পর্ব পনেরো: সমুদ্রের ওপারে স্বর্গদ্বীপ, অস্থির ওপর প্রতিফলিত তামার আয়না

এবারও আবার একটি নতুন বিশ্ব।
“তাইইন রূপান্তরের সাধনা?”
সোং লিন যতই চেষ্টা করল, মাথায় কিছুই আসল না এই অধ্যায়টি ঠিক কী নিয়ে।
তবে এই পূর্বাঞ্চলীয় পংলাই পুরাণ বেশ রোমাঞ্চকর লাগল তার কাছে।
পূর্বেকার পৃথিবী ছিল চু দেশের দেবকাহিনী।
লোশান দুনিয়ায় সোং লিন কয়েক দশক কাটিয়েছে, বুঝতে পেরেছে চু দেশের পুরাণ মানে কী।
লোশান দুনিয়ায় নেই কোনো যূহুয়াং দাদি, নেই রুলাই বৌদ্ধ; এখানে সবচেয়ে বড় দেবতা তাইই, আর সাধারণ মানুষের মধ্যে ঝুড়ং, দা সিমিং, শাও সিমিং-এর পূজা বেশি।
তাইই দেবতার পরিবারের আরও দেবতা আছে—যেমন ইউনঝুং জুন, শিয়াংজুন, শিয়াং ফুরেন, হেবা ইত্যাদি।
যে পুরাণ, তা-ই নির্ধারণ করে দুনিয়াটির শক্তির কাঠামো।
চু দেশের পুরাণের জাদুবিদ্যাগুলো প্রাকৃতিক, এর উপাদানও প্রকৃতি থেকে, যেমন—পাখি ডাকার মন্ত্র, বাদুড়ের রাতের আলোর মন্ত্র, তারা টেনে আনা কিংবা চাঁদ ছোঁয়ার মন্ত্র, বাহুল্য নেই কোনো রঙচঙে উপাদানে।
পুরাণের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট মন্ত্রের কাঠামো জানা থাকলে, এই তাইইন রূপান্তরের দুনিয়া নিয়েও সোং লিনের মনে কিছুটা আন্দাজ জন্মাল।
পূর্ব পংলাই পুরাণের অমর-ব্যবস্থা বিশৃঙ্খল, বিচিত্র, যেন হাজারো উপধারার সমষ্টি।
তার ওপর যদি সেটি প্রাচীন চিন-পূর্ব পুরাণ হয়, তবে তো আরও প্রাচীন।
চিন-পূর্ব সাধকদের ভাবলে মনে পড়ে “বিচিত্র” কথাটাই—কেউ কেউ মিকা খেয়ে অমর, কেউ কেবল শিশির পান করে অমরত্ব লাভ করে, কেউ দেহ ত্যাগ, কেউ কেবল নিঃশ্বাসের সাধনা, কেউ ওষধি-বিদ্যা...
যাই হোক, আগে ভিতরে ঢোকার পর দেখা যাবে সব।
এমন ভাবতে ভাবতেই সোং লিন প্রাচীন গ্রন্থটি স্পর্শ করল।

হঠাৎ দিগন্ত ঘূর্ণায়মান অনুভূতি তাকে গ্রাস করল।
চোখ খুলে দেখে—চারপাশে বিশাল সমুদ্র, উত্তাল ঢেউ।
সে উঠে দাঁড়িয়ে চারপাশে নজর বোলাল—এ যেন এক ছোট দ্বীপ, চারদিকে শত শত মাইলজুড়ে জলরাশি।
পেছনে বিশাল এক পাহাড়।
অদ্ভুত ব্যাপার, এখন ঠিক দুপুর হলেও পাহাড়চূড়া ঢাকা ঘন কালো মেঘে, পরিবেশে এক রহস্যময় অন্ধকার।
এমন ভাবতে ভাবতেই সোং লিন পাহাড়ের দিকে এগোল।
বনের গাছগুলো বিশাল, ছায়ায় আকাশ ঢাকা।
মাটিতে পুরু ঝরা পাতার স্তূপ, পরিবেশ শীতল ও স্যাঁতসেঁতে, বিকেল বেলার ন্যায় অন্ধকার।
সে হাঁটতে হাঁটতে জানে না কতক্ষণ কেটে গেল, হঠাৎ সামনে এক মন্দির চোখে পড়ল।
অন্ধকার, শীতল পরিবেশে কালো মন্দিরের আবির্ভাব সত্যিই ভৌতিক।
মন্দিরের মূল ফটক পুরনো, তিনটি প্রবেশপথ, ধূসর পাথরে নির্মিত, খোদাই করা ড্রাগন-ফিনিক্স, প্রবেশ দ্বারে কোনো ফলক নেই।
ফটক পেরিয়ে সামনে বিস্তৃত নীল পাথরের চত্বর, পেছনে পাহাড় আকৃতির মন্দির—মাঝখানে বড়, দুই পাশে ছোট।
সামনে উঁচু ব্রোঞ্জের পাত্র, যার ভিতরে ধূপের ছাই।
দুই পাশে প্রাণবন্ত... কবরে প্রহরী পশু?
“এটা কী! কবরে প্রহরী পশু এখানে?”
প্রহরী পশু মানে কবর পাহারা দেওয়া অদ্ভুত জীব—মানুষের মুখ, হরিণের শিং, সিংহের দেহ, অশুভ শক্তি দমন ও মৃত আত্মার রক্ষা।
মন্দিরের সর্বত্র ধুলোর স্তর, আসল রং বোঝা যায় না, নিশ্চয় বহু বছর ধরে পরিত্যক্ত।

সোং লিন ধাক্কা দিল কালো লোহার দরজা।
কড়কড়ে আওয়াজে শুনশান জায়গা কেঁপে উঠল।
“কেশ কেশ!” ধুলোয় সে কাশতে শুরু করল, আর সামনে যা দেখল, তাতে সে চমকে উঠতে বসেছিল।
আলোকছটায় অন্ধকার হলঘর উদ্ভাসিত, একদল সাদা পোশাকের সাধক, পিঠ সোং লিনের দিকে, পদ্মাসনে বসা।
মেঝেতে পুরু ধুলোর স্তর, তবুও সাধকদের পোশাকে একফোঁটা ময়লা নেই।
“হে সাধুগণ, আমি অজ্ঞতা নিয়ে এসেছি।” সোং লিন হাতজোড় করে কুশল বিনিময় করল, বারবার ডাকার পরও কেউ সাড়া দিল না।
তাই সে এগিয়ে গেল হলঘরে, দেখে সাধকদের মুখ রক্তবর্ণ, ঠোঁটে হাসি, অথচ নিঃশব্দ—তারা মৃত!
মাটিতে শতাব্দীর পুরু ধুলা, নিঃসন্দেহে বহু বছর আগের দেহ।
শতবর্ষ পেরিয়েও দেহ পচেনি, নিঃসন্দেহে সাধনায় সিদ্ধ।
সবার সামনে বসা শ্বেতকেশ বিশিষ্ট বৃদ্ধ সাধক।
তার পোশাক আরও রাজকীয়, স্বর্ণসুতোয় পাহাড়-নদী-প্রান্তর আঁকা।
সোং লিন তার সামনে গিয়ে চুপে চুপে অপবিত্রতাকে রোধ করার তাবিজ চেপে ধরল, কারণ দৃশ্যটি অত্যন্ত রহস্যময়, কে জানে এই সাধকরা হঠাৎ জেগে উঠবে না তো!
বৃদ্ধ সাধকের পাশে দুই কিশোর সেবক।
বাঁয়ের ছেলেটি বুকে ব্রোঞ্জের আয়না, ডানদিকের ছেলেটি ধরে রেখেছে জেডের বাক্স, ক্ষীণ আলো বিচ্ছুরিত।
দেখলেই বোঝা যায়, এগুলো মহামূল্যবান।
সোং লিন একটু ভেবে ত্রিসূর্য অগ্নিতরবারি বের করল, তারপর আয়নাটিকে ছুঁয়ে দেখল, সামান্য নড়তেই হাত বাড়িয়ে চেপে ধরল।
ডানহাত আয়নায় স্পর্শ করতেই, আয়নায় প্রতিফলিত এক হাড়ের হাত, রক্তনালী স্পষ্ট।
এ আয়না কি নিজের কঙ্কাল দেখায়?
নিশ্চয়ই অলৌকিক!
সোং লিন আয়নাটি তুলে নিল সেবকের বুকে থেকে।

হঠাৎ, একজোড়া ফ্যাকাশে হাত আয়না আঁকড়ে ধরল।
সোং লিন তাকিয়ে দেখে, তার দিকে ফ্যাকাসে চোখের এক দৃষ্টি।
সেবকটি জীবিত! মুখ চিরে কালো জল ছিটায়, দুই হাতে নখ বেড়ে ভয়াবহ হয়ে মাথার দিকে ছুটে আসে।
“মৃতদেহ জেগে উঠেছে!”
সোং লিন দ্রুত পাশ কাটাল, পাঁচটি অগ্নিতাবিজ ছুঁড়ে মারে, অগ্নিগোলক সেবকটিকে ছিটকে ফেলে দেয়।
অন্ধকার হলঘরের কোণে অসংখ্য ভূতজ্যোতি উড়ে বেড়াতে শুরু করল।
সোং লিন বুঝে আয়না ফেলে দিয়ে দৌড়ে বেরিয়ে এল।
ভূতজ্যোতির মেঘ পিছনে ধাওয়া করে।
ঘন জঙ্গলে ফিসফিস শব্দ, বেরিয়ে আসে অসংখ্য বিষাক্ত সাপ, সবার আগে রূপালি বলয়ের সাপ, দৈর্ঘ্যে প্রায় পঁচিশ ফুট, মাথা বিশাল।
“কোচ্ছাড়া!”
সোং লিন মনে মনে অভিশাপ ছুঁড়ে ডানহাত ঘুরিয়ে বের করল সবুজ মুক্তা।

সবুজ মুক্তা থেকে ছড়িয়ে পড়ে বিষাক্ত গ্যাস, আশপাশের বিশ ফুটের সব সাপ, পোকা, ইঁদুর গলে যায়।
কিন্তু রূপালি বলয়ের সাপরাজা অক্ষত, দুরন্তগতি ধরে রাখে।
সোং লিনও সরাসরি লড়াইয়ের কথা ভাবেনি, চারপাশের ঘেরাটোপ কাটিয়ে দ্রুত ছুটে গেল সমুদ্রের ধারে।
এই সাপরাজা ও আশপাশের ভূতজ্যোতির মেঘ তার সাধ্যের বাইরে।
বনের বাইরে এসে দেখে হঠাৎ ঝড়-বৃষ্টি শুরু।
সমুদ্রে দানবীয় ঢেউ, উথাল-পাথাল জলরাশি।
সাপরাজা তার কাছে এসে বিশাল লেজ উঁচিয়ে আঘাত হানে।
ভূমিতে গভীর খাদ, সোং লিন পাশ কাটিয়ে যায়, তারপর উল্টো ঘুরে কাঠের তরবারি দিয়ে সাপের আঁশ ফুঁড়ে দেয়।
“গর্জন!”
সাপরাজা যন্ত্রণায় লেজ ছুঁড়ে, সোং লিন কাঠের তরবারি আঁকড়ে ধরে শূন্যে ঘুরপাক খায়।
হঠাৎ তরবারি হালকা হয়ে যায়, সোং লিন তরবারিসহ ছিটকে শত গজ দূরে গিয়ে সমুদ্রে পড়ে, ঢেউয়ে ভেসে যায়।
...

ছি রাষ্ট্র, লাইশান।
একদল কালো পোশাকের ঘোড়সওয়ার সৈন্য ঝুঁকে দাঁড়িয়ে পর্বতের কিনারায়, সামনে বিস্তীর্ণ সাগর।
তাদের হাতে লম্বা কুড়াল, শরীরে কাপড়ের বর্ম, ঘিরে রেখেছে এক কৃষ্ণবসনা যুবককে।
পুরুষটির বয়স ত্রিশের কাছাকাছি, মুখ চাঁদের মতো, দীর্ঘ দাড়ি উড়ে চলে, ভ্রুতে বয়সের ছাপ।
দূর দিগন্তে সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে, গম্ভীরভাবে কপাল কুঁচকে দীর্ঘশ্বাস ফেলে—
“আহ, কবে আমি নিজের দেশে ফিরতে পারব?”
এই ব্যক্তি ছি দেশের অভিজাত, ছি লিংগং-এর পুত্র, পিতার মৃত্যুর পর কাকার ভাই দাওজি সিংহাসনে।
দশ বছর বয়সে তিনি বিপদের আশঙ্কায় গিয়ে পালালেন ওয়েই দেশে।
কিন্তু এই নির্বাসন চলল বিশ বছরেরও বেশি।
এই সময়ের মধ্যে কাকা মারা গেলেন, কাকা-পুত্র সিংহাসনে, এ বছর ইঙ রেনও মারা গেছে, দেশের রাজা এখন মাত্র দুই বছরের শিশু।
এখন শিশুটির মা রাজ্য চালায়, ফলে সাধারণ মানুষের অবস্থা শোচনীয়।
“প্রভু, কিছুদিন আগে ওয়েই দেশের রাজা আপনাকে দেশে ফেরাতে চেয়েছিলেন, আমরা চাইলে এখন জনগণের ইচ্ছা মেনে দেশে ফিরতে পারি...”
পাশ থেকে সঙ্গী কৌতূহল প্রকাশ করল।
“তুমি বোঝো না, আমি যদি ওয়েই রাজার সাহায্য নিই, সিংহাসনে উঠলেও সারাজীবন ওয়েই দেশের কবলে পড়ে থাকব।”
নির্বাসনে কেটে যাওয়া বছরগুলোতে দেশে ফেরার ইচ্ছা তার প্রবল, কিন্তু দেশের স্বার্থে ক্ষতি করতে চান না।
তাই ঝামেলা এড়াতে নানা অজুহাতে বিভিন্ন দেশ ঘুরে বেরিয়েছেন, এভাবে কেটে গেছে বছরখানেক।
এই সময় সমুদ্রে হালকা সাদা কুয়াশা উঠল, সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
“ওই! ওখানে একটা মৃতদেহ?”
সহচর হঠাৎ চেঁচিয়ে উঠল।
দেখা গেল, জলের উপর ভাসছে একজন।
“নামো, উদ্ধার করো!”
প্রভু লিয়ান আদেশ দিলেন।