একাদশ অধ্যায়: এক জীবনের কর্মফলের অবসান

ঘোড়ার খুরের আওয়াজ তীব্র, তীর বর্ষণের মতো ঝড়ের মধ্যে ছুটে আসে।
একগুচ্ছ তীর ছোঁড়ার পর,玄同-এর সঙ্গে আসা সবুজ অরণ্যের সাহসী যোদ্ধারা একে একে প্রাণ হারায়।
আরও অনেক যোদ্ধা পাহাড়ের দিকে ছুটে আসে, তবে এবার তারা宋麟-এর অনুসারী।
杨兴宋麟-এর পাশে দাঁড়িয়ে, হাতে শক্তপোক্ত ইস্পাতের তীর, গর্বে উজ্জ্বল।
দশ-পনেরো বছরের সাধনা,主人-এর গোপন ঔষধের সাহায্যে, তিনি অধিকাংশ যোদ্ধার দলকে নিজের পক্ষে টেনে নিয়েছেন।
এইসব মানুষ শুধু একটি崂山 দখল করার জন্যই নয়, রাজ্য জয় করতেও সক্ষম; অন্তত কয়েকটি প্রদেশের শাসক হতে পারত।
তিন হাজার দক্ষ সেনা ঘিরে রাখে崂山, আগুনের আলো রাত্রির অন্ধকারে ছড়িয়ে পড়ে।
“এ কী!”玄同 অবিশ্বাসে宋麟-এর দিকে তাকায়; নিজের নবম ভাই এত কী করল, কেন এত মানুষ তার পক্ষে?
তিন হাজার জন, তারা যতই যাদু জানুক, কারও অজর দেহ নেই।
“হাহা, বিষাক্ত অশুভ আত্মা, এবার তুমি কোথায় পালাবে?”崂山-এর সাধু হাসে, “ভালো করেছ,宋麟!”
“ভয় পেয়ো না!常静-এর ওপর নজর রাখো, বাকিদের আমি দেখব।”
বিষাক্ত অশুভ আত্মা আত্মবিশ্বাসে পূর্ণ, হ্রদের কেন্দ্রের প্যাভিলিয়ন থেকে বেরিয়ে আসে।
চারপাশের মানুষের ছায়া দেখে তার ঠোঁটে অবজ্ঞার হাসি।
সংখ্যার লড়াই?灰仙 সবচেয়ে কম মানুষকে ভয় পায়।
সবাই তাকিয়ে আছে; অশুভ আত্মার মুখ দীর্ঘ, দাঁত বেরিয়ে আসে।
এ দৃশ্য দেখে সবাই আতঙ্কিত, জীবনে প্রথমবার জীবন্ত অশুভ আত্মা দেখে।
যখন পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে,宋麟 সামনে আসে।
তার袍ার ঝাপটায় মাথার ওপর উজ্জ্বল চাঁদ ওঠে, চাঁদের আলো হ্রদের অন্ধকারে ছড়িয়ে পড়ে।
“ভয় পেয়ো না, আমি আছি!”
宋麟-এর কণ্ঠ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ে; মানুষের মন শান্ত হয়।
“হাহা, ভণ্ডামি!”
অশুভ আত্মা একটি বড় সবুজ মুক্তা吐 করে।
মুক্তার কেন্দ্র থেকে সবুজ কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ে।
এ কুয়াশা শতবর্ষের বিষাক্ত।
সব দিক থেকে ছড়িয়ে পড়ে, কোনো ফাঁক নেই; এটাই অশুভ আত্মার শক্তি।
তিন হাজার তো দূরের কথা, তিন লাখ হলেও তার কাছে আসতে পারবে না।
কুয়াশা হ্রদের ওপর ছড়িয়ে পড়ে, যেন বিশাল জন্তু হামাগুড়ি দিয়ে মানুষের দিকে এগিয়ে যায়।
কিন্তু সবাই নিজেদের ব্যাগ থেকে কালো গুঁড়া বের করে, জলপাত্রে মিশিয়ে, মাটিতে ছিটিয়ে রেখা আঁকে।
“এ কী, যাদু?”
পরক্ষণেই অশুভ আত্মার মুখ পাল্টে যায়।
কুয়াশা রেখার বাইরে থেমে যায়।
“অসম্ভব!” অশুভ আত্মা অবিশ্বাসে; তার কুয়াশা বিশ্বের শ্রেষ্ঠ চিকিৎসকও নিরসন করতে পারে না।
“কী অসম্ভব?”
宋麟 মুখোশ পরে, কাপড় খুলে, সুন্দর কাঠের তলোয়ার বের করে, হালকা করে ঘোরায়।
ঝটকা!
কাঠের তলোয়ার থেকে আগুন বেরিয়ে আসে।
এক ধাপে পাঁচ গজ, কয়েকটি লাফে দূরত্ব কমিয়ে আনে।
সবুজ কুয়াশা তাকে বিন্দুমাত্র বাধা দিতে পারে না;蝙蝠夜明法-এর দৃষ্টিও প্রতিবন্ধক হয় না।
“মরো!”
袖 থেকে পাঁচটি避秽符 বের করে, সোনালি আলো ছড়ায়, অশুভ আত্মার আশেপাশের কুয়াশা উড়িয়ে দেয়; কাঠের তলোয়ার আগুনে দগ্ধ, অশুভ আত্মার মাথার ওপর ছুরি চালায়।
দুঃখের বিষয়, সবুজ মুক্তা খুব ওপরে, না হলে তার অন্তঃস্তরণও কেটে ফেলত।
অশুভ আত্মার আতঙ্ক, হাতে নখ বেরিয়ে আসে, মাথার ওপর তুলে ধরে।
ধাক্কা!
তিন সূর্য আগুনের তলোয়ার বাহুতে পড়ে, গভীর পোড়া দাগ রেখে যায়।
এখনও শেষ হয়নি;宋麟 বাঁ হাতে পাঁচটি হলুদ符 নিয়ে আগুনের বল তৈরি করে।
সোজা অশুভ আত্মার শরীরে আঘাত করে, তাকে হ্রদের জলে ফেলে দেয়।
“আহ! কেন!”
অশুভ আত্মা কল্পনা করতে পারে না, কেন তার কুয়াশা宋麟-এর ওপর কোনো প্রভাব ফেলতে পারল না।
যাই হোক, সে বুঝে গেছে, ব্যর্থ হয়েছে।
সবুজ মুক্তা গিলে, গরুর বাছুরের সমান সবুজ ইঁদুরে রূপান্তরিত হয়, পাহাড়ের নিচে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করে।
“তীর ছোঁড়ো!”
杨兴 আগেই প্রস্তুত।
এবার আগুনের তীর, তীরের মাথায় আগুনের তেল; ইঁদুরের লোহার মতো শরীর ভাঙতে পারে না, কিন্তু আগুনের তেল শরীরে লেগে, তাকে আগুনে পুড়ে ফেলে।
কুয়াশা ছাড়া, অশুভ আত্মা এখন অপদার্থ।
宋麟 পুড়ে ছটফট করা অশুভ আত্মার কাছে এসে, এক ছুরিতে তার মাথা বিদ্ধ করে, সবুজ মুক্তা বের করে আনে।
অশুভ আত্মা তৎক্ষণাৎ মারা যায়।
“দুঃখের বিষয়, তুমি যুগান্তরের বুদ্ধিমত্তার মুখোমুখি হয়েছিলে।”
宋麟 হাসে।
বাস্তবজগতের জ্ঞান দিয়ে কল্পকাহিনির জগতকে মোকাবিলা, আবার কাহিনির জগতের জাদু দিয়ে বাস্তবকে পাল্টে দেয়।
সবুজ মুক্তা হাতে, স্বচ্ছ মুক্তায় সবুজ কুয়াশা ঘুরে বেড়ায়।
宋麟 সেটি যত্ন করে বাক্সে রাখে।
এবার বাকি আটজন শিষ্যের পালা।
燕云十八骑 আগেই হ্রদের প্যাভিলিয়ন ঘিরে রেখেছে, ইস্পাতের তীর আটজনের দিকে।
“আর এগিয়ে এলে, আমি তাকে মেরে ফেলব।”玄同 মুখ বিকৃত করে,崂山-এর সাধুকে ধরে রাখে।
তারা কখনও ভাবেনি, নিজের ভাই এত মানুষ জোগাড় করেছে, আর গোপনে胎息-এ পৌঁছে গেছে।
তবে কেন গোপন রেখেছিল? কি আগে বুঝে গিয়েছিল?
এক মুহূর্তে玄同 আতঙ্কিত, মনে হয় সবকিছু অন্যের নিয়ন্ত্রণে।
“হাহা,宋麟, আমাকে নিয়ে চিন্তা কোরো না।”崂山-এর সাধু হাসে, জীবনে এতটা ব্যর্থ নয়।
অবজ্ঞাপূর্ণ শিষ্যদের মধ্যে অন্তত একজন তার চেয়ে শ্রেষ্ঠ।
এ সময়崂山-এর সাধু宋麟-এর ইশারা দেখে, বুঝে নিয়ে玄同-কে ধাক্কা মেরে সরিয়ে দেয়।

玄同-এর মাথা দৃশ্যের বাইরে।
সাঁই!
একটি তীর玄同-এর কপালে বিদ্ধ হয়।
ধপ!
玄同 অনিচ্ছায় মাটিতে পড়ে, মৃত অবস্থায় চোখ বন্ধ করতে পারে না।
“নবম ভাই, প্রাণ দাও!”
বাকি সাতজন হাঁটু গেড়ে মাথা ঠুকে প্রাণ ভিক্ষা চায়।
“সমস্যা নেই।”
ঝটকা!
তিন সূর্য আগুনের তলোয়ার ঘুরিয়ে এক বৃত্তে, সাতটি মাথা একসাথে মাটিতে পড়ে, আগুনে ক্ষত বন্ধ হয়, রক্ত বের হয় না।
“এ কী!”崂山-এর সাধু দীর্ঘশ্বাস ফেলে, “ঐশ্বর্য্য পথের মূল্য জীবন, তারা তো বাধ্য হয়েছিল, সাধনা কেড়ে পাহাড় থেকে তাড়ানোই যথেষ্ট, এত হত্যা উচিত নয়।”
“হাহা, গুরু, আপনার এই যুক্তি এখন পুরনো, যদিও হত্যা অশোভন, কিন্তু প্রয়োজনীয় ভয় দেখাতে হয়, তা না হলে যাদুকররা কেন সাধনা করবে, শুধু শ্বাস-প্রশ্বাসই যথেষ্ট।”宋麟 হাসে।
“ঠিক আছে।”崂山-এর সাধু নিজের ক্ষত দেখে।
কিডনি ফেটে গেছে, অভ্যন্তরীণ রক্তপাত, এতক্ষণ রক্তক্ষরণ, আর বেশি সময় নেই।
宋麟 দেখে বললেন, “বৃদ্ধ সাধুকে বিশ্রামে পাঠাও, সেরা চিকিৎসক ডাকো, বাকিরা চলে যেতে পারে।”
রাত্রি গভীর,宋麟 নিজের ঘরে ফেরে।
志怪图录 খুলে, প্রথম তথ্য পড়ে।
【বিশ্ব】: 崂山-এর সাধু
【ত্রিশ-ছয় স্তর】: মানবজগৎ
【সময় প্রবাহ】: এক থেকে তিনশো পঁয়ষট্টি
【অবতরণ】: আত্মা
【ধরন】: দক্ষিণের楚 অঞ্চলের পৌরাণিক, তাওবাদী পৌরাণিক, মধ্যযুগীয় পৌরাণিক
【ব্যবস্থা】:楚 অঞ্চলের太一 দেবতা
【কার্যকারণ চক্র】: নব্বই শতাংশ
“কেন এখনও একটু বাকি?”宋麟 বিস্মিত।
কোনো কার্যকারণ কি এখনও শেষ হয়নি?
এ সময় কেউ দরজায় ধাক্কা দেয়।
“গুরু,崂山-এর সাধু আপনাকে খুঁজছেন, তিনি... তিনি আর বেশিদিন নেই।” বাইরে杨兴-এর কণ্ঠ।
“আচ্ছা।”宋麟-এর মনে আলোড়ন।
সে বুঝতে পারে, বাকি কার্যকারণ কী।
এটাই崂山-এর সাধু常静-এর সঙ্গে এই জীবনের গুরু-শিষ্য সম্পর্কের সমাপ্তি।
এ কথা মনে পড়ে宋麟 পোশাক ঠিক করে, দরজা খুলে বেরিয়ে আসে।