ত্রয়চল্লিশতম অধ্যায় চাঁদ বিদীর্ণকারী তরী, প্রথমবার মানবলোকে প্রবেশ

রক্তিম চাঁদ আকাশে ছড়িয়ে পড়ল।
তাইশু মিংজিং-এ লেগে রইল একফালি রক্তের ছায়া।
“এটা কী হচ্ছে?” মহাপুরোহিত নিজের কাজ বন্ধ করে রক্তাভ আকাশের দিকে তাকালেন।
তিন হাজার শিউয়ু জাতির মানুষ সবাই এই দৃশ্য দেখল; তাদের মনে প্রচণ্ড বিস্ময়।
রক্তমাখা আলো এক ঝলকেই মিলিয়ে গেল।
“এ তো ভয়াবহ অশুভ সংকেত।” মহাপুরোহিত জীবনে কখনো এমন অদ্ভুত কিছুর সাক্ষী হননি; তাঁর মনেও কেবল সংশয় ঘুরপাক খাচ্ছে।
এই দৃশ্য দেখে মনে হয়, স্বর্গ থেকে কোনো অশুভ সংকেত পাঠানো হয়েছে।
ঠিক তখনই, অরণ্য থেকে আট বছরের এক বালক এগিয়ে এল, আশেপাশের শিউয়ু মানুষরা বিনীত অভ্যর্থনা জানাল।
“কনিষ্ঠ পুরোহিতপ্রধান!”
“কনিষ্ঠ পুরোহিতপ্রধান!”
সোং লিন চারপাশের কর্মক্ষেত্রটি পর্যবেক্ষণ করল, শিউয়ু মানুষরা হাতে জেডের কুড়াল ও ছিনি নিয়ে সোনা, রূপা, কাঁচ, প্রবাল, অ্যাম্বার, কঙ্কাল, আগাতসহ নানা মণিমুক্তো গুঁড়ো করে ফেলছে।
এরপর সেই গুঁড়ো বিশাল কড়াইতে ঢেলে তীব্র অগ্নিশিখায় গলিয়ে ছাঁচে ফেলে ঠান্ডা করে ইট বানানো হচ্ছে।
এটাই শিউয়ু জাতির কাজ; চাঁদ দ্রুত ক্ষয়প্রাপ্ত হয়, তাই নিয়মিত মেরামত জরুরি, না হলে ধ্বংস হয়ে যাবে।
এই সোনা ও আগাতের ভেতরেই চাঁদ গঠনের সাত রত্ন লুকিয়ে; ক্ষয়প্রাপ্ত হলে আবার তাদের মূল রূপে ফিরে যায়, তখন সবাই সেগুলো সংগ্রহ করে ইটে রূপান্তর করে।
কিছু কিছু রত্ন মহাকাশে ভেসে যায়, তখন মহাপুরোহিতের অলৌকিক ক্ষমতার দরকার পড়ে।
“এসেছ?” মহাপুরোহিত হাসলেন, “তোমার অলৌকিক ক্ষমতা ভালোই আয়ত্ত হয়েছে নিশ্চয়?”
“হ্যাঁ, পেরেছি।”
“তাই তো, সারাদিন তো দিবাস্বপ্নে মগ্ন থাকো! মানুষের জগৎ কেমন লাগল?”
“খারাপ নয়।” সোং লিন অত্যন্ত শান্ত, আবার তো নতুন কিছু নয়।
মহাপুরোহিত মনে মনে খুশি হলেন, এই শিষ্য তাঁর ধারণার চেয়ে বেশি পরিণত, বিকাশের গতি দ্রুত, মাত্র চার বছরেই যেন আট-নয় বছরের মতো অগ্রগতি।
যত দ্রুত সে বেড়ে উঠবে, ততদিন সে মহাপুরোহিতের দায়িত্বে থাকতে পারবে।
“মনে রেখো, শিউয়ু জাতির কেউ ইচ্ছেমতো মর্ত্যে নামতে পারবে না; তবে কনিষ্ঠ পুরোহিতপ্রধান হিসেবে তোমার একবার মর্ত্যে গিয়ে ভ্রমণের সুযোগ রয়েছে—বয়সে আরেকটু বড় হলে ভাবা যাবে।”
মহাপুরোহিত শুধু মেরামতের কৌশলই জানেন না, তাঁর কাছে এক আস্ত চাঁদ-পারাপারের নৌকাও আছে, যেখানে একজনই চড়তে পারে।
“ঠিক আছে!” সোং লিন হঠাৎ মর্ত্যে দেখা ঘটনার কথা মনে পড়ল, মনে কৌতূহল জাগল।
“পশ্চিমের মহামাতা? তিনি কী করে অশুভ দেবতা হতে পারেন? তাঁর হাতে তো দুর্যোগ ও পাঁচ শাস্তির বিধান, অমরতার ওষুধ আছে, তিনি তো চাঁদের অমৃত, কুনলুনের সমস্ত দেবতার অগ্রগণ্য, তিনি অশুভ দেবতা হবেন কী করে?” মহাপুরোহিত প্রতিবাদ জানালেন।
“এবার হয়তো মহামাতা সতর্কবার্তা দিয়েছেন, দুঃখজনক যে হান সম্রাট তা শোনেননি, এবার বোধহয় দুর্ভাগ্য অবশ্যম্ভাবী।”
“আমরা কি হস্তক্ষেপ করব?” সোং লিন দ্বিধায়, হয়তো হান রাজবংশকে সাহায্য করাই এই জগতে তাঁর কর্তব্য।
“কেন হস্তক্ষেপ করব? মানবজগতের রাজবংশ বারবার পরিবর্তিত হয়, তাতে আমাদের কী? শিউয়ু জাতির দায়িত্ব তো কেবল তাইশু মিংজিং-এর রক্ষণাবেক্ষণ।” মহাপুরোহিত গুরুগম্ভীর উপদেশ দিলেন, শিষ্য যেন মানুষের জগতের মোহে না পড়ে।
শিউয়ু জাতির জীবনসীমা সর্বোচ্চ তিনশ পঁয়ষট্টি বছর, মানবজগতে সময় দ্রুত চলে, সেখানে বেশি দিন থাকলে অকালমৃত্যু অনিবার্য।
“বুঝেছি।”
সোং লিন ফিরে গিয়ে মনোযোগ দিয়ে সাধনায় লিপ্ত হল, চেষ্টা করতে লাগল দ্রুত ভ্রূণশ্বাস স্তরে পৌঁছাতে, যাতে বাস্তব বস্তুর আবাহন করতে পারে।
এখানে ভ্রূণশ্বাস স্তরকে বলে ক্ষুদ্র চক্র, আর সাধনা মানে বৃহৎ চক্র।
তথ্য অনুসারে, এই দুই স্তরে পৌঁছাতে যথাক্রমে চাঁদের আলো ও সূর্যের তেজ শোষণ করতে হয়।
“দুঃখ এই যে, শিউয়ু জাতিরা সাধনা করেন না, করলে তো উল্টো বাস্তব জগতে শক্তি ফিরিয়ে দিতে পারতাম, দ্রুত সাধনার স্তর অতিক্রম করতে পারতাম।” সোং লিন নিজেই বিড়বাড় করল।
এ মুহূর্তে সবচেয়ে জরুরি, নিজের স্তর ও বৃদ্ধি বাড়ানো, তারপর মর্ত্যে গিয়ে অনুসন্ধান।
…
বাস্তব জগৎ, এক গোপন কক্ষে।
সোং লিন ধ্যানস্থ হয়ে বসেছে, তার শরীরে শান্তিপূর্ণ চি প্রবাহিত।
এই চি স্বভাবতই ঋণাত্মক, অথচ সোং লিন খুব কমই ঋণাত্মক মন্ত্র শিখেছে; অল্পবয়সে সব মন্ত্রই প্রায় একইরকম, চি-র প্রকৃতি মন্ত্রের ফলাফলে বাধা দেয় না।
তাছাড়া, তার শেখা জগতান্তরের পথও যথেষ্ট শক্তিশালী।
এ কথা মনে করতেই সোং লিন নিজ হাতে প্রস্তুত একখানা শক্তিবর্ধক ওষুধ খেয়ে আবার গভীর ধ্যানে ডুবে গেল।
সময় পেরিয়ে যায়, বাস্তবে এক মাস, শিউয়ু জগতে প্রায় তিন বছর কেটে যায়।
…
শিউয়ু জগৎ, শিউয়ু সপ্তম বর্ষ।
তিন বছরের সাধনায় সোং লিন ক্ষুদ্র চক্র স্তরে পৌঁছাতে সমর্থ হয়েছে।
নাম: সোং লিন
পরিচয়: শিউয়ু জাতির অদ্ভুত মানব
স্তর: ক্ষুদ্র চক্র (ভ্রূণশ্বাস)
অনুশীলনকাল: বিশ বছর
অলৌকিক ক্ষমতা: চাঁদের সোনালী দৃষ্টি, ‘লাওশান তান্ত্রিক বিদ্যা’, ‘গুয়াংচেংজি নক্ষত্রপুঞ্জ লাল ড্রাগনের কুংফু’
বস্তু: চাঁদের অস্থি প্রতিফলক আয়না, বিষাক্ত সবুজ মুক্তো, সূর্য-তলোয়ার তাবিজ, অগ্নিস্ফুলিঙ্গ তাবিজ, কলুষ হরণ তাবিজ।
“চাঁদের গাছের ফল সত্যিই অসাধারণ।” সোং লিন মনে মনে ভাবল, তার অনুশীলনকাল অবিশ্বাস্যভাবে বেড়ে গেছে, সবই চাঁদের গাছের জল ও রত্নভাতের অবদানে।
রত্নভাতকে আবার সাত রত্নের ভাতও বলে, যা চাঁদ মেরামতের পর বাঁচা টুকরো আর চাঁদের গাছের জল দিয়ে তৈরি।
কনিষ্ঠ পুরোহিতপ্রধানের প্রাসাদে সোং লিন এক ঝটকায় হাত ফিরিয়ে বাছুরের চামড়ার থলে বের করল।
সে থলেতে রাখা অস্থি প্রতিফলক আয়না হাতে নিয়ে নিজের সমস্ত কঙ্কাল পর্যবেক্ষণ করল।
শিউয়ু জাতির দেহ বেশ শক্তিশালী, সঞ্চালনপথ সাধারণ মানুষের চেয়ে প্রশস্ত।
এখন তার দেহ ষোলো-সতেরো বছরের কিশোরের মতো দীর্ঘ হয়েছে।
এই দেহ গড়ন বাস্তব জগতের মতোই, তবে ত্বক আরও মসৃণ, চেহারায় সূক্ষ্মতা, রূপালী চাঁদের রেখা মিলিয়ে সে যেন এক অনিন্দ্যসুন্দর যুবক।
সোং লিন মহাপুরোহিতের কাছে গিয়ে মর্ত্যে নামার অনুরোধ জানাল।
মহাপুরোহিত কিছুক্ষণ চিন্তা করে অবশেষে সম্মতি দিলেন।
তিনি হাত বাড়াতেই শূন্যে ভেসে উঠল চাঁদের গাছের কাঠের তৈরি এক ভেলা; পুরো কাঠ যেন জেডের মতো, নরম রুপালি আলো ছড়ায়।
এটিই চাঁদ-পারাপারের নৌকা; দেখলে সাধারণ কাঠের ভেলা মনে হলেও, এটি নয় আকাশের ঝড় ও মহাকাশের শূন্যতা প্রতিরোধে সমর্থ।
সোং লিন ভেলায় উঠতেই এক আলোকরেখায় রূপান্তরিত হয়ে অদৃশ্য হল।
“মনে রেখো, পাঁচ বছর মর্ত্যে থাকো, তারপর স্বয়ংক্রিয়ভাবে নৌকা তোমাকে ফিরিয়ে আনবে!” মহাপুরোহিতের কণ্ঠ ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে গেল।
সহকারীরা বিস্মিত।
“মহাপুরোহিত, কেন তাঁকে পাঁচ বছর মর্ত্যে থাকতে দিলেন? তো নিয়মে তো এমন কিছু নেই!”
মহাপুরোহিতের মুখ গম্ভীর, কোনো উত্তর না দিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “তিন বছর আগে রক্তিম চাঁদের কথা মনে আছে?”
“অবশ্যই, আপনি তো বলেছিলেন পশ্চিমের মহামাতা মানুষকে সতর্ক করেছেন।”
“ভুল, সম্পূর্ণ ভুল, দুঃখ এই যে আগে বুঝতে পারিনি।”
মহাপুরোহিতের মুখে অনুশোচনা—
“আসলে মহামাতা আমাদেরকেই সতর্ক করেছিলেন! গতকাল আমি নক্ষত্র পর্যবেক্ষণ করেছি—সম্রাট তারকা সরে গেছে, দৈত্য তারা প্রবেশ করেছে, কালই বিরল সপ্ত নক্ষত্রের সংযোগ, তার সঙ্গে আবার ‘আকাশ-কুকুর চাঁদ গ্রাস’…”
“আকাশ-কুকুর চাঁদ গ্রাস? ওটা তো সাধারণত পৃথিবীর ছায়ায় চাঁদ ঢাকা পড়ে…”
সহকারীরা আরও বিভ্রান্ত; এটা তো প্রতি বছরই হয় না?
“ভুল, এটাই সত্যিকারের আকাশ-কুকুর চাঁদ গ্রাস! ওরা আসছে।”
সহকারী হঠাৎ কিছু মনে পড়ে আতঙ্কে শিউরে উঠল।
তাহলে কনিষ্ঠ পুরোহিতপ্রধানকে তো আসলে অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য নয়, বরং ঝড় এড়ানোর জন্য পাঠানো হয়েছে।
এটাই মহাপুরোহিতের সুগভীর কৌশল।
এসবের কিছুই জানত না সোং লিন; সে তখন চাঁদ-পারাপারের ভেলা চড়ে এক পাহাড়চূড়ায় এসে পৌঁছেছে।
ভেলা থেকে নামতেই সেটা আলো হয়ে সোং লিনের কপালের চাঁদের রেখায় মিশে গেল।
এখানকার নাম ‘নির্মল চাঁদের পাহাড়’, সোং লিন আকাশে ঘুরে বেড়ানোর সময়—আচ্ছা, আসলে বিভিন্ন জগৎ দেখার সময়—এই জায়গা আবিষ্কার করেছিল।
এখানে সাধকদের চলাফেরার চিহ্ন আছে, দেখেই বোঝা যায় কোনো সংগঠন।
সোং লিন এখানে এসেছে মূলত সাধনার গূঢ়পথ পাওয়ার আশায়।
নির্মল চাঁদের পাহাড়ের পাদদেশে গভীর রাত, কালো মেঘে চাঁদ ঢাকা।
জঙ্গল থমথমে, বিষাক্ত কুয়াশায় আচ্ছন্ন।
এই সময় দুই দল মানুষের মধ্যে সংঘর্ষ চলছে।
অগ্রভাগে আছেন এক অতীব সুন্দরী সাদা চুলের নারী, তাঁর পেছনে বারো জন শিষ্যা।
নারীটি হাতে লোহার দণ্ড, তা থেকে নীলাভ অগ্নিশিখা বের হচ্ছে, তিনি শিষ্যাদের আগলে রেখেছেন।
ধ্বনি—
আগুনের ঝলক, ছুটে আসা দানব মুহূর্তেই ছাই হয়ে গেল।
শিষ্যাগণ হাতে তরবারি, মুখে মন্ত্র পড়ছে, তরবারিতে জ্যোতি, আর সাদা চুলের নারীকে সঙ্গে নিয়ে দানবের সঙ্গে লড়ছে।
অসংখ্য দানব একের পর এক ছুটে আসছে, সবাই ক্লান্ত।
অশুভতা বাড়ছে, পথের সামনে সবুজ কুয়াশা, চারপাশ ঘিরে ফেলেছে দানবেরা।
পালানোর আর উপায় নেই।
দানবদের দলে থেকে বেরিয়ে এল এক দৈত্য, দীর্ঘতা একযোজন, লাল চুল, নীল মুখ, ছুরির মতো দাঁত, সবুজ চামড়া।
দানব হেসে কুৎসিতভাবে বলল, “লুয়ান শিউ, তোমার মৃত্যু ঘনিয়ে এসেছে! হেহে, আমি কেবল এক গ্রাম লোক খেয়েছি বলে আমাকে এভাবে তাড়া করছ? এখন কি অনুতপ্ত?”
সাদা চুলের নারী লুয়ান শিউ থুতু ছিটিয়ে গালমন্দ করল, “অনুতপ্ত? সবচেয়ে অনুতাপ আমার, কেন আগেভাগে তোকে মেরে ফেলিনি!”
“হাহা, চিৎকার করো, গলা ফাটলেও কেউ বাঁচাতে আসবে না! সবাই একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ো!”
শত শত দানব ঢেউয়ের মতো আক্রমণ করল।
সব নারীর মুখে হতাশার ছায়া।
“দানব-অশুভতার যুগ, ইচ্ছে হয় সমস্ত অশুভ শক্তিকে মুছে দিই!”
লুয়ান শিউ হতাশায় চোখ বুজে ফেলল।
ঠিক তখনই, কালো মেঘ সরে গিয়ে আকাশ ফর্সা হয়ে গেল।
উজ্জ্বল জ্যোৎস্নার নীচে, সাদা পোশাকের এক সাধক শূন্য থেকে ধীরে ধীরে নেমে এল।