দশম অধ্যায় : অন্ধকার রাতের হত্যাকাণ্ড (অনুরোধ রইল পড়ে যান)

পূর্ণিমার চাঁদ থালার মতো আকাশে জ্বলছে, তার শান্ত আলো ধরা মাটিতে ছড়িয়ে পড়েছে।
রাতের সময় লাওশান পাহাড় যেন হালকা সাদা ওড়নায় ঢেকে গেছে।
সময় দ্রুত পেরিয়ে যায়, অতি দ্রুতই এসে গেলো পনেরো তারিখ।
লাওশান জগতে পনেরো দিন, বাইরের জগতে তা আধঘণ্টার মতো।
সোং লিন একটিবারের জন্যও বাইরে যায়নি, মনোযোগ দিয়ে জাদুবিদ্যা অনুশীলন করছিল।
ঘরের জানালা খোলা, সোং লিন হাত পিঠে রেখে জানালার সামনে দাঁড়িয়ে, বাইরে রাতের অন্ধকারে তাকিয়ে ছিল।
এটা কোনো আকস্মিক কবিতার উদ্রেক ছিল না, কোনো কবিতা রচনার ইচ্ছাও ছিল না।
সে অপেক্ষায় ছিল একদল লোকের।
হঠাৎই, প্রাচীরের ওপাশে একটা কালো ছায়া ভেসে উঠল, চুপচাপ উঠানে নেমে এল।
এটি ছিল এক বাহু বিশিষ্ট এক বলিষ্ঠ পুরুষ, কালো রাতের পোশাক পরে, মানুষটি ছিল ইয়াং শিং।
“মহাশয়, গত ক’দিন玄同 বেশ তৎপর, লিনের বাড়িতে অনেক মার্শাল আর্টের লোক এসেছে, সকলেই অস্ত্রে সজ্জিত, হাতে শক্তিশালী ধনুক।”
“মার্শাল আর্টের লোক?” সোং লিনের প্রথম ধারণা玄同 অবশেষে আক্রমণ করতে চলেছে।
এ সময়ে, এক সাদা কবুতর দূর থেকে উড়ে এসে সংবাদ দিল।
“একটি বড় বাহিনী পাহাড়ে উঠছে, পঁচাশি জন।”
এটা দেখে সে ইয়াং শিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “সবাইকে ডাকো, তাদের লেকের মাঝের প্যাভিলিয়নে আসতে বলো।”
সোং লিন দেয়াল বেয়ে লাফিয়ে উঠল, কয়েক ঝাঁপেই অদৃশ্য হয়ে গেল।
লেকের মাঝের প্যাভিলিয়ন ছিল মন্দিরের কেন্দ্রস্থল।
সাধারণত লাওশান মন্দিরের তাওপন্থীরা এখানে修炼 করত।
যদি玄同 আক্রমণ করতেই চায়, তাহলে এখানেই করবে সবচেয়ে বেশি সম্ভাবনা।
লেকের মাঝের প্যাভিলিয়ন।
লেকের উপর ছোট্ট একটি প্যাভিলিয়নে হঠাৎ চিৎকার ভেসে আসল।
দেখা গেল, দুইটি আগুনের গোলা লাওশানের এক তাওপন্থীর গায়ে আঘাত হানল।
আগুনের গোলায় তার জাদু পোশাক ছিন্ন হয়ে গেল, বুকের চামড়া পুড়ে কালো হয়ে গেল।
“তুমি?玄同, তুমি কী করছ?” লাওশানের ওই তাওপন্থী ফ্যাকাশে মুখে, অবিশ্বাসে তার বড় শিষ্যের দিকে তাকাল।
কিছুক্ষণ আগে玄同 এসেছিল, একটা মন্ত্র শেখার কথা বলে, কিন্তু কিছু বলার আগেই সে আচমকা আক্রমণ করে বসে।
“গুরুজি, ক্ষমা করবেন, ধূসর অপদেবতা বলেছে, আজ আপনাকে মরতেই হবে!”
玄同 বলেই দূরত্ব বাড়িয়ে, প্যাভিলিয়নের সরু পথ আটকে দিল।
“অপদেবতার আশ্রয় নিয়েছ? সাহস তো কম নয়!” লাওশান তাওপন্থী চারপাশের শিষ্যদের দিকে তাকিয়ে বলল, “সবাই একসাথে এগিয়ে চলো, আজ আমি মন্দির শুদ্ধ করব!”
তার পোশাকের হাতা থেকে উড়ে এল অগণিত ঝলমলে তাবিজ।
এ তাবিজ ব্যবহার করতেও প্রচুর প্রাণশক্তি ও মনোযোগ লাগে।
বহু বছরের সাধনায় সে প্রচুর শক্তি অর্জন করেছে, একসাথে বহু আগুনের তাবিজ ছুঁড়তে পারে।
এতগুলো তাবিজ এই অকৃতজ্ঞ শিষ্যকে নিশ্চয়ই শেষ করে দেবে।
তবে সে মন্ত্র উচ্চারণের আগেই কোমরে প্রবল যন্ত্রণা অনুভব করল।
তাবিজগুলো শক্তিহীন হয়ে মাটিতে পড়ল।
“উহ…”
লাওশানের সেই গুরু বিস্ময়ে পেছনে তাকিয়ে দেখল, তার পঞ্চম শিষ্য ধারালো ছুরি দিয়ে কোমরে গভীর আঘাত করেছে।
সে নিঃশক্ত হয়ে রক্তে ভেজা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
এ দৃশ্য দেখে সে অবশেষে বুঝল, তার শিষ্যরা অনেক আগেই তাকে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে।
“একজন, দুইজন, তিনজন… আটজন…” তবু এটুকু সান্ত্বনা, সে লোকজনের মধ্যে সোং লিনকে দেখেনি, “ভাবতেও পারিনি, বলো তো, কী শর্তে তোমরা এই অপদেবতার সঙ্গে হাত মিলালে?”
ধূসর অপদেবতাই তাদের কথায় সেই অপদেবতা।
“গুরুজি, আমরা আর কষ্টের দিন চাই না।” সবচেয়ে ছোট অষ্টম শিষ্য বলল, “বড় ভাই আমাদের বাড়ি কিনে দিয়েছে, প্রত্যেকে পেয়েছে হাজার মুদ্রা স্বর্ণ।”
“আমরা তো মন্ত্র জানি, রাজকীয় জীবনের যোগ্য, এখানে বন্দী হয়ে থাকতে চাই না।”
যে ছুরি চালিয়েছিল, সেই পঞ্চম শিষ্য বলল।
“এটা আমারই দোষ, আমি তোমাদের ঠিকমতো শিক্ষা দিতে পারিনি।” গুরু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মনের গভীরে যন্ত্রণার ঢেউ ছড়িয়ে গেল।
সে ভুলে গিয়েছিল, মানুষ বদলায়।
লালসা আর শক্তি একই মুদ্রার দুই পিঠ, শক্তি বাড়লে লালসাও বাড়ে।
এবার সেই দাহ উল্টো তার দিকেই ফিরল।
গুরু বুঝতে পারল, তার জীবন ধীরে ধীরে নিঃশেষ হচ্ছে, আর কোনো শক্তি অবশিষ্ট নেই।
“আমি ঘোষণা করছি, তোমাদের আটজনকে মন্দির থেকে বহিষ্কার করা হল!” জীবনের শেষ মুহূর্তেও তার মনে একটুও অবশিষ্ট গোঁড়ামি রয়ে গেল।
শুধু সোং লিনকেই বহিষ্কার করল না।
সোং লিন ছিল প্রতিভাবান, তীক্ষ্ণ বুদ্ধির, অল্প বয়সেই অধিকাংশ গোপন বিদ্যা আয়ত্ত করেছিল।
তার স্বভাব অনুযায়ী, সে হয়তো অনেক আগেই পালিয়ে গেছে।
জীবন থাকলে আশা থাকে, ভবিষ্যতে লাওশান আবার পুনরুত্থিত হবে।
玄同 মনে হয় তার মনের কথা বুঝে ফেলল, বলল, “তুমি এখনও নবম শিষ্যের কথা ভাবছ? হা হা, তুমি কি ভেবেছ শুধু আমিই আছি?”
কথা শেষ হতে না হতেই, মন্দিরের চার দিক থেকে জ্বলন্ত আগুনের আলো ফুটে উঠল, অসংখ্য ছায়া ঘিরে ফেলল পুরো মন্দির।
“হা হা, সত্যি বলছি, আজকের জন্য অনেক দিন ধরে প্রস্তুতি নিয়েছি, একটা মাছিও পালাতে পারবে না।” 玄同 বিকৃত মুখে বলল, “ভালো থেকো, ধূসর অপদেবতা এলে, আমি তোমাদের জন্য অনুরোধ করব, যাতে তোমার আর সোং লিনের দেহ অক্ষত রাখে, অন্তত মৃত্যুর পরে সঙ্গী থাকবে।”
“তুমি!” গুরুজির চোখ রক্তবর্ণ, বুকটা যেন দগ্ধ হয়ে গেল।
সে উঠে দাঁড়াতে চাইলে, পেছন থেকে কেউ এক লাথি মারল, উপুড় হয়ে মাটিতে পড়ল।

ঠিক তখনই, প্যাভিলিয়নের মোমবাতির আলো কেঁপে উঠে সবুজাভ হয়ে গেল।
“কি কি, চাং জিং, ভাবতে পারনি তো, এমন দিনও আসবে!”
চারদিক থেকে কর্কশ হাসির শব্দ।
ঠাণ্ডা বাতাসে সবুজ কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল।
সেই কুয়াশার মধ্যে থেকে বেরিয়ে এল সবুজ পোশাকের এক বৃদ্ধ, তার চোখ ছিল সাপের মত, গুরুর দিকে নিবিড় দৃষ্টিতে তাকানো।
“তুমি অপদেবতা, হা হা, এতদিন লুকিয়ে ছিলে, এবার বেরিয়েছ? সত্যিই কাপুরুষ।” গুরু হেসে উঠল।
এক লাথি মেরে অপদেবতা তাকে উপুড় করে দিল, গালি দিল, “মরার সময় এসে গেছে, এখনও মুখে বড় কথা! আরেকজন কোথায়?”
শেষ কথাটা বলল玄同-কে উদ্দেশ্য করে।
“অপরাধীরা খুঁজছে, চিন্তা না করে, সে পালাতে পারবে না।”
কথা শেষ হওয়ার আগেই, কাছাকাছি চিৎকার শোনা গেল।
সবাই চমকে তাকিয়ে দেখল, আঠারোটি কালো ছায়া সোং লিনকে ঘিরে রেখেছে, তারা বিরোধীদের ছিন্নভিন্ন করে সোজা এগিয়ে আসছে।
“ওহো? আরও অনুগামী আছে?”玄同 বিস্মিত।
“পালাও!! আমাকে ফেলে, সবাই নিয়ে বেরিয়ে যাও!”
সোং লিনের এত লোক দেখে, গুরুজির মন কৃতজ্ঞতায় ভরে গেল, তারপরও সে চাইল না সোং লিন হঠকারিতা করুক।
“কি, গুরু-শিষ্যের টান বড় গভীর! হি হি, এবার ঠিক করলাম, তোমাদের একসাথেই মরতে হবে।”
অপদেবতা হাসল, সোং লিন ও তার দলের দিকে তাকিয়ে।
কিছু সাধারণ যুদ্ধবাজ সে পাত্তাই দিল না।
সোং লিন সাদা পোশাক পরে, মাথায় পণ্ডিতের টুপি, অনাড়ম্বর ভঙ্গিতে, বিপদের মুখেও স্থির।
ধীরে ধীরে লেকের পাড়ের পথে উঠে এসে, সবার দিকে হাসিমুখে বলল,
“সবাই এসে গিয়েছ? খুব ভালো।”
“গুরুর সঙ্গে সম্পর্কের কথা মাথায় রেখে, শেষবারের মতো সাবধান করছি, এখনই আত্মহত্যা করো, তাহলে অন্তত তোমাদের দেহ অক্ষত থাকবে।”
তার কথা শেষ হতে না হতেই, অন্ধকার আকাশে আরও উজ্জ্বল অগ্নিশিখা দেখা দিল।
“কালো হাওয়া দুর্গের পক্ষ থেকে অভিবাদন!”
“তাজা বাতাস প্রাসাদের পক্ষ থেকে সালাম, মহাজাদুকর!”
“শানইয়াং দুর্গের পক্ষ থেকে অভিবাদন!”
...
ঘোড়ার খুরের শব্দ, তীরবৃষ্টির নিচে,玄同-এর ডাকা দস্যুরা একে একে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
কৃষ্ণরাত্রি, রক্তাক্ত হত্যার রাত।
(পরবর্তী অধ্যায় প্রকাশিত হবে দুপুর বারোটায় এবং সন্ধ্যা ছয়টায়।)