সপ্তদশ অধ্যায়: ফাংশিয়ানের ঋণ-ঋণতা ও চতুর্দেশীয় মৈত্রীসেনা (পাঠের অনুরোধ)

ঘন অরণ্যের মধ্যে, সঙ লিন বাতাসে ভেসে উঠেছে, পায়ের নিচে লাল আলো জ্বলে উঠেছে। চারপাশে হঠাৎ ঝড় শুরু হয়ে যায়, ধুলোর কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ে। শরীরের ভেতর সত্যিকারের শক্তি যেন বিরতিহীন নদীর মতো প্রবাহিত হচ্ছে, শুধু নির্ধারিত দুইটি প্রধান স্রোতে নয়, বরং অন্য শিরাতেও ছড়িয়ে পড়ছে, তাই একে বলা হয় বৃহৎ চক্র। আরেকটি মত অনুসারে, ছোট চক্র চলাকালে শক্তি অর্জিত হয়, অনুশীলনের নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছালে তা পরিণত শক্তিতে রূপ নেয়।

সঙ লিনের দিব্যচোখ আরও দূর দেখতে পারে, আত্মা-অশরীরীরা তার সামনে গোপন থাকতে পারে না। হঠাৎ সে এক ঝলক লাল আলো ছুঁড়ে দেয়।

বজ্রের মতো শব্দ!
লাল আলো দশ গজ দূরে গিয়েই নিচের এক বিশাল পাথর ধুলোয় পরিণত করে দেয়। এরপর সে আবার বক্ষের মধ্যস্থলে লাল ড্রাগনের শক্তি আহ্বান করে। পুরো দেহে লাল আভা ছড়িয়ে পড়ে, জামা সরালে দেখা যায় চামড়ার নিচ থেকে অসংখ্য লাল আঁশ গজিয়ে উঠেছে, পুরো শরীর ও মাথা ঢেকে ফেলেছে।

সে যেন মানবাকৃতির গিরগিটি, ঘন আঁশ দেখে চামড়ায় কাঁটা দেয়। সম্পূর্ণ দেহ ঢেকে গেছে লাল আঁশে, অর্থাৎ লাল ড্রাগনের শক্তি পূর্ণতা পেয়েছে।

এখন তার ওপর অস্ত্রের আঘাত লাগে না, জল-আগুন কিছুই ক্ষতি করতে পারে না। ভাবতে ভাবতে সে শক্তি ছেড়ে দেয়, দেহটি নিচের দিকে সোজা পড়ে যায়।

বড় এক শব্দ!
জমি হঠাৎ কেঁপে উঠে, দশ গজ উঁচু থেকে নিচে পড়েও সে কেবল পায়ে ঝিঁঝি অনুভব করে।

সঙ লিন তার অলৌকিক শক্তি ফিরিয়ে নেয়, আত্মারা আর অ্যানচি এগিয়ে এসে অভিনন্দন জানায়।

“এখনই তাড়াহুড়ো নয়, একটু পর আমরা ছি রাষ্ট্রে রওনা হবো।” সঙ লিন হাসে।

এই শত্রুতা এবার শেষ করার সময় এসেছে। এখন যেহেতু অনুশীলনে অগ্রগতি হয়েছে, অপেক্ষা করে লাভ নেই, বাস্তব জগতে তিনটি বাধা অতিক্রমের প্রস্তুতিও নিতে হবে।

বিশ্ব এতটাই বিস্তৃত, রিং ইউয়ান নামের লোকটি মরে গেলে যেকোনো জায়গায় তার দেহ পুঁতে রাখলেও, তাকে খুঁজে পেতে শত বছর লেগে যাবে।

সে ইতিহাসের গতিপ্রবাহে জোরপূর্বক হস্তক্ষেপ করতে চায়, যাতে কিন রাষ্ট্র আগে একত্রিত হয়। প্রথম কাজ, রিং ইউয়ান নেতৃত্বাধীন অনুশীলনকারীদের দমন করা।

“অ্যানচি!”

“শিষ্য এখানে!”

সঙ লিন এগারো বছরের তরুণটির দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর বলল, “তুমি এখানেই অনুশীলন করবে, শান্তিপূর্ণ অনুশীলনের গীত শেষ না হওয়া পর্যন্ত এবং লাল ড্রাগনের শক্তি দু’আঙুল পর্যন্ত না পৌঁছানো অবধি বাইরে যেও না। কোনো প্রয়োজনে ঝিঝি সেনাপতির পরামর্শ নিতে পারো।”

“শিষ্য বুঝে নিয়েছে।”

অ্যানচি কোনো আপত্তি তুলল না, জানে সে এখনও যথেষ্ট শক্তিশালী নয়।

এরপর সঙ লিন পাহাড় থেকে নেমে সরাসরি কিন রাষ্ট্রের হুয়া পর্বতের দিকে যাত্রা করল। অবশ্য সে সরাসরি রিং ইউয়ানের কাছে গেল না। সে চায় রিং ইউয়ান নিজেই তার কাছে আসুক। এই লোক বহু বছর ধরে প্রস্তুতি নিয়েছে, তার অধীনে কত অদ্ভুত মানুষ আছে বলা মুশকিল। হয়তো সে চাইছেও সঙ লিন নিজেই এগিয়ে যাক।

সঙ লিন ভার্চুয়াল জগতে মৃত্যুকে ভয় পায় না, তবে অপ্রয়োজনীয় আত্মবলিদানও চায় না।

হুয়া পর্বত।

সেই দিন, পাহাড়ের পাদদেশের শহর আর আশপাশের গ্রামের মানুষ অদ্ভুত দৃশ্য দেখল।

দেখা গেল, এক দীর্ঘ লাল মেঘ বাতাসে ঝুলে আছে, সে মেঘ কয়েক মাইল জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে, আকারে ড্রাগনের মতো, আঁকাবাঁকা ও পাকানো। সকাল থেকে বিকেল পর্যন্ত তা অদৃশ্য হয়নি।

এই অলৌকিক দৃশ্য কিন রাজার নজরে এল, তিনি বিশেষ দূত পাঠিয়ে খোঁজ নিতে বললেন।

এই দৃশ্য তিন দিন ধরে চলল। চতুর্থ দিনে, লাল ড্রাগনের ওপর এক মানবছায়া দেখা গেল।

“দেখো! দেবতা!”

“ও মা, সত্যিই কেউ আছে!”

লাল ড্রাগনের মেঘের ওপর মানবছায়া দেখা গেল। সেই ছায়া বাতাসে হাঁটছে, যেন লাল ড্রাগনের ওপর দিয়ে চলেছে। নিচের সাধারণ মানুষরা বিস্ময়কর দৃশ্য দেখে অভিভূত, জীবনে এমন অলৌকিক কিছু দেখেনি, সবাই হাঁটু গেড়ে মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে প্রণাম করল।

সঙ লিন শহরের কাছাকাছি এসে, সবার সামনে শহরের ফটকের ওপর নেমে এল।

শহরের রক্ষী হাঁটু গেড়ে প্রণাম করে ভয়ে বলল, “দেবতা, কী আদেশ আছে?”

সঙ লিন বাঘের ছাপের টোকেন বের করে বলল, “রাজাকে বলো, ফরমান জারি করুক, গুইগু নামে একজন পাহাড়ে দেবতার পথ প্রতিষ্ঠা করেছেন, যার ভাগ্যে আছে সে পাহাড়ে আসতে পারে।”

রক্ষীর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, বলল, “দেবতা, আমিও কি যেতে পারি?”

যদি দীর্ঘজীবী দেবতা হওয়া যায়, কে-ই বা এখানে রোদ-বৃষ্টি খেতে চাইবে?

“যে কেউ যেতে পারে, শুধু পাহাড়ের চূড়ায় উঠতে হবে।”

হুয়া পর্বত খুব দুর্গম, সামান্য ক্ষমতা না থাকলে ওঠা অসম্ভব।

“আজ্ঞা মেনে নিলাম।”

রক্ষী ভালো করে বাঘের ছাপটির চেহারা দেখে রাখল। এই ছাপ অত্যন্ত সূক্ষ্ম, তাতে কিন রাষ্ট্রের বিশেষ চিহ্নও আছে, যদিও চিনে না, তবুও বোঝে এটা উচ্চপদস্থ কারও চিহ্ন।

রক্ষী ফিরে গিয়ে খবর কিন রাজার কাছে পৌঁছে দিল। কিন রাজাও অতিরিক্ত কিছু জিজ্ঞাসা করল না, পূর্বপুরুষের নির্দেশ অনুসারে আদেশ জারি করল।

খুব দ্রুত, গুইগু নামের দেবতার আবির্ভাবের খবর চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

গুইগু গত কয়েক দশকে সবচেয়ে বেশি উচ্চারিত নাম। কিন শেনগং ও কিন শিয়াওগং দুইজন বলিষ্ঠ শাসকের পর কিন রাষ্ট্র ক্রমশ শক্তিশালী হয়েছে। এর পেছনে গুইগু নামের একজনের বড় অবদান।

এই মানুষটিকে কেবল কথায় শোনা যায়, দেখা যায় না।

এখন সে প্রকাশ্যে অলৌকিক শক্তি দেখিয়ে, পাহাড়ের দরজা খুলে শিষ্য আহ্বান করছে, স্বাভাবিকভাবেই চারিদিকে আলোড়ন উঠল। এমনকি কেউ তন্ত্র-মন্ত্র শিখুক বা না শিখুক, কিন রাষ্ট্রে গুইগুর প্রভাবকে সবাই গুরুত্ব দেয়।

তিন দিন পর, পাহাড়ের পাদদেশে বিরাট ভিড় জমল। এরা সবাই পথের সন্ধানে এসেছে।

এদের মধ্যে কয়েকজন বৃদ্ধও আছেন, চুল পাকা, তবুও প্রাণবন্ত।

“গুরুমশায় অবশেষে প্রকাশ্য হলেন!” একজন বৃদ্ধ কাঁপা কাঁপা কণ্ঠে বলল।

পাশের আরেকজনের চোখে জল, “হা হা, তিরিশ বছরেরও বেশি তো হলো?”

এরা সবাই ইউনমেং গুইগুর পুরনো শিষ্য। বিশের অধিক ছিল, এখন মাত্র সাত-আটজন বেঁচে আছেন।

বেঁচে থাকা সবাই উচ্চ পদে অধিষ্ঠিত, যদিও শাং ইয়াংয়ের মতো নয়, তবুও সম্মানীয়।

“দাদু, গুইগু দেবতা কি সত্যি আমাদের আদি গুরু?” বৃদ্ধের পেছনের তরুণের চোখে উজ্জ্বলতা, ছোটবেলা থেকে গুইগুর গল্প শুনে বড় হয়েছে। এতদিন দাদুর কথা বিশ্বাস হয়নি, এখন কিছুটা বিশ্বাস জন্মেছে।

“নিশ্চয়, একটু পর আমি তোমায় গুরুর কাছে সুপারিশ করব, ভালো করে নিজেকে দেখাও, বুঝলে?”

“বুঝে নিয়েছি।”

এভাবে এই বৃদ্ধরা তাদের উত্তরসূরিদের নিয়ে পাহাড়ে উঠলো। উঠতে এসেছিল অনেকেই, বেশিরভাগই মাঝপথেই ভয় পেয়ে থেমে গেল। কিছু জেদি লোক পাহাড় থেকে পড়ে মারা গেল।

পুরনো শিষ্যরা দ্রুতই উঠলেন, বয়স হয়েছে ঠিকই, কিন্তু সাধনায় এগিয়ে আছেন।

তাদের শক্তি গর্ভশ্বাস পর্যায়ে, যা সাধারণ মানুষের মধ্যে জন্মগত যোদ্ধার সমান, সহজেই উঠতে পারল।

শীর্ষে উঠে তারা দেখল, সাদা পোশাকের একজন সাধু খালি হাতে পেছনে ভর দিয়ে হাজার ফুট উঁচু খাড়া পাহাড়ের কিনারায় দাঁড়িয়ে, ভয় নেই কোনো।

আগত শব্দ শুনে সঙ লিন ফিরে তাকাল, আটজন বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে হাসল, “বাই চং, সু জি, ঝাং বো কাও, সুন দাং... তোমরা সবাই বুড়িয়ে গেছ।”

“শিষ্যরা গুরুজিকে প্রণাম জানায়!”

গুরু এখনও নাম মনে রেখেছেন শুনে সবার অন্তরে আবেগ আর আনন্দ ছড়িয়ে পড়ল, সবাই হাঁটু গেড়ে প্রণাম করল।

তারা সঙ লিনের প্রতি আন্তরিক, ছোটবেলায় পাহাড়ে এসেছিল, গুইগু ছিল নিঃস্বার্থ, কুটিলতা ছিল না, যেন স্বর্গীয় আশ্রম, সেই স্মৃতি আজও উজ্জ্বল।

“উঠে দাঁড়াও।” সঙ লিন হাত তুলে ভারহীনভাবে সবাইকে উঠতে বলল।

“এসো, তোমরা সবাই এসো, আদি গুরুকে প্রণাম করো।”

“শিষ্যসূত্রে সু ছিন!” “ঝাং ই!” “সুন বো লিং!” “পাং জুয়ান!” “বাই শুয়ান!”…

“আদি গুরুকে প্রণাম!”

আট তরুণ, পূর্বসূরিদের ইঙ্গিতে তিন বার নত হয়ে, নয় বার মাথা ঠুকল।

“এ তো কাকতালীয়!” সঙ লিন মনে মনে অবাক।

এটাই কি তবে সেই নিয়তির সম্পর্ক?

বাকি চারজন আলাদা, তবে সু ছিন, ঝাং ই, সুন বিন, পাং জুয়ান - এরা তো ইতিহাসে বিখ্যাত কৌশলবিদ।

এদের জীবন কৌশল প্রায় পুরো যুদ্ধকালীন যুগের ইতিহাসের সঙ্গে জড়িত।

সঙ লিন যেন দেখতে পেল, নিয়তির অগণিত সুতো তার দিকে এগিয়ে আসছে।

সে শপথ নিল, ইচ্ছাকৃত কিছু করেনি, কে জানতো কয়েকজন শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করলে এমন ফল হবে, সঙ লিন তো ভেবেছিল সবাই মরেই গেছে।

তবে ভাবলে মন্দ নয়, দেবতার আশ্রমে শিষ্য হতে পারা সৌভাগ্যের ব্যাপার, তাদের উত্তরসূরিরাও বড় কম নয়।

এক মাস পর।

বৃদ্ধ ও আট তরুণ ছাড়া, সঙ লিন আরও বিশজন শিষ্য নিলেন, তারপর হুয়া পর্বত সবার জন্য বন্ধ ঘোষণা করলেন।

আত্মারা পাহাড়া দেয়, অনধিকার প্রবেশ নিষেধ; এমনকি কিন রাজা বারবার প্রতিনিধি পাঠালেও কাউকে ঢুকতে দেওয়া হলো না।

ছি রাষ্ট্র, জি শিয়া বিদ্যাপীঠ।

রিং ইউয়ান অধীনস্থের দেওয়া বাঁশের পত্র দেখে বিদ্রূপ হেসে বলল, “অবশেষে আবির্ভাব ঘটেছে, দেবতার পথ... এবার আমি একটা দল গড়ব, ইন-ইয়াং মতবাদ প্রতিষ্ঠা করব, লোকে বেশি হলেই কি!”

“শুনো, ছি, ঝাও, হান, ও ওয়েই - এই চার রাজ্যের সেনাপতিদের খবর পাঠাও, চার জাতির মিত্রবাহিনী কিন রাষ্ট্র আক্রমণ করবে!”