পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: রাগ

শাও ফেংনিং衙门-এ অভিযোগ জানাতে গিয়ে প্রতি পদে বাধার সম্মুখীন হলেন। সরকারি দপ্তরের প্রধান ফটক বন্ধ ছিল। একজন প্রহরী শাও ফেংনিংকে দীর্ঘক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে বেরিয়ে এসে উপদেশ দিয়ে বলল, “তরুণী, আপনি বরং ফিরে যান। আমাদের হুজুর গতকাল থেকে সর্দি-কাশিতে ভুগছেন, বিশ্রামে আছেন। এখন কারো সাথেই কথা বলার মতো অবস্থায় নেই।”

শাও ফেংনিং ন্যায়বিচারের আশায় থাকা সেই সরকারি দপ্তরের বিশাল ফটকের দিকে তাকিয়ে কেবল বিদ্রূপই অনুভব করলেন। সেই প্রহরী আবার মিনতির স্বরে বলল, “তরুণী, কিছুক্ষণ আগেই শেন হুজুর লোক পাঠিয়েছিলেন। আপনি যদি সেই শিশুটির জন্য অভিযোগ করতে চান, তবে দয়া করে বাড়ি ফিরে যান।” কথাটি বলেই সে সশব্দে দরজা বন্ধ করে দিল।

শাও ফেংনিং ফিরে আসার সময় অদূরে একটি ঘোড়ার গাড়ি দেখতে পেলেন। শাও চেঞ্জিন গাড়িতে বসে ছিলেন। তিনি এক হাতে পর্দার একাংশ সরিয়ে স্থির দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন। তারপর ইশারায় কাছে ডাকলেন, “এখনও গাড়িতে উঠছ না কেন?”

শাও ফেংনিং কোনো কথা বললেন না, কিন্তু গাড়িটি ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে এল। শাও চেঞ্জিন তাকে দেখে ধীর গলায় বললেন, “গাড়িতে ওঠো।” ধৈর্য হারিয়ে ফেলার মতো স্বরে উচ্চারিত এই দুটি শব্দে এক ধরণের আদেশের সুর ছিল। শাও ফেংনিং তার চেহারার দিকে তাকিয়ে এক অদ্ভুত অপরিচিত ভাব অনুভব করলেন, সেই সাথে নিজের মনের ভেতর এক ধরণের দূরত্বের অনুভূতিও জেগে উঠল।

তিনি মাথা নেড়ে ওপরের দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বললেন, “আমি গাড়িতে উঠতে চাই না, আমার নিজস্ব কাজ আছে।” ছোটবেলা থেকে আজ পর্যন্ত এই প্রথম তিনি তাকে প্রত্যাখ্যান করলেন, তার অবাধ্য হলেন। শাও চেঞ্জিন ভাবতেও পারেননি যে, ছোট থেকে বড় করা তার বোন এমন আচরণ করবে। তিনি রাগান্বিত হলেও তার স্বভাব সম্পর্কে অবগত ছিলেন, তাই কণ্ঠস্বর কিছুটা নরম করে বললেন, “তুমি আগে আমার সাথে বাড়ি চলো, সেই নারী ও শিশুর বিষয়টি পরে দেখা যাবে।”

শাও ফেংনিংয়ের মন পাথরের মতো অটল। তিনি জানতেন, তার এই পদক্ষেপ সুগুওংফু প্রাসাদের ওপর প্রভাব ফেলবে এবং শাও ও শেন পরিবারের সম্পর্কের অবনতি ঘটাবে। শেন পরিবার বিত্তশালী এবং রাজধানীতে তাদের প্রভাব ক্রমাগত বাড়ছে। অথচ সুগুওংফু প্রাসাদ এখন আর আগের মতো নেই। শাও চেঞ্জিন ভবিষ্যতে শেন কিংয়াওকে বিয়ে করবেন, তাই তিনি অবশ্যই শাও ফেংনিংয়ের জন্য শেন পরিবারের এবং শেন কিংয়াওয়ের বিপক্ষে দাঁড়াবেন না।

শাও ফেংনিং শীতের বাতাসে লাল হয়ে যাওয়া নাকটি টেনে নিয়ে রুদ্ধস্বরে বললেন, “আপনাকে চিন্তা করতে হবে না। আমি আপনার আপন বোন নই, তাই আমি আপনার কিংবা শাও ও শেন পরিবারের সম্পর্কের ওপর কোনো প্রভাব ফেলব না। আজ থেকে আমি আর ফিরে যাচ্ছি না।”

শাও চেঞ্জিনের মুখমণ্ডল মুহূর্তেই বদলে গেল। তার শান্ত মুখে নানা জটিল আবেগের সংমিশ্রণ ফুটে উঠল।

তিনি কীভাবে এত নিষ্ঠুর হতে পারেন? আজ দাদী তার বিরুদ্ধে ইয়ান পরিবারকে অপমান করার অভিযোগ আনতে চেয়েছিলেন, কিন্তু শাও চেঞ্জিন নিজেই তা আটকে দিয়েছিলেন। অথচ এখন সে কেবল এক অপরিচিত শিশুর জন্য শাও পরিবার ছেড়ে যেতে চাইছে? তাকে ছেড়ে যেতে চাইছে?

“তোমার চোখে কি সেই শিশুটি সেই প্রাসাদের চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ যারা তোমাকে বড় করেছে? তার জন্য তুমি সেই পরিবারকে ত্যাগ করতে প্রস্তুত, যারা তোমাকে ছোট থেকে মানুষ করেছে? শাও ফেংনিং, আমি তোমাকে কী বলব? তুমি কি স্নেহশীল, নাকি নিষ্ঠুর ও অকৃতজ্ঞ?”

শাও চেঞ্জিন ঝটপট পর্দার ঝাপ ফেলে গাড়ি থেকে নামার প্রস্তুতি নিলেন। পাহাড় তার কাছে না এলে, তিনিই পাহাড়ের কাছে যাবেন। কিন্তু তিনি গাড়ি থেকে নামার জন্য দুই কদম এগোতেই এক জোড়া সুকোমল হাত তার পোশাকের প্রান্ত টেনে ধরল। একটি পরিচিত কণ্ঠস্বর শাও ফেংনিংয়ের কানে এল।

“চেঞ্জিন ভাইয়া, রাগ করবেন না। ও তো আপনার বোনই, শান্ত হয়ে কথা বলুন।” শেন কিংয়াও অত্যন্ত সহমর্মিতার সাথে বলল।

শাও ফেংনিং তার এই ভণ্ডামি ও কৃত্রিমতা দেখে বিরক্তিতে মুখ ফিরিয়ে নিলেন, তার চেহারা আরও শীতল হয়ে উঠল। তিনি ভাবেননি যে শেন কিংয়াও এখানে চলে আসবে। না, তিনি নিজেই বোকা। শেন কিংয়াও যদি শাও চেঞ্জিনের কাছে না যেত, তবে তিনি কেন এখানে আসতেন? তিনি কীভাবে এই ঘটনার কথা জানতেন?

শাও চেঞ্জিন মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন। শাও ফেংনিং যদি শেন কিংয়াওয়ের অর্ধেকও বুদ্ধিমতী ও নম্র হতো, তবে তাকে এত মাথাব্যথা নিয়ে চলতে হতো না। শাও চেঞ্জিন গাড়ি থেকে নেমে কয়েক কদম হেঁটে শাও ফেংনিংয়ের সামনে এসে দাঁড়ালেন। তিনি ওপর থেকে তার দিকে তাকিয়ে যাচাই করার চেষ্টা করলেন, সে যা বলছে তা সত্যিই তার মনের কথা কি না।

শাও ফেংনিং ভ্রু কুঁচকে বললেন, “সেতজি (যুবরাজ), যেহেতু আপনার পাশে সুন্দরী সঙ্গিনী রয়েছেন, তবে এখানে এসে আমাকে উত্যক্ত করছেন কেন?” শাও চেঞ্জিনকে অখুশি দেখে তিনি যখন কিছু বলতে চাইলেন, শাও ফেংনিং এক কদম পিছিয়ে গিয়ে উচ্চস্বরে বললেন, “সেতজি, আমাকে এভাবে দেখার প্রয়োজন নেই। দয়া করে মানুষ করার দোহাই দিয়ে আমাকে আটকে রাখবেন না। শাও পরিবার আমাকে ষোলো বছর ধরে লালন-পালন করেছে তা ঠিক, কিন্তু এটি আমার ইচ্ছাকৃত কোনো ভুল ছিল না। এখন আপনার আপন বোন ফিরে এসেছে, আপনার উচিত তাকে যত্ন ও রক্ষা করা, এখানে এসে আমার সমস্যা বাড়িয়ে লাভ নেই।”

“আমি সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছি যে আমি চলে যাব, সেতজি আর কিছু বলবেন না। আপনি আমাকে অকৃতজ্ঞ বা স্বার্থপর যা-ই মনে করেন না কেন, তাতে আমার কিছু যায় আসে না।” শাও ফেংনিং আর ঝামেলার মধ্যে জড়াতে চাইলেন না, তার কথাগুলো ছিল হালকা ও মুক্ত।

তিনি দ্রুত পায়ে চলে যাওয়ার সময় শাও চেঞ্জিনের পাশ দিয়ে যাওয়ার মুহূর্তে শাও চেঞ্জিন তার হাত চেপে ধরলেন। শাও ফেংনিং ফিরে তাকিয়ে বললেন, “দয়া করে আমাকে ছেড়ে দিন, আপনি নিশ্চয়ই চান না মানুষ আপনাকে ক্ষমতার দাপট দেখিয়ে অত্যাচারী বলুক।”

শাও চেঞ্জিন একটি ধমক দিলেন, কিন্তু তাকে ছাড়লেন না, বরং জোর করে নিজের দিকে টেনে নিলেন। তিনি আগেই বলেছিলেন, যদি সে অবাধ্য হয়, তবে তিনি তাকে বাধ্য করবেন। সে এখন বড্ড অস্থির, তাই তাকে প্রাসাদে ফিরিয়ে নিয়ে বন্দি করে রাখাই ভালো, যাতে সে আগের মতো বাধ্য হয়ে থাকে।

কিন্তু বাস্তবে দেখা গেল, তিনি ভুল ভেবেছিলেন। আগের কয়েকটি অভিজ্ঞতার কারণে শাও ফেংনিং আর তাকে সফল হতে দেবেন না। শাও চেঞ্জিন যখন তাকে নিজের বুকে টেনে নেওয়ার চেষ্টা করছিলেন, শাও ফেংনিং পা শক্ত করে দাঁড়িয়ে তার হাতের ওপর লুকানো রুপার সূঁচ ফুটিয়ে দিলেন। শাও চেঞ্জিন সতর্ক ছিলেন না, কবজিতে তীব্র ব্যথার কারণে তিনি সহজাত প্রতিক্রিয়ায় শাও ফেংনিংকে ছেড়ে দিলেন।

তিনি রক্ত ঝরা হাতের পিঠ চেপে ধরে অবিশ্বাসের চোখে তাকিয়ে বললেন, “তুমি... তুমি আমার ওপর হাত তুললে?” আগে তিনি সামান্য আঘাত পেলেও সে খুব কষ্ট পেত, ওষুধ লাগিয়ে দিত। ছোটবেলায় যখন শাও চেংরং তাকে পদ্মপুকুরে ফেলে দিয়েছিল, তখন সে নিজেই তার হয়ে প্রতিশোধ নিতে গিয়েছিল। কেন? কেন সব এমন বদলে গেল!

শাও ফেংনিংয়ের চোখে এক পলকের জন্য এক ধরণের বেদনার ছায়া ফুটে উঠল। তিনি অবচেতনভাবে তার ক্ষতের দিকে তাকাতে চাইলেন, কিন্তু দেখলেন গাড়ি থেকে শেন কিংয়াও অত্যন্ত উদ্বিগ্ন হয়ে লাফিয়ে নেমে এসেছে। সে সরাসরি শাও চেঞ্জিনের কাছে গিয়ে তার হাত ধরে ফুঁ দিতে লাগল, আর তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল, “চেঞ্জিন ভাইয়া, আপনার রক্ত ঝরছে, খুব কি ব্যথা লাগছে?”

শাও ফেংনিংয়ের পায়ের গতি থমকে গেল। তিনি দেখলেন শেন কিংয়াও অদ্ভুত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে, “শাও ফেংনিং, তুমি কীভাবে চেঞ্জিন ভাইয়ার ওপর হাত তুলতে পারলে? তুমি এত নিষ্ঠুর কী করে হলে? তিনি তোমার সাথে বড় হওয়া ভাই, বড়দের সম্মান না করা, পাথরের মতো হৃদয়—তুমি সত্যিই খুব খারাপ!” কথাগুলো বলতে বলতে সে শাও চেঞ্জিনকে জড়িয়ে ধরে কাঁদতে লাগল।

“উহু হু, চেঞ্জিন ভাইয়া, সব আমার দোষ। আমার উচিত হয়নি আপনাকে এখানে আনতে বলা। এটা আমার ছোট ভাইয়ের করা ভুল, আর তার জন্য আপনাকে আঘাত পেতে হলো, আমি সত্যিই...”

শাও চেঞ্জিন আগে শাও ফেংনিংয়ের ওপর খুব রাগান্বিত ছিলেন, কিন্তু শেন কিংয়াওকে জড়িয়ে কাঁদতে দেখে তার মেজাজ কিছুটা নরম হলো। তিনি রক্ত ঝরা হাতটি সরিয়ে নিয়ে নিচু স্বরে বললেন, “তুমি নিজেকে দোষ দিও না, এটা তোমার ভুল নয়।”

এই দৃশ্য দেখে শাও ফেংনিংয়ের হাসি পেল। তিনি আর ফিরে না তাকিয়েই ধীর পায়ে সেখান থেকে চলে গেলেন। শাও চেঞ্জিন তার সোজা ও একাকী হেঁটে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে ভারাক্রান্ত অনুভব করলেন। শেন কিংয়াও সেই সুযোগে আগুনে ঘি ঢালল, “চেঞ্জিন ভাইয়া, ফেংনিং কি শাও চেংরংকে খুঁজতে গেল না তো?”