সপ্তদশ অধ্যায় — গুয়াংচেংজি উত্তরদ্যুতি রক্তমণি ড্রাগন শক্তি

ঊনমেঘ পর্বত।
এই পর্বতটি খুব একটা উচ্চ নয়, কিন্তু অত্যন্ত দুর্গম; সর্বত্র বিষাক্ত কুয়াশা ও খাড়া খাড়া পর্বতপ্রাচীর, অসাবধান হলে জলাভূমিতে পা পড়ে যাওয়ার শঙ্কাও থাকে।
“মহাশয়, এখানেই ঊনমেঘ পর্বত, আমি উপত্যকার তলায় পাথরের ফলকটি খুঁজে পেয়েছিলাম।”
শাংলিউ জি শু বলল।
শাংলিউর স্মৃতিতে থাকা পথ ধরেই সবাই ঘন জঙ্গল পেরিয়ে এগোতে থাকল, সত্যিই সামনে একটা উপত্যকা দেখা গেল।
উপত্যকাটি হালকা সবুজ কুয়াশায় ঢাকা, পাগল বাতাস বয়ে গেলে সেখানে ভীতিকর আর্তনাদ শোনা যায়।
মনে হয় যেন পাতালের নরক।
“তোমরা এখানেই থাকো, আমি একাই নামছি।”
সোং লিন শরীর ঘুরিয়ে, পাথরের উঁচু অংশ ও গাছের ডালের সাহায্য নিয়ে দ্রুত নিচে নামতে লাগল, কিছুক্ষণের মধ্যেই বিশ গজ উঁচু খাড়া পাহাড় বেয়ে নেমে পড়ল।
এ জায়গা সাধারণ মানুষের নামার মতো নয়।
শাংলিউ জি শু-র কথামতো, তিনি যৌবনে একটা গরু খুঁজতে গিয়ে উপত্যকায় পড়ে যান, সেখানে গোপন লেখার সন্ধান পান, এরপর সেই গরুর সহায়তায় উপত্যকা থেকে বেরিয়ে আসেন।
সোং লিন উপত্যকার নিচে এসে দেখল, মাটির তলায় ছোট্ট একটা ঝর্ণা বয়ে চলেছে।
নিচে প্রচণ্ড অন্ধকার, জঙ্গলে ভরা।
কেন জানি, এখানে কোনো পশুপাখি নেই, জলেও কোনো মাছ নেই।
হয়তো উৎসস্থানে নতুন কিছু পাওয়া যাবে।
সোং লিন জলের উজান বরাবর এগোতে লাগল, হেঁটে যেতে যেতে দেখল পথে অনেক হাড়গোড় ছড়িয়ে আছে।
বেশিরভাগই পশুর, সোং লিন কয়েকটি মানুষের কঙ্কালও দেখতে পেল।
এ দৃশ্য দেখে সে সতর্ক হয়ে উঠল, তারপর হাতে তুলে নিল তিনসূর্য অগ্নিতরবারি, আগুনের আলোয় চারপাশ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
একটু দূরে, অন্ধকার আকাশের নিচে মাথা তুলে দাঁড়িয়ে বিশাল এক অশ্বত্থ গাছ, তার ছায়া চতুর্দিকে ছড়িয়ে আছে, শিকড় মোটা, মাটিতে ঝুলে পড়েছে।
চারপাশে ভাঙা পাথরের ফলক ঝাপসা দেখা যাচ্ছে।
সোং লিনের পায়ের নিচে এমনকি একটা ফলকও পড়ে আছে, বহু টুকরোয় ভাঙা, তার ওপর লেখা—“ফুলিং খাদ্য প্রস্তুতির পদ্ধতি”।
“ঠিকই ভেবেছিলাম!”
সে মনে মনে আনন্দে ভরে উঠল, এই পাথরের ফলকগুলোতে সত্যিই নানা রকম সাধনার পদ্ধতি লেখা আছে।
আনুমানিকভাবে শাংলিউ জি শু এখান থেকে কোনো ওষুধের সূত্র পেয়েছিল বলেই修行 জগতে প্রবেশ করেছিল।
তার বলা মতো শুধুমাত্র কাঁচা শাপলা খেয়ে অমর হওয়া যায় না, নিশ্চয়ই এর অন্য কোনো গোপন সূত্র আছে, নইলে এত মানুষ তার মতো করে অমর হয়ে যেত।
হঠাৎ!
ঠিক তখনই সোং লিন যখন অশ্বত্থ গাছের কাছে গেল, এক ঝটকা ঠাণ্ডা বাতাস বইল, গাছের ছায়া দুলে উঠল।
“বিপদ!”
সোং লিন তৎক্ষণাৎ কয়েক কদম পিছিয়ে এল, সে যেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, সেখানটা আচমকা মাটি ফুঁড়ে গাছের শিকড় বেরিয়ে এসে বিঁধে দিল।
গাছের ছায়ায় অসংখ্য ফ্যাকাশে মানুষের মাথা, প্রতিটা মাথায় শীতল দৃষ্টি, কুটিল হাসি।
ভাগ্যিস, বাদুড়ের মতো অন্ধকারে দেখার সাধনা ছিল, না হলে শেষ রক্ষা হতো না।
“হি হি!!”
“হা হা!”
“আবার নতুন খাবার এসেছে!”
মাথাগুলো কর্কশ হাসি ছেড়ে, মুখ খুলে সবুজ বিষাক্ত কুয়াশা吐 করল।
“হুঁ! এসব তুচ্ছ কৌশল!”
সোং লিন সবচেয়ে কম ভয় পায় এই কুয়াশাকে, সে সবুজ রত্নটি বার করে কুয়াশা শুষে নিল, তারপর আবার ছেড়ে দিল।
কিন্তু কুয়াশা মাথাগুলোর কাছে গিয়ে কোনো প্রভাব ফেলল না, বরং তারা বিদ্রূপ করল।
আবার!
নতুন করে শিকড় মাটি ফুঁড়ে বেরোতে লাগল, সোং লিন দ্রুত সরে গেল, একটু দেরি হলেই পেছনে আঘাত লাগত।
সে এক ঝটকায় তরবারির কোপে শিকড় কেটে ফেলল।
বিস্ময়!
শিকড় আগুনের সংস্পর্শে এসেই ছাই হয়ে গেল।
“হু!”
সোং লিন এবার অপবিত্রতা দূর করার তাবিজ দিয়ে পরীক্ষা করল, সোনালি আলোও শিকড়ের ওপর কার্যকর।
এ দৃশ্য দেখে তার মাথায় একটা বুদ্ধি এল।
সে দ্রুত গাছের কাছে গেল।
ক্র্যাচ!
আবার শিকড় ছোঁ মারল, সে না তাকিয়েই কেটে ফেলল, মাথাগুলো কুয়াশা吐 করলে রত্ন দিয়ে শুষে নিল।
অশ্বত্থ গাছের আরো কাছাকাছি গিয়ে, সোং লিন ঝটপট হাতার ভিতর থেকে বিশটির বেশি অগ্নিতাবিজ ও দশ-পনেরোটি অপবিত্রতানাশক তাবিজ ছুঁড়ে দিল।
সোনালি আলো চারদিকের সব শিকড় ছাই করে দিল, অগ্নিতাবিজ গাছের ছায়ায় ঢুকে আগুনের গোলা হয়ে বিস্ফোরিত হল।
“যাও!!”
তবে এখানেই শেষ নয়, সোং লিন তিনসূর্য অগ্নিতরবারি জোরে ছুঁড়ে দিল।
টাং!
তরবারি গাছের গুঁড়িতে গিয়ে গভীরভাবে গেঁথে গেল, আগুন ছড়িয়ে পড়ল।
একই সঙ্গে সমগ্র অশ্বত্থ গাছ আগুনে জ্বলে উঠল, আগুনের শিখা আকাশ ছুঁল।
উপত্যকার বাইরে থাকা সবাই স্পষ্ট দেখতে পেল, তারা নেমে যেতে চাইলেও仙长ের নির্দেশ মনে করে আর সাহস করল না।
অল্প সময়ের মধ্যে আগুন নিভে গেল, মাটিতে তখনো ছোট ছোট আগুনের ফুলকি, বিশাল অশ্বত্থ গাছ সম্পূর্ণভাবে কয়লার স্তূপে পরিণত।
সোং লিন সতর্ক হয়ে এগিয়ে গেল।
ধ্বংস!
অশ্বত্থ গাছের কয়লা ধ্বসে পড়ল, আগুনের ফুলকি ছিটকে এসে প্রায় তাকে লাগিয়ে দিচ্ছিল।
তবে কয়লার স্তূপের নিচে একটি চমৎকার শুভ্র, হীরার মতো কঙ্কাল দেখা গেল।
সোং লিন বিস্ময়ে অভিভূত।
এতো আগুনে জ্বলে বিন্দুমাত্র ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি, নিশ্চয়ই সাধারণ মানুষ ছিল না।
কঙ্কালটি পদ্মাসনে বসা, উরুর হাড় থেকে হাড়ের শিকড় বেরিয়ে মাটির গভীরে গেঁথে গেছে।
কঙ্কাল গাছের গুঁড়ির মাঝখানে, দেখে সোং লিন কিছুটা অনুমান করতে পারল মানুষের মুখবিশিষ্ট গাছের রহস্য।
সম্ভবত সাধকের মৃত্যুর পর তার শরীরের সমস্ত শক্তি গাছের চারা শুষে নেয়, অশ্বত্থ গাছ সেই শক্তি ও রক্ত শুষে বছরের পর বছর ধরে দৈত্যে রূপ নিয়েছে।
তবে পাশে থাকা ফলকটি দেখে সে ধারণা বদলে ফেলল।
ফলকে সেই সাধকের জীবনকাহিনি খোদাই করা—তিনি নিজেকে গুয়াংচেং সিজির শিষ্য বলে পরিচয় দিয়েছেন, হলেন প্রাচীন রাজা হুয়াংতির আমলের মানুষ, আটশ বছরের বেশি বেঁচেছিলেন।
মৃত্যুর মুখে তিনি ভাগ্য পরিবর্তনের জন্য আঠারো শিষ্যকে হত্যা করে তাদের লাশ নিজের নিচে কবর দেন, একটি অশ্বত্থ চারা রোপণ করেন, সেই গাছের জোরে নিজের দেহে প্রাণ শক্তি ধরে রাখতে চেয়েছিলেন, যাতে একদিন পুনরুজ্জীবিত হতে পারেন।
চারপাশের ফলকগুলো যাতে পুনর্জন্মের পর স্মৃতি ভুলে না যান, তাই লেখা।
“এই তো আসল রহস্য, নিয়তির পরিহাস, হা হা।”
সোং লিন ফলকে লেখা তারিখ দেখে বুঝল, আর একদিন থাকলেই লোকটা পুরোপুরি পুনর্জন্ম পেত, কে জানত সে আগুন লাগিয়ে সব শেষ করে দেবে।
ভাবতেই পারেনি, এ মানুষটা এতই নিষ্ঠুর, আসলে গাছের মাথাগুলো ইচ্ছাকৃত তৈরি।
হয়তো এটাই কিংবদন্তির ‘স্বর্গের শাস্তি’।
সোং লিন আরেকটি ফলকের দিকে তাকাল।
সেখানে সেই সাধকের সাধনার পদ্ধতি লেখা—“গুয়াংচেং সিজির উত্তর নক্ষত্র লাল ড্রাগন কিগং”।
এই কিগং সাধনার মূল কথা হলো, দেহে প্রাণশক্তি সঞ্চয় করে তা দিয়ে লাল ড্রাগনের আকৃতি গঠন, পরে যুদ্ধক্ষেত্রে তা ব্যবহার করা।
এই লাল ড্রাগন দিয়ে অন্যান্য কিগং কৌশলও চালানো যায়।
যেমন পাশেই লেখা—“ড্রাগনের শক্তি লাল সম্রাটের মুষ্টি”, “ড্রাগন নিয়ন্ত্রণের কৌশল”, “লাল ড্রাগনের উড়ন্ত তারা”, এগুলো শত্রু দমন করার পদ্ধতি।
আরো একটি কৌশল “লাল আঁশ”—এতে লাল ড্রাগন শরীরের উপর আরোপ করে লাল আঁশ তৈরি করা যায়, যা তরবারি-বল্লমেও ক্ষতিগ্রস্ত হয় না।
“অদ্ভুত ক্ষমতা!”
এই পদ্ধতি একেবারে প্রাচীন সাধকদের মতো, দেহে একটানা প্রাণশক্তি চর্চা।
তবে সোং লিন যেহেতু অন্যান্য সাধনাও রপ্ত করেছে, এটিকে সে বিশেষ ক্ষমতা হিসেবেও ব্যবহার করতে পারে।
যদিও এখানে গুইগুজির কোনো চিহ্ন নেই, তবু গুয়াংচেং সিজির দুষ্প্রাপ্য সাধনা পাওয়া একপ্রকার অপ্রত্যাশিত সৌভাগ্য।
গুয়াংচেং সিজি ছিলেন প্রাচীন হুয়াংতি-রাজা-গুরু, অতি খ্যাত仙, তার সাধনা অবশ্যই অসাধারণ।
সোং লিন ঠিক করল, এখানেই নির্জনে থেকে কিগং সাধনায় মনোযোগ দেবে।
তবে আপাতত আরেকটি কাজ বাকি।
“চলো, আমি তোমাকে কিন দেশে পৌঁছে দিচ্ছি।”
উপত্যকা থেকে বেরিয়ে সোং লিন গংজি লিয়ানকে বলল।
সে উপত্যকার ঘটনার কিছুই বলল না।
এরপর দুই মাসেরও বেশি সময় ধরে গংজি লিয়ানকে কিন দেশের পশ্চিম জেলায় পৌঁছে দিয়ে সে আবার ঊনমেঘ পর্বতে ফিরে সাধনায় মন দিল।
গংজি লিয়ান কিন দেশের প্রশাসকদের সমর্থনে সিংহাসনে আরোহণ করল, বাহিনী নিয়ে কিন দেশের ছোট রাজা ও তার স্ত্রীকে হত্যা করে নির্বিঘ্নে কিনের নতুন রাজা হয়ে উঠল।