ঊনষাটতম অধ্যায় জাদুমন্ত্রের দাস, শুভ্র নেকড়ে রাজা, মহাকাল দেবতা

দেবালয়টি মূলত এক পবিত্র ও গম্ভীর স্থান, অথচ এই মুহূর্তে তা ভীষণ ভৌতিক ও আতঙ্কজনক দেখাচ্ছিল। দেবালয়ের প্রধান ফটক অর্ধেক খোলা, ভেতরে একটি পূজামঞ্চ ও বুদবুদে রক্তের কুণ্ড। চতুর্দিকে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে রয়েছে মানুষের অঙ্গচ্ছিন্ন দেহাবশেষ ও কালো কুকুরের মৃতদেহ। এক সাধু রক্তকুণ্ডের সামনে দাঁড়িয়ে, মাঝে মাঝে একটি করে ঔষধি বল ছুঁড়ে দিচ্ছিলেন। অন্য পাশে সাদা চুলের এক বৃদ্ধ তত্ত্বাবধান করছিলেন ধোঁয়া ওঠা ঔষধিপাত্রের আগুন। অভ্যর্থনা সেনারা সামনে আসতেই, সাধুটি চোখ তুলে একবার তাকিয়ে বললেন, “সবকিছু পাশের খাঁচায় রেখে দাও।”

পাশেই সারি সারি লোহার খাঁচা, যেখানে মৃত্যুপথযাত্রী হিউনুদের আটক রাখা হয়েছে। তাদের কেউ একজন কাছে এগিয়ে আসতেই করুণ কণ্ঠে সাহায্য চাইল। কিন্তু কেউ তাদের দিকে ফিরেও তাকাল না, অল্প সময়ের মধ্যেই তাদের টেনে নিয়ে গিয়ে মঞ্চের ওপর মাথা কেটে কুকুরের মুণ্ড সংযুক্ত করে দিল।

সং লিন এই হিউনুদের মানব বলে গণ্যই করতেন না। দো শিয়েনদের হাতে নিহত হওয়ার চেয়ে নিজ গবেষণার জন্য কুকুর-মাথা-ধারী সৈন্য তৈরিতে কাজে লাগানোই তার কাছে অধিক মূল্যবান। তিনি মানুষের জগতে ছিলেন তিন বছর, অথচ বাস্তব জগতে তা মাত্র তিন দিন। এই তিন বছরে সং লিন আবিষ্কার করলেন, সামান্য ‘তাই-ইন ইউয়েহুয়া’ আসল শক্তি যোগ করলে এই সৈন্যদের সাফল্যের হার বহুগুণ বাড়ে, এমনকি তাদের আয়ুও তিন বছর পর্যন্ত বাড়ে।

হঠাৎই রক্তকুণ্ড বিস্ফোরিত হলো। সেখান থেকে এক কুকুর-মাথা-ধারী সাধু বেরিয়ে এলো।
“প্রণাম, গুরু দেব!”
“তোমার কী ক্ষমতা? দেখাও তো।”
কুকুর-মাথা-ধারী সাধুটি তৎক্ষণাৎ মাটির নিচে ঢুকে পড়ল, আর মাটির নিচ থেকে গাঢ় কালো আগুন, বিষাক্ত বাতাস, ও বিষাক্ত জল বেরিয়ে এলো। তার আচরণ ছিল অতিপ্রাকৃত, যেন অদৃশ্য অনুপস্থিতি যার অবস্থান কেউ বুঝতে পারে না।
“ভালোই তো,” সং লিন সন্তুষ্ট মনে বললেন, এটি সাধারণ সৈন্যদের চেয়ে কিছুটা শক্তিশালী। এবং তার দেহে ‘তাই-ইন রেন শিং ফা’ খোদাই করা, ফলে তত্ত্বগতভাবে সে ষাট বছর বাঁচবে এবং পরে আরো ষাট বছরের ঘুমে যাবে।

তিন বছরের প্রচেষ্টায় অবশেষে সং লিন কুকুর-মাথা-ধারী সৈন্য তৈরিতে সফল হলেন। তাই-ইন ইউয়েহুয়া সাধনার নিয়ম আয়ত্ত করার পর, তৈরি করা আরও সহজ হয়ে গেল। তখন ছিল ‘তাই-শু মিং জিং’ সপ্তদশ বর্ষ, মানব জগতে দুইশো দুই বছর অতিক্রান্ত।

আরও দশ বছর কেটে গেল। এক, দুই, তিন... দশ। দশটি কুকুর-মাথা-ধারী সাধু, অর্থাৎ দশজন চূড়ান্ত পর্যায়ের শক্তিশালী যোদ্ধার সমান। এই দশজন সৈন্য তৈরিতেই প্রায় সমগ্র পূর্ব হান সাম্রাজ্যের শক্তি নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল। সং লিনের হস্তক্ষেপে হান সেনাদের যুদ্ধলক্ষ্য ছিল বিজয় নয়, বরং জাতিগত নিশ্চিহ্নকরণ। ফলে এই যুদ্ধ চলেছিল কয়েক দশক।

ইতিহাস তার নিজস্ব গতিতে আর এগোয়নি। প্রকৃত ইতিহাস অনুযায়ী, দো শিয়েনকে কয়েক বছর আগেই হান সম্রাট নিহত করেছিলেন। কিন্তু বাহ্যিক শত্রুর মোকাবিলা ও গুপ্তধনের সন্ধানে তাকে এখনও সরানো হয়নি।

“এভাবে চলবে না, অবশ্যই গতি বাড়াতে হবে।” সং লিন মনে মনে বললেন। তিনি অজানা পাহাড়ে কাটিয়েছেন দশ বছরেরও বেশি। সৈন্যরা সদা প্রস্তুত, সবকিছু ঠিকঠাক, শুধু এই পুরোহিতদের ধরা যাচ্ছে না, এমনকি গুপ্তধনেরও খবর নেই।

এই পৃথিবীতে তিনি দুই শতাধিক দিন অপচয় করেছেন। মরুভূমিতে নানা দানব-অসুর থাকলেও, বহুবার তাদের ধ্বংস করলেও, যারা আসল শত্রু তারা অধরাই রয়ে গেছে। বাকিরা কোথায় লুকিয়ে আছে জানা নেই।

বাস্তব জগতে পরিস্থিতি কিছুটা অস্বাভাবিক হয়ে উঠেছে, প্রধান গুরু গুরুতর আহত, আর জি ইউয়ান নামের ব্যক্তি স্পষ্টতই বিশাল কিছু করতে যাচ্ছে। শীঘ্রই গ্রন্থাগার দেবালয়ে এক ভয়াবহ ঝড় আসন্ন। সং লিনকে অবশ্যই দ্রুত এই জগতের কারণ-ফল নিরসন করে এখানকার বিশেষ ক্ষমতা অর্জন করতে হবে। সেটা হোক অবিরাম ইউয়েহুয়া উৎপন্নকারী চাঁদগাছ, অথবা কিংবদন্তির অমৃত, উভয়ই অমূল্য রত্ন, যা তার শক্তি দ্রুত বাড়িয়ে তুলবে।

এই কথা ভেবে সং লিন ডেকে পাঠালেন জু ইউবা ও অন্যদের।

দরজায় তিনবার কড়া নাড়তেই, বড় দরজা আপনা-আপনি খুলে গেল। ভেতরে প্রবেশ করল তিনজন পুরুষ— একজন দৈত্যসম, উচ্চতা প্রায় তিন গজ; একজন বর্ম পরিহিত, প্রবল ব্যক্তিত্বসম্পন্ন; এবং একজন মধ্যবয়স্ক পুরুষ, হলুদ বর্ণের সাধুর পোশাকে। তারা যথাক্রমে জু ইউবা, দো শিয়েন ও চাং ফুহান।

“তোমরা নিশ্চিত শত্রুরা হিউনুদের ওদিকে?”
“হ্যাঁ, এক সাধু গভীর মরুভূমিতে গিয়ে দেখেছেন, প্রতিটি ঘরে শামান পূজা চলছে, অজ্ঞাত দেবতাকে উপাসনা করা হচ্ছে, এবং দশজন হিউনু অধিনায়কের আটজনই যক্ষ।” চাং ফুহান জানালেন।

দীর্ঘ কয়েক দশকের প্রচেষ্টায় চব্বিশটি শাখা গড়ে উঠেছে হান সাম্রাজ্যের সর্বত্র, সদস্য সংখ্যা লাখ ছাড়িয়েছে, এমন কোনো জায়গা নেই যেখানে তাদের প্রবেশ নেই।

“বেশ, আগামীকালই সব সৈন্য জড়ো করো, হিউনুদের সঙ্গে চূড়ান্ত যুদ্ধ হবে।”
“আগামীকাল?”
“এক মুহূর্ত দেরিও চলবে না, আগামীকালই!”

ইতিহাসের ‘ইউয়ান শিং’ প্রথম বর্ষ। প্রধান সেনাপতি দো শিয়েন তিন লাখ সৈন্য নিয়ে হাজার মাইল বিস্তৃত মরুভূমি অতিক্রম করে হিউনুদের ‘জি লুয়ো’ পাহাড়ে পৌঁছালেন, যেখানে হিউনুদের সঙ্গে শেষ যুদ্ধ সংঘটিত হলো।

ইতিহাসবিদের বর্ণনায়: “সহস্র মাইল রক্তমেঘ আকাশে, ঝড়-বাতাসে আকাশ অন্ধকার, দেবতা ও ভূতেরা অস্ত্র-শস্ত্রে সূর্য ঢেকে দিল।”

হিউনুদের খান ছিল সাদা নেকড়ে রাজা— যার মুখে চন্দ্র-সূর্য গ্রাস করার শক্তি, অগণিত সৈন্যও তার কাছে তুচ্ছ। হঠাৎ পরিবেশ পাল্টে গেল, দিবালোকে চাঁদ উদিত হলো, আকাশে আবির্ভূত হলেন ‘তাই-শু’ দেবতা, লাল চুল, ভূত-চক্ষু, বক্ষে চন্দ্র ধারণ করে; তার পেছনে সিংহ-শরীর, নয়-মাথার কাইমিং দানব, আছে রাজমাতার শ্বেতবালা, গাছে ফল তোলার কাঁটা, আর বিশাল ওজনের জাদু রাজদণ্ড। তার পেছনে দশজন কুকুর-মাথা-ধারী প্রধান, একশো কুড়ি ভূত-অসুর বাহিনী।

উভয় পক্ষের সংঘর্ষে আকাশ-মাটি অন্ধকার, সূর্য-চন্দ্র নিঃশেষিত। শেষে সাদা নেকড়ে আহত হয়ে পালাল, হিউনুরা শোচনীয়ভাবে পরাজিত হলো। দো শিয়েন বিজয়ী সেনাবাহিনী নিয়ে রাজধানীর পথে ফিরলেন, পথে ইয়ানরান পর্বতে বিজয়-শিলা খোদাই করলেন, যার ‘ইয়ানরান শিলালিপি’ আজও বিখ্যাত।

সরকারি ইতিহাসে এসব অলৌকিক ঘটনা নেই, তবে সাধুদের গোপন ইতিহাসে এসব ধরা আছে। এর কিছু সত্য, কিছু মিথ্যা। আরও গভীর রহস্য রয়েছে, যা কেউ লিপিবদ্ধ করেনি।

কুনলুন পর্বত।

অসীম হিমবাহের মাঝে, একদল মানুষ দীর্ঘ হিমশৈলের ভেতর দিয়ে এগিয়ে চলেছে। এরা সং লিন, জু ইউবা, চাং ফুহান এবং আরও অনেক সাধু ও অসুর সৈন্য।

কেউ কল্পনাও করেনি, হিউনু রাজা আসলে এক নেকড়ে দানব— আর সে শক্তিতেও কম নয়, প্রায় সিদ্ধির চূড়ান্ত পর্যায়ে।

সং লিন বিরাট কষ্টের পর তাকে পরাজিত করতে সক্ষম হন। তিনি চাঁদ থেকে সাদা নেকড়ে রাজার চলাফেরা দেখে কুনলুনে এসেছিলেন। এখানে এসে দেখলেন, এক রহস্যময় কালো কুয়াশা তার দৃষ্টিকে আচ্ছন্ন করছে— কিছুই স্পষ্ট নয়। অনুমান ঠিক হলে, পুরোহিতরা এখানেই লুকিয়ে আছে।

ভাবা যায়নি, শেষ পর্যন্ত সবকিছু কুনলুনেই এসে মিলে গেল।

গর্জন!

সামনে, তিন গজ উচ্চতার সাদা নেকড়ে রক্তাক্ত দেহে, খাড়া পাহাড়ের কিনারে দাঁড়িয়ে আকাশের দিকে চিৎকার করল।

মাত্র এক মুহূর্তে পরিবেশ পাল্টে গেল, আকাশ যেন কালিতে ঢেকে গেল।

“ওহে মহাদেবতা, আমাকে রক্ষা করো!”— সাদা নেকড়ে মানবকণ্ঠে চিৎকার করল।

কিন্তু সং লিন মুহূর্তেই ঝাঁপিয়ে পড়ে তলোয়ার দিয়ে তার মুণ্ডু আলাদা করে দিলেন।

“দুঃসাহসী! আমার দানব-দাসকে হত্যার সাহস করলে!!”

অস্পষ্ট অন্ধকার মেঘের নীচে, একের পর এক কালো বজ্রপাত নেমে এলো। উন্মত্তভাবে ঝরে পড়ল, চারপাশে বিস্ফোরিত হলো।

অসুর সৈন্যরা আকাশে উঠে গিয়ে নিজেদের দেহ দিয়ে বজ্রপাত প্রতিহত করল।

“আমার সঙ্গে এগিয়ে চলো!”

সং লিনের মাথার ওপরে পাঁচটি অলৌকিক বস্তু উড়ে উঠল; তার মধ্যে রাজমাতার শ্বেতবালা নয়-মাথার সিংহ-দানবে রূপান্তরিত হলো— এটাই কাইমিং দানব।

কাইমিং দানবের নয়টি মাথা, কিংবদন্তি মতে কুনলুন পর্বতের পূর্ব দিকে বাস করে, চিরকাল গম্ভীর মুখে চারদিক পাহারা দেয়, কোনো প্রাণী কুনলুনে প্রবেশ করতে দেয় না।

আকাশের কালো মেঘ দেখে, কাইমিং দানবের মাঝখানের মুখটি হঠাৎ দীপ্তিমান হলো, এক গর্জনে মেঘ ছিন্ন-বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।

কালো মেঘের ওপারে স্বচ্ছ কাচের মতো আকাশ, সেখানে তিন গজ উচ্চতার একটি শুকনো দেহ আবদ্ধ।

শুকনো দেহটি বরফের মতো শুভ্র, চুল সাদা, ভ্রু লাল, দাঁত ধারালো, চোখ বন্ধ। তার চারপাশে আটটি অলৌকিক বস্তু— বজ্রশক্তি পাথরের কুড়াল, পান্নার রত্ন, রত্ন-মুরগি... বাকি অলৌকিক বস্তুগুলো竟 এক ব্যক্তির অধীনে!

হঠাৎ শুকনো দেহটি চোখ মেলে, চৌকোনা মণি নিয়ে বিস্ময়ে বলে উঠল, “মহাপুরোহিত!”

তার বিস্ময়ের সঙ্গে সঙ্গে, মাটিতে প্রবল কম্পন শুরু হলো।

“ভূগর্ভের অধিপতি?”

এমন অদ্ভুত দানব, যা ভূগর্ভের অধিপতির স্তর! অতীতে রিং ইউয়ানও এই স্তরে পৌঁছাতে পারেনি। এই স্তর হলো অমর ও চিরস্থায়ী, কোনো নির্দিষ্ট অঞ্চলের অভিভাবক আত্মা-দেবতা।

দুই পক্ষ কোনো কথা না বাড়িয়ে প্রায় একসঙ্গে আক্রমণ করল। সমস্ত জাদুবিদ্যা একসঙ্গে ছুটে এলো!

আকাশের ওপরে, একদিকে ঘন কালো মেঘ, অপরদিকে চাঁদের আলো— যেন কৃষ্ণসূর্য ও শ্বেতচন্দ্র একে অপরের সঙ্গে মিশে গেল।