ষোড়শ অধ্যায় স্বর্গের বিধান ও কালো পাখি, মহান ছিন রাজ্যের সাধক (দয়া করে পড়তে থাকুন)
“নেমে গিয়ে মানুষটিকে উদ্ধার করো!”—গৌরবশালী যুবক লিয়ান যখনই কারো পানিতে পড়ে যাওয়া দেখেন, যেভাবেই হোক, তিনি হস্তক্ষেপ না করে পারেন না।
তার অনুগতদের মধ্যে পারদর্শীও কম নেই। তারা দেহ ফুরিয়ে, কয়েকটি লাফে খাড়াইয়ের তলায় গিয়ে, সেই ‘লাশ’টি কাঁধে তুলে আনল।
এই মানুষের মুখ শুভ্র শৌখিন, গায়ে নওমণ্ডল ও অষ্টকোণ অলংকৃত পোষাক। এ-ই ছিল সমুদ্রের ঢেউয়ে ভেসে আসা সঙ লিন।
“মারা গেছে?”—গৌরবশালী যুবক লিয়ান নিস্পন্দ সঙ লিনের দিকে তাকিয়ে, পাশে দাঁড়ানো অনুচরকে বললেন, “সমাধিস্থ করো।”
“প্রভু, এক্ষণই নয়।”
জনতার মধ্য থেকে এগিয়ে এলেন মধ্যবয়স্ক এক ব্যক্তি, গায়ে মোটা কাপড়ের পোশাক, মাথায় অদ্ভুত উঁচু মুকুট।
“প্রভু, এই ব্যক্তি নিশ্চয় কোনো দেবতা!”—তিনি উত্তেজিত কণ্ঠে বললেন।
“কেন বলছ?”—লিয়ান কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইলেন।
এই ব্যক্তির নাম শাংচিউ জি শু, তিনি ওয়েই জাতির মানুষ, গরু চরানোয় ও বাঁশি বাজাতে দক্ষ। আশি বছর বয়স হলেও বার্ধক্যের ছাপ নেই। লিয়ান তার আশ্চর্য ক্ষমতার কথা শুনে পরামর্শ নিতে এসেছিলেন। শাংচিউ জি শু জানিয়েছিলেন, তিনি শীতল জল পান করে ও কচি গাছ খেয়ে জীবনধারণ করেন বলেই অমর হয়েছেন।
তার অলৌকিক বিদ্যা দেখে লিয়ান তাকে নিজের অনুচর করে নিয়েছিলেন। এই মানুষটির প্রতি লিয়ানের আস্থা ছিল।
“এই ব্যক্তি নিস্পন্দ নন, তার নিঃশ্বাস দীর্ঘ—এটি দেবশ্বাস পর্যায়ের সাধকের লক্ষণ!”—শাংচিউ জি শু বিস্ময়ে বললেন।
দেবশ্বাস পর্যায়ে নিঃশ্বাস থাকে অতি দীর্ঘ, পাতলা সুতোয় গাঁথা—মৃদু, কোমল, যেন হারিয়ে গেছে, আবার যেন রয়েছে। মন ও নিঃশ্বাস দুটোই দীর্ঘ ও সূক্ষ্ম, একে অপরকে আঁকড়ে ধরে। এ-ই দেবশ্বাস পর্যায়ের সাধকদের অবস্থা।
“তাহলে তাই।”—লিয়ান মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করে দেখলেন, কথাটি সত্য।
“নিশ্চয়ই দেবতাজন কোনো বিপদে পড়েছিলেন। কেউ আসো, দেবতাকে কাঁধে তুলে নাও।”
“খাক খাক!”
ঠিক তখনই সঙ লিন ধীরে ধীরে চেতনা ফিরে পেলেন।
“জেগে উঠেছে! জেগে উঠেছে!”
“আমরা দেবতাজনকে নমস্কার জানাই!”
শাংচিউ জি শু কোমর নুয়ে প্রণাম করলেন।
চারপাশের মানুষ ও সামনের উপকূল, ভেজা শরীর দেখে সঙ লিন বুঝলেন কী ঘটেছে।
ভাগ্যক্রমে কাঠের তরবারি এখনো পাশে, নইলে বড় ক্ষতি হত।
“তুমি আমাকে উদ্ধার করেছ?”—সঙ লিন লিয়ানের দিকে তাকালেন। সবার মধ্যমণি তিনিই, নিশ্চয়ই নেতা।
“ঠিক তাই। দেবতাজন সমুদ্রের মাঝে কেন?”—লিয়ান কৌতূহল প্রকাশ করলেন।
“ওহ, আমি পংলাই দ্বীপে সাধনায় ছিলাম। হঠাৎ সহস্রবছর বয়সী দানবীয় নাগের দুর্যোগের সময় আমার গণনায় দেখলাম, সে মানুষের জন্য বিপজ্জনক হতে পারে। তাই তার সঙ্গে তিনশত রাউন্ড যুদ্ধ করলাম, শেষে হাজার বছরের নাগমণি দখল করলাম...”—সঙ লিন স্বতঃস্ফূর্তভাবে গল্প বানালেন।
এদিকে তিনি বের করলেন ত্রিসূর্য অগ্নিতরবারি।
হঠাৎ, আগুনের তরবারি থেকে লাল শিখা জ্বলে উঠল।
তাপমাত্রা বেড়ে গিয়ে সঙ লিনের ভেজা পোশাক শুকিয়ে গেল।
এরপর তিনি রক্ত বন্ধের মন্ত্র পাঠ করে আঙুল তুললেন। যেখানে চামড়া পাথরে ঘষা লেগে ক্ষত হয়েছিল, সঙ্গে সঙ্গে তা সেরে উঠল।
খুব অল্প সময়েই ভেজা সাধক থেকে সঙ লিন হয়ে উঠলেন রুচিশীল, শোভন।
এ দৃশ্য এর আগে কেউ দেখেনি। সবাই বিস্ময়ে বিমূঢ় হয়ে গেল, ডানব নির্মূলের গল্পে আর সন্দেহ রইল না।
“তাহলে... দেবতাজন কি পংলাই দ্বীপে ফিরে যাবেন?”
“না, পংলাই এখন অধরা, আপাতত মানুষ্যলোকে ভ্রমণ করব।”—সঙ লিন হাসলেন।
“দেবতাজন আমাদের সঙ্গে কেন চলবেন না? আমি কিন দেশের রাজপুত্র ইং লিয়ান...”
সঙ লিন তাঁদের সঙ্গে যাওয়ার প্রস্তাব গ্রহণ করলেন।
কিছু কথাবার্তার পর সঙ লিন জানতে পারলেন, এটি বসন্ত-শরৎ ও যুদ্ধরাষ্ট্র যুগকাল।
আরও জানা গেল, সামনে যিনি দাঁড়িয়ে, সেই লিয়ান এক পরিচিত ব্যক্তিত্ব। তাঁর পিতা কিন লিংগং, ঠাকুরদা কিন জিয়েনগং।
ঠিক অনুমান করলে, এই লিয়ান-ই ভবিষ্যতের কিন শিয়েনগং।
তাঁর পুত্র চুই লিয়াং, ভবিষ্যতের বিখ্যাত কিন শিয়াওগং, যিনি শাং ইয়াংকে দিয়ে রাষ্ট্র সংস্কার শুরু করেন।
সঙ লিন কল্পনাও করেননি যে, তিনি এত বিস্ময়কর এক যুগে এসে পড়েছেন।
নিজের প্রতি এত শ্রদ্ধাশীল লিয়ানকে দেখে সঙ লিনের মনে একটি পরিকল্পনা এল।
তিনি ভাবলেন, একটি রাষ্ট্রের শক্তিকে কাজে লাগিয়ে সেই দেবদ্বীপ খুঁজে বের করতে পারবেন।
দেবদ্বীপের সাধকের রেখে যাওয়া সম্পদ কম নয়, বিশেষত সেই রহস্যময় তাম্র-আয়না।
নিজের একার পক্ষে বিশাল সমুদ্রে ছোট্ট দ্বীপ খুঁজে পাওয়া খুবই কঠিন।
পূর্ব-চিন যুগে বহু সম্পদ আজও অজানা, নিজের পক্ষে পাওয়া অসম্ভব।
যদি শক্তিশালী তান্ত্রিক বিদ্যা পাওয়া যায়, তবে তা তাঁর সমগ্র সংগঠনের জন্য এবং ভবিষ্যতে তিনটি দুঃসহ পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়ার জন্যও অমূল্য হবে।
সঙ লিন মহারথে চড়ে রাজপুত্রের সঙ্গে চললেন।
“দেবতাজন, কত বছর সাধনা করেছেন?”—লিয়ান জানতে চাইলেন।
“আমি তো আর মনে করতে পারি না, তবে আমার মন্দিরের বাইরে একটি কাঠগাছ রয়েছে, তার তিনশো বার পাতাঝরা দেখেছি।”
“তবে তো তিনশ বছরেরও বেশি বাঁচলেন?”—লিয়ান বিস্মিত হলেন।
সঙ লিনের পাশে শাংচিউ জি শু, যে প্রথম থেকেই পিঁপড়ের মতো লেগে রয়েছেন।
এই ব্যক্তি আদতে সাধক নন, মূলত ওয়েই জাতির ইউনমেং পর্বতের রাখাল ছিলেন। হঠাৎ একদিন পাথরের গায়ে খোদাই করা অদ্ভুত শ্বাস-প্রশ্বাস কৌশল আবিষ্কার করেন, আর তাতেই তান্ত্রিক শক্তি পেয়ে যান।
শাংচিউ জি শু কোনো মন্ত্র জানেন না, বড়জোর এক অদ্ভুত মানব।
“ইউনমেং পর্বত...”—সঙ লিন নিজেই বিড়বিড় করলেন। এই নাম শুনে তাঁর মনে পড়ল এক ব্যক্তির কথা—ভূতগুহার সাধক।
ইউনমেং পর্বতই ছিল তাঁর সাধনাস্থল, হয়তো এ-ও এক নতুন সুযোগ।
ঠকঠকঠক!
এসময় সামনে থেকে আতঙ্কিত ঘোড়ার খুরের শব্দ ভেসে এল।
দেখা গেল, দু’পাশের পাহাড়ের পাদদেশে জীর্ণবস্ত্রধারী একদল ডাকাত ছুটে আসছে। এই ডাকাতদের হাতে ছিল সেনাবাহিনীর অস্ত্র ও বর্ম, দেখেই বোঝা গেল সেগুলো কিন জাতির।
“খারাপ, শত্রু আক্রমণ!”
কিন জাতির অষ্টাদশ অশ্বারোহী তিনজনকে ঘিরে ফেলল।
“প্রভু, শত্রুর সংখ্যা বেশি, আমরা পশ্চাতে থেকে আপনাকে সুরক্ষা দিই।”
অনুচরেরা মৃত্যু-প্রস্তুতি নিয়ে নির্ভীক মুখে দাঁড়াল।
এরা সবাই ইং লিয়ানের বিশ্বস্ত প্রাণপণ যোদ্ধা, মৃত্যুভয়ে কাঁপে না।
“ঠিক আছে! নিশ্চয়ই কিন ছোট রাজকুমারীর মা-ই এর নেপথ্যে। ঘৃণা! দেশে ফিরে গেলে তাঁকে হত্যা করব!”
লিয়ান ক্ষোভে বললেন, কিন ছোট রাজকুমারীর মা হলো বর্তমান রাজ্যের রানি, প্রকৃতপক্ষে রাজ্য রাজনীতি হাতে নেওয়া এক রহস্যময় নারী।
“চিন্তা করো না!”
এই সময় সঙ লিন এগিয়ে এসে সবাইকে শান্ত করলেন, তারপর এক সবুজ মুক্তো বের করলেন।
দেবতাজনের কথা শুনে সবাই চুপ হয়ে গেল।
ডাকাতদের দল কাছে আসছে, সবুজ মুক্তো হঠাৎ সবুজ ধোঁয়া ছড়াতে লাগল।
ধোঁয়াটি শত গজ ছড়িয়ে পড়ল।
ডাকাতরা ধোঁয়ার মধ্যে প্রবেশ করল। যতই তাদের অস্ত্র ধারালো হোক, বর্ম শক্ত হোক, একবার নিঃশ্বাসে নিয়ে নিলেই সঙ্গে সঙ্গে প্রাণত্যাগ, চামড়ায় লাগলে পচে গলে যায়।
“আহ!!”
ডাকাতদের কয়েক ডজন সঙ্গে সঙ্গে প্রাণ হারাল। বাকিরা মাটিতে গড়াগড়ি খেতে খেতে আর্তনাদ করতে লাগল, নখ দিয়ে চামড়া ছিঁড়ে রক্তাক্ত হয়ে গেল।
এমন দৃশ্য তারা কখনও দেখেনি, সঙ্গে সঙ্গে ভয়ে দিশেহারা।
“দেবতাজন অসাধারণ!”
লিয়ানের মনে বিস্ময় ও আতঙ্ক মিশে গেল। দেবতাজন দেখতে শান্ত, অথচ তাঁর কৌশল এত ভয়ংকর—ভাগ্যিস কখনও তাঁকে বিরক্ত করিনি!
শাংচিউ জি শু সবুজ মুক্তোর দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, এটাই নিশ্চয় সহস্র বছরের নাগমণি।
নশ্বর মানব দেবতাজনের সামনে সত্যিই তুচ্ছ।
সবাই শহরে ফিরে এলো। লিয়ান তাঁর পরিবারের সবাইকে দেবতাজনকে প্রণাম করালেন। সঙ লিনও ভবিষ্যতের কিন শিয়াওগং-কে দেখলেন, তখন সে কেবল শিশু।
রাতে, লিয়ান সঙ লিনের দ্বারে এসে প্রার্থনা করলেন, যাতে দেবতাজন তাঁকে রাজ্যে ফেরার পথে রক্ষা করেন। রাজ্যাধিপতি হলে রাজগুরু হিসেবে সম্মান দেবেন, যা চাইবেন তাই দেবেন।
সঙ লিন খুশি মনে রাজি হলেন।
চাঁদের আলোয়, লিয়ান নিজের হাত রক্তাক্ত করে তরবারি উপরে তুলে, মহাশূন্যের কালো পাখির সামনে শপথ করলেন—
“এরপর থেকে, মহাকিন বংশের সব সন্তান দেবতাজনকে গুরু বলে পূজা করবে, রাজ্যের ভাগ্য তাঁর সঙ্গে যুক্ত! মহাপাখি সাক্ষী!”
শুধু লিয়ান নয়, এমনকি সঙ লিনও ভাবতে পারেননি, আজকের রাতেই তাঁর সঙ্গে কিন জাতি ও ভবিষ্যৎ রাজাদের গভীর বন্ধন গড়ে উঠবে।
এ সময়, এই স্তরের কর্মফল শূন্য দশমিক পাঁচ ভাগে পৌঁছল।
সঙ লিন গভীর চিন্তায় মগ্ন হলেন।