একশো নয় নম্বর অধ্যায়: চিন ও হান বংশের বংশধর, তাং উপত্যকার সোনার মোরগ

শত শত বছর অতিক্রান্ত হওয়ার পর, সেই বৃহৎ স্বর্ণমৎস্যটি এক অলৌকিক সত্তায় পরিণত হয়।

অলৌকিক সত্তা এবং দানব দেখতে একই রকম মনে হলেও, এদের মধ্যে বিস্তর পার্থক্য রয়েছে। সাধারণ妖怪 অনেকটা সাধনাকারীদের মতো, যারা সূর্য ও চন্দ্রের নির্যাস শোষণ করে প্রাণ লাভ করে, যাদের অধিকাংশই হয় কোনো প্রাণী কিংবা প্রেতাত্মা। তবে অলৌকিক সত্তাদের রূপান্তরের প্রক্রিয়া অত্যন্ত বৈচিত্র্যময় এবং তাদের ধরনও অদ্ভুত। জীবিত প্রাণী ছাড়াও জড় বস্তু থেকেও এমন সত্তার সৃষ্টি হতে পারে। সহজ কথায়, অলৌকিক সত্তারা প্রকৃতির নিয়ম মেনে চলে এবং তাদের অদ্ভুত সব ক্ষমতা থাকে।

উদাহরণস্বরূপ, এই বৃহৎ স্বর্ণমৎস্যটির অলৌকিকতা রাজকীয় ক্ষমতার সাথে আবদ্ধ। তার ক্ষমতা হলো মানুষের ইচ্ছা পূরণ করা—এটি কোনো জাদুমন্ত্র নয়, বরং প্রকৃতির এক নিয়ম, যা সাধারণ মানুষের পক্ষে নকল করা অসম্ভব।

“তুমি কেন এই তরুণীকে বেছে নিলে?”

“এই তরুণীর সম্রাজ্ঞী হওয়ার যোগ্যতা আছে।”

স্বর্ণমৎস্যটি কোনো সম্রাট ছাড়া কারো সান্নিধ্যে আসে না, আর যার কাছে সে আসে, তার অর্থই হলো সে অদূর ভবিষ্যতে সম্রাট হতে চলেছে।

“এই মেয়েটি?” সং লিন তরুণীটির দিকে তাকিয়ে ভাবল, সে কি ভবিষ্যতে সম্রাট হতে পারবে? সম্ভবত সে তোহান রাজ্যের সম্রাট হবে।

“তুমি কি সব ধরনের ইচ্ছাই পূরণ করতে পারো?” সং লিন জানতে চাইল।

“আমার ক্ষমতার সীমার মধ্যে হলে পারি। অমরত্ব দেওয়া সম্ভব, কিন্তু বিশ্ব ধ্বংস করা অসম্ভব,” স্বর্ণমৎস্যটি উত্তর দিল।

“অমরত্ব?”

“তবে এটি প্রকৃত অমরত্ব নয়। ইচ্ছা পূরণের পর কী ঘটবে, তা আমিও জানি না।” অতীতে কেউ একজন অমরত্বের বর চেয়েছিল, স্বর্ণমৎস্যটি তা পূরণও করেছিল। সে ওই ব্যক্তির আত্মাকে একটি অদ্ভুত ফুলদানিতে বন্দি করে সমুদ্রের তলদেশে ডুবিয়ে দিয়েছিল, যাতে সে অনন্তকাল বেঁচে থাকে।

“ততটা বাড়াবাড়ি করার দরকার নেই, তুমি শুধু আমার জন্য একটি জিনিস খুঁজে দাও,” সং লিন বলল।

শীঘ্রই তারা মাছের হাড়টি নিয়ে যাত্রা শুরু করল এবং গোপনে ঝাও জেনারেল ও অন্যদের অনুসরণ করে সমুদ্রপথে রওনা হলো।

পাহাড়ের চূড়ায় সং লিন সেই জরাজীর্ণ বৃদ্ধকে নিয়ে সবার সামনে উপস্থিত হলো।

“ঝেং ইয়াং, লোকটিকে মনে আছে?” সং লিন অদ্ভুত এক হাসি হাসল।

“সম্রাটকে অভিবাদন। সেই স্বর্ণমৎস্যটিকে কি মনে আছে?” বৃদ্ধ হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।

“সে তুমি!” ঝেং ইয়াং বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। আটশো বছরেরও বেশি সময় পার হয়ে গেছে, লিউ ব্যাংয়ের দেহভস্ম হয়ে গেছে, অথচ এই প্রাণীটি এখনো বেঁচে আছে?

“হা হা, পথ চলতে চলতে আমরা পুরনো স্মৃতিচারণ করব, এখন আগে সমুদ্রে রওনা হওয়া যাক।”

তিন মাস পর, তারা অবশেষে তোহান রাজ্যে পৌঁছাল। যাত্রাপথে সং লিনও একটি ইচ্ছা প্রকাশ করেছিল। সে ঝোউ মু ওয়াংয়ের汤谷 (তাংগু)-তে রেখে যাওয়া সুযোগটি খুঁজে বের করতে চায়, যাতে সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে শেন তু এবং ইউ লেইকে উদ্ধার করা যায়। এই দুই প্রাচীন দেবতাকে পাশে পেলে এই জগতের তাও ধর্মের পুনর্জাগরণ ঘটানো অনেক সহজ হবে।

কিন্তু স্বর্ণমৎস্য জানাল, এটি তার ক্ষমতার বাইরে। “গুরুদেব, আমি পাঁচশ বছর কোনো সম্রাটের সান্নিধ্যে নেই, তাই আমার শক্তি কমে গেছে। ইয়ে শিয়ানকে সম্রাট হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করতে পারলে হয়তো আমার কিছুটা শক্তি ফিরে আসবে।”

সং লিন অন্যদের আদেশ দিল, “ঝেং ইয়াং, তুমি ইয়ে শিয়ানকে সিংহাসনে বসাতে সাহায্য করো। বি শুয়ান, তুমি ইয়ে শিয়ানকে শুয়ান ইন সম্প্রদায়ের শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করো এবং যত্নসহকারে গড়ে তোলো।”

“আদেশ পালন করলাম!”

সবাই তোহান রাজ্যের কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত লিনশান দ্বীপে অবতরণ করল।

“তোমরা এখানে অপেক্ষা করো। ঝেং ইয়াং, আন কি, শুয়ান সু, বি শুয়ান এবং আমি ভেতরে গিয়ে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করব।”

সেখানে পৌঁছাতেই এক গভীর কিন-হান যুগের আবহাওয়া তাদের গ্রাস করল। যারা সেই যুগ থেকে আজ পর্যন্ত বেঁচে আছে, তাদের জন্য এটি এক অদ্ভুত আপন অনুভূতির জন্ম দিল।

“এই তোহান রাজ্যে মূলত কিন-হান যুগের মানুষরাই বাস করে, তবে রাজা স্থানীয় আদিবাসী।”

আদিবাসী এবং হান বংশোদ্ভূতদের মধ্যে সংঘাত দীর্ঘদিনের। রাজার পক্ষপাতিত্বের কারণে হানরা অসহায় হয়ে পড়েছে এবং তাদের সম্পদের কোনো সুরক্ষা নেই।

“দয়া করো!”

“হান কুত্তার দল, যা আছে সব দিয়ে দে!” রাস্তার ধারের একটি দর্জির দোকানে বিশৃঙ্খলা শুরু হলো। বামন আকৃতির এক আদিবাসী দোকানিকে লাথি মেরে ফেলে দিয়ে দামি কাপড়গুলো ছিনিয়ে নিয়ে গেল। আশেপাশের অন্য আদিবাসীরা সুযোগ বুঝে দোকানটিতে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং মুহূর্তের মধ্যে সবকিছু লুট করে নিল।

“না… না… এগুলো আমার সম্পদ…” বৃদ্ধ দোকানি মাটিতে পড়ে রইল, তার চোখ স্থির হয়ে গেল। রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা আদিবাসী রক্ষীরা যেন কিছুই দেখছে না।

এটাই হান এবং স্থানীয় বামন আদিবাসীদের মধ্যে দ্বন্দ্ব। এই শহরটি হানরাই তৈরি করেছিল, এমনকি ভাষাটিও তাদের। শুরুতে আদিবাসীরা হানদের আশ্রয় দিয়েছিল কারণ তাদের শ্রমের প্রয়োজন ছিল। তারা ভাবেনি যে হানদের বুদ্ধিমত্তা এত বেশি হবে যে মাত্র কয়েকশ বছরের মধ্যে তারা সমাজের সব ক্ষেত্রে প্রভাব বিস্তার করে ফেলবে। হানদের ওপর ঘটে যাওয়া প্রতিটি অন্যায়ের পেছনেই আসলে ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের নীরব সম্মতি রয়েছে।

রাস্তা দিয়ে হাঁটার সময় তারা এমন অনেক ঘটনা দেখতে পেল। “এখানে দ্বন্দ্ব খুব তীব্র,” আন কি মন্তব্য করল।

“হুম! আমার হুয়াশিয়া (চীন) জাতির মানুষকে অপমান করার সাহস কার? আমি এখনই এই দেশের রাজার মাথা কেটে আনব!” ঝেং ইয়াংয়ের চোখে খুনের নেশা ফুটে উঠল। সং লিন পাশে না থাকলে সে তখনই ধ্বংসযজ্ঞ শুরু করে দিত।

“তাড়াহুড়ো করো না! আগে রাজপ্রাসাদের কাছে গিয়ে দেখি।”

তারা শহরের সবচেয়ে ব্যস্ত এলাকায় এগিয়ে চলল। পথে তারা দেখল, অনেক দোকানের মালিকই হান, কিন্তু দোকানে কিছু আদিবাসীও কাজ করে। তবে তারা খুবই অলস, আর দোকানদারেরা ভয়ে কিছু বলতে পারে না।

“আমি লক্ষ্য করলাম, এটি রাজার আদেশ। প্রতিটি হান মালিকানাধীন দোকানে অর্ধেক আদিবাসী কর্মী রাখা বাধ্যতামূলক। কিন্তু এরা জন্মগতভাবে অলস, আসলে দোকানদারদের টাকা দিয়েই এদের পুষতে হয়,” বি শুয়ান ঘৃণাভরে বলল। তার কাছে এই বামন আদিবাসীদের পরজীবীর মতো মনে হলো।

“ওহে সুন্দরী! আমার সাথে একটু ঘুরতে যাবে নাকি?” এই সময় কয়েকটা আদিবাসী রক্ষী বি শুয়ানকে দেখে চোখ চকচক করে এগিয়ে এল।

“দূর হ!”

“হে হে, বেশ সাহস তো! আমার সন্দেহ হচ্ছে তোমরা গুপ্তচর। চলো আমাদের সাথে দপ্তরে।” পাঁচজন রক্ষী তাদের ঘিরে ফেলল এবং একজন বি শুয়ানের দিকে হাত বাড়াল।

“ওদের মেরে ফেলো।” সং লিন আদেশ দিল।

“আদেশ পালন করলাম!”

এক মুহূর্তের মধ্যে, বি শুয়ানের কিছু করার আগেই ঝেং ইয়াংয়ের তলোয়ার কোষমুক্ত হলো এবং পাঁচটি মাথা মাটিতে গড়িয়ে পড়ল।

সং লিন ‘তান মিয়াও তিয়ানজি’র সিলমোহর বের করল। আকাশ কালো মেঘে ছেয়ে গেল, প্রেতাত্মারা আবির্ভূত হলো। দুই হাজার সৈন্য মেঘের ওপর দাঁড়িয়ে রইল।

“সমস্ত আদিবাসীদের শেষ করে দাও।” সং লিন আদেশ দিল। যেহেতু দ্বন্দ্ব অনেক বেশি, তাই বাধা সৃষ্টিকারীদের সবাইকে নির্মূল করাই শ্রেয়।

রক্তক্ষয়ী হত্যাকাণ্ড শুরু হলো। আদিবাসীদের জাদুকররা প্রতিরোধের কোনো সুযোগই পেল না। তোহান রাজ্য শান্ত হলো, ইয়ে শিয়ান সিংহাসনে বসল। সং লিন অন্যদের পরিস্থিতি সামলানোর দায়িত্ব দিয়ে স্বর্ণমৎস্যের সাথে চলে গেল।

তিন দিন পর, তাংগু। সং লিন স্বর্ণমৎস্যকে নিয়ে ফুসাং গাছের নিচে পৌঁছাল।

“এখন শুরু করা যাক,” সং লিন বলল।

“ঠিক আছে!” স্বর্ণমৎস্যটি চোখ বন্ধ করল। এক গভীর ও রহস্যময় আভা ছড়িয়ে পড়ল।

দুটি একে অপরের ওপর নির্ভরশীল ফুসাং গাছ প্রবলভাবে কাঁপতে লাগল, লাল বেরিগুলো ঝরে পড়ল এবং সোনালী কাণ্ড থেকে তীব্র শক্তি নির্গত হলো। স্বর্ণমৎস্যটির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

ফুসাং গাছের সবুজ পাতায় আগে সোনালী পাখির নকশা ছিল, এখন সেই নকশাগুলো জীবন্ত হয়ে বেরিয়ে এল। অগণিত সোনালী সুতোর মতো আলোকরেখা শূন্যে ভাসতে ভাসতে একটি বিশাল আকৃতি তৈরি করল। এটি একটি প্রকাণ্ড মোরগ। মোরগটি হাজার ফুট উঁচু, পালকগুলো সোনালী, ঝুঁটি উজ্জ্বল লাল, চোখ রত্নের মতো জ্বলজ্বল করছে এবং লেজের পালকগুলো সাত রঙের।

“!!”

সোনালী মোরগটি ডানা ঝাপটাতেই তাংগু এলাকা সোনালী আলোয় উদ্ভাসিত হয়ে উঠল। বিশুদ্ধ ইয়্যাং শক্তির তেজ বেড়ে গেল। ইচ্ছা পূরণের পর স্বর্ণমৎস্যটি তার শেষ শক্তিটুকু হারিয়ে আঙুলের সমান ছোট একটি মাছে পরিণত হয়ে পানিতে ঝাঁপ দিল।

“কী অবিশ্বাস্য শক্তি!” সং লিন বিস্মিত হলো, পৃথিবীতে এত বিশাল মোরগও থাকতে পারে!

ঠিক সেই মুহূর্তে, সোনালী মোরগটির দৃষ্টি সং লিনের ওপর পড়ল এবং তার চোখে তীব্র হত্যার ইচ্ছা ফুটে উঠল।

“তুই কে? সাহস থাকে তো তাংগুতে অনধিকার প্রবেশের ফল ভোগ কর!”