে তোমার ভাতা এসেছে কি না?”
“বড় ভাই আট দিন পর যাচ্ছেন, তারিখ ঠিক হয়েছে, আমরা এখন টিকিট কিনব।”
গু হুয়াইআন শুনে সায় দিলেন, “হ্যাঁ, আমরা চারজনের জন্য, একটি শয়নকক্ষ সহকারে টিকিট কিনব, সবাই একসঙ্গে থাকতে পারবে।”
“নিয়ান, ভাতা আসলে টিকিট কিনবে, আমি টাকা তোমার হাতে দেবো, তুমি এরপর থেকে পরিবারের অর্থ-ব্যবস্থাপনা করবে।”
সু নিয়ান বিছানায় বসে ঠাণ্ডা চোখে তাদের সুরেলা কথোপকথন শুনছিলেন, গু হুয়াইআন খাবার শেষে শেন জিয়াওকে খুঁজে বের করে, তারা দশটা পর্যন্ত বাজার ঘুরে, পোশাক কিনে, সিনেমা দেখে ফিরল।
টাকা খরচ করে এখন তাকে টিকিট কেনার কথা বলছে, মনে হচ্ছে যেন তার মাথায় লেখা ‘অজ্ঞ’ শব্দ।
সু নিয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, ফাঁকা সময় পেলে যাব।”
যাই হোক, গু হুয়াইআনের দক্ষিণে যেতে পারা নিয়ে অনিশ্চয়তা আছে।
তিনি সম্মত হয়ে গেলেন, শেন জিয়াও খুশি হলেন।
“আমি এখন চলে আসছি, বড় ভাই তুমি?” শেন জিয়াও দরজার কাছে দাঁড়িয়ে চোখের আলো খেলাচ্ছিলেন, স্কার্ট টানছিলেন, অনুরোধভরে গু হুয়াইআনের দিকে তাকাচ্ছিলেন।
গু হুয়াইআন গলাটি নড়িয়ে বললেন, “তোমার ঘরের লাইট নিয়ে যাচ্ছি, এখনই দেখে আসি।”
তিনি উঠে বাইরে যাচ্ছিলেন, একই সঙ্গে সু নিয়ানের কাছে বললেন, “নিয়ান, আমি সাহায্য করতে যাই, তুমি জিশুয়োর গোসল করাও, তাড়াতাড়ি ঘুমাও, আজকের সিনেমায় একটু ভয়ের দৃশ্য আছে, ওকে একটু বেশি সময় দাও, বা ওকে আমাদের সঙ্গে ঘুমাতে দাও।”
গু জিশুয়ো পাঁচ বছর থেকে সু নিয়ানদের সঙ্গে ঘুমায় না, কখনো নিজের ঘরে, কখনো শেন জিয়াওর কাছে যায়, যখন সু নিয়ান সাথে ঘুমাতে চায়, সে বলে, “মা, আমি বড় হয়ে গেছি, পুরুষ হয়ে স্বাধীন হতে হবে।”
সু নিয়ান যেন গু হুয়াইআন ও শেন জিয়াওর সম্পর্ক দেখতে না চায়, একদম রাজি হয়ে বললেন, “ঠিক আছে, আমি ওকে গোসল করাব।”
“জিশুয়ো, আসো, মা তোমাকে গোসল করাতে নিয়ে যাবে।”
সে গু জিশুয়োর হাত ধরে উঠানের স্নানঘরে নিয়ে গেলেন।
এই যুগে ধনী ছাড়া সাধারণ মানুষের বাড়িতে স্নানঘর থাকে না, যা থাকে তা ছোট ঘর, তলদেশে নিকাশি রয়েছে, গরম পানি নিয়ে সেখানে গোসল করা হয়।
গ্রীষ্মে আরামদায়ক, শীতে ঠাণ্ডা লাগে, গোসল শেষে সবসময় ঠাণ্ডা অনুভূত হয়।
সু নিয়ান আজ রাতে খুব ধীর ও মৃদু মেজাজে ছিলেন, গু জিশুয়োকে গোসলের টবের মধ্যে বসিয়ে কোমল হাতে শরীর ঘষছিলেন, একই সঙ্গে শিক্ষা দিচ্ছিলেন।
“জিশুয়ো, তুমি তো চাচীকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসো, এবার থেকে চাচীকে তোমার গোসল করাতে দিও, গোসলের এই ঘনিষ্ঠতা সম্পর্ক গড়ে তোলে।”
“আমাদের জিশুয়ো নিশ্চয় চাচীর সঙ্গে সম্পর্ক বাড়াতে চায়।”
গু জিশুয়ো মাথা নেড়ে বলল, “আমি চাচীকে ভালোবাসি, আমি চাই সে আমার গোসল করাক।”
সু নিয়ান হুম করলেন, “এটাই ঠিক।”
“আর কাপড় ধোয়া, রান্না এসব, তুমি আমার রান্না খেতে চাও না চাচীর রান্না?”
গু জিশুয়ো বিনা চিন্তা বলল, “চাচী।”
“তুমি তো সবসময় বলো চাচী মায়ের চেয়ে বুদ্ধিমান, তাই পড়াশুনার সাহায্যও চাচীর কাছ থেকে নেবে, ঠিক আছে?”
ছোট ছেলেটি একটু সন্দেহ করল, কিন্তু শেন জিয়াওর সঙ্গে থাকতে পেরে সব ভুলে গেল, জোরে মাথা নেড়ে বলল, “আমি চাচী চাই, সব কাজ চাচী করুক।”
“চাচীই সেরা।”
সু নিয়ান হাসিমুখে একটি তামার জল নিলেন, জিশুয়োর পিঠে ঢাললেন, হাসি মুখে বললেন, “ঠিক তাই, চাচীই সেরা, জিশুয়ো চাচীর কাছে বেশি যেতে হবে।”
গু জিশুয়োর ঘর অন্য পাশে, সু নিয়ান ওকে ঠিক করে দিয়ে শুনলেন একটি কোমল সুর।
“ভাই, তুমি সত্যিই দারুণ,” তিনি বসে ছিলেন বসার ঘরের মাঝখানে, মাথা নীচু করে শেন জিয়াওর ঘর থেকে আসা ধীরে ধীরে বাড়তে থাকা শব্দ শুনছিলেন।
“আমি নাকি সু নিয়ান, কে সুন্দর?”
“বলো, তুমি কখনো মন হারিয়েছ? প্রতিদিন রাতে তোমার পাশে একজন নারী শুয়ে থাকে, তুমি কি কখনো অনৈতিক কিছু করেছ?”
ঘরে শেন জিয়াও দুই হাত দিয়ে গু হুয়াইআনের গলায় হাত দিয়ে চুমু দিলেন, কথা বলার সময় তার চোখ চমক দিয়ে দরজার ফাঁক থেকে চেয়ে দেখল।
বাড়ির লাইট জ্বলে ছিল, দরজার ফাঁক দিয়ে অস্পষ্ট একটি ছায়া দেখা যাচ্ছিল।
গু হুয়াইআন তাকে আলিঙ্গনে বেঁধে রেখেছিলেন, হাত লুকিয়ে তার জামার নিচ থেকে ঢুকে গিয়েছিল, “প্রিয়া, তুমি কী বলছ, আমি ওর প্রতি কী ভাবি, তুমি তো জানো না?”
“আরও বলি, ওর ছেলেটা কিভাবে এসেছে তাও তুমি ভালো করেই জানো, আমি ওকে শান্ত করছি, আমাদের তিনজনের জন্য।”