পঞ্চাশতম অধ্যায়: পরিকল্পনা

লিয়াং ইউন কেবল তাকে পরীক্ষা করতে চেয়েছিল, দেখল সে এমন কাঁদছে, মায়াময়, তাই আর কোনো অর্থ বুঝতে পারল না, হয়তো সে সত্যিই একটু অতিরিক্ত হয়ে গিয়েছিল।

চলবে।

“তুমি ভালো করে বিশ্রাম নাও, আর এমন নির্বোধ চিন্তা করো না।”

“তোমার বিয়ে আজ রাতে আমি বাবা-মায়ের কাছে বলব, তারা তোমার জন্য ভালো বিয়ে খুঁজে দেবে, তুমি চিন্তিত হবেনা।”

লিয়াং ইউন কয়েকটি কথা বলেই চলে গেল।

কিন্তু সে জানত না, যা সে বলল তা শু লিংলং এর কাছে তার জন্য পরিকল্পনা নয়, বরং তাকে সরিয়ে দেওয়ার জন্য, যাতে শিয়াও ফেংনিং চিন্তিত না হয়, দ্রুতই তাকে অন্য কারো কাছে বিয়ে দিতে পারে, তাকে বাড়ি থেকে পাঠিয়ে দিতে পারে।

শু লিংলং তার নিচের কম্বলটা ধরল, কিছুক্ষণ পর সে দাসীকে বলল, “আমি তোমাকে যে ঔষধ খুঁজে দিতে বলেছি, তুমি পেয়েছ কি?”

দাসী একটু ভয়ে বাইরে তাকিয়ে ধীরস্বরে বলল, “ম্যাডাম, পেয়ে গেছি, আমার ঘরে আছে। তুমি কি সত্যিই এটা ব্যবহার করতে চাও?”

শু লিংলং দৃঢ় চোখে বলল, “যদি সে আমাকে না চায়, তবে আমি তাকে আমার মতোই করব, রান্না হয়ে যাওয়া চাল, সে যদি গৃহকর্মিণী নেয় না চায়, তারপরও চলবে না। যদি সে আমাকে গৃহকর্মিণী হিসেবে নিতে না চায়, তবে আমি শিয়াও ফেংনিং এর কাছে গিয়ে কাঁদব, শিয়াও ফেংনিং এর কাছে সাহায্য চাইব।”

দাসী উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “ম্যাডাম, এটা কি সম্ভব? আজকের ঘটনা থেকে প্রিন্স এটা বুঝে গেছে, তুমি যদি তাকে ঔষধ দাও, তবে সে অবশ্যই জানবে, আর সে তোমার প্রতি সতর্ক, তাই তাকে কাছাকাছি যাওয়া কঠিন।”

শু লিংলং এই চিন্তা করেনি।

সে লিয়াং ইউন এর চাচাতো বোন হিসেবে তার জন্য বাবা-মায়ের কাছে বিয়ে খুঁজে দেওয়ার জন্য তাকে ধন্যবাদ জানানো স্বাভাবিক মনে করল।

এটা কোনো কঠিন কাজ নয়।

শিয়াও চেংরং বাড়ি ফিরে এল, মুখাভিনয় গভীর, একটুও স্বস্তি ছিল না।

ঝাও জুয়ো পাশে থেকে জিজ্ঞেস করল, “স্যার, এইবার প্রাসাদে গিয়ে কোনো জরুরি কথা ছিল কি?”

ঝাও জুয়ো ছিল শিয়াও চেংরং এর বিশ্বস্ত সঙ্গী, তার সঙ্গে জন্ম থেকে যুদ্ধ করেছে, শিয়াও চেংরং তাকে কিছুই গোপন করলো না, বলল, “এইবার প্রাসাদে যাত্রা সাধারণ ছিল, কিছু অদ্ভুত ছিল না। কিন্তু যখন আমি প্রাসাদ থেকে বের হচ্ছিলাম, দেখলাম দ্বিতীয় রাজপুত্র এবং প্রহরী বাহিনীর কমান্ডার লিন ফং এর মধ্যে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক, এবং তারা কিছুটা গোপনে কিছু পরিকল্পনা করছিল, জানিনা কী।”

ঝাও জুয়ো শুনে তৎক্ষণাৎ হাঁটু মেরেই বলল, “স্যার, দ্বিতীয় রাজপুত্র হয়তো বিদ্রোহ করতে পারে?”

শিয়াও চেংরং হাত তুলে তাকে সতর্ক করল, “সাবধান করে কথা বলো।”

এখন সম্রাট জীবিত এবং সুস্থ, দেখে মনে হয় তিনি আরও বিশ বছর রাজত্ব করবেন।

এখন রাজপুত্র নিযুক্ত হয়নি এবং দ্বিতীয় রাজপুত্রের উদ্দেশ্য স্পষ্ট নয়, এমন কথা প্রকাশ করলে কেউ শুনে যদি সম্রাট এবং দ্বিতীয় রাজপুত্রের কাছে যায়, তাহলে জীবন হুমকির মধ্যে পড়তে পারে।

ঝাও জুয়ো হাত তুলে নিজের মুখে থাপ্পড় মারল, “মুখ থেকে বিপদ আসে, মুখ থেকে বিপদ আসে!”

শিয়াও চেংরং তাকে থামিয়ে বলল, “ঠিক আছে, দ্বিতীয় রাজপুত্রের এই কাজ কিছুটা সমালোচনার জন্ম দেবে। তুমি আ ফেইকে নির্দেশ দাও দ্বিতীয় রাজপুত্র এবং তার দল, বিশেষ করে লিন ফং এর কার্যকলাপ নজর রাখার জন্য।”

ঝাও জুয়ো সম্মত হল, তারপর একটু দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “উও শু-ওকে নিয়েও নজর রাখা উচিত?”

শিয়াও চেংরং হাত নেড়ে বলল, “যদি লোক কম হয়, অন্য ভাইদেরও বলো। উও শু-ওর জন্য আমার আলাদা কাজ আছে।”

ঝাও জুয়ো বলল, “ওকে।”

সম্প্রতি শিয়াও মেয়েটি এবং চিং ইয়াং হুয়ের ওয়ারিশ লিয়াং ইউন এর বিয়ে ব্যাপক আলোচনায় এসেছে, সে ভেবেছিল স্যার হতাশ হবেন, কিন্তু দেখলাম যথেষ্ট স্বাভাবিক।

ঝাও জুয়ো কিছু বলতে চাইল, স্যারকে উৎসাহ দিতে চাইল যে পছন্দ হলে অনুসরণ করো, চুপচাপ থাকো না, কিন্তু স্যারের প্রশ্নমুখর চোখ দেখে সে দ্বিধাগ্রস্ত ও ভীত হয়ে চুপ হয়ে গেল এবং কাজ করতে গেল।

বসন্ত ও গ্রীষ্ম শেষে শিয়াও চেংরং এর কাছে এসে পড়ল, সে সামনে এসে হাঁটু গেড়ে পড়ল, “মহাশয়, দয়া করে আমাদের ম্যাডামকে বাঁচান।”

শিয়াও চেংরং অদ্ভুত হয়ে তাকাল, মনে হলো সে লি শি শি এর দাসী, তাই জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”

বসন্ত গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “আমাদের ম্যাডাম অসুস্থ, মহাশয় তাকে দেখার জন্য আসবেন?”

“অসুস্থ হলে ডাক্তার ডাকতে হয়, আমি চিকিৎসা জানি না, কীভাবে তাকে দেখতে যাব?” শিয়াও চেংরং মাথা নাড়ল এবং পা তোলার চেষ্টা করল।

বসন্ত দ্রুত তার পা ধরে ধরল, “না, মহাশয়, আমাদের ম্যাডাম সত্যিই আপনাকে দেখতে চায়, আপনি গেলে সে ভালো হবে।”

শিয়াও চেংরং বলল, “তোমার ম্যাডাম তোমাকে পাঠিয়েছে?”

বসন্ত মাথা নাড়ল, “না, না, আমি নিজের ইচ্ছায় এসেছি, দয়া করে মহাশয়।”

শিয়াও চেংরং মনে করল সেই রাতে লি শি শি তার কাছে এসে তার মন প্রকাশ করেছিল, কিন্তু সে স্পষ্ট জানিয়েছিল তাকে কেবল বোনের মতো ভাবেন।

সে ছিল গর্বিত মেয়ে, সে তখন বলেছিল সে আর তার দিকে আসবে না।

কিছুদিন সে আসেনি।

যখন এসেছিল, তাকে শিয়াও চেংরং বিরক্ত করেছিল।

শিয়াও চেংরং আসলে কোমল হৃদয়ের, “তার অবস্থা কী? ডাক্তার দেখিয়েছ?”

বসন্ত সে সুযোগ পেয়ে বলল, “ম্যাডাম এখন মানসিকভাবে ঠিক নেই, ডাক্তার বলেছে বিষণ্নতা বেশি।”

শিয়াও চেংরং ভাবছিল শিয়াও ফেংনিং কে এই কথা বলতে, হয়তো তাকে সঙ্গে নিয়ে যেতে, কারণ তার লি শি শি এর সঙ্গেও ভালো সম্পর্ক আছে।

সে জানত না লি শি শি আগে শিয়াও ফেংনিংকে ফাঁসিয়েছিল, এবং জানত লি শি শি কিছুটা শিয়াও ফেংনিংকে অপছন্দ করে, কিন্তু ভাবত সেটা তাদের সম্পর্ককে প্রভাবিত করে না।

দরজায় পৌঁছলে দেখল শিয়াও ফেংনিং জিনিসপত্র গুছাচ্ছে, রঙিন মুখে পাশে থাকা দাসী তাও হং এর সঙ্গে মানচিত্র দেখে পথ পরিকল্পনা করছে।

অসন্তুষ্ট করতে না চাই, শিয়াও চেংরং দাসীকে শিয়াও ফেংনিংকে জানাতে বলল যে সে লি শি শি কে দেখতে যাচ্ছে এবং চলে গেল।

পথে ভাবছিল শিয়াও ফেংনিং এর হাসি, তার মেজাজ জটিল ও দ্বন্দ্বপূর্ণ।

সে চাইছিল সে খুশি থাকুক, যদি সে বাইরে যেতে চায়, সে বাধা দেবে না, কিন্তু ভাবল সে ফিরে এসে বিয়ে করবে, আর তখন থেকে আর সহজে তাকে দেখা সম্ভব হবে না, তাই মনটা কষ্টে ভরা।

উও শু-ও ছাদের ওপর শুয়ে আঙুলে গিঁট বেঁধে ঘাস কাটা দাঁত দিয়ে আকাশের নীলিমা দেখে শিথিল।

“আহা, স্যার, যদি প্রেমে পড়তে যুদ্ধের মতো সাহসী হত, তবে তো অনেক আগেই ভালো মেয়েকে পেয়ে ফেলতাম, এখন এভাবে হতাশ আর ব্যর্থ না হতাম।”

সে ভাবল সে একজন গর্বিত সেনাপতি, যুদ্ধ করে দেশ রক্ষা করা উচিত, কিন্তু এখন এক ছোট মেয়ের সঙ্গে ঘুরছে, তার দেহরক্ষী হিসেবে কাজ করছে, এটা সত্যিই বলতে গেলে... আহা।

উও শু-ও জানে স্যারের আদেশ মেনে চলতে হবে, তাই নিজেকে বোঝায় যে ছোট মেয়েটিকে রক্ষা করলেই স্যারের রক্ষা, এতে মন শান্ত হয়।

লি শি শি পায়ের আওয়াজ শুনে মাথা তুলল, কিন্তু আসা লোকটি শিয়াও ফেংনিং নয়।

শিয়াও চেংরং পাশে বসে বলল, “তুমি এখন কেমন অনুভব করছ?”

লি শি শি হেসে বলল, “এমনই, ভালো নয়, খারাপও নয়।”

বসন্ত তার সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল, “ম্যাডাম, স্যার তোমাকে দেখতে এসেছে, একটু নম্র হও।”

লি শি শি তার কথাকে উপেক্ষা করে ঘুরে দাঁড়াল, আর শিয়াও চেংরং সঙ্গে কথা বলল না।

শিয়াও চেংরং জানত সে বিরক্ত, কিছু কথা বলে চলে গেল।

লি শি শি চোখ বুজে কাঁদল, বসন্ত বলল, “ম্যাডাম, কেন এমন করছ? শিয়াও মেয়েটি তোমাকে দেখতে আসেনি, কিন্তু স্যার শুনে তুমি অসুস্থ, তাই এসেছেন। এটা প্রমাণ করে সে তোমার যত্ন নেয়। তুমি যদি এভাবে দূরে থেকো, সে কীভাবে তোমাকে ভালোবাসবে?”

লি শি শি চোখ বন্ধ করল।

বসন্ত বুঝতে পারল, এভাবেই সে আবার শিয়াও চেংরং এর কাছে ফিরবে।