প্রথম খণ্ড অধ্যায় সাতচল্লিশ: কথা রাখা হলো না
(১/৩) অংশ
এই কিন্ডারগার্টেনটি তুলনামূলকভাবে বেশ ভালো। এর সাথে একটি ছোট খেলার মাঠ এবং একটি ফুটবল মাঠ রয়েছে, যেখানে শিশুরা বিরতির সময় এসে খেলতে পারে এবং শিক্ষকরা তাদের দেখাশোনা করেন।
আনআন অন্যান্য শিশুদের সাথে ফুটবল খেলছে। তার ছোট শরীরটি মাঠে এদিক-ওদিক ছুটে বেড়াচ্ছে, যা দেখে মনে হয় সে যেন তuan চি ইয়ুনেরই ছোট প্রতিচ্ছবি।
সে বারবার নিজেকে বোঝাচ্ছিল যে, এগুলো সবই তার মনকে বিভ্রান্ত করার জন্য শয়তানের প্ররোচনা ও চক্রান্ত। কিন্তু সে এটি অস্বীকার করতে পারছিল না যে, যখন সে সিন শিয়াওকে তার "নিজেকে" নির্মমভাবে ছাইয়ে মিলিয়ে দিতে দেখেছিল, তখন তার বুকটা তীব্রবেদনায় মোচড় দিয়ে উঠেছিল।
গাও রাজবাড়িতে জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানাতে আসা মানুষের স্রোত থামছিলই না। যাদেরই সামান্য মান-সম্মান বা পদমর্যাদা ছিল, গাও পরিবারের ভৃত্য অত্যন্ত তোষামোদভরে তাদের নাম উচ্চস্বরে ঘোষণা করছিল।
"বাবা, আমাকে ক্ষমা করো!" নালান ইয়ানরান সম্ভবত তার মনের কথা বুঝতে পেরে মাথা নিচু করে তার দিকে তাকাতে সাহস পেল না।
কাঁটা লতাগুলো তৎক্ষণাৎ চারটি ঘাস-সাপের রূপ ধারণ করে লিন ফেংয়ের দুই হাত ও দুই পায়ে পেঁচিয়ে ধরল। এটি উদ্ভিদ শ্রেণীর তারার মধ্যে অন্যতম সাধারণ একটি জন্মগত দক্ষতা।
সেই ইন্টার্ন এবং সেই দুই প্রসাশনিক কর্মীর পেছনের মানুষগুলোর প্রতি লিন হাওয়ের মনে বিন্দুমাত্র ইতিবাচক ধারণা ছিল না। এই ধরণের বোকাদের পাত্তা দেওয়ার কোনো প্রয়োজনই নেই।
লোকেরা এ নিয়ে নানা রকম আলোচনা শুরু করল। সবার আলোচনার মূল সুর একটাই ছিল—যতক্ষণ এই বিচারক মহোদয় আছেন, ততক্ষণ সবার মনে একটা ভরসা থাকে এবং তারা যেকোনো কাজ করতে পূর্ণোদ্যমে এগিয়ে যায়।
তার নিজের হাতের ওই প্রেসক্রিপশনগুলো আসলে তার দাদু কোথা থেকে যেন জোগাড় করেছিলেন, তাই লিন হাও সাহস করে সেগুলোর কৃতিত্ব নিজের নেওয়ার মতো বোকামি করতে যায়নি।
এই ধরণের ঐশ্বরিক পিল সম্পূর্ণরূপে বিশুদ্ধ জাদুকরী শক্তিতে ঘনীভূত, যা লিন ফেংয়ের জন্য আক্ষরিক অর্থেই গ্রাস করার এক দুর্দান্ত ওষুধ।
মায়ার জগতের মধ্যে বাই ইউজিং অসাধারণ প্রতিভা এবং মানসিক শক্তি প্রদর্শন করেছিলেন। সেই চরম প্রতিকূল পরিবেশের মধ্যেও তিনি শেষ পর্যন্ত টিকে ছিলেন। আজ বাস্তবে ফিরে এসে তিনি মো ফেইয়ের সাথে সমানে সমানে লড়াই করে অপরাজিত থেকেছেন এবং নির্বিঘ্নে পো শ্যু রাজ্যে পা রেখেছেন।
"দাদু সুন, একটু দেখুন তো এই ওষুধগুলো কেমন? বাজারে এর কোনো চাহিদা আছে কি?" লিন হাও পকেট থেকে একটি কাগজের চিরকুট বের করে সুন শ্যু নংয়ের হাতে দিয়ে বলল।
তাও ইয়াওয়ের নিরবতা যেন চুন চাওয়ের কাছে সেরা উত্তর। সে মৃদু হেসে উঠল এবং তাও ইয়াওয়ের সুন্দর ও কোমল চোখের দিকে তাকিয়ে রইল।
ভাগ্য ভালো যে অমররা মেঘে চড়ে উড়তে পারে, কিংবা তার আগের সেই তিনগাছি চুলের মতো অন্তত কোনো তলোয়ারের ওপর চড়েও যাতায়াত করা যায়।
সে খাবারের নামগুলো বেশ সাবলীল ও অনর্গলভাবে বলে গেল এবং তার কণ্ঠস্বরে চমৎকার ওঠানামা ছিল। কিন্তু উপস্থিত লোকেদের মধ্যে সম্ভবত কেউ একটি কথাও পরিষ্কারভাবে শুনতে পায়নি।
যদি এটি বাস্তব হতো, তবে মুসাশি নিশ্চিতভাবেই ভেবে বসত যে সে ভুল দেখছে। কিন্তু গেমের দুনিয়ায় অসম্ভব বলে কিছু নেই।
(১/৩) অংশ
(২/৩) অংশ
ভেতরে প্রবেশ করার পর বোঝা গেল যে ভেতরের আলো অত্যন্ত ম্লান, সামনের রাস্তা প্রায় দেখাই যাচ্ছিল না। এটি কোনো গোলকধাঁধার মতো নয়, বরং ভূতুড়ে বাড়ির মতো মনে হচ্ছিল।
হাজার হাজার শত্রু থাকলেও আমি সেই পথেই এগিয়ে যাব—এটাই ছিল তাদের ভাবনা। মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে জীবনকে খুঁজে পাওয়া তাদের চিরাচরিত মনোভাব, কারণ তারা ছিল তান লিয়াংয়ের অত্যন্ত যত্নে ও পরিশ্রমে গড়ে তোলা হংলু সেনা।
বাই ইয়ানচেনের দৃষ্টি ছিল তীক্ষ্ণ। সে হাত বাড়িয়ে লিন লিংয়ের কব্জি ধরে তার কব্জির ভেতরে এক ধরণের শক্তি সঞ্চারিত করে দিল।
আর কী-ই বা গ্রহণ করার বাকি আছে? পরিব্রাজক হিসেবে সে তো ইতিমধ্যে এমন এক জাদুকরী জায়গায় এসে উপস্থিত হয়েছে এবং সবকিছু নিজের চোখে দেখছে।
সামনে কৃষিক্ষেত্রটি ইয়ান শুয়ের প্রথম কৃষিক্ষেত্রের মতো গ্রামীণ প্রাকৃতিক দৃশ্যে ভরপুর ছিল না, বরং এটি ছিল একটি কাঠের দুর্গের মতো।
দুপুরে মু ই সু ছিয়ানসিয়াকে একটি মেসেজ পাঠিয়ে তার অফিসে দেখা করতে বলেন।
কিন্তু তিনি এই অর্থহীন উপায়ে তাকে নিজের অনুভূতির কথা জানাতে চাননি। তিনি কেবল নিজের কাজের মাধ্যমে তা প্রমাণ করতে চেয়েছিলেন। তাই তিনি কখনো তাকে ভালোবাসার কথা মুখে বলেননি। তার ভালোবাসার প্রমাণ ছিল কেবল তার যত্ন নেওয়া, তাকে সীমাহীন উপায়ে আদুরে করে তোলা এবং তার যেকোনো আবদারে প্রশ্রয় দেওয়া।
তিনি এও জানতেন যে লুও শিং ইয়ানের কাছে একটি স্থান বা স্পেস থাকলে তা অনেক বেশি নিরাপদ হবে এবং তিনি ও লু লিন্সুয়ান উভয়েই এর সুফল পাবেন। এছাড়া এখানে তার কথা বলার কোনো সুযোগ ছিল না, তাই তাকে চুপচাপ থাকতে হয়েছিল।
ছিয়ান ইউয়ান পেছনে দাঁড়িয়ে নিজের ঠোঁট কামড়াতে বাধ্য হলেন এবং আংটির ওপর আঙুল বুলিয়েই একটি বরফ-নীল রঙের লম্বা তরবারি বের করে ফেললেন।
শু পরিবারের সবাই লুও শিং ইয়ানের প্রতি অত্যন্ত কৃতজ্ঞ ছিলেন এবং অবশ্যই তারা তাকে এমনি খাটাতেন না। পরিশেষে শু পরিবার লুও শিং ইয়ানকে একটি উঠান উপহার দিয়েছিল, যা ছিল শু পরিবারের আদি সম্পত্তি—রাজধানীর একটি ঐতিহ্যবাহী প্রাচীন এক চত্বর বিশিষ্ট সিহেয়ুয়ান বাড়ি।
কিন্তু যেহেতু নিজের জীবন নিজের মুঠোয় ছিল না, তাই লি লিংয়ের মন তীব্র আকাঙ্ক্ষায় ছটফট করছিল কীভাবে আরও বেশি শক্তিশালী হয়ে ওঠা যায়।
ঠিক সেই মুহূর্তে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন লি লিং ভুরু কুঁচকে জেগে উঠল। সে চারপাশের পরিবেশের দিকে তাকিয়ে পরিস্থিতি ঠিক বুঝতে পারল না।
একজন তরুণ ও শক্তিশালী, অন্যজন বয়সে অনেক বড়; তাছাড়া, যে সত্যটি সে মানতে চাইছিল না তা হলো—ওই মানুষটি আসলে তার "শ্বশুর"।
মুহূর্তের মধ্যে, লি লিংয়ের চোখের সীমানায় থাকা সমস্ত সাধারণ মানুষ ও সৈন্যরা তাদের পদক্ষেপ থামিয়ে দিল এবং সেনাবাহিনীর সাথে সামনে এগিয়ে চলা থেকে বিরত রইল।
তবে এক পরিবারে না জন্মালে এক ঘরে কি আর ঢোকা যায়! ছিন রুইসির বলা কথাগুলো হুবহু ইয়ুন জিনয়াওয়ের কথার মতোই মিলে গেছে, সেও তাকে ভালো করে শিক্ষা দিতে বলেছিল।
জরুরী বিষয় সামলাতে গিয়ে ডিউটিরত ঝেং ঝেংজুন কিছুটা অবাক হয়ে গেলেন। কোন জরুরী বিষয়? তিনি তো কিছুই জানেন না! অতীতে যখনই মন্ত্রণালয়ে কোনো জরুরী পরিস্থিতি তৈরি হতো, ওপর থেকে সবসময় তাকেই দায়িত্ব দেওয়া হতো।
(২/৩) অংশ
(৩/৩) অংশ
তার সেই শক্তির কথা আর নাই বা বললাম! এটি ঠিক যেন এক ঝোড়ো হাওয়ার মতো সবাইকে উড়িয়ে নিয়ে গেল, যেন শরৎকালের বাতাসে ঝরে পড়া পাতা—দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত মনোরম ও বিশাল।
হুম! দুটি আক্রমণ পুরোপুরি বিস্ফোরিত হলো, বালি ও পাথর চারদিকে ছিটকে পড়ল, ঝোড়ো হাওয়া বইতে শুরু করল এবং পুরো যুদ্ধক্ষেত্রটি মুহূর্তেই ধূলিকণা ও ধ্বংসাত্মক শক্তিতে আচ্ছন্ন হয়ে গেল।
চালে ফুয়ের কথা শুনে ইয়ে তিয়েনসিওং মাথা নাড়লেন, তবে বিশেষ কিছু বললেন না। আজ তিনি এখানে চেঙ্গিস খানের ব্যাপারে আলোচনা করতে আসেননি, বরং জায়গাটিকে একটি পর্যটন কেন্দ্র হিসেবে গড়ে তুলতে চান।
এই কাজটি সফলভাবে পরিচালনা করার জন্য নেতার শুধু অসাধারণ ঘ্রাণশক্তি ও অত্যন্ত সক্রিয় মস্তিষ্কের প্রয়োজন নেই, বরং তার পেছনে শক্তিশালী একটি বুদ্ধিজীবী দলের সমর্থনও থাকতে হবে।
গাও ছিংয়ের পেছনের ল্যানল্যান ও বুড়ো লি গাও ছিংয়ের দিকে এমনভাবে তাকাচ্ছিল যেন সে একজন আস্ত বলদ, অথচ গাও ছিং সেসবে কানই দিল না।
রান্নাঘরের ভেতরে চু হুইমিন দরজার কাছে গিয়ে ভেতরের কাঁচের দরজাটি টেনে দিল এবং নিজেকে ও ল্যানল্যানকে রান্নাঘরের ভেতর আটকে ফেলল।
নামী সবেমাত্র কিছু বলতে যাবে, ঠিক তখনই তার মাথায় মহাকাশযানটি বিধ্বস্ত হওয়ার আগের দু'জনের কথোপকথন ভেসে উঠল। সে সঙ্গে সঙ্গে হাত বাড়িয়ে বাতাসেরড়ে উস্কোখুস্কো হয়ে যাওয়া চুলগুলো ঠিক করে নিল এবং এক সেকেন্ডের জন্য মেং চির দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল।
"আমি কি মারা গেছি?" চৌ লিং চোখ খুলল। সে তার চোখের সামনে যা দেখছে তা দিয়ে প্রমাণ করতে চেয়েছিল যে সে মারা গেছে, কিন্তু দেখল তার সামনে কখন যেন একটি কাঠের ভেলা এসে হাজির হয়েছে।
লিং ইয়াং দ্বীপের জন্য এমন শক্তি সহজেই একত্রিত করা সম্ভব, তবে বিনা কারণে এতগুলো মানুষকে এখানে ডেকে আনার উদ্দেশ্য কী?
গায়ো ই ওয়েইয়ের প্রতি ইয়াং শ্যুলেয়নের গভীর আস্থার সুযোগ নিয়ে সে যদি একবার মারা যায়, তবে কোনো প্রমাণ ছাড়াই ইয়াং শ্যুলেয়ন তাকে যেকোনো উপায়ে মেরে ফেলতে সর্বশক্তি প্রয়োগ করবে।
"হাসপাতাল থেকে ছাড়পত্র পাওয়ার পর, খাবারের ব্যাপারে পথ্য মেনে চলবেন, নিয়মমতো ওষুধ খাবেন এবং অস্বস্তির সামান্য লক্ষণ দেখলেই অবশ্যই হাসপাতালে এসে পরীক্ষা করাবেন, বুঝতে পেরেছেন?" সু ছিউকে উপস্থিত হতে দেখে সং ইউওয়েই নির্দেশ দিয়ে বললেন।
সু ইয়েরেন হঠাৎ করেই বুঝতে পারল যে ইনি সেই দক্ষিণা লর্ড, যিনি আনজির সাথে এসেছিলেন। কিন্তু তাদের যাত্রা তো ছিল সূর্যের উদয়ের দিকে, আর শুলি তো দক্ষিণাঞ্চলের মানুষ, সে কেন পূর্ব দিকে আসবে?
"এটি কি?!" ছিয়ান মাওয়ের চোখে আনন্দের চমক দেখা দিল। সে ৯-টেইলড ড্রিম ইটার বা নয় লেজুড়ওয়ালা স্বপ্নখেকো প্রাণীর হাত থেকে কালো পাথরটি নিজের দুহাতে তুলে নিল।
(৩/৩) অংশ