A falsa filha quer se casar, o herdeiro enlouquecido ficou com os olhos vermelhos

হাড়কাঁপানো শীতের রাত, চারদিকে ঝিরঝিরে তুষারপাত।

সুকো প্রাসাদে খবর এল, সেজ পুত্র শিয়াও চেংজিন বাড়ি ফিরেছেন। তার সঙ্গে রয়েছে এক মলিন ও জীর্ণ চেহারার দুর্বল তরুণী।

শিয়াও ফেংনিং তখন নিজের ঘরে আগুনের কুণ্ডলীর পাশে বসে বাইরের ছোট দোকান থেকে কেনা একটি গল্পের বই পড়ছিল। খবরটি শোনামাত্রই সে উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল। হাতের বইটা একপাশে ফেলে দিয়ে সে খুশিতে ডগমগ হয়ে উঠল, "বড় ভাই ফিরেছে? সঙ্গে একটা মেয়েও এনেছে? সে কি আমার ভাবী?"

উত্তেজনায় সে নিজের স্কার্ট সামলে বাতাসের বেগে ঘর থেকে বেরিয়ে পড়ল।

"দিদিমণি, মেঝে পিচ্ছিল, সাবধানে!" তার ব্যক্তিগত পরিচারিকা তাওহং চিৎকার করে সতর্ক করল এবং দ্রুত একটি সাদা শিয়ালের পশমের চাদর ও সোনালি হাত-সেঁকার পাত্র নিয়ে তার পিছু নিল।

হলের সামনে পৌঁছে কোনো প্রহরীর অনুমতির অপেক্ষা না করেই ফেংনিং পর্দা সরিয়ে ভেতরে ঢুকল। ঘরে ঢুকেই তার চোখে পড়ল সুসজ্জিত ও দীর্ঘদেহী এক পুরুষের অবয়ব। যদিও লোকটি পেছন ফিরে দাঁড়িয়ে ছিল, তবুও তার ঋজু ও সুঠাম দেহভঙ্গি থেকে বোঝা যাচ্ছিল যে সে অসাধারণ ব্যক্তিত্বের অধিকারী। এই তো তার বড় ভাই শিয়াও চেংজিন, যাকে সে এক বছর দেখেনি।

ফেংনিংয়ের চোখেমুখে হাসি ফুটে উঠল। সে ভাইয়ের নাম ধরে ডাকার জন্য সামনে এগিয়ে যেতেই ওপর থেকে একটি কর্কশ ও রাগান্বিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

"শিয়াও ফেংনিং, থামো! অনুমতি ছাড়া এভাবে ভেতরে আসার সাহস হয় কী করে? তোমার মা তোমাকে এতদিন কী শিখিয়েছে? সব কি বিফলে গেল? অসভ্য মেয়ে!"

ফেংনিংয়ের শরীর জমে গেল, তার পা আটকে গেল মাটিতে। এতক্ষণ তার সমস্ত মনোযোগ ছিল শুধু ভাইয়ের ওপর, এবার সে খেয়াল করল যে হলঘরটি লোকে পরিপূর্ণ। পরিবারের বড়, মেজো ও সেজ শাখার কর্তা-গৃহিণী এবং ছেলেমেয়েরা সবাই সেখানে উপস্থিত। তাদের দৃষ্টি ছিল অদ্ভুত।

হলের ওপরের আসনে বসেছিলেন সুকো প্রাসাদের বৃদ্ধা