অধ্যায় ৩২ বিপদে পড়া

রাজপথ তখন জনাকীর্ণ। ঠিক সেই সময় পশ্চিম রাজধানীর এক রেস্তোরাঁয় ঘটে গেল এক নৃশংস হত্যাকাণ্ড।

শাও ফেংনিং যখন সেখান থেকে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখনই তার চোখে পড়ল পরিচিত এক নারীকে। ফ্যাকাশে মুখে টলতে টলতে তিনি ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করছিলেন।

“লিউ সাউ, কী হয়েছে?” ভিড়ের চাপে মহিলাটি পড়ে যেতেই শাও ফেংনিং দ্রুত তাকে পেছন থেকে ধরে ফেললেন।

লিউ সাউ যেন এক মুহূর্তের জন্য হতভম্ব হয়ে গেলেন, তারপর শাও ফেংনিংকে চিনতে পারলেন। তার চোখ দিয়ে অঝোরে জল ঝরছিল। সারাক্ষণ মাঠে কাজ করা তার শক্ত হাত দুটো শাও ফেংনিংয়ের জামার হাতা খামচে ধরল। তার নখের খাঁজে তখনও কালো মাটি লেগে আছে, পরনের কাপড় ধুলোয় ধূসর—মনে হচ্ছে মাঠ থেকে সরাসরি ছুটে এসেছেন, হাত-মুখ ধোয়ারও সময় পাননি।

“মিস, মিস, নিও-র বড় বিপদ হয়েছে।” লিউ সাউ কথা বলার চেষ্টা করলেন, কিন্তু তার কণ্ঠস্বর এতই কর্কশ যে মনে হলো তার গলা যেন জ্বলন্ত আগুনে পুড়ে যাচ্ছে।

তার অঝোর কান্না দেখে শাও ফেংনিংয়ের বুকটা মোচড় দিয়ে উঠল। তিনি হাত বাড়িয়ে তার চোখের জল মুছিয়ে দিয়ে বললেন, “ভয় পাবেন না, আমি আপনার সাথে যাচ্ছি। আমি আপনাকে নিও-কে খুঁজে পেতে সাহায্য করব।”

লিউ সাউ হিক্কা তুলে কাঁদছিলেন, কোনো কথা বলতে পারছিলেন না। শুধু শাও ফেংনিংয়ের হাতটা শক্ত করে ধরে রেখেছিলেন, যেন এটিই তার শেষ অবলম্বন।

শাও ফেংনিং সর্বশক্তি দিয়ে ভিড় ঠেলে লিউ সাউকে নিয়ে রেস্তোরাঁর ভেতরে ঢুকলেন। কিন্তু ভেতরের দৃশ্য দেখামাত্রই তিনি পাথরের মতো জমে গেলেন, তার চোখ দিয়েও জল গড়িয়ে পড়ল।

“নিও, নিও, তোমার কী হয়েছে? ঘুমিয়ে থেকো না, চোখ খোল, তোমার মায়ের দিকে তাকাও...”

লিউ সাউ ততক্ষণে মাটিতে পড়ে থাকা সেই ছোট্ট, শীর্ণ দেহটিকে জড়িয়ে ধরে আর্তনাদ করছেন। কাঁদতে কাঁদতে তার চোখের জল শুকিয়ে গেছে, আর কান্নার শক্তিও অবশিষ্ট নেই।

লিউ সাউয়ের পরনের মোটা কাপড়ে রক্ত লেগে লাল হয়ে গেছে। মেঝের সেই ছোট দেহটির পেট বরাবর একটি বড় ক্ষত। শিশুর নাড়িভুঁড়ি সেই ক্ষত দিয়ে বেরিয়ে মেঝেতে ছড়িয়ে পড়েছে, রক্তে ভেসে যাচ্ছে পুরো রেস্তোরাঁ।

শাও ফেংনিং নিজেকে সামলে নিলেন। হাত দিয়ে চোখের জল মুছে মনের ভেতরের ক্রোধ চেপে তিনি লিউ সাউয়ের পাশে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসলেন।

শিশুটির শরীর হিম হয়ে গেছে। তার বড় গোল চোখ দুটো তখনও খোলা, যেন মৃত্যুর আগে সে খুব ভয় পেয়েছিল কিংবা বিশ্বাসই করতে পারেনি এমন কিছু ঘটবে। চোখের কোণে জমে আছে না ঝরা শেষ অশ্রুবিন্দু।

শাও ফেংনিং শিশুটির দিকে তাকিয়ে রইলেন। তিনি হাত বাড়িয়ে তার চোখ বন্ধ করে দিলেন না, লিউ সাউকেও সান্ত্বনা দিলেন না।

এতে কোনো লাভ নেই। কিছুই হবে না।

তিনি চান, নিও যেন নিজেই দেখে যে, যে তাকে মেরেছে, সে কীভাবে নিজের পাতা ফাঁদেই নিজে ধ্বংস হয়।

ছয় মাস আগে, গুরু দেশভ্রমণ থেকে ফিরে তাকে গভীর পাহাড়ে ভেষজ সংগ্রহ করতে নিয়ে গিয়েছিলেন। একটি দুর্লভ লতা তুলতে গিয়ে শাও ফেংনিং অসাবধানতাবশত পাহাড় থেকে পড়ে যাচ্ছিলেন। তাকে বাঁচাতে গিয়ে গুরুসহ দুজনেই নিচে গড়িয়ে পড়লেন। অজ্ঞান অবস্থায় তাদের উদ্ধার করেছিলেন লিউ সাউ। পরবর্তীতে কাকতালীয়ভাবে শাও ফেংনিং লিউ সাউয়ের মুমূর্ষু ছেলে নিও-কে মৃত্যুর মুখ থেকে বাঁচিয়ে তোলেন। তখন থেকেই তাদের সাথে পরিচয়।

পরবর্তীতে শাও ফেংনিং প্রায়ই লিউ সাউ এবং নিও-র সাথে দেখা করতে যেতেন। তিনি গোপনে কিছু অর্থ রেখে আসতেন তাদের জন্য। লিউ সাউ এবং নিও সবসময় তা ফিরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করত, বিনিময়ে তারা সেই টাকা দিয়ে শাও ফেংনিং এবং তার গুরুর জন্য কাপড় বা জুতো বানিয়ে দিত।

শাও ফেংনিংয়ের চোখদুটো রক্তবর্ণ হয়ে উঠল। তার মুখটা হিমশীতল পাহাড়ের মতো স্থির, কিন্তু দৃষ্টি যেন বিঁধছে উপস্থিত সবাইকে। শেষে তার নজর গিয়ে পড়ল বাঁ দিকে বসে থাকা সতেরো-আঠারো বছর বয়সী এক কিশোরের ওপর।

ছেলেটি দামী পোশাকে সজ্জিত, তার জুতোর চারপাশ সোনালী সুতোর কাজ করা এবং মুক্তো বসানো। তার চালচলন দেখেই বোঝা যাচ্ছে সে কতটা আদুরে আর প্রভাবশালী পরিবারের সন্তান।

শাও ফেংনিংয়ের দৃষ্টি দেখে ছেলেটি কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল। তবে ছোটবেলা থেকেই প্রশ্রয় পাওয়া এই তরুণ ভয় পেতে শিখেনি। সে চোখ রাঙিয়ে বলল, “কী দেখছিস? বেশি তাকালে তোর ওই কুকুরের মতো চোখ দুটো উপড়ে ফেলব!”

শাও ফেংনিং এমন দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন যেন সে একজন মৃতদেহ। পরিচিত সেই মুখটার দিকে তাকিয়ে তিনি মনে মনে বিদ্রূপের হাসি হাসলেন।

এই পিশাচটি আর কেউ নয়, রাজস্ব দপ্তরের মন্ত্রীর একমাত্র ছেলে শেন তান। শেন জুয়ান বয়সে সন্তান পেয়ে তাকে মাথায় করে রেখেছেন, ফলে ছেলেটি হয়েছে উদ্ধত আর স্বেচ্ছাচারী।

শেন তানও শাও ফেংনিংকে চিনত। আগে সে তাকে কিছুটা সমীহ করত, তার বোনের খাতিরে তেমন ঝামেলা করত না। কিন্তু এখন? এখন তার কাছে শাও ফেংনিং কেবলই এক সাধারণ নারী, যে তার সাথে কথা বলার যোগ্যতা রাখে না।

শেন তান যত ভাবছিল, ততই দম্ভ বাড়ছিল। শাও ফেংনিংকে তার দিকে রাগান্বিত হয়ে তাকাতে দেখে সে বিরক্ত হয়ে বলল, “কী দেখছিস? এই ছোট নিচু জাতের বাচ্চাটা নিজেই মরতে চেয়েছিল, আমি তো শুধু তার শখ পূরণ করে দিলাম।”

পাশের ভৃত্য শেন তানের হাত ধরে থামানোর চেষ্টা করতেই সে এক লাথি মারল। “আমি কথা বলছি, তুই এই নিচু জাতের দাস হয়ে আমার কাজে বাধা দিস? ফিরে গিয়ে তোকে বিক্রি করে দেব!”

শাও ফেংনিং শীতল দৃষ্টিতে রেস্তোরাঁর মালিকের দিকে তাকালেন। “এখানে মানুষ খুন হয়েছে, অথচ আপনি এখনও কর্মকর্তাদের খবর দেননি?”

তার কণ্ঠস্বর ছিল তীক্ষ্ণ এবং বিদ্রূপে ভরা।

রেস্তোরাঁর মালিক দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে জোরে বললেন, “ইতিমধ্যেই রাজকীয় তদন্তকারী কর্মকর্তারা এসে ঘুরে গেছেন। তারা এটাকে দুই পক্ষের মারামারি হিসেবে গণ্য করেছেন, এতে প্রশাসনের কিছু করার নেই।”

“মিথ্যে কথা! আপনারা কি বলতে চান যে একটা ছয় বছরের শিশু আর সতেরো-আঠারো বছরের বেশ কয়েকজন বলবান ভৃত্যের মধ্যে মারামারি হয়েছে?”

শাও ফেংনিং বিদ্রূপের হাসি হেসে উচ্চস্বরে গর্জে উঠলেন।

ভিড়ের মানুষগুলোও এই কথা শুনে হতবাক হয়ে গেল। তারা ফিসফিস করে মৃত শিশুটির পক্ষে কথা বলতে শুরু করল। রেস্তোরাঁর মালিকের মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তিনি খিটখিটে গলায় বললেন, “আমি তো আর বলিনি, এটা সরকারি সিদ্ধান্ত। আর তোমরা যারা এখন ন্যায়বিচারের কথা বলছ, এতক্ষণ কোথায় ছিলে?”

“ন্যায়বিচার” চাওয়া মানুষগুলো সাথে সাথে চুপ হয়ে গেল। তারা তো নিজের চোখেই দেখেছে শেন তান কীভাবে শিশুটির পেট চিরে ফেলেছিল। তখন শেন পরিবারের ভয়ে কেউ মুখ খোলেনি, এখন আর একটা মৃত শিশুর জন্য নিজের প্রাণ বাজি রাখবে কেন?

শেন পরিবারের ছেলেটি তার নিষ্ঠুরতার জন্য কুখ্যাত। সাম্প্রতিক সময়ে রাজধানীর নতুন প্রভাবশালী শাও চেংরংয়ের চেয়েও সে কোনো অংশে কম নয়।

মানুষদের চুপ থাকতে দেখে মালিক কিছুটা আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠলেন। শাও ফেংনিংকে তার দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকতে দেখে তিনি বিরক্ত হয়ে কাঁধ ঝাঁকালেন, “আমাকে দেখছেন কেন? সরকার যা বলেছে তাই। যদি ন্যায়বিচার আর সমতা চান, তবে সরকারি দপ্তরে যান।”

শাও ফেংনিং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে লিউ সাউয়ের কানের কাছে গিয়ে বললেন, “চলুন সাউ, আমরা থানায় যাব!”

লিউ সাউয়ের নিষ্প্রভ চোখদুটো নড়ে উঠল, তার ফাটা ঠোঁট দুটো কেঁপে উঠল, “হ্যাঁ, থানায় চলো। নিও-রে, মা তোকে থানায় নিয়ে যাবে, তোকে অকালে মরতে দেব না...”

কিন্তু তার শরীর তখন অবশ। একটু নড়াচড়া করলেই নিও-র শরীরের ক্ষত থেকে নাড়িভুঁড়ি বেরিয়ে আসার উপক্রম হচ্ছে।

লিউ সাউ কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “শাও মিস, এখন কী হবে? নিও-র কী হবে?”

শাও ফেংনিং সেই ভয়াবহ মৃতদেহটির দিকে তাকালেন। সহজাত প্রবৃত্তি থেকেই তিনি সেটিকে সেলাই করে দিতে চাইলেন, কিন্তু পরক্ষণেই নিজের হাতের সূঁচটা সরিয়ে নিলেন।

পৃথিবীর অধিকাংশ মানুষই রক্ত-মাংসের গড়া, তারা ভিড়ে থাকা এই পশুগুলোর মতো এমন নিস্পৃহ নয়।

শেন তানের মতো জানোয়ারকে নিজের কৃতকর্মের ফল ভোগ করাতে হলে নিও-র দেহকে এখন নাড়াচাড়া করা যাবে না।

“সাউ, আমি যাচ্ছি অভিযোগ জানাতে।” শাও ফেংনিং সান্ত্বনার সুরে তার কাঁধে হাত রাখলেন।

শাও ফেংনিং উঠতে গেলেই শেন তান তার পথ আটকে দাঁড়াল। “শাও ফেংনিং, আমি বলেছি না, এই নিচু জাতের বাচ্চাটা নিজেই মরতে চেয়েছে। ও আমার জিনিস চুরি করেছিল, আমি ওর পেট চিরে দিয়েছি। কে জানত ও এত দুর্বল যে মারা যাবে!”