অধ্যায় ১৬: বিষণ্ণতার স্বাদ

তিনি তো তার বড় ভাই, যাকে সে ছোট থেকেই শ্রদ্ধা করে আসছে, কীভাবে সে তার সঙ্গে এমন আচরণ করতে পারে?

"হয় না, চলবে না, আমাকে ছেড়ে দাও!"

"তুমি আমার সঙ্গে এমন আচরণ করতে পারো না, পুরুষ-মহিলা অচেনা হবার কথা, আমার তো কেউ আছে যাকে আমি ভালোবাসি, তুমি এমন করলে আমি কীভাবে মানুষের সামনে বাঁচব, কীভাবে তাদের মুখে মুখ রাখব?"

শিয়াও ফেংনিং রেগে উঠেই তার দখলকৃত হাত থেকে মুক্ত হওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু শক্তি লাগল না, চোখ থেকে অশ্রু ঝরতে লাগল, অবলা হয়ে বিনীতভাবে অনুরোধ করল।

"ফেংনিং, কাঁদো না, একটু শান্ত হও, হবে?"

শিয়াও চেংজিন তার কাঁদতে থাকা দেখতে মনে কেঁপে উঠল, কিন্তু তবুও তাকে ছাড়তে সাহস পেল না।

সে ভয় পেয়ে গেলো, যদি তাকে ছেড়ে দেয়, সে তার কাছ থেকে পালিয়ে যাবে।

সে অদক্ষভাবে কাজ করল, জোর করে তাদের দশ আঙ্গুল জোড়া করল, শক্ত করে তাকে আলিঙ্গন করল, তাকে নিজের বুকে টেনে নিল।

তার নাকের টিপ একটু সরিয়ে নিয়ে তার সঙ্গে লাগিয়ে দিলো, একটু ঈর্ষান্বিত স্বরে আদর করল, "অন্যান্য কারো কথা বলো না, ঠিক আছে?"

কথা শেষ হতেই, সে আর তাকে কথা বলার সুযোগ দিল না, মাথা নীচু করে তার ঠোঁট জোরে চেপে ধরল, ঠোঁটের ওপর জোরে কামড় দিল, ঝড়ো বৃষ্টি মতো, যেন তার দাঁত খুলে দিতে চায়।

শিয়াও ফেংনিং ঠোঁট চেপে ধরে, তাকে সফল হতে দিতে চায় না, অশ্রু ঠোঁটের কোণে পড়তে লাগল, কিন্তু সে তাকে চুম্বন করে মুছে দিলো, সে শ্বাস নিতে চাইল, কিন্তু তার শক্ত হাত আর বক্ষ যেন লোহার জাল দিয়ে তাকে আটকিয়ে রেখেছে।

কাঁধ জোরে চেপে ধরে, দাঁত খুলতে না পারায়, সে অন্য উপায় খুঁজতে লাগল, একবার তার উপরের ঠোঁট কামড় দিলো, একবার নিচের ঠোঁট চুষল, সুযোগ খুঁজতে চাইল, তাকে নিজের মধ্যে ঢেলে নিতে চাইল।

সে ঝড়ো বৃষ্টির মতো চুম্বন করছিল, গলায় অস্পষ্টভাবে তার নাম ডেকছিল।

"ফেংনিং, ফেংনিং..."

খাটটি গণ্ডগোল হয়ে গেছে, শিয়াও চেংজিন এখন শুধু চুম্বনে সন্তুষ্ট নয়, সে নিজেকে পাগল মনে করছিল, ভিতরে থাকা বাসনা নিয়ন্ত্রণে রাখতেও পারছিল না, ঠিক তখনই তার মনে একটা ভাব এলো মেয়েটির স্কার্টের ধারে হাত দেওয়ার, কিন্তু মুখে এক অদ্ভুত রক্ত-মিষ্টি স্বাদ এলো।

শিয়াও চেংজিন একটু অবাক হয়ে গেল, কোলে থাকা শিয়াও ফেংনিং তাকে মৃদু হতাশার হাসি দেখাল, ঠোঁট লাল রক্তে রঙিন।

সে হঠাৎ তাড়াহুড়ো করে তাকে ছেড়ে দিল, মাথা ফাঁকা হয়ে গেল, স্বাভাবিক ভাবেই হাত দিয়ে তার ঠোঁট খুলতে গেল, দেখল ঠোঁট কামড়ে রক্ত বেরিয়েছে, জিহ্বা নয়, তাই সে শান্ত হল।

সে ফিরেও শান্ত হল, ভ্রু কুঁচকে বলল, রাগের স্বরে শিয়াও ফেংনিংকে ধমক দিলো, "তুমি কি প্রাণ দিতে চাইছ?"

ঠোঁটে ফাটা ছিল, রক্ত ঠোঁটের কোণে গলে মুখে ঢুকে যাচ্ছিল, শিয়াও ফেংনিং রক্ত গিলে নিয়ে পাঁপড়ি ফেলে বিদ্রূপ করে হাসল, "সততা তো হারিয়ে গেছে, প্রাণ দেওয়ার কী দরকার!"

তার কথাগুলো শিয়াও চেংজিনকে পুরোপুরি ভেঙে দিল, সে কখনো ভাবেনি যে তার মুখ থেকে এমন কথা শোনা যাবে।

ছোটবেলা থেকে সে সর্বদা বলত, বাঁচাই সবচেয়ে বড় বিষয়, সে কোনো পুরুষের জন্য আত্মহত্যা করতে চাইবে না।

কিন্তু এখন সে লিয়াং ইউনের জন্য এমন জীবনের অমর্যাদা কথা বলছে?

শিয়াও চেংজিন চোখ লাল, কঠোর হয়ে উঠে বিছানা থেকে নেমে গেল, একটি ওষুধের মলম তার হাতে ছুঁড়ে দিল, "নিজেকে ভালোভাবে রেখো, এমন আত্মঘাতী কাজ করো না।"

"তোমার বিয়ের ব্যাপার," সে একটু থমকে বলল, "লিয়াং ইউনের কথা মাথায় রেখো না, তোমরা একে অপরের জন্য নয়।"

শিয়াও ফেংনিং মন খারাপ করে পড়ে গেল, তার সাদা ও নরম আঙুলে হালকা ছাপ ছিল, সে রাগে ভরা ছিল, চাদর চেপে ধরে তার আঙুল ফিকে হয়ে গেল।

যদিও সে তার আসল বোন নয়, তবুও ছোটবেলা থেকে অন্তত কিছু স্নেহ তো ছিল, তাই না? সে কি এতটা ঘৃণা করে?

সে ভাবত, শিয়াও ইউয়ের হাত থেকে তাকে উদ্ধার করা তার দয়ালু মন ছিল, কিন্তু এখন বুঝল, আসলে সে শিয়াও ইউয়ের বদলে তাকে অপমান করতে চেয়েছিল।

অশ্রু পড়তে শুরু করল, দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে গেল।

শিয়াও ফেংনিং মাথা ঢেকে নিলো চাদরে, নিঃশব্দে কাঁদতে লাগল।

সে কেন এত বোকা, এত নির্বোধ, এত অপমানিত? শিয়াও ইউয়ের ফিরে আসার প্রথম দিনেই এখান থেকে চলে যেতো উচিত ছিল, যদি শিয়াও পরিবার তাকে যেতে না দেয়, তাহলে গোপনে পালিয়ে যেত, দূর দেশের কোন প্রান্তে, তারা কি তাকে খুঁজে পেত?

কিন্তু তারা তার লালন-পালনের ঋণ দিয়ে তাকে ব্ল্যাকমেইল করেছিল, সে কি এক ধরণের কুকুরমূর্তি হয়ে ঋণ ভুলে যেতে চায়?

শিয়াও ফেংনিং বেদনায় ও বিভ্রান্তিতে পড়ে গেল, এক মুহূর্তে কোথায় যাবে তা বুঝতে পারল না।

দুপুরের সময়, হুবু শাংশুয়ের দ্বিতীয় কন্যা শেন চিংইাও তাকে দেখতে এল।

বৃদ্ধা মহিলাটি দুপুরের খাবার খেয়ে বিশ্রামে ছিল, খবর পেয়ে নিজের দুর্বল শরীর সঁপে তুলে উঠে শেন চিংইয়াকে ব্যক্তিগতভাবে আপ্যায়ন করল।

শেন চিংইয়া কিছুটা লজ্জায় তার সঙ্গে আনা উপহার রেখে বিদায় নিতে গেল।

"চিংইয়া, বৃদ্ধা মহিলার বিশ্রাম ভঙ্গ করেছো, এটা পাপ।"

বৃদ্ধা মহিলা তার হাত তুলে তার ছোট হাত ধরে বলল, "তুমি ছোট মেয়েটা, অনেক দিন হলো আমাকে দেখতে আসো নি, এত কম সময় থাকো আর চলে যেতে চাও?"

কথা বলতে বলতে বড় মহিলাকে বলল শিয়াও চেংজিন, শিয়াও ইউয়ে আর অন্য কয়েকজন বোনকে ডেকে আনতে বলল।

শেন চিংইয়া দ্রুত মাথা নাড়ল, "বৃদ্ধা মহিলা, এত ঝামেলা দরকার নেই, আমি নিজেই বোনেদের খুঁজে নিয়ে খেলব।"

শেন পরিবার ও শিয়াও পরিবারের সম্পর্ক ভালো, তারা একে অপরকে চেনে, বিশেষ করে শিয়াও চেংজিনের সঙ্গে তার সম্পর্ক সবচেয়ে ভালো, দুই পরিবারই ধরে নিয়েছিল তারা ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে বড় হয়েছে, ভবিষ্যতে বিয়ে হবে।

বড় মহিলা গুয়ো শেন চিংইয়াকে ভালোবাসে, তার পরিবার পরিচ্ছন্ন, পিতা উচ্চপদে, বোন রাজপ্রাসাদে সম্মানিত ব্যক্তি, ভবিষ্যতে শিয়াও চেংজিনের সঙ্গে বিয়ে হলে অনেক সহায়তা পাবে।

শেন চিংইয়াও গুয়ো মহিলাকে সম্মান জানিয়ে বিদায় নিল।

"বৌমা, চিংইয়া বিদায় নিচ্ছে।"

গুয়ো মহিলার মুখে হাসি, মৃদু স্নেহ, "চেংজিনদের সঙ্গে ভালো খেলো, যদি মজা না পাও, আমাকে বলবে, আমি তোমার জন্য বিচার করব।"

যিজুনগার্ডেনের দ্বিতীয় তলায়, বাড়ির কিছু যুবক-যুবতীরা এখানে মদ পান করে মাংস ভাজা খাচ্ছে।

চিমনির আগুন জ্বলছে, তার উপরে একটি লোহার পাত্র রাখা।

পাত্রে ভাল মানের গরুর মাংসের টুকরো রাখা, তাপমাত্রা বাড়ছে, মাংস থেকে তেল ঝরছে, শব্দ করছে, সুগন্ধ ছড়াচ্ছে।

শিয়াও চেংজিন মন খারাপ করে বইয়ের ঘরে গেলো, কোন বই পড়ে নিজেকে ব্যস্ত করতে।

তবে পড়তে পড়তে পেলো এমন এক বই যেখানে পুরুষ-মহিলা প্রেমমগ্ন চিত্র ছিল, সে রাগে বইটি মাটিতে ছুড়ে দিলো।

এই সময় তার সঙ্গী ছোট লোক লি শিয়াওশুই হোঁচট খেয়ে ঢুকে বলল, "প্রিয় শাসক, বড় মহিলার সঙ্গীর দিদিমনি বলেছে শেন মেয়েটি এসেছে, বৌমা আপনাকে সঙ্গে থাকার জন্য বলেছে।"

শিয়াও চেংজিন কথা বলতে পারেনি, তখনই এক সুন্দরী মেয়ের ছায়া প্রবেশ করল, সে তার মুখের ভাব দেখে একটু স্তম্ভিত হল, তারপর হাসিমাখা মুখে বলল, "চেংজিন দাদা, তুমি এখানে? আমাকে ভালো করে খুঁজে পেলি!"

শিয়াও চেংজিন মুখ ঝিমিয়ে বলল, "তুমি কেন এলে?"

শেন চিংইয়ার মুখের হাসি ম্লান হয়ে গেল।

এটা যেন তাকে দোষারোপ করল, সে আসা উচিত ছিল না?

শেন চিংইয়া দুই ধাপ এগিয়ে তার জামার হাত ধরে পুতুলের মতো মিষ্টি স্বরে বলল, "তোমার কাছে আসার সময় যিজুনগার্ডেনের ওদিকে কেউ মাংস ভাজছিল, সুগন্ধ খুব ভালো লাগছিল, চেংজিন দাদা, তুমি আমার সঙ্গে যাও না?"

শিয়াও চেংজিন তার দিকে তাকিয়ে, সে শুধু ঠোঁট বেঁকেছিল, বলল, "আমি সত্যিই লোভী হয়ে গেছি।"

তার কথা শুনে শিয়াও চেংজিন তার মেজাজ লুকিয়ে নিয়ে তার সঙ্গে যিজুনগার্ডেনে গেল।

একটি বাগান ফেরা, কয়েক ধাপ উপরে উঠল, যিজুনগার্ডেনে পৌঁছাল।

শিয়াও ইউয়ে, দ্বিতীয় ও তৃতীয় কক্ষে থাকা কয়েকজন বোন ও ভাই সবাই কয়লার আগুনের চারপাশে বসে মাংস খাচ্ছিল।

শিয়াও চেংজিন একটি মেয়েকে নিয়ে আসতে দেখে শিয়াও ইউয়ে মুখ ফিরিয়ে নিল, সে এখনো শিয়াও চেংজিনের ওপর রাগান্বিত ছিল।

শিয়াও চেংজিন তাকে প্রশ্রয় দিল না, দুইটি চেয়ার নিয়ে আসতে বলল।

শেন চিংইয়া বসে সবাইকে তাকাল, তারপর শিয়াও ইউয়ের দিকে তাকিয়ে সাহস করে বলল, "তুমি তো চেংজিন দাদার আসল বোন, তোমরা দুজন দেখতে একদম মিল, খুব সুন্দর।"

শিয়াও ইউয়ে তার দিকে মুখ ঘুরিয়ে বলল, "তুমিও সুন্দর।"

শেন চিংইয়া হাসতে লাগল, তার ঝংকারময় হাসি যেন ঘণ্টার মতো মধুর।

অল্প সময়ের মধ্যে মাংস ভাজা হয়ে গেল, শেন চিংইয়া চামচ দিয়ে একটি মাংস শিয়াও চেংজিনের প্লেটে দিল, বিস্ময়ে বলল, "ফেংনিং বোন কোথায়? সে কেন আসেনি? এই ধরনের ভাজা তার প্রস্তাবিত ছিল। চেংজিন দাদা, সে কি আমাকে এখনো ঘৃণা করে? আমি এলে কি আর পালিয়ে গেছে?"