তেইয়াশ অধ্যায়: অন্ধকার কক্ষে গোপন ষড়যন্ত্র, শানইনের ভূতের বাজার

ইয়িং লিয়ানের শেষ যাত্রায় তাকে বিদায় জানিয়ে, সঙ লিন ছায়া-ভ্রমের কৌশল প্রয়োগ করল, তারপর ড্রাগন নিয়ন্ত্রণের মন্ত্র বলে আকাশে উঠে প্রাসাদ ত্যাগ করল। এখানে বেশিক্ষণ থাকা নিরাপদ নয়, এত বছর ধরে সে চিরকাল চি-শিয়ার পাঠশালাকে এড়িয়ে চলেছে। বনে-জঙ্গলে থাকা সহজ, কিন্তু মানুষের দুনিয়ায় দেখা দিলেই তিন দিনের মধ্যে কেউ না কেউ তার সন্ধানে চলে আসে। বিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে, হুয়ান ইউয়ান পা পা রেখে তার ওপর চাপ সৃষ্টি করেছে, এক মুহূর্তের জন্যও সে অবহেলা করেনি; এতে সঙ লিন নিশ্চিত হয়েছে, এই ব্যক্তির কাছে অবশ্যই কোনো বিরাট গোপন রহস্য আছে।

এ কথা মনে পড়তেই সঙ লিন একটি নির্জন জায়গায় গা ঢাকা দিল, ছায়া-ভ্রমের কৌশল প্রয়োগ করল। তারপর চারপাশে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাল। রাতের অন্ধকারে, বনভূমির মাঝে মৃদু কালো কুয়াশা ভেসে বেড়াচ্ছে। এগুলোই 'ইন-চি', আগে 'ইন-ইয়াং' চোখ না থাকলে এসব দেখা যেত না, ইন-চি খুবই হালকা, কাছাকাছি কোনো দানব-প্রেতাত্মা নেই বলেই মনে হচ্ছে। সঙ লিন এক পাহাড়ের গুহা খুঁড়ে সেখানে আশ্রয় নিল, এবং তার অনুগত প্রেতাত্মা সৈন্যদের গুহার মুখে পাহারা দিতে বলল।

এখন তার ফিরে যেতে হবে বাস্তব জগতে। এবার হয়তো তিন-পাঁচ বছর আর ফেরা হবে না।

বাস্তব জগতে।

ঘরের ভেতর।

সঙ লিন চোখ খুলল, দৃষ্টিতে একরাশ বিষণ্ণতা। সময় ও স্থানের এই পরিবর্তন তাকে বারবার অস্বস্তিতে ফেলছে। প্রায় প্রতিদিনই এমন পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যেতে হয়।

"যদি তিনটি স্তর পেরোতে পারতাম তাহলে ভালো হতো," ভাবল সঙ লিন।

তিন স্তর পার হওয়া শিষ্যরা অন্তঃপ্রবেশক শিষ্য হিসেবে গণ্য হয়, তাদের দায়িত্ব খুবই কম, ফলে প্রতিদিন এভাবে বারবার যাতায়াত করতে হয় না।

বাস্তবে 'পিকু' বড়ি খেয়ে দশ দিন-আধ মাস অনায়াসে কাটানো যায়। এবার ফিরে এসে সঙ লিন ঠিক করল, ওষুধ তৈরি করে বিক্রি করবে, আগে বারো জোড়া মৃতদেহের হাড় কিনবে, তারপর 'তাই-ইন রূপান্তর' সংক্রান্ত তথ্য খুঁজবে।

প্রথমেই সে গেল মন্ত্রশালার গুদামে। গুদামের গভীরে একটা পুরোনো ওষুধ তৈরির চুল্লি আছে বলে মনে পড়ল তার। চুল্লি আর ওষুধের উপকরণ নিয়ে নিজের ঘরে ফেরার পর, সঙ লিন শুরু করল ওষুধ প্রস্তুতি।

সব উপকরণ প্রস্তুত, সঙ লিন তাড়াহুড়া করল না, বরং ধ্যানস্থ হয়ে শ্বাস-প্রশ্বাস সমন্বয় করল। সামনে ভেসে উঠল অদ্ভুত প্রাণীদের পরিচিতি গ্রন্থ, দ্বিতীয় পৃষ্ঠা উল্টাতেই উপরে লেখা তার নিজের তথ্য—

নাম: সঙ লিন

স্তর: ভ্রূণ-শ্বাস পর্যায়

ধর্মপথে অর্জন: তিন বছর

জাদু বিদ্যা: 'লাওশান পঞ্চকলা', 'গুয়াংচেংজি-র উত্তর斗লাল রক্তচালিত ড্রাগন কৌশল', 'রক্ত-তরঙ্গ কৌশল', 'সহজ স্বর্ণ-রূপান্তর কৌশল'।

এটাই তার বাস্তব জগতের修炼। কাহিনির জগতের তুলনায় পার্থক্য বিস্তর, তবে এখন সে অভিজ্ঞ, ফলে修炼ও অনেক সহজ হয়েছে।

সঙ লিন চোখ বন্ধ করে চিন্তা করল, ডান হাতে উদিত হল আগুন-লাল আলোকরেখা, যা ধীরে ধীরে জলজ ড্রাগনের আকার নিচ্ছে। এরপর সে ওষুধ প্রস্তুতির মন্ত্র পড়ল।

ঝনঝন শব্দে চুল্লি থেকে জ্বলন্ত শিখা উঠল।

উপযুক্ত তাপে, একে একে সে সোনা, সীসা- পারদ, শিলা-লবণ ইত্যাদি উপকরণ ঢালল।

যে ধরনের ওষুধই হোক, এই ক'টি উপকরণ অপরিহার্য।

তাও মতের ওষুধ প্রস্তুতির পদ্ধতিতে এগুলোই আকাশ-জমিনের 'ইন-ইয়াং' শক্তির নির্যাস, বিশেষত সোনার মধ্যে রয়েছে অমরত্বের গুণ।

রক্ত-চালিত ড্রাগন কৌশল আয়ত্ত করার পর আগুনের উত্তাপ নিয়ন্ত্রণে সঙ লিন নিপুণ হয়ে উঠেছে— মনে হয় যেন ইচ্ছেমতো আগুন বাড়ানো-কমানোর সুইচ লাগানো হয়েছে।

পাঁচ প্রহর পর, দুটো মিকা-লিঙ্গঝি বড়ি তৈরি হল। এরপর প্রস্তুত হল জিয়া-চেন শক্তি-সংরক্ষণ বড়ি।

এই বড়ি সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত, বিক্রির জন্যও আদর্শ, যত বেশি তৈরি হয় ততই বিক্রি হবে।

এদিকে, ইন-ইয়াং মন্ত্রমঞ্চ।

উত্তরাধিকারী ও তার শিষ্য বসে আছে অন্ধকার ঘরে, পাশে রক্তাক্ত প্রেত-সংরক্ষণ মঞ্চ।

"বিষয়টা কী? তোকে তো বলেছিলাম, সঙ লিনকে মেরে ফেলতে। এখনো কিছু করছিস না কেন?" ফিসফিস করে বলল গুরু।

সঙ লিনকে আর সুযোগ দিলে, হয়তো সে সত্যিই নিজের অবস্থান পাকা করে ফেলবে।

"গুরুজন, আমি আসলে কিছুই করতে পারছি না, সে তো ঘর থেকে বেরোয় না, সুযোগই পাই না," হেসে বলল লি স্যুয়ান। সরাসরি তার বাড়িতে গিয়ে হত্যা করা তো যায় না, সে তো গুদামের দায়িত্বে, তাছাড়া উঁচু কর্তাদের লোক।

কিছু কৌশলেই ওকে ফাঁসাতে পারি।

কিন্তু সঙ লিন তো ঘর থেকেই বেরোয় না, দিনভর শু