তিপ্পান্নোতম অধ্যায়: মুখোমুখি সংঘর্ষ

青阳侯府内。

萧凤宁登门造访时，一个小厮热情地迎了上来。

萧凤宁跟在他身后，开口问道：“你家世子呢？现在在做什么？”

萧凤宁与梁赟的亲事几乎已成定局，小厮对萧凤宁的态度格外殷勤，回答道：“世子最近都没怎么出门，大抵是在读书、游湖，顺便筹备与萧小姐的婚事吧。”

这小厮看起来不过十来岁，年纪与萧凤宁相仿，说话声音清脆甜美，十分讨人喜欢。

萧凤宁觉得有些忍俊不禁，打趣道：“我们的婚事定在明年呢，还早得很，你这么说倒让我有些怪不好意思的。”

小厮孩子气地挠了挠头，语气诚恳地说：“小姐，您可不能这么想。成婚是一辈子的大事，莫说是一年，有些人家提前两年准备也是常有的。成婚繁琐得很，各项事宜都得提前备齐才妥当。”

萧凤宁对这些繁文缛节本就不太上心。其一，她觉得婚事一切从简即可，不必大操大办，梁赟也表示赞同，梁家的长辈更是通情达理，并未要求铺张浪费；其二，萧成容曾特意嘱咐过，她这边的所有事宜他都会一手操办，哪怕萧凤宁推辞也无用——萧成容态度异常坚决，直言定要为她风风光光地办好这场婚礼。

有这两个缘故在，萧凤宁心中轻松之余满是感激。见小厮的耳朵都羞红了，她不由会心一笑。

或许这少年自己有了心上人，早已成了亲，故而对这些迎来送往格外熟悉。

穿过九曲回廊，萧凤宁终于被带到了梁赟的房门外。

然而，守门的小厮却面露歉意地看着她，说道：“萧小姐，世子不在房里。”

领路的小厮连忙追问：“那世子去哪儿了？我带小姐去找他。”

守门的小厮神情似乎有些为难，又透着几分古怪。萧凤宁总觉得他举止透着诡异，且不敢与她对视。

想着或许有什么难言之隐，萧凤宁本不想为难旁人，正欲作罢，守门的小厮却抬手指向东边的庭院，吞吞吐吐地说道：“小姐，世子往那边去了，这会儿大约在湖上泛舟，小姐不妨去寻寻。不过，”他刻意压低了嗓音，“小姐，世子近来心情不佳，还请您多担待些。”

萧凤宁感激地颔首致意，随后跟着小厮转去了另一处庭院。

这里春风和煦，满目苍翠，景色极为秀丽。

萧凤宁看着引路的小厮，摸出一块碎银递了过去，说道：“行了，我自己去找世子便是，你先回去吧。多谢你这一路带路，这些银子拿去买杯茶喝。”

小厮看着递到眼前的银两有些面红耳热，连连推辞说这都是分内之事。

萧凤宁不由分说地将银子塞进他手里：“拿着喝茶去吧，回吧。”

小厮这才将银子收下。

他虽说是侯府的下人，但家境贫寒，捉襟见肘，平日里用钱的地方实在不少。

萧凤宁转身漫步在庭院中，目光投向远处那片宽阔的湖面，水面上几乎开满了亭亭玉立的荷花。

碧绿的荷叶与娇艳的荷花挨挨挤挤，红绿相映，别有一番雅致。

远远望去，隐约可见一叶扁舟在湖波中轻轻摇曳，却被层层叠叠的荷叶荷花遮挡得严严实实，瞧不真切那里的情形。

萧凤宁缓步上前，脑海中浮现出先前小厮说过的话。

梁赟心情不好？

究竟为了何事？

莫非是因为她？

是因为她想要出门游玩，梁赟想同行却遭到了侯爷和夫人的反对？

还是另有隐情？

若当真是因她而起，倒也无妨，她可以独自出行，留他在府中便是。

只是，萧凤宁依旧百思不得其解。他分明说过，侯爷和夫人极力支持他多出去见见世面。

她深知他从不撒谎，即便偶尔说谎也瞒不过她的眼睛。

因而，当时他的欢喜绝非作伪。

况且侯爷和夫人向来开明豁达、通情达理、一言九鼎，若非遇到了什么特殊的变故，断然不会出言阻拦。

萧凤宁愈想愈觉得心神不宁，不由小跑了两步，朝着湖面高声唤道：“梁赟！梁赟！你在里面吗？我是萧凤宁，我来找你了。你听见我的声音了吗？听见了就应我一声。”

清脆的呼喊声在庭院中回荡，一圈圈扩散开来，犹如一颗石子投入平静的湖面，激起层层涟漪，自岸边一直荡漾至湖心，将在游船上休憩的梁赟惊醒，让他恍惚以为是在梦中。

等他强打起精神抬眼望向岸边时，却只见空空如也，什么也没有。

原来是自己幻听了。

梁赟意兴阑珊地重新躺下，毫无精神与睡意地闭上了双眼。

且说萧凤宁这边，正踮起脚尖张望湖面时，忽被一名身着青衫的女子拉住，被热情地邀去了庭院正中的水阁中歇息。

那女子自称徐玲珑，是梁赟的远房表妹。

不知为何，或许是“远房表妹”这四个字勾起了她对李时时的记忆，看着徐玲珑这般相似的怯弱与刻意讨好的姿态，总让萧凤宁感到一阵莫名的心悸。

萧凤宁在石凳上坐下，看着对面温婉贤淑的女子，含笑挑起话头：“你是什么时候进侯府的？”

这么多年来，她从未见过此人，梁赟也从未在自己面前提起过半字。

徐玲珑亲自为她斟了一杯茶，柔声应道：“萧小姐不认识我很正常，我半个月前才从老家赶来。不过没关系，我刚一到府里就听说了萧小姐的事，那时候世子表哥正巧上门提亲呢。”

萧凤宁轻声应了句“哦”，并未动茶盏。

徐玲珑见状，将茶杯往前推了推，殷切道：“萧小姐快尝尝这茶，是我自己亲手调配的，世子哥哥直夸味道极好。萧小姐若是喜欢，回头我送你一些可好？”

萧凤宁并非不通世故的深闺小姐，自然品得出这茶的确是上品，甫一凑近便觉清香扑鼻、茶韵浓郁，正合她的喜好。

她轻抿了几口，见徐玲珑正眼巴巴地等着她的答复，神情间既忐忑又隐隐透着期待，便顺势赞道：“好茶，你的手艺真是不赖。”

徐玲珑顿时喜笑颜开：“那就好，我还担心萧小姐喝不惯呢。那我多送您一些好不好？”

萧凤宁含笑点头，不再推辞：“那便多谢了。”

徐玲珑这才安稳坐下，旋即又面露惆怅地叹了口气：“萧小姐今日是来找世子表哥的吧？他最近……心情实在不太好呢。”

萧凤宁闻言点头，目光望向窗外的湖面，却没有接话。

方才她嗓门喊得那么大，也没见半个人影从里面出来，莫非梁赟根本不在那里？

徐玲珑见萧凤宁神色平静，反倒有些急了：“萧小姐难道就不想问问，表哥究竟为何心情不好吗？”

萧凤宁转眸看向徐玲珑，难不成……当真与她有关？

徐玲珑并未察觉自己方才的失态已尽数落入萧凤宁眼中。

萧凤宁只得顺着她的心思追问道：“那他究竟为何心情不好？”

徐玲珑面上浮起一抹纯真无邪的笑意，懵懂地抬起纤纤玉指，遥遥指向萧凤宁的心口，轻声答道：“是因为我呀。”