ঊনত্রিশতম অধ্যায়: অস্বাভাবিকতা

শাও ফেংনিং কেবল তার অস্পষ্ট বিড়বিড়ানি শুনতে পেল, কিন্তু ঠিক কী বলল তা বোঝা গেল না।

সে অর্ধেকটা নিচু হয়ে বসল এবং হাত বাড়িয়ে শাও চেংরংয়ের ঊরুতে আলতো করে চাপ দিল। হাতে খুব একটা জোর দেয়নি সে, তবুও শাও চেংরং যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল। শাও ফেংনিং তৎক্ষণাৎ হাত সরিয়ে নিল এবং মুখ তুলে জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে? আমি কি খুব জোরে চেপেছি?"

শাও চেংরংয়ের পাতলা ঠোঁট দুটি কেঁপে উঠল, "না, তুমি চালিয়ে যাও।"

শাও ফেংনিং: "?"

তুমি তাহলে এত জোরে চিৎকার করলে কেন? মনে হচ্ছে যেন আমি তোমার ওপর কোনো অত্যাচার করছি।

শাও ফেংনিং একদিকে তার ক্ষত পরীক্ষা করছিল, অন্যদিকে রোগের বিষয়ে জিজ্ঞেস করছিল, কিন্তু শাও চেংরং প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে নিজের আহত হওয়ার পরিস্থিতির বর্ণনা দিতে শুরু করল।

কথা শেষ করে সে একজোড়া প্রত্যাশাপূর্ণ দৃষ্টিতে শাও ফেংনিংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি মনে করো না যে আমি খুব করুণার পাত্র?"

শাও ফেংনিং কোনো চিন্তা না করেই বলল, "না তো, করুণার পাত্র কেন হবে? তুমি তো দেশ ও জাতিকে রক্ষা করতে গিয়েই আহত হয়েছ। তাছাড়া, এখন তুমি উচ্চপদস্থ মহামান্য দোদু, তোমাকে কেউ বিরক্ত করার সাহস পায় না। তুমি তো এখন বেশ প্রতাপশালী।"

শাও চেংরং আহত হওয়ার ভঙ্গি করল, কিছুটা মন খারাপ করে সে তার বাদ্যযন্ত্রের তারে কয়েকবার টান দিল। শব্দটা কর্কশ শোনাল, ঠিক যেমন শাও ফেংনিংয়ের কথাগুলো তার কানে বিঁধছিল। সে এত কিছু বলল, কিন্তু একটা কথাও তার মনের মতো হলো না।

শাও চেংরং রুদ্ধস্বরে বলল, "তুমি কি আমাকে ভয় পাও?"

শাও ফেংনিং কোনো দ্বিধা ছাড়াই বলল, "হ্যাঁ পাই, কেন পাব না। তুমি তো জানোই, ছোটবেলা থেকেই আমি তোমাকে ভয় পাই।"

ভয় পাও, তবুও তার এত কাছে আসছ।

শাও চেংরং মনে মনে হাসল। এই মুহূর্তে সে আর সেই নিষ্ঠুর, রক্তপিপাসু দোদু নয়; বরং সে পুরোপুরি এক তরুণ সেনাপতির মতো, যার মাঝে রয়েছে যৌবনের তেজ আর আবেগ।

প্যান্টের ওপর দিয়ে পরীক্ষা করা যাচ্ছে না দেখে শাও ফেংনিং তার প্যান্টের কাপড় গোটানোর চেষ্টা করল। শাও চেংরং কিছুটা ইতস্তত করে বাধা দিয়ে বলল, "এভাবে না দেখলে কি হয় না?"

শাও ফেংনিং ভাবল সে হয়তো লজ্জা পাচ্ছে। কারণ এখন আর তারা ছোট নেই, নারী-পুরুষের মধ্যে পার্থক্য আছে বৈকি। তবে সে নিজেকে একজন চিকিৎসক হিসেবে গণ্য করে, তাই এই পার্থক্যের বিষয়টি তার মাথায় এল না।

"যদি লজ্জা পাও, তবে আমাকে একজন চিকিৎসক হিসেবে ধরো, নারী হিসেবে নয়। অবশ্যই, তুমি যা ইচ্ছা ভাবতে পারো, আমাকে একটা গাছ বা কোনো প্রাণী ভেবে নিতে পারো," শাও ফেংনিং বেশ দৃঢ়তার সাথে বলল।

কথা বলতে বলতে সে শাও চেংরংয়ের প্যান্টের কাপড় গোটাল।

শাও চেংরংয়ের শরীর কেঁপে উঠল। সেই কোমল আঙুলগুলো যখন তার ঊরুর ওপর স্পর্শ করল, তখন এক অদ্ভুত অনুভূতি তার হৃদয়ের ভেতর দিয়ে বিদ্যুৎতরঙ্গের মতো খেলে গেল, যার ফলে সে পেছনের দিকে হেলে পড়ল।

চেয়ারের হাতলে দুই হাত রেখে শাও চেংরং আবার যন্ত্রণায় গোঙানি দিয়ে উঠল।

শাও ফেংনিংয়ের মুখমণ্ডল ফ্যাকাসে হয়ে গেল, এরপর তার চোখে জল চিকচিক করে উঠল।

শাও চেংরংয়ের পায়ে অগণিত ক্ষতচিহ্ন। গোড়ালি থেকে হাঁটু পর্যন্ত নানা ধরনের বীভৎস দাগ, যেন নরকের কোনো দানবের চিহ্ন, যা অত্যন্ত ভীতিজনক। বিশেষ করে ঊরুর সেই কাটা দাগটি ছিল অনেক গভীর, যা প্রায় তার হাড় ও পেশি বিচ্ছিন্ন করে দিয়েছিল।

তার শরীরের ক্ষতগুলো দেখেই বোঝা যায় সে কতটা কষ্ট আর যুদ্ধের মধ্য দিয়ে এসেছে। হয়তো তার কল্পনার চেয়েও হাজার গুণ বেশি কঠোর ছিল সেই অভিজ্ঞতা।

শাও ফেংনিং ক্ষতটি স্পর্শ করার সময় নিজের আঙুলগুলো কাঁপানো আটকাতে পারল না। সে আলতো করে ক্ষতস্থানে হাত রাখল, জোরে চাপ দেওয়ার সাহসও পেল না।

এখন বুঝতে পারল, কেন সামান্য স্পর্শেই সে যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠেছিল। অথচ সে মনে মনে তাকে দুর্বল ভেবেছিল।

শাও ফেংনিংয়ের মনে তীব্র অপরাধবোধ জন্মাল। একটি বড় অশ্রুবিন্দু গড়িয়ে তার হাঁটুতে থাকা ক্ষতচিহ্নের ওপর পড়ল।

উত্তপ্ত অশ্রু যেন ক্ষতস্থানটিকে পুড়িয়ে দিচ্ছিল। শাও চেংরং ভাবেনি সে কাঁদবে, আর এটা ভাবেনি যে সে নিজেই তাকে কাঁদিয়েছে।

"আর দেখতে হবে না, এই পা তো অনেক আগেই নষ্ট হয়ে গিয়েছিল।"

সে অবচেতনভাবে পা গুটিয়ে নিতে চাইল, কিন্তু শাও ফেংনিং হাত বাড়িয়ে তাকে থামাল।

সে ভাবেনি যে সে এত আবেগপ্রবণ হয়ে পড়বে। হাত দিয়ে চোখের জল মুছে সে দৃঢ় ও অবিচল কণ্ঠে বলল, "না, আমাকে দেখতে দাও। যদি আমি সত্যিই কোনো মহান চিকিৎসকের পুনর্জন্ম হয়ে থাকি, তবে তোমাকে সুস্থ করে তুলতেই পারি!"

শাও ফেংনিংকে রসিকতা করতে দেখে শাও চেংরং কিছুটা স্বস্তি পেল।

শাও ফেংনিং কিছুক্ষণ স্পর্শ করল, কিছুক্ষণ সূঁচ দিয়ে পরীক্ষা করল। তার আঙুলের চাপ যেন শাও চেংরংয়ের পায়ে সাপের মতো এঁকেবেঁকে চলছিল। শীঘ্রই সে কিছু একটা অস্বাভাবিকতা টের পেল।

সে তার ডান হাতের আঙুল দিয়ে শাও চেংরংয়ের ঊরুর একটি জায়গা চাপল এবং তার মুখের ভাব লক্ষ্য করতে লাগল।

শাও চেংরং মাথা ওপরের দিকে তুলল, তার গলা শুকিয়ে কাঠ হয়ে গেছে। হাতের ওপর ভর দিয়ে বসে থাকা তার আঙুলগুলো চেয়ারের হাতল শক্ত করে চেপে ধরল। তার হাতের শিরাগুলো ফুলে উঠল, যেন শরীরের ভেতর কোনো কিছু তাকে নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করছে।

শাও ফেংনিং তার কষ্ট বুঝতে পেরে নিজের অনুমান নিশ্চিত করার জন্য ওই স্থানে চাপ আরও বাড়িয়ে দিল।

"উম... আহ..."

শাও চেংরং আর নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারল না। এক ঝটকায় হাত চালিয়ে সে টেবিলের ওপর রাখা কাঠের বাদ্যযন্ত্রটি নিচে ফেলে দিল।

শাও চেংরংয়ের চেহারা বিবর্ণ হয়ে গেল। সে শাও ফেংনিংয়ের দিকে এমনভাবে তাকাল, যেন তার মস্তিষ্কের কোনো তার ছিঁড়ে গেছে।

"ফেংনিং!"

শাও চেংরং দীর্ঘকায় এবং শক্তিশালী। সে অনায়াসে শাও ফেংনিংকে টেনে নিজের কোলে বসাল এবং তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। তার কণ্ঠে আতঙ্ক।

তার বলিষ্ঠ ও উত্তপ্ত বুকের স্পর্শ পেয়ে শাও ফেংনিং তাকে সরিয়ে দিল না, বরং তার পিঠে হাত রেখে তাকে শান্ত করার চেষ্টা করল।

তার শরীরের উত্তাপ স্বাভাবিক নয়; তা সাধারণ মানুষের শরীরের তাপমাত্রা ছাড়িয়ে গেছে।

শাও চেংরং দ্রুত ও উত্তপ্ত শ্বাস নিচ্ছিল। সে মেয়েটিকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরেছিল। তার তামাটে ত্বকে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমেছে। শরীরের তীব্র উত্তাপের কারণে সে নিজেকে সামলাতে পারছিল না। সে তাকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, যেন শাও ফেংনিংকে নিজের শরীরের ভেতর মিশিয়ে নিতে চাইছে।

শাও ফেংনিংয়ের শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল, সে মৃদু স্বরে সান্ত্বনা দিল: "কিছু হয়নি, কিছু হয়নি, শান্ত হও।"

এই কণ্ঠস্বর পানির মতো স্নিগ্ধ, যা ধীরে ধীরে শাও চেংরংয়ের মন শান্ত করল। সে কিছুটা আলগা হলো। যখন সে নিচের দিকে তাকাল, শাও ফেংনিংও যেন কোনো কিছু অনুভব করে তার দিকে তাকাল।

সে মনোযোগ দিয়ে তাকে দেখল, মনে মনে তার মুখাবয়ব ও রূপরেখা এঁকে নিল। আগে সে তাকে দেখার সাহস পেত না, আর পরে দেখার সময়টুকুও ছিল না।

সামরিক ক্যাম্পে মার খাওয়া বা শাস্তির সময় যখন সে টিকে থাকতে পারছিল না, রণক্ষেত্রে মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে যখন সে ভাবত, তখন সে নিজেকে ঘৃণা করত—কেন আগে তাকে বেশি দেখেনি, কেন তার সাথে মিষ্টি কথা বলেনি? সে তো কত ভালো, আর সে তো তাকে কতই না ভালোবাসত।

শাও চেংরং একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল। শাও ফেংনিং মনে মনে ভাবল, পরিস্থিতি ভালো নয়। তার শরীর তো কিছুক্ষণ আগেই কিছুটা স্থিতিশীল হয়েছিল, এখন আবার হঠাৎ এত গরম হয়ে উঠল কেন?

"তুমি কি ঠিক আছ? উল্টোপাল্টা কিছু ভেবো না, শান্ত হও, শিথিল হও, ভয় পেয়ো না, সব ঠিক হয়ে যাবে," শাও ফেংনিং মৃদু স্বরে সান্ত্বনা দিল।

শাও ফেংনিং জানত না শাও চেংরংয়ের মনে কী চলছে। সে জানত না যে তার কারণেই তার শরীর আরও উত্তপ্ত হয়ে উঠছে। শাও ফেংনিংয়ের উদ্বিগ্ন চোখ দুটির দিকে তাকিয়ে, যেখানে কেবল তার প্রতিচ্ছবিই ছিল, শাও চেংরং তার দিকে ঝুঁকে এল।

"ইস..."

শাও চেংরং ঝুঁকে পড়ল, তার পাতলা ঠোঁট শাও ফেংনিংয়ের সরু ঘাড়ের পাশ দিয়ে ঘষে গেল। সে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে না পেরে শাও ফেংনিংয়ের কাঁধ কামড়ে ধরল।

কাঁধে সামান্য তীক্ষ্ণ ব্যথা অনুভব করল শাও ফেংনিং। সে ভ্রু কুঁচকাল, কিন্তু তাকে সরিয়ে দিল না। "শাও চেংরং, তুমি বিষাক্ত হয়েছ! কামড়াও, আমার কিছু হবে না।"