প্রথম খণ্ড চৌত্রিশতম অধ্যায় গু হুয়াই-আন: সে কীভাবে সাহস পেল!!!

দুয়ান রুইআন টাকা এগিয়ে দেওয়ার পর পিছিয়ে এসে সু নিয়েনের হাত ধরল, “সু আন্টি, চলুন।”

টাকাটা সু নিয়েনের বুকের ওপর আটকে ছিল। লজ্জায় মুখ লাল করে সে টাকা নামিয়ে নিল। টাকাটা যেন একশো ডিগ্রি গরম—তার হাত পর্যন্ত জ্বালা করে উঠল।

কথাটা শোনামাত্র ইয়ে থিয়েনশিয়াওয়ের মুখ আরও কালো হয়ে গেল। এত অল্পবয়সী একটি মেয়ের মাথা যে এতটা অস্বচ্ছ হতে পারে, তা সে ভাবেনি। এমন একজন অবিশ্বাস্য তথাকথিত অলৌকিক চিকিৎসককে প্রাসাদে নিয়ে আসার ব্যাপারে এনগুও রাজার পত্নীকে বোঝানো উচিত ছিল কি না, তা নিয়ে সে এখন অনুতপ্ত হচ্ছিল। ব্যাপারটা কেন যেন বেশ অনিশ্চিত মনে হচ্ছিল।

“এই মহাবিজয় শুধু আমার একার কৃতিত্ব নয়। এখানে উপস্থিত সেনাপতিদের সহায়তা না থাকলে, লুঝৌ দখলের যত পরিকল্পনাই করি না কেন, আমি কীভাবে সেখানে ঢুকতে পারতাম?” গেং ছিং কথার ফাঁক রাখল না। সামাজিক পরিস্থিতিতে সকলের মুখরক্ষা করাই আসল কথা; আগে যতই বিরোধ থাকুক, তাতে অন্তত কিছুটা সম্পর্কের উন্নতি হতে পারে।

আগের ঘটনার পর ইয়ান ওয়ানরুর মেজাজ আরও অস্থির হয়ে উঠেছিল। হুয়া মেংইয়াওয়ের প্রসঙ্গ উঠলেই সে নিশ্চিতভাবে নিজেকে সামলাতে পারত না।

“নিম্নস্তরের পুনরুদ্ধার ওষুধ আর শক্তিবর্ধক স্ক্রোল।” মা শিউ ঘটনাটির শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত বৃদ্ধ লিনকে বলল। নিজের কাজ সঠিক বলেই তার বিশ্বাস ছিল, কিন্তু বৃদ্ধ লিন বিষয়টিকে মোটেই সেভাবে দেখলেন না।

সে পর্দার আড়াল থেকে ছুটে ফিরে এল। কিছুক্ষণ আগে বাইরে জি শেংয়ের স্নান-পরিচর্যার শব্দ শুনে তারও নিজের যত্ন নেওয়ার ইচ্ছে হয়েছিল।

সে পা বাড়াতে গিয়েও থেমে গেল। বাই ছাওয়ের দৃষ্টি তাকে সেখানেই স্থির করে দিল। সে তার কাছে আসতে নিষেধ করছিল; নিজের এই দুরবস্থা তাকে দেখাতে চাইছিল না।

এই মুহূর্তে নেকড়ে দা নিঃসন্দেহে এমনই এক পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছিল—আর যার সামনে তাকে দাঁড়াতে হয়েছে, সে আবার তার সঙ্গে জীবন-মরণ শত্রুতায় জড়িত এক অলৌকিক চিকিৎসক।

পবিত্র আলোক সম্প্রদায় ছিল আলোকশক্তির উপাসক সাধকদের একটি সংঘ। তাদের ধর্মমত ও অনুসারীরা সমগ্র বহুমাত্রিক মহাবিশ্বব্যবস্থায় ছড়িয়ে ছিল।

প্রাসাদের এই নপুংসক কর্মচারীরা নিশ্চয়ই ইয়াং ফুগং ও ওয়াং ঝংশিয়ানের অধীনস্থ সেই দল নয়। এই সম্রাটের যে সত্যিই কিছু কৌশল আছে, তা স্পষ্ট।

“ফু লিন, চলো আমরা চলে যাই। কেন আমাদের মা-ছেলের জীবনটা এমন দুর্ভাগ্যে ভরা!” রাজকুমারী ক্ষোভভরা কণ্ঠে বলল। জীবনে প্রথমবার সে সম্রাটকে অভিবাদন না জানিয়েই ক্রন্দনরত ফু লিনকে সঙ্গে নিয়ে চলে গেল।

সাধকদের সাধনা কেবল পরিশ্রমের ওপর নির্ভর করে উন্নত করা যায় না; প্রয়োজনীয় সামগ্রীর ভূমিকাও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

“তুমিও তো মু মুকে দেখোনি, তাহলে যা খুশি বলছ কেন? তুমি কি ভাবছ, আমি এখনই বানিয়ে একটি রূপকথার গল্প বলেছি?” মু মু তখনও নির্বিকার ভঙ্গিতে বলল।

ইউ চান মাত্র গোল্ডেন কোর স্তরের মধ্যপর্যায়ে ছিল। একটু আগে ইংমেই যখন শক্তি বিস্ফোরণ ঘটিয়েছিল, তার আঘাতের ক্ষমতা গোল্ডেন কোর স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ের সাধকের আক্রমণের চেয়ে বিন্দুমাত্র কম ছিল না। সরাসরি আঘাতটি ইউ চানকে বিদ্ধ করায় তার দেহের অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ প্রায় চূর্ণ হয়ে গিয়েছিল। তার অবস্থা ছিল অত্যন্ত করুণ।

ইউয়ে লোংথিয়ান মৃদু হেসে কোনো কথা বলল না। অন্যমনস্কভাবে প্রথম পৃষ্ঠা খুলতেই আবার সেই শক্তি অপসারণের তত্ত্বটি চোখে পড়ল। মুহূর্তেই তার মনে এক নতুন ভাবনা জেগে উঠল।

চেন গাং, তুমি এই সময়ে ছু থিয়েনশিয়াওয়ের গতিবিধি এবং শিনদা কোম্পানির পরিস্থিতি খতিয়ে দেখো। মনে হচ্ছে, তোমাকে লংহাইয়ে একবার যেতে হবে। তদন্তটা আরও বিস্তারিতভাবে করো।毕শেষে, এই মুহূর্তে ছু থিয়েনশিয়াওয়ের সন্দেহই সবচেয়ে বেশি, তাই সাম্প্রতিক তদন্তের মূল লক্ষ্যও সে।

গু শিসি রাগে নিজের বুকে আঘাত করল। তার মুখ থেকে এক ফোঁটা প্রাণরক্ত বেরিয়ে আসতেই গোল্ডেন কোরের আলো ম্লান হয়ে গেল। সেই প্রাণরক্ত পঞ্চম-শ্রেণির উড়ন্ত তরবারির ওপর পড়ল, আর তরবারিটি গুনগুন শব্দ তুলে মুহূর্তের মধ্যে ইউয়ানইং স্তরের সাধকের দিকে ছুটে গেল।

“দারুণ, সত্যিই দারুণ!” বৃদ্ধ দুষ্টু বালক অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল। পবিত্র ড্রাগনের ধাক্কায় সে কয়েক মিটার পিছিয়ে গেল, মাটিতে গভীর পায়ের ছাপ পড়ে রইল। হঠাৎ এক বিকট গর্জন শোনা গেল। প্রচণ্ড শব্দের সঙ্গে বৃদ্ধ দুষ্টু বালক সরাসরি পবিত্র ড্রাগনটিকে ছুড়ে ফেলল। আকাশে ভাসমান সেই অলীক ড্রাগনের ছায়া মুহূর্তেই ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল।

“দূর হও! এখন তোমার মতো আবর্জনার সঙ্গে খেলার কোনো মেজাজ নেই।” মঞ্চে পা রাখতে উদ্যত শয়তানের দিকে তাকিয়ে শারু বলল। তার ভয়ংকর আভা শয়তানকে সম্পূর্ণভাবে চেপে ধরল।

মুখোশধারী লোকটি নিজের পাশে পড়ে থাকা অসংখ্য অধীনস্থের দিকে তাকাল। মুহূর্তেই তার কপালে সূক্ষ্ম ঠান্ডা ঘাম ফুটে উঠল। তাদের শরীরে বিদ্ধ হওয়া ক্ষুদ্র অস্ত্রগুলোর গায়ে সবুজ রঙের তরল লেপা ছিল। স্পষ্টতই, সবকটিতেই বিষ মাখানো ছিল।

“তোমাকে আমার পরিবারের সঙ্গে চলে যাওয়ার ব্যবস্থা করে দিয়েছি। তুমি নিশ্চিন্তে সুস্থ হও। তোমার প্রতিশোধ আমি নেব।” দু’পক্ষ কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর সবার আগে মুখ খুলল শিয়াং শাওহুয়া।