চল্লিশতম অধ্যায়: বাঁধন

শেন ছিংয়াওকে দেখতে পেয়ে শেন ছিংয়াও আকস্মিকভাবে থেমে গেল এবং কিছুটা নিচু গলায় ডেকে উঠল, “ফিংনিং বোন।”

এটা তার স্বাভাবিক আচরণের সঙ্গে বিন্দুমাত্র মিলছিল না।

শাও ফিংনিং তার সঙ্গে কোনো কথা বলতে চায়নি, তাই সে চোখ ফিরিয়ে নিল।

শাও চেংচিন তার এই উদাসীন ভঙ্গি দেখে কয়েক কদম এগিয়ে এল এবং ওপর থেকে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “শাও ফিংনিং, তুমি কি একটু বাড়াবাড়ি করা বন্ধ করবে না!”

কাছে আসার পর সে এমনকি তার শরীরের সুবাসও পাচ্ছিল—পবিত্র, শীতল, যা তাকে প্রায় আচ্ছন্ন ও মগ্ন করে তুলছিল।

শাও ফিংনিং তার চিবুক উঁচু করল এবং গভীর দৃষ্টিতে শাও চেংচিনের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন তার মনের গভীরে প্রবেশ করতে চাইছে।

এই ভাইটি, যে ছোটবেলা থেকেই তার প্রতি উদাসীন ছিল এবং কোনো পাত্তা দিত না; এই ভাইটি, যাকে সে ছোটবেলা থেকেই শ্রদ্ধা করত, ভালোবাসত এবং তার মন জয় করার জন্য সবসময় চেষ্টা করে গেছে।

হয়তো সে আসলে কখনোই তাকে সত্যিকার অর্থে চিনতে পারেনি।

খুব কাছাকাছি থাকায় সে তার গভীর চোখ, দীর্ঘ পলক এবং তার চোখের ভেতরের সেই জটিল ও সংযত আবেগ দেখতে পাচ্ছিল।

ঠিক যেন সেদিন সে জোর করে তাকে চুম্বন করার সময়কার মতো।

নৈতিকতা ও শৃঙ্খলার পরিপন্থী সেই বমির উদ্রেককারী অনুভূতিটি তার পেটে তোলপাড় সৃষ্টি করল। শাও ফিংনিং তা কোনোমতে দমন করে শীতল স্বরে তাকে জবাব দিল, “শাও শিচৌ কি স্পষ্ট শুনতে পাননি? আমি আগেই বলেছি, এরপর থেকে শাও পরিবারের সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই। আমি যা করছি তার সঙ্গে আপনাদেরও কোনো সম্পর্ক নেই, আপনাদের ওপর এর কোনো আঁচড় পড়বে না এবং আপনাদের বিপদেও ফেলব না। আশা করি শাও শিচৌ আমাকে আর বিব্রত করবেন না।”

তাকে বিব্রত করা?

তার এই সমস্ত কাজ তার দৃষ্টিতে, তার চোখে কেবল তাকে বিব্রত করাই ছিল!

তার এই শীতল ও দূরবর্তী আচরণ শাও চেংচিনের মনে তীব্র ব্যথার সৃষ্টি করল।

সে চোখ নামাল, আর তার চোখের ভেতরের হিংস্র ভাব আরও গভীর হয়ে উঠল, “শাও ফিংনিং, আমি তোমাকে এভাবে চলতে দেব না। সু গুও গং ফু ছেড়ে যাওয়ার অনুমতি আমি তোমাকে দিচ্ছি না, শাও পরিবার ছেড়ে যাওয়ারও কোনো অনুমতি নেই। যতদিন তোমার নামের সঙ্গে শাও যুক্ত আছে, ততদিন তুমি শাও পরিবারেরই মানুষ। একদিন শাও পরিবারের সদস্য হলে, তুমি চিরকাল ও আজীবন শাও পরিবারেরই মানুষ থাকবে। নিজের ইচ্ছামতো শাও পরিবার ছেড়ে চলে যাওয়ার অনুমতি আমি তোমাকে কখনই দেব না!”

শাও ফিংনিং মাথা তুলে তার দিকে তাকিয়ে রইল। যেন ঝড় আসার আগের মুহূর্ত, সে যেন আবার দেখতে পেল সেই দৃশ্য—যেখানে সে তাকে বেঁধে ফেলছে, জোর করে আটকে রাখছে এবং সেই ঘরের বাইরে এক পাও ফেলতে দিচ্ছে না।

“না, শাও চেংচিন, তুমি আমার সঙ্গে এমন করতে পারো না! আমি তোমার বোন নই! আমি শাও পরিবারের কেউ নই! আমি শুধু আমার নিজের মতো, আমার নিজের ইচ্ছেমতো কাজ করার স্বাধীনতা আমার আছে!”

শাও ফিংনিং অজান্তেই এক কদম পিছিয়ে গেল, কথা বলার সময় তার কণ্ঠস্বর কিছুটা কাঁপছিল।

সে এখন সত্যি সত্যিই কিছুটা ভয় পেয়েছিল।

তার কিছুটা মার্শাল আর্ট জানা ছিল, কিন্তু সে শাও চেংচিনের সঙ্গে পেরে উঠবে না।

তার কিছুটা বুদ্ধিমত্তা ছিল, কিন্তু শাও চেংচিন ইতিমধ্যে সতর্ক হয়ে গেছে, তাই সে আর আগের মতো অতর্কিত আক্রমণ করতে পারবে না।

সে তার হাতে বন্দী হতে চায়নি, কোনো অন্ধকার ঘরে শিকলবন্দী হয়ে থাকতে চায়নি, যেখানে নড়ার উপায় নেই, কোনো স্বাধীনতা নেই এবং বাইরের পরিস্থিতি জানার জন্য কেবল শাও চেংচিনের মুখের দিকে তাকিয়ে থাকতে হয়।

সে স্বাধীন এবং কেবল একটি মুক্ত পাখি হতে চায়, কোনো শৃঙ্খলে আবদ্ধ হয়ে এই বিশাল প্রাঙ্গণের মধ্যে প্রতিদিন আতঙ্কিত ও ভয়ে ভয়ে জীবন কাটাতে চায় না।

শao চেংচিনের মুখমণ্ডল অন্ধকার হয়ে এল এবং সে এক এক কদম করে তার দিকে এগিয়ে গেল।

“তুমি কি আমার সঙ্গে ফিরে যাচ্ছ, নাকি আমি তোমাকে বেঁধে নিয়ে যাব?”

শাও ফিংনিং মাথা নাড়ল, দাঁতে দাঁত চেপে তার দিকে তাকিয়ে রইল, “আমি ফিরব না, যদি না তুমি আমাকে মেরে ফেলো।”

শাও চেংচিন বিদ্রূপের হাসি হাসল, সে একটি মৃতদেহ কাঁধে করে সু গুও গং ফু-তে নিয়ে যাবে না, “শাও ফিংনিং, তুমি যদি এত অবাধ্য হও, তবে তোমাকে বেঁধে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়া ছাড়া আমার আর কোনো উপায় নেই!”

কথা শেষ হতেই শাও চেংচিন কোথা থেকে যেন এক টুকরো শণ দড়ি বের করে আনল।

শেন ছিংয়াও মাথায় পর্দা ঝুটিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, কিন্তু তার চোখে উপচে পড়ছিল বিজয়ের উল্লাস।

শাও চেংচিন কেবল তার জন্যই শাও ফিংনিংকে জোর করে বেঁধে নিয়ে যাচ্ছে—এই ভেবে তার আগের বিরক্তি নিমেষেই মিলিয়ে গেল।

বোঝা গেল সে আসলে ভুল বুঝেছিল, শাও চেংচিন কীভাবে শাও ফিংনিংকে পছন্দ করতে পারে, কীভাবে শাও ফিংনিংয়ের প্রতি তার অনুরাগ জন্ম নিতে পারে!

শাও চেংচিন কখনোই তেমন মানুষ ছিল না।

শাও ফিংনিংও তার হৃদয়ের আদর্শ নারী ছিল না।

শেন ছিংয়াও এক কদম পিছিয়ে দাঁড়িয়ে নাটক দেখতে লাগল।

শাও ফিংনিংয়ের পিঠ দেওয়ালে ঠেকে গেল, সে আত্মরক্ষার ভঙ্গিতে দাঁড়াল, কিন্তু শাও চেংচিন অনায়াসেই তার সেই প্রতিরোধ ভেঙে ফেলল এবং তার বড় বড় হাত দিয়ে তার কোমর ও হাত দড়ি দিয়ে পেঁচিয়ে ফেলল।

শাও ফিংনিং শত চেষ্টা করেও নিজেকে ছাড়াতে না পেরে শেষ পর্যন্ত হুমকি দিল, “শাও চেংচিন, আমাকে ছেড়ে দাও! আমি এমন একটা কাজ করেছি, তুমি কি আমাকে সু গুও গং ফু-তে ফিরিয়ে নিয়ে গিয়ে লুকিয়ে রাখবে, যাতে সবাই জানতে পারে এবং তারপর এসে শাও পরিবারকে কাঠগড়ায় দাঁড় করায়?”

শাও চেংচিন বুদ্ধিমান মানুষ। শাও ফিংনিং যখন তাকে শাও পরিবারকে বিপদে ফেলার কথা বলে হুমকি দিল, তখন সে বুঝতে পারল যে মেয়েটি শাও পরিবার ছাড়ার অর্থ হয়তো নিজের নিষ্ঠুরতা নয়, বরং সে যা করছে তাতে যেন শাও পরিবার জড়িয়ে না পড়ে সেটাই চেয়েছিল।

শাও চেংচিন ভেবেছিল সে আসল সত্যটা বুঝতে পেরেছে, তাই তার মন আনন্দে ভরে গেল। যদিও তার মুখের ভাব আগের মতোই রইল, তবে তার কণ্ঠস্বর অনেক নরম হয়ে এল এবং একধরনের আলতো সান্ত্বনার সুর মিশে রইল তাতে। সে নিজের হাত দিয়ে শাও ফিংনিংয়ের বাম গাল ছুঁয়ে নিচু গলায় বলল, “ফিংনিং, তোমার কোনো চিন্তা করতে হবে না, তোমার এই ঘটনার আঁচ শাও পরিবারের গায়ে লাগবে না। এই বিষয়টি আমি নিজেই সামলে নেব। তুমি শান্ত হয়ে আমার কথা শোনো, ঠিক আছে? তুমি আমার সঙ্গে চলো, আমি তোমাকে সাহায্য করব, আমি সঠিকভাবে এর সমাধান করব। শুধু তুমি একটু শান্ত থাকো, আমার কথা শোনো, তাহলেই সব সমস্যার সমাধান হয়ে যাবে, বলো রাজি আছো?”

শাও ফিংনিং তার কথা শুনে বিন্দুমাত্র সান্ত্বনা পেল না, বরং তার লোমকূপ শিহরিত হয়ে উঠল। সে যে শাও পরিবারের সম্মান বা মর্যাদার কথা একটুও পরোয়া করছে না, বরং তাকে যেকোনো মূল্যে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য এবং বেঁধে ফেলার জন্য মরিয়া হয়ে উঠেছে, তা অত্যন্ত ভীতিকর।

না, এভাবে চলতে দেওয়া যায় না...

শাও ফিংনিং শেন ছিংয়াওয়ের দিকে তাকাল এবং শীতল স্বরে আবার বলে উঠল, “তুমি শাও পরিবারের পরোয়া করছ না, তাহলে শেন পরিবারের কী হবে? তুমি কি তারও পরোয়া করো না? শেন ছিংয়াওয়েরও কি পরোয়া করো না? আমি শেন তানের প্রাণ নিতে চেয়েছি, সে শেন ছিংয়াওয়ের নিজের ছোট ভাই, শেন পরিবারের একমাত্র তরুণ উত্তরাধিকারী। তুমি যদি আমাকে ফিরিয়ে নিয়ে যাও, শেন পরিবার কি তোমাকে ছাড়বে?”

শাও ফিংনিং জানত না যে তার এই কথাগুলো শাও চেংচিনের মনের গভীরে আরও বেশি আনন্দের জোয়ার বইয়ে দিয়েছে। সে একরকম উদ্দীপ্ত হয়ে শাও ফিংনিংয়ের মুখখানি নিজের দুইহাতে ধরে রুদ্ধশ্বাসে জিজ্ঞেস করল, “শাও ফিংনিং, তুমি কি ঈর্ষা করছো? তুমি কি আমার ওপর ঈর্ষা করছো, বলো?”

পাশে থাকা শেন ছিংয়াও পরিস্থিতি সুবিধের নয় বুঝতে পেরে দ্রুত এগিয়ে এসে শাও চেংচিনের হাতা ধরে টান দিয়ে বলে উঠল, “চেংচিন ভাই, আপনার কী হয়েছে? একটু শান্ত হন!”

কিন্তু শাও চেংচিন যেন তার কথা শুনতে পেল না, তাকে দেখতেও পেল না। সে তার হাত ঝেড়ে ফেলে কেবল শাও ফিংনিংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে রইল, তার আসল মনোভাব জানতে চাইল এবং সে মিথ্যা বলছে কি না তা দেখতে চাইল।

শাও চেংচিন নিজেকে সংযত করার চেষ্টা করল, সে অনুভব করল তার বুক কাঁপছে। যদি শাও ফিংনিং বলে যে সে ঈর্ষা করছে, তবে সে তার জন্য সবকিছু বিলিয়ে দিতে প্রস্তুত।

শাও চেংচিন নিজের বুড়ো আঙুল দিয়ে তার ঠোঁট চেপে ধরে বলল, “শাও ফিংনিং, বলো, তুমি কি ঈর্ষা করছো? তুমি কি ভালোবাসো...”

“না!” সে কথা শেষ করার আগেই শাও ফিংনিং ঠান্ডা গলায় তার কথা কেটে দিল।

“শাও শিচৌ, আপনি ভুল ভাবছেন। শেন পরিবারের সঙ্গে আপনার সম্পর্ক কেমন, তার সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই। আমি শুধু মনে করি, আপনার শুধু নিজের কথা ভাবা উচিত নয়, শেন পরিবার এবং শাও পরিবারের সম্পর্কের কথা আপনার ভাবা উচিত। আপনি যদি আমাকে ছেড়ে দেন, তবে আপনারা আগের মতো স্বাভাবিক সম্পর্কে ফিরে যেতে পারবেন। অন্যথায়, শেন ছিংয়াও তো এখানেই আছে, ভবিষ্যতে আপনি চাইলেও এর দায় এড়াতে পারবেন না!”

শাও চেংচিনের চোখের সেই উত্তেজনার ভাব নিমеষেই মিলিয়ে গেল, চোখের আলোও কয়েক ভাগ ম্লান হয়ে এল। “শাও ফিংনিং, তুমি সত্যিই বড্ড অবাধ্য।”

শাও ফিংনিং বাঁধা থাকায় নড়তে পারছিল না। শাও চেংচিন এক মুহূর্ত তার দিকে তাকিয়ে তাকে কোলে তুলে নেওয়ার জন্য সামনের দিকে ঝুঁকল। সে যখনই সামনে ঝুঁকেছে, ঠিক তখনই একটা ধারালো তীর হঠাৎ বাতাস চিরে ছুটে এল এবং নিখুঁতভাবে তার ও শাও ফিংনিংয়ের পায়ের ঠিক মাঝখানে গেঁথে গেল, যা তাদের দুজনকে একে অপরের থেকে বিচ্ছিন্ন করে দিল।