একত্রিশতম অধ্যায়: যুদ্ধদেবতা বাই ছি, আবার ফাং শিয়ানে ফিরে
বাস্তব জগৎ।
অন্ধকার ঘর।
সোং লিন পদ্মাসনে বসে, চোখ বন্ধ করে ধ্যান করছে। প্রকৃত শক্তি তার শিরার মধ্যে দিয়ে প্রবাহিত হচ্ছে, যেন উথালপাতাল নদী-জলাশয়। অন্য জগতের তুলনায়, এখানে সে রেন-ডু দুই শিরার ছোট চক্রের সাধনা করে। তাইন ইন রেনশিং জগতের অভিজ্ঞতা, মিশ্রিত হয়েছে মিকা ও ধ্যানের ওষুধের সহায়তায়; যদি কোনো স্তর ভাগ করতে হয়, তবে সে এখন ভ্রূণ-শ্বাসের মধ্য পর্যায়ে। তাইপিং ধ্যানগীতির জন্ম দেওয়া প্রকৃত শক্তি মূলত ইনধর্মী, তাই অন্ধকার ঘরে হালকা বরফ-শীতলতা ছড়িয়ে আছে।
এ সাধনপদ্ধতিতে কেবল ধ্যানের স্তর অতিক্রম করা যায়। তার চেয়েও উচ্চতর প্রকৃত শক্তি শোধনের জন্য, আরও উন্নত সাধনপদ্ধতি প্রয়োজন।
অনেকক্ষণ পর, সোং লিন ধ্যান শেষ করল।
নাম: সোং লিন
স্তর: ভ্রূণ-শ্বাস পর্যায়
সাধনার বয়স: পাঁচ বছর
জাদু ক্ষমতা: ‘লাওশান পঞ্চকৌশল’, গুয়াংচেংজি বেইদৌ লাল ড্রাগন কিগং, চিহ্নিত আঁশের কৌশল, ড্রাগন নিয়ন্ত্রণ পদ্ধতি, ড্রাগনশক্তি রক্ত সম্রাট মুষ্টি, লাল ড্রাগনের উড়ন্ত তারকার কৌশল, সহজ হোয়াংবাই কৌশল, কচ্ছপ-শ্বাস সাধনা।
তাইন ইন রেনশিং জগতে পেরিয়েছে তেষট্টি বছর, বাস্তবে মাত্র দুই মাস। এই দুই মাসে, সোং লিন ঐ জগতের প্রায় সমস্ত সাধনপদ্ধতি আয়ত্ত করেছে, শুধু ইয়ন-ইয়াং চক্ষু বাদে।
সোং লিন বাইরে বেরিয়ে এলো, গেল সাধনালয়ের গুদামে। তরুণ সাধকরা এসে প্রয়োজনীয় উপকরণ নিচ্ছে; আগের ঘটনার পর, সকলেই তাকে অনেক শ্রদ্ধা করে, আর অবহেলা করার সাহস পায় না।
“সোং দাওভাই, একটা কথা বলি...”
ঝাউ শুয়েন চারপাশে কেউ নেই দেখে আস্তে বলল।
“কি?”
“জানো সম্প্রতি লি শুয়েন কোথায় নেই?”
“কেন?” সোং লিন কিছুই বুঝতে পারছে না; সত্যিই, লি শুয়েন এ ক’দিন আসেনি। সে ভেবেছিল হয়তো তাম্র-মস্তক সাধকের সতর্কতায় সে আর সাহস করছে না।
“সে ধ্যানমগ্ন হয়েছে, শুনেছি আগামী তিন দিকের পরীক্ষায় তোমার বিরুদ্ধেই কিছু করবে ভাবছে।”
“বুঝলাম, ধন্যবাদ সাবধান করার জন্য।”
সোং লিন নিঃশব্দে হাসল; প্রতিপক্ষ আসলে সে সামলাবে, জল এলে বাধ দেবে, আগুন এলে মাটি চাপা দেবে—কে কাকে আঘাত করবে, সময়ই বলবে। ঝাউ শুয়েনের দেওয়া তথ্য বেশ কাজে লাগল।
এ কথা ভেবে, সোং লিন তাকে আরও কিছু ওষুধপত্র দিল।
“এসব নিয়ে নিজের সাধনায় কাজে লাগাও, কিছু হলে আমাকে জানিও।”
“ঠিক আছে! অনেক ধন্যবাদ, দাওভাই!”
ঝাউ শুয়েন আনন্দে উপকরণ নিয়ে চলে গেল।
তাম্র-মস্তক সাধকের কৃপা পাওয়ার পর, সোং লিনকে আর প্রতিদিন এখানে হাজিরা দিতে হয় না; সাধারণত তিন-চার দিন পরপর আসে। সমস্ত উপকরণও সেই দিনেই সংগ্রহ করে।
ভূত বাজার।
সোং লিন কালো চাদরে ঢাকা, মুখ ঢেকে, এক দোকানের সামনে দাঁড়িয়ে আছে। দোকানদারও অদ্ভুত, বিশাল কালো হাঁড়িতে লুকিয়ে, শুধু মাথা বের করে রেখেছে, মুখে সাদা গুঁড়ো মাখা।
“জিনিস এনেছো?” সোং লিনের কণ্ঠ রুক্ষ।
“এনেছি, দশটি জাদুমুদ্রা লাগবে।”
একটি কালো হাঁড়ি সোং লিনের পাশে ভেসে উঠল।
“এ নাও, ভেতরে দু’টি ধ্যানের ওষুধ আছে।”
হাঁড়ি কোলে নিয়ে সোং লিন চলে গেল। তারপর ভূতবাজারের গলিপথ পেরিয়ে, গভীর জঙ্গলে ঘুরে-ফিরে, অবশেষে এক ঝর্ণার উৎসে পৌঁছল।
ঝর্ণার উৎসে, দশ গজের একটি বরফ-ঠান্ডা পুকুর। পুকুর থেকে শীতল ছায়া ঝরে পড়ে, আশেপাশের পাতায় বরফ জমেছে।
কিছু দূরে পাহাড়ের গায়ে একটি নির্জন গুহা। সোং লিন সেখানে ঢুকে হাঁড়ি খুলে দিল, ঝনঝন শব্দে একগাদা ফ্যাকাশে কঙ্কাল বেরিয়ে এলো। এ হলো সহস্র বছরের কঙ্কাল।
তারপর সে গুহাটিতে লোক বাসের ছাপ তৈরি করল, যেন কেউ এখানে থেকেছে।
“উফ, শেষমেশ হয়ে গেল!” সোং লিন কপালের ঘাম মুছে নিল।
এটা এক ধরনের কৃত্রিম সৌভাগ্য গড়ে তোলা—যদি সে ভবিষ্যতে বিখ্যাত হয়, কেউ তো অবশ্যই তার অতীত খুঁজবে; তখন সে একটা আড়াল রাখতে চায়, যেন সবাই ভাবে এখানেই তার সৌভাগ্যের উত্স।
সাধনালয়ে সকল সৌভাগ্য নথিভুক্ত করতে হয় না। সাধারণ সৌভাগ্য হলে, সেগুলো সাধকদের অধিকার—উর্ধ্বতনরা কেড়ে নেয় না, বরং নিরাপত্তা দেয়। কিন্তু ‘পুরাণ-ছবি সংকলন’-এর মতো অজানা সৌভাগ্যের কথা কেউ জানতে পারলে চলবে না, সবচেয়ে কাছের লোকের কাছেও নয়।
পরের কয়েক দিন, সোং লিন ভোরে বেরিয়ে যায়, গোপনে বাইরে যায়, সূর্যাস্তের আগে ফিরে আসে, হাতে কিছুই থাকে না—কিছুই নিয়ে ফেরে না। এই দৃশ্য, একদিন কেউ না কেউ সন্দেহ করবে।
এ পর্যন্ত এসে, সোং লিন কিছুটা নিশ্চিন্ত হয়ে আবার ফিরে গেল তাইন ইন রেনশিং জগতে।
তাইন ইন রেনশিং জগত।
অসীম সমুদ্র, উত্তাল ঢেউ। সমুদ্রের মধ্যে এক দ্বীপ। পূর্বদিক থেকে সূর্য উঠছে, দ্বীপের ওপর আলো পড়েছে। দ্বীপ থেকে আগুন জ্বলছে, কিছুক্ষণের মধ্যে পুরো দ্বীপে ছড়িয়ে পড়ল।
দৃষ্টিকোণ নিচে নামলে দেখা যায়, আসলে দ্বীপের গাছগুলো জ্বলছে। গাছগুলো সোজা, পাতা বা ফুল নেই, বরং গাছে লাল আগুনের ফুলের মতো শিখা জ্বলছে।
জঙ্গলের কেন্দ্রে এক তরুণ সাধক পদ্মাসনে বসে, আগুন তার গায়ে পৌঁছায় না। সে-ই সোং লিন।
সমুদ্র পেরিয়ে সে ইতিমধ্যে ষাট বছর ঘুরেছে, পেংলাইয়ের খোঁজে—তবুও কিছু পায়নি, তবে বহু অদ্ভুত অভিজ্ঞতা পেয়েছে।
কখনও সমুদ্রতলে এক গাছের নিচে সীসা-টিনের নির্যাস পেয়েছে, যা মানুষাকৃতি, খেয়ে সঙ্গে সঙ্গে ভূতের বিষ নাশ করেছে।
আবার চংশান পর্বতে পাথরের খুলি পেয়েছে, খুলে পেয়েছে মস্তিষ্কের জাদুময় ওষুধ, খেয়ে আয়ু বেড়েছে ষাট বছর।
পূর্ব সমুদ্রের তীরে ঠান্ডা ঝর্ণার জল পান করেছে, আবার পূর্ব প্রান্তে উষার আলোয় স্নান করেছে।
এবার আবার সমুদ্রের একটি অগ্নিদ্বীপে অদ্ভুত বস্তু পেয়েছে।
সোং লিনের সামনে লাল রঙের, তিন ইঞ্চি উচ্চতার এক ছোট মানুষ শায়িত। সারা শরীর আগুনের শিখায় গঠিত, আশ্চর্য সুগন্ধ ছড়ায়। সে কাঁপতে কাঁপতে বারবার কপাল ঠুকছে।
“দয়াময়, অনুগ্রহ করুন, আমার সাধনা কঠিন, দয়া করে ছেড়ে দিন!”
“হাহা, তুমি তো আমার ভাগ্য, ছেড়ে দেওয়া চলবে না।”
সোং লিন হাত বাড়িয়ে, আকাশ থেকে আকর্ষণ করে নিয়ে, একচুমুকে গিলে ফেলল।
প্ল্যাশ!
ভেতরের রস ফেটে বেরিয়ে এলো, একটু মিষ্টি।
আগুনের মতো জ্বলন্ত শক্তি শরীরজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, সারা অঙ্গে প্রবাহিত হলো।
ধ্বনি!
তিন দিন পর, সোং লিন আগুন নিয়ন্ত্রণের কৌশল আয়ত্ত করল।
সে মস্তিষ্কের তথ্য অনুভব করল—একশ আশি বছরের সাধনা।
“সময়ের হিসেব কষলে, অমুক লোকের এখনো বেঁচে থাকার সময় হয়ে এসেছে।”
সোং লিন নিজেই বিড়বিড় করল।
এ জগৎ অতীব বিস্তৃত। সে পুরো পৃথিবী ঘুরে এসেছে, এমনকি মিশরের পিরামিডে গিয়ে ফারাওয়ের মমি খুলেও তাকে পায়নি।
ফাংশিয়ান সাধনপন্থা এ বছরগুলোতে গোপনে বিস্তার লাভ করেছে, হুয়ান ইউয়ানের খোঁজে।
একদা বিপদে পড়ে, হুয়ান ইউয়ান অনেক সাবধান হয়ে গেছে। শত্রু আত্মপ্রকাশ না করলে, সোং লিনও প্রকাশ্যে আসবে না। আর কী, আরও বিশ বছর পরেই তো ইয়িং ঝেং জন্মাবে।
এরপরও, সোং লিন সমুদ্র পেরিয়ে ভাগ্য সন্ধানে ঘুরে বেড়াল। শত্রু না বেরোলে, সেও নিজেকে লুকিয়ে রাখল।
এখন তার দুটি সুবিধা আছে। প্রথমত, হুয়ান ইউয়ান জানে না সোং লিন আদৌ বেঁচে আছে কি না; দ্বিতীয়ত, সে জানে না কিনের একীকরণের সময়ই ইয়িং ঝেং-এর ওপর নির্ভরশীল।
যতক্ষণ না হুয়ান ইউয়ানের কোনো খবর পাওয়া যায়, সোং লিন নিশ্চিতভাবেই চমকে দেবে তাকে। এত বছরের সাধনা নিরর্থক যায়নি।
“চলো!”
সোং লিন মুখ দিয়ে লাল কুয়াশা ছাড়ল। সেই কুয়াশা দশ গজ লম্বা একদম বাস্তবসম লাল ড্রাগনে রূপ নিল।
গর্জন!
লাল ড্রাগন হুংকার দিল।
তরুণ সাধক ড্রাগন আরোহী হয়ে আকাশে উড়ে গেল, দিগন্তে মিলিয়ে গেল।
ত্রিশ বছর পর।
তাইন ইন রেনশিংয়ের একশ চল্লিশ বছর।
ইউনমেং পর্বত, ভূতের উপত্যকা, ফাংশিয়ান সাধনপন্থার গোপন স্থান, যা কেবল প্রধান সাধকরাই খুঁজে পেতে পারে।
এখানে গড়ে উঠেছে বিশাল প্রাসাদ। সবচেয়ে বড় প্রাসাদের নাম ‘ইনফু হল’, যা একসময় ছিল পূর্বপুরুষ ভূতের গুহার বাসস্থান।
এখন এটি ফাংশিয়ান সাধনপন্থার মূল মন্দির, যেখানে পূর্বপুরুষদের পূজা হয়।
মঠে দু’জন সাদা চুলের বৃদ্ধ, চেহারায় বয়স কমপক্ষে আশি-নব্বই।
বামের জন কালো পোশাকে, কপালে জাঁদরেল ভাব, রাগ না করেও ভীতিপ্রদ।
ডানের বৃদ্ধের দাড়ি-চুল সাদা, দৃষ্টি তীক্ষ্ণ, চোখের চাহনি কারও মেরুদণ্ডে শীতলতা ধরায়।
এই দু’জনের রয়েছে গৌরবময় ইতিহাস। প্রথমজন হলেন মৃত-ভান করা, সিংহাসন ত্যাগী কিং রাজা ইয়িং জি; ছোটবেলায় ভূতের গুহায় সাধনা করেছিলেন, রাজা হুয়েইমেনের মৃত্যুর পর তড়িঘড়ি সিংহাসনে বসেন, ছয় রাজ্য দখল করেন।
সাধনার ভিত্তি থাকায়, তিনি অস্বাভাবিক দীর্ঘজীবী হয়ে ওঠেন। সিংহাসনে সাতান্ন বছর; তার পিতা, পিতামহ, প্রপিতামহ মিলেও তার সমান বয়স হয়নি—আগে কোনো রাজা এতদিন বাঁচেনি—তাই মৃতের ভান করে সাধনায় যান।
ডানের বৃদ্ধ আরও বিখ্যাত—চাংপিং যুদ্ধে চার লক্ষ সৈন্য হত্যা করা যুদ্ধদেবতা বাই ছি, প্রথম প্রজন্মের সাধক বাই শুয়েনের পুত্র, তৃতীয় প্রজন্মের ফাংশিয়ান পথের নেতা।
রাজা-মন্ত্রী দু’জন জীবনের শেষে নাটক করেন, গভীর পর্বতে গা ঢাকা দেন।
“বাই লাও, তুমি কি অতিপ্রাকৃত ধ্যানসাধক হয়েছ?” ইয়িং জি পাশে থাকা বৃদ্ধ বন্ধুর দিকে তাকিয়ে সন্দিগ্ধ।
দু’জন ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে বড় হয়েছেন, রাজা-মন্ত্রী ভেদ নেই।
“হাহা, অবশেষে বুঝতে পারলে।”
“ওহ, আমায় বলাতেই হলো, তাই তো? এখন তোমার সাধনা তো ভূতের গুহার মূলগুরুরও চেয়ে বেশি, তাই না?”
ভূতের গুহার গুরুও ছিলেন অতিপ্রাকৃত ধ্যানসাধক।
“নিশ্চিত নই।”
বাই ছি-ও আসলেই কখনো মূলগুরুকে দেখেননি।
তবে অতিপ্রাকৃত ধ্যানসাধকের শক্তি প্রায় কাছাকাছি।
বাই ছি অহংকার করেন না, তার শক্তি মূলগুরুর সমান বলেই মনে করেন।
ঘড়ঘড়ঘড়!
দরজায় টোকা, খুবই তাড়া।
“প্রধান, মহাবিপদ! বাইরে এক লাল ড্রাগন!”