অধ্যায় ৬: অসুস্থ নয়, বিষক্রিয়া হয়েছে

শিয়াও ফেংনিং মাশী ও দরজার পাহারাদারের সঙ্গে মন্দির থেকে বেরিয়ে এলেন, তখন একটুখানি মন্দিরের গ্যালারির সামনে তিনি শিয়াও চেংজিনের সঙ্গে দেখা করলেন।

শিয়াও চেংজিন গতকালের ঘটনাটি শুনে তত্ক্ষণাতই লি শি শির খোঁজ নিতে গিয়েছিলেন।

এখন তিনি দেখলেন শিয়াও ফেংনিং এখনও পাতলা কাপড় পরেছেন, তার মুখের রং অতিশয় ফ্যাকাশে, তিনি হঠাৎ থেমে গেলেন, অজান্তে ভ্রু কুঁচকিয়ে বললেন, “এখন তুমি কোথায় যাচ্ছ?”

আগে শিয়াও ফেংনিংকে অবজ্ঞার চোখে দেখতেন, কথা বলতেও নারাজ ছিলেন এমন মাশী সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে নম্রভাবে বললেন, “শিয়াও世子, বাড়িতে কেউ অসুস্থ, হুয়াইয়াং জেলার মেয়র বলিয়েছেন ফেংনিং মিসকে দেখতে পাঠাতে।”

মাশী ছিলেন ঠাকুরমার সঙ্গী, নিশ্চয়ই ঠাকুরমার অনুমতি দিয়ে এ কাজ করেছেন।

শিয়াও চেংজিন ভ্রু উঁচু করে একবারও মাশীর দিকে তাকাননি, তার মনোযোগ ছিল শুধু শিয়াও ফেংনিংয়ের দিকে।

সে এখনও গতকালের পাতলা পোশাকেই, নিশ্চয়ই মন্দির থেকে সদ্য ছেড়ে দেওয়া হয়েছে।

শীতকাল খুবই কড়া, সেই কোমল দেহটাকে দুর্বল দেখিয়ে শিয়াও চেংজিনের মুখ মেঘলা হয়ে গেল।

সে নিজেকে যন্ত্রণার জন্য মানতে চাইছিল না, কারণ গতকাল সে শি শি বোনের প্রতি অত্যন্ত কঠোর আচরণ করেছিল।

কিন্তু যদি মেয়েটি সুস্থ না হয়, বিয়ের পরে স্বামীর পরিবারে সন্তান দিতে না পারে, তবে তার জীবন ধ্বংস হয়ে যাবে।

এই চিন্তা মনে আসতেই শিয়াও চেংজিনের মুখমণ্ডল কিছুটা কোমল হল, মাশীকে আদেশ দিলেন, “শীত খুব কড়া, মিসকে গরম পোশাক পরিয়ে পাঠাও।”

যদিও কথা মাশীর উদ্দেশ্যে বলা হচ্ছিল, চোখ ছিল শিয়াও ফেংনিংয়ের ওপর।

শিয়াও ফেংনিং মুখে কোনো অভিব্যক্তি না দেখিয়ে ছিল, যতক্ষণ না সে শেষ কথাটি শুনল, তখন তার মুখে সামান্য আবেগের ছাপ পড়ল।

ঠান্ডা হাওয়া বরফের সঙ্গে মিশে তার পুরো শরীরকে জমাট করে দিয়েছিল।

কিন্তু হৃদয় শীতল হওয়ায়, শরীরের অনুভব কমে গিয়েছিল।

শিয়াও ফেংনিংয়ের জড় হাতের আঙ্গুল একটু নড়ল, সে ধন্যবাদ জানাতে চাইল, কিন্তু তখন শিয়াও চেংজিন দ্রুত তার দিকে এগিয়ে এলেন।

প্রায় আধা ফুট দূরত্বে থেমে তাকে চোখে চোখে পর্যালোচনা করলেন, তারপর ধীরে ধীরে বললেন, “আজ আমি তোমাকে বাড়ি থেকে বাঁচিয়ে নিয়ে যাব।”

শিয়াও ফেংনিং তার শরীর থেকে বেরিয়ে আসা শীতল ও হুমকির বাতাস অনুভব করতে পারছিল, যদিও তার কথা শান্ত ছিল, কিন্তু শিয়াও ফেংনিংয়ের চোখের তীক্ষ্ণ ডানফেং আখরগুলোতে সতর্কবার্তা স্পষ্ট।

শিয়াও ফেংনিংয়ের আবেগ এবং কৃতজ্ঞতা হাওয়ায় বিলীন হয়ে গেল, তার পূর্ণাঙ্গ গোলাপি ঠোঁটে কঠিনভাবে কয়েকটি শব্দ গুঁজে তুলল, “世子, আপনার এই কষ্ট করানোর দরকার নেই।”

শিয়াও চেংজিন তা শুনতে না চাইলেও, তার অস্বীকারে কিছুটা রাগ থাকলেও প্রকাশ করল না।

সে হাত তুলল ও নিজের কালো ভেড়ার চামড়ার বড় কোট খুলে শিয়াও ফেংনিংয়ের ওপর জোরপূর্বক পরিয়ে দিল।

কোটে পুরুষটির তীব্র গন্ধ ছিল এবং তা থেকে গরম ভাব ছড়িয়ে পড়ছিল।

হঠাৎ পুরুষের গম্ভীর শরীর তাকে জোরপূর্বক জড়িয়ে ধরে, জোর করে কালো কোট পরিয়ে দিলে শিয়াও ফেংনিং কিছুটা রেগে গেল, লড়াই করেও ব্যর্থ হয়ে সে লাল চোখে বলল, “তোমার এই মানে কী?”

শিয়াও চেংজিনের শক্তিশালী শ্বাস ছিল, সে এখনো সেই কালো গাঢ় পোশাক পরেছিল যা তার কঠোর ও সংযত ভাব প্রকাশ করত।

নিম্নাঙ্গের ছোট্ট মানুষটি করুণভাবে তার দিকে তাকাচ্ছিল, ভাঙ্গা ও জেদী, তাকে অনায়াসে হাত দিয়ে সেই ছোট্ট নূন্যতম থুতু স্পর্শ করতে হলো।

“শিয়াও ফেংনিং, ভালো করে শোনো, তুমি তো চেইনের সঙ্গে হাত পা বাঁধাতে চাও না, তাই না?”

তার স্বর গভীর, হাতে কিছুটা শক্তি ব্যবহার করল।

শিয়াও ফেংনিং আতংকিত, চোখে অবশেষে অনুভূতি ফুটে উঠল।

একবার তার প্রিয়জন জাতীয়公府-এ অতিথি আসেন, সে দুর্ঘটনাক্রমে তাদের সাক্ষাৎ বিঘ্নিত করেছিল।

রাতে সে তার হাত পা দড়িতে বেঁধে তার ঘরে আটকে রাখলেন সারারাত।

সে বিছানায় বেঁধে ছিল, নড়াচড়া করতে পারত না।

সে পাশে চেয়ারে বসে সারারাত বই পড়তেন।

যদিও সেই বইয়ের পাতা খুব বেশিও নাড়েননি।

সে পড়াশুনার অজুহাতে তাকে তিন দিন তিন রাত বেঁধে রেখেছিল।

যতক্ষণ সে ক্ষমা চাইবে ও অনুরোধ করবে, তখনই তাকে ছেড়ে দেয়।

সেই সময় তার জীবনের সবচেয়ে ভয়ঙ্কর মুহূর্ত ছিল, তার চোখের অনুভূতি এত জটিল ছিল, যেন তাকে খেয়ে ফেলার আগ্রহ নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না।

স্মৃতি মনে পড়ে শিয়াও ফেংনিং গভীর নিশ্বাস নিল, তারপর আবার তাকে ঠাণ্ডাভাবে দেখল, “ঠিক আছে, যেভাবে খুশি, তুমি যেই পথেই যাও।”

শিয়াও ফেংনিং ধীরে ধীরে হাঁটতে লাগল, শিয়াও চেংজিনও ধীরে ধীরে তার পিছু নিলেন।

তার পায়ের ওপর পরা নিজের গন্ধযুক্ত বড় কোট দেখে তার চোখে গভীর ভাব ফুটে উঠল।

এটি কি আড়ম্বরপূর্ণ একাধিকার?

শিয়াও চেংজিনের হৃদয় হঠাৎ অশান্ত হয়ে উঠল।

সে অবশ্যই তার নিজের মালিক।

তিনি জাতীয়公府 এর দরজা পেরোতে না পেরোতেই দূর থেকে শিয়াও ফেংনিং দেখল দরজার সামনে এক সুন্দর ও বিলাসবহুল সাজে এক মেয়েকে।

ও মেয়েটি তাকে দেখে তার ভ্রু কুঁচকে হাসিমুখে নতজানু হয়ে সালাম করল।

“শিয়াও বড় মিস, আমি জেলা মেয়রের সঙ্গীর দাসী মেইশ্যাং, ধন্যবাদ শিয়াও বড় মিসের জন্য যে আপনি আমার জেলা মেয়রকে চিকিৎসা দিতে এসেছেন।”

শিয়াও ফেংনিং মাথা নেড়ে মেইশ্যাং-এর সঙ্গে গাড়িতে উঠলেন।

শিয়াও চেংজিন তার পিছু নিয়ে গাড়িতে উঠতে চাইলে গাড়ির চালক তাকে আটকে দিল।

চালক বিব্রত হয়ে বলল, “少爷, গাড়ি ছোট, ঠিক আছে শুধু শিয়াও বড় মিস এবং মেইশ্যাং মেয়ের জন্য, আর কেউ বসার জায়গা নেই।”

শিয়াও চেংজিনের মুখ কালো হয়ে গেল।

শিয়াও ফেংনিং গাড়ির চালকের কান কাছে ফিসফিস করেছিল, আসলে সে তাকে গাড়িতে উঠতে দিতে চায়নি।

সে সত্যিই অবাধ্য!

তাকে বাধ্য করে বেঁধে তার অহংকার মুছে ফেলা উচিত!

আগে সে তার সামনে ভদ্র আচরণ করত, বড় ভাই বলে ডাকি।

সত্যিই ভিন্নচরিত্রের নারী!

গাড়ির পর্দা হঠাৎ এক কোণ থেকে উঠল, মেইশ্যাং ভিতর থেকে বেরিয়ে এসে বিনীতভাবে বলল, “শিয়াও世子, আপনি বড় মিসের সুরক্ষা নিয়ে চিন্তা করবেন না, আমি নিজে বড় মিসকে নিরাপদে জাতীয়公府 তে ফিরিয়ে দেব।”

পর্দার ফাঁক থেকে শিয়াও চেংজিন শুধু মহিলার স্কার্টের ধারে দেখতে পেলেন।

সে গলায় হাত দিল, কন্ঠ পরিষ্কার করল, “চলবে, তোমরা আগে যাও, আমি পরে আসব।”

মেইশ্যাং ফিরে তাকিয়ে দেখল বড় মিস কোনো নির্দেশ দেননি, তখন পর্দা নামিয়ে গাড়ির চালককে এগিয়ে যেতে বলল।

গাড়ি শহরের রাস্তায় দ্রুত ছুটতে লাগল।

পিছনে এক দৃষ্টিনন্দন ও গম্ভীর যুবক উঁচু ঘোড়ায় চড়ে অনুসরণ করছিল, ঘোড়ার খুরে সাদা তুষার উড়ছিল।

শিয়াও ফেংনিং মেইশ্যাং-এর সঙ্গে পিছনের দরজা দিয়ে ভিতরে ঢুকলেন।

অল্প সময়ের মধ্যে শিয়াও ফেংনিং বিছানায় শুয়ে থাকা জেলা মেয়রকে দেখতে পেলেন।

অর্ধ ঘণ্টা পার হতে দেখলেন শিয়াও ফেংনিং এখনও চিকিৎসা দিচ্ছেন, বাইরে অপেক্ষমাণ মাশী চিন্তিত হয়ে উঠল।

সে মেইশ্যাংকে টান দিয়ে নিচু কণ্ঠে বলল, “এই শিয়াও বড় মিস দেখতে তো যথেষ্ট দক্ষ মনে হয়, কিন্তু আসল কি ভরসাযোগ্য?”

মেইশ্যাং হালকা স্বরে জবাব দিল, “মাশী, আমি নিজ চোখে দেখেছি বড় মিস মানুষকে রক্ষা করছেন, ভুল হবার কথা নয়। তার ওপর, জেলা মেয়রের অসুস্থতা এত ডাক্তার দেখানোর পরেও ভালো হয়নি, যদি বড় মিস কিছু করতে না পারেন, তার দোষ দেওয়া ঠিক হবে না।”

মাশী জানত নিজের অস্থিরতা প্রকাশ পেয়েছে, নিজের গালে পেট দিলেন, “হ্যাঁ, আমি শিয়াও বড় মিসকে অপ্রত্যাশিত কিছু বলেছি, সত্যিই ক্ষমা চাইছি।”

অন্যদিকে, শিয়াও ফেংনিং বাইরে শব্দ শুনতে পেলেন না।

সে দ্রুত কম্বল টেনে জেলা মেয়রের হাত ঢেকে দিলেন।

সে সুন্দর ভ্রু কিছুটা ভাঁজ করে মেইশ্যাং ও মাশীকে ডেকে আনলেন।

দুজন অনিশ্চিত চোখে তাকে দেখলেন, “শিয়াও বড় মিস, জেলা মেয়র সেরে উঠবে কি?”

“সেরে উঠবে।”

শিয়াও ফেংনিং কণ্ঠস্বর জলস্রোতের মতো মসৃণ, মাত্র দুটি শব্দেই মন শান্ত হলো।

মাশী ও মেইশ্যাং একে অপরের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

শিয়াও ফেংনিং তাদের দিকে একবার তাকিয়ে গভীর অর্থপূর্ণভাবে বললেন, “জেলা মেয়র অসুস্থ নয়, সে বিষক্রিয়া হয়েছে।”

“বিষক্রিয়া?”

মাশী ও মেইশ্যাং একসাথে অবাক হয়ে মুখ ঢাকা দিল, চোখ বড় করে তাকাল।

কার জেলা মেয়রের ওপর বিষ দিয়েছে?