তেত্রিশতম অধ্যায়: আগন্তুক

শেন তানের এই উক্তিটি ছিল অত্যন্ত দম্ভপূর্ণ ও কদর্য, যা শুনলে যে কারো মনে হবে তার গালে দু-চারটি চড় বসিয়ে দিই। শিয়াও ফেংনিং-এর চোখ রাগে লাল হয়ে উঠেছিল; সে নিজের ভেতরের প্রবল ক্রোধ দমন করার আপ্রাণ চেষ্টা করছিল এবং ঘৃণায় ভরা দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল। শিয়াও ফেংনিং মুঠো শক্ত করে ধরল। সে মনে মনে শপথ করল, শেন তানকে অবশ্যই তার এই রক্তঋণ পরিশোধ করতে হবে।

ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে সবার দিকে তাকিয়ে শিয়াও ফেংনিং যখন কর্মকর্তাদের কাছে অভিযোগ জানাতে এগিয়ে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই শেন তানের এক অনুচর তার পথ আগলে দাঁড়াল। সে দুই হাত ছড়িয়ে দিয়ে শিয়াও ফেংনিং-এর সামনে দাঁড়িয়ে অশুভ ভঙ্গিতে তার দিকে তাকাতে লাগল।

"তুই কি কানে কম শুনিস? আমার মনিবের কথা কি শুনতে পাসনি? মরার শখ হয়েছে নাকি!"

শিয়াও ফেংনিং-এর চারপাশ যেন হিমশীতল হয়ে উঠল। সে বুঝতে পারল, এই অনুচরটিও নিশ্চয়ই এর-নিউকে হত্যার অন্যতম অপরাধী। শেন তান যদি খুনি হয়, তবে শেন পরিবারের এই ভৃত্যরা তার সহযোগী; এরা সবাই একই গোত্রের। শিয়াও ফেংনিং তার চোখের পাতা নামিয়ে নিল, আর তার চোখের কোণে এক ঝলক প্রাণঘাতী সংকল্প ফুটে উঠল। সে কখন যেন তার মুষ্টিবদ্ধ হাতের তালুতে কয়েকটি সূক্ষ্ম ও দীর্ঘ রূপার সূচ লুকিয়ে রেখেছে। সূচ মানুষকে বাঁচাতে পারে, আবার হত্যাও করতে পারে।

শিয়াও ফেংনিং হাত উঁচিয়ে সূচগুলো নিক্ষেপ করতে যাবে, এমন সময় রেস্তোরাঁর ভেতরে এক নতুন ব্যক্তির প্রবেশ ঘটল। অর্থ মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রীর জ্যেষ্ঠা কন্যা শেন ছিংইয়াও কয়েকজন ভৃত্য ও পরিচারিকাকে নিয়ে রেস্তোরাঁয় ঢুকে পড়ল। তাদের হাবভাব ছিল অত্যন্ত উগ্র। সম্ভবত তারা আগে থেকেই নির্দেশ পেয়েছিল, তাই তারা পুরো জায়গাটি ঘিরে ফেলল এবং সেখানে যারা ভিড় করে দেখছিল বা মদ্যপান করছিল, তাদের সবাইকে তাড়িয়ে দিতে লাগল।

"সরুন, সরুন! কী এমন দেখছেন? জলদি এখান থেকে দূর হোন।"
"মার খেতে চান নাকি? সরে দাঁড়ান, আর তাকাবেন না..."

শেন ছিংইয়াওয়ের এসব কাণ্ডকারখানা শিয়াও ফেংনিং শীতল দৃষ্টিতে দেখল। শেন ছিংইয়াও ভেতরে এসে দ্রুত পায়ে শেন তানের কাছে গেল এবং উদ্বিগ্ন মুখে তাকে নির্দেশ দিয়ে বলল, "ছোট ভাই, নিজের দিকে তাকা! তুই আবার ঝামেলা পাকিয়েছিস, তাই না? বাবা-মা তোকে বাড়িতে থাকতে বলেছিলেন, আর তুই কি না বাইরে এসে খেলাচ্ছিস। তুই তোর ওই বাজে বন্ধুদের সাথে ঘুরে বেড়ালেও চলত, কিন্তু তুই কি না গ্রামের এক সামান্য ছোট ছেলেকে নিয়ে ঝামেলায় জড়িয়ে পড়লি?"

শেন তান বাড়িতে বরাবরের মতোই অত্যন্ত আদুরে এবং মাথায় চড়া ছিল। তার বাবা-মা তো বটেই, এমনকি তার ছোট বোনও তাকে খুব প্রশ্রয় দিত। তার বড় বোন শেন ছিংইয়াও তো তাকে চোখের মণি করে রাখত। শেন ছিংইয়াওকে দেখেই শেন তানের মুখে হাসি ফুটে উঠল। সে সাথে সাথে চেয়ার থেকে উঠে তাকে স্বাগত জানাল, "দ্বিতীয় দিদি, তুমি এলে যে? কোন হতভাগা তোমাকে খবর দিল? আমি তাকে মেরেই ফেলব। তাছাড়া, সামান্য একটা বিষয়ে তোমার এত কষ্ট করার কী দরকার ছিল?"

শেন ছিংইয়াওয়ের তিরস্কার শুনেও শেন তান রাগ করল না, বরং তার হাত ধরে শিশুর মতো দোল খেতে লাগল। শেন ছিংইয়াও প্রশ্রয়ের দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে, যেন এইমাত্র শিয়াও ফেংনিংকে খেয়াল করল, এমন ভান করে অবাক হয়ে বলল, "আরে, ফেংনিং বোন, তুমিও এখানে?"

শিয়াও ফেংনিং কোনো আবেগ প্রকাশ না করে শীতল কণ্ঠে বলল, "আমার পরিচিত একটি শিশুকে শেন তরুণ বাবু পেট চিরে নিষ্ঠুরভাবে হত্যা করেছেন। আমি এখানে এসেছি পরিস্থিতি দেখতে এবং অভিযোগ জানাতে, যাতে খুনিকে আইনের আওতায় আনা যায়।"

সে এই শিশুকে চেনে এবং অভিযোগ জানাতে চায় শুনে শেন ছিংইয়াও কিঞ্চিৎ বিস্মিত হলেও পরক্ষণেই তা সামলে নিল। তার মুখে যন্ত্রণার ছাপ ফুটে উঠল, যেন সে এখনই কেঁদে ফেলবে। শেন ছিংইয়াও তার বুক চেপে ধরে বলল, "ফেংনিং বোন, অভিযোগ করার কি খুব প্রয়োজন আছে? আমার ছোট ভাই তো কেবল দুষ্টুমিই করছিল। তবে হ্যাঁ, যেহেতু অন্য পক্ষ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, আমরা তো আর নিষ্ঠুর নই, আমরা তাদের ক্ষতিপূরণ দেব।"

এই বলে সে লিউ সাউয়ের কাছে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসল এবং তার কাঁধে হাত রেখে শান্ত স্বরে বলল, "বোন, মৃত মানুষ তো আর ফিরে আসবে না, দয়া করে শোক সামলান। যেহেতু আমার ভাইয়ের ভুল হয়েছে, আমরা অবশ্যই তা স্বীকার করব।"

তার কথা শেষ হতেই সে পাশের ধাত্রীকে ইশারা করল। সাথে সাথে এক পরিচারিকা একটি থালা নিয়ে সামনে এল। শেন ছিংইয়াও ইশারা করতেই পরিচারিকা লাল কাপড় সরিয়ে দিল। শেন ছিংইয়াও লিউ সাউয়ের হাত ধরে বলল, "বোন, এটি আমাদের পক্ষ থেকে সামান্য উপহার, অনুগ্রহ করে গ্রহণ করুন।"

লিউ সাউ আড়ষ্ট হয়ে থালার দিকে তাকিয়ে রইল, যেখানে রাশি রাশি রূপার মুদ্রা পড়ে ছিল। তার দৃষ্টি ছিল শূন্য ও প্রাণহীন। শেন ছিংইয়াও কিছু বলার আগেই সে এক ঝটকায় সমস্ত রূপার মুদ্রা মেঝেতে ফেলে দিল। রূপার মুদ্রাগুলো ঝনঝন শব্দে ছড়িয়ে পড়ল, আর বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষের চোখে ফুটে উঠল লোভ।

লিউ সাউ কর্কশ ও বিষাদমাখা কণ্ঠে বলল, "আমার এই নোংরা টাকার প্রয়োজন নেই। আমি শুধু আমার ছেলেকে চাই। আমি চাই আমার ছেলে বেঁচে ফিরে আসুক। যদি সে ফিরে না আসে, তবে আমি বিচার চাই, আমি সেই খুনির প্রাণ চাই যে আমার সন্তানকে কেড়ে নিয়েছে।"

সে নিজের ভেতরের ক্রোধ চেপে রাখছিল, কিন্তু শেন ছিংইয়াওয়ের এই অবজ্ঞাপূর্ণ ও উদাসীন আচরণ দেখে সে চিৎকার করে উঠল, "তোমার এই নোংরা টাকা নিয়ে দূর হও! মরে গেলেও আমি আমার ছেলের জীবন তোমাদের কাছে বিক্রি করব না। তোমরা খুনি! তোমরা নরকে যাওয়ার যোগ্য পিশাচ!"

শেন ছিংইয়াওয়ের মুখটা মলিন ও অন্ধকার হয়ে উঠল। সে হাঁটুতে ভর দিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে নিচু স্বরে বলল, "বোন, এমন করার কী প্রয়োজন? আসলে আমরা এই ক্ষতিপূরণ দিচ্ছি কেবল আপনার অসহায় অবস্থার কথা ভেবে। আপনি না নিলে না নেবেন। আমার ভাই যা করেছে তা তো একটা নিছক ঝামেলা, কিন্তু এর মূল কারণ তো আপনার ছেলেই।"

শেন ছিংইয়াও একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আপনার ছেলে খাবারের লোভ সামলাতে পারেনি, আমার ভাইয়ের খাবার চুরি করতে গিয়েছিল। এমন চোর স্বভাবের শিশুকে কি ছেড়ে দেওয়া যায়? আমার ভাই তো কেবল তাকে শিক্ষা দিচ্ছিল, কে জানত যে লোকগুলো মাত্রাতিরিক্ত আঘাত করে ফেলবে?"

তার মুখে ছিল এক কৃত্রিম অনুশোচনা। লিউ সাউ তার লাল হয়ে যাওয়া চোখ দিয়ে শেন ছিংইয়াওকে এমনভাবে দেখছিল যেন সে তাকে ছিঁড়ে ফেলতে চায়। শিয়াও ফেংনিং শেন ছিংইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "শেন পরিবার সত্যিই অভিজাত বংশীয়। একটি মানুষের প্রাণ চলে গেল, অথচ শেন মিস এখানে দাঁড়িয়ে উদাসীনভাবে কথা বলছেন, ভুক্তভোগীকে বিদ্রূপ করছেন, আর সত্যকে মিথ্যায় রূপ দিয়ে সব ধামাচাপা দিতে চাইছেন।"

"তবে শেন মিসের জেনে রাখা উচিত, রাজধানী শেন পরিবারের নয়, শেন মন্ত্রীরও নয়। একটি শিশুকে এভাবে নিষ্ঠুরভাবে হত্যা করা হয়েছে, শেন মন্ত্রী হয়তো বিচার করতে পারবেন না, কিন্তু বিচার করার মতো মানুষ আরও আছে!"

"শেন মিস অস্থির হওয়ার দরকার নেই। ঘটনার আদ্যোপান্ত, সত্য কী এবং কে খুনি, তা অভিযোগ জানানোর পরেই সিদ্ধান্ত হবে!"

শেন ছিংইয়াওয়ের চেহারায় পরিবর্তন এল। সে শিয়াও ফেংনিংয়ের কাছাকাছি এসে নিচু স্বরে বলল, "ফেংনিং বোন, তোমার এসব ঝামেলায় জড়ানোর দরকার নেই। ওটা তো নিছকই এক সাধারণ প্রজা। ওর সাথে তোমার পরিচয় থাকলেও, তার জন্য নিজের জীবন বাজি রাখা কি ঠিক? তাছাড়া, তোমার বর্তমান অবস্থা আগের মতো নেই, কেউ তোমার পাশে দাঁড়াবে না। সু গোর পরিবারের কথা ভেবে, চেং জিন ভাইয়ের কথা ভেবে, একটু ভেবেচিন্তে সিদ্ধান্ত নাও। এত জেদ ভালো নয়, বুঝলে?"

কথাটির শেষে এক ধরনের হুমকির সুর ছিল। "তুমি যদি চুপচাপ থাকো, তবে আমি কথা দিচ্ছি তুমি রাজধানীতে নিরাপদে থাকবে।"

শিয়াও ফেংনিং তার দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বলল, "আর যদি আমি রাজি না হই? দিনের আলোয় শেন মিস কি তবে রাস্তায় মানুষ খুন করতে চাইছেন?"

শেন ছিংইয়াও দেখল যে কোনো নমনীয়তা কাজ করছে না, তাই সে ধৈর্য হারিয়ে বলল, "তুমি অভিযোগ জানাতে পারো। আমিও দেখতে চাই, শিয়াও ফেংনিংয়ের বর্তমান পরিচয় দিয়ে তুমি কাকে সাহায্য করতে পারো!"