পঞ্চান্নতম অধ্যায় মন্দিরের প্রবীণ, কুকুরমুখো তান্ত্রিক সেনা!

“মুক্তোর মত ঔষধ!”
প্রথম দেখাতেই宋麟 চিনতে পারল এই ওষুধটি, আর এটি তো তারই প্রস্তুত করা।
এক মুহূর্তেই তার মনে পড়ে গেল সামনে দাঁড়ানো লোকটি কে।
“তুমি কি সেই দোকানদার?”
তাকে চিনতে না পারার কারণও আছে।
প্রথমবার দোকানদারকে দেখা গিয়েছিল একটি মাটির কলসে বন্দী, কুঞ্চিত মুখের এক অদ্ভুত লোক হিসাবে, পরে কয়েকবার স্বাভাবিক চেহারায় দেখা গেলেও, এই রূপটি ছিল নতুন।
“ওটা ছিল আমার বিভাজিত রূপ।”
紫元 নামের道人 হাসল।
“তাহলে তুমি তার সঙ্গে পরিচিত?”
铜首 নামের道人 হঠাৎ বুঝতে পারল, তাই তো, এই কারণেই সে宋麟-এর দেখাশোনার ভার দিল, দেখে মনে হচ্ছে দুজনের সম্পর্ক মন্দ নয়।
“চলো, বসে কথা বলি।”
紫元 তাদের দুজনকে নিয়ে ধর্মসভা ছেড়ে এল, প্রবেশ করল প্রশস্ত অতিথি কক্ষে।
অত্যন্ত সুন্দরী দাসীরা হেলে-দুলে এসে তিনজনকে চা পরিবেশন করল।
এদের সকলেই সম্ভবত কোনো অতিপ্রাকৃত প্রাণী।
宋麟 এক চুমুক চা খেল, মুখে সুগন্ধ থেকে গেল, মন সতেজ হয়ে উঠল।
আলাপচারিতার মাঝে宋麟 জানতে পারল সামনে দাঁড়ানো ব্যক্তিটির পরিচয়।
紫元道人 হচ্ছেন মন্দিরের প্রধান 九幽真人-র সরাসরি শিষ্য, মন্দির প্রতিষ্ঠার আগেই মেইশান অরণ্যে 九幽真人-এর সঙ্গে ছিলেন প্রবীণ শিষ্য হিসেবে, বর্তমানে 都功院-এর অধিপতি।
মন্দিরের শিষ্যরা থাকে: 清静通玄化, 体性悟诚明 এই ক্রমে।
紫元 清字-র,宋麟 明字-র, বোঝাই যায় দুজনের মধ্যে কতটা পার্থক্য।
“তুমি কি অসুস্থতাকে বিরক্ত করেছ?”紫元 হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।
“ঠিক তাই…”
宋麟 পুরো ঘটনাটা খুলে বলল, 李轩-এর সঙ্গে শত্রুতা, 赤阳-এর সঙ্গে দ্বন্দ্ব এবং 悟德-এর মৃত্যুর কথা।
紫元 এতে মোটেও বিস্মিত হল না, মনে হয় আগেই তদন্ত করে রেখেছিলেন।
“তুমি কি悟德-কে হত্যা করেছ?”
“আপনি তো মজা করছেন, সেটা আমার দ্বারা কীভাবে সম্ভব!”
“ঠিক আছে।”紫元 মাথা নাড়ল, মনে হল বিশ্বাস করেছে, আর বেশি কিছু জিজ্ঞাসা করল না, “এসব তো গেল, এখন থেকে আমার জন্য মুক্তো ঔষধ তৈরি করবে। 青峰! 青山! 酩悦!”
紫元-এর কণ্ঠস্বর চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
কিছুক্ষণ পর, এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি ও এক যুবক-যুবতী এসে উপস্থিত হল।
তাদের পোশাক-আশাকে বোঝা গেল তারা 都功箓-এর দীক্ষিত তান্ত্রিক।
紫元 প্রথম জনটির দিকে ইঙ্গিত করে বলল:
“বড় শিষ্য 陆青山, বর্তমানে মন্দিরের প্রশাসনিক প্রধান, জমি, দোকান, বাড়ি, ঋণ ও চাষাবাদের দায়িত্বে।”
“দ্বিতীয় শিষ্য 顾青峰, তৃতীয় শিষ্য 酩悦। 青峰 মন্দিরের পূজা-ঘরের রক্ষক,酩悦 প্রধান শিষ্য, পার্থিব ব্যাপারে যুক্ত নয়।”
“এবং তিনি হচ্ছেন ঔষধ প্রস্তুতকারক宋麟।”

“আপনাদের সকলকে নমস্কার।”
সকলেই পারস্পরিক ভদ্রতা বিনিময় করল, শিষ্যদের আচরণে বিনয় থাকলেও, স্পষ্ট দূরত্ব বজায় ছিল,宋麟-ও ঠাণ্ডা ব্যবহার পেতে চায়নি।
“ঠিক আছে, 青山, তোমার কাছে কি অতিরিক্ত কোনো জমিদারি আছে?”
“আছে, উত্তর পাহাড়ের পাদদেশে একটি, দুই হাজার বিঘে চাষের জমি, দশ বিঘে ওষধি ক্ষেত, দুটি পুকুর, বাড়ি ছোট হলেও থাকার উপযোগী।”
“একটু পরেই জমির দলিল宋麟-কে দিয়ে দিও।”
“না না, এটা তো অত্যন্ত মূল্যবান, আমি ততটা দেখাশোনা করতে পারব না।”
কোনো কাজ ছাড়া পুরস্কার গ্রহণ করা অনুচিত,宋麟 এটা মানলে, সে যেন铜首-র মতো紫元-এর শিবিরে যোগ দিয়েছে বোঝানো হতো।
“নাও, রাখো। প্রতি মাসে আগের মতো দশটি মুক্তো ঔষধ চাই। না হলে লোকেরা ভাববে আমার সঙ্গে থাকলে লাভ হয় না। দেখাশোনা করতে চাইলে, সহায়ক সৈন্য বা কিনে নাও কিছু দাস-দাসী।”
“তাহলে বিনয়ের সঙ্গেই গ্রহণ করলাম।”
宋麟 একটু ভেবে সম্মতি দিল।
তার উন্নতির গতি দ্রুত, কোনো শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষক না থাকলে সহজেই অন্যের নজরে পড়ে যেতে পারে।
紫元道人 নির্বিকার প্রকৃতির, শুধু ঔষধ নিয়েই মাথা ঘামান।
“এটাই ঠিক! সাধনার পথেই সম্পদ, সঙ্গী, ধর্ম, ভূমি দরকার, সামনে আরও অনেক সম্পদ লাগবে, দশটা জমিদারি থাকলেও শেষ হয়ে যাবে।”
紫元宋麟-এর কাঁধে হাত রাখল।
“কালই তোমাকে দীক্ষা নিয়ে সাধনার পদ্ধতি নিতে হবে, কোন প্রকৃত শক্তি চর্চা করবে, না কি মন্দিরের প্রচলিত চন্দ্রশক্তি?”
“আমি নিজেই বেরিয়ে নিজের ভাগ্য খুঁজব।”
宋麟 চাঁদের পাথর দিয়ে চন্দ্রের বিশুদ্ধ শক্তি চর্চা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
এ জগতে বহুপ্রকার প্রকৃত শক্তি আছে, যেমন কেউ পাহাড়ি প্রাণী খেয়ে অর্জন করে摄山 শক্তি, কেউ মৃতদেহ থেকে, কেউ প্রেত আত্মার শক্তি। আবার কেউ বজ্রধারায় স্নান করে玄雷 শক্তি, কারও আগুনের প্রকৃত শক্তি, বিভাজিত শক্তি ইত্যাদি।
যত বিশেষ প্রকৃত শক্তি, তত বেশি শক্তি, কিন্তু সীমাবদ্ধতাও বেশি।
যেমন আগুনের প্রকৃত শক্তি নিয়ে জলসম্পর্কিত মন্ত্রচর্চা করলে কার্যকারিতা অনেক কমে যায়।
চন্দ্রশক্তি আসলে চাঁদের জ্যোতি, প্রাচীন কাল থেকে সব মন্ত্রেই সূর্য-চন্দ্রের জ্যোতি ব্যবহার হয়।
宋麟 বহু পুরাণে ঘুরে বেড়িয়েছে, শক্তিশালী মন্ত্রের অভাব নেই, বরং অভাব এমন প্রকৃত শক্তির, যা সব কিছুর সঙ্গে মানানসই।
তাই চন্দ্রের বিশুদ্ধ শক্তিই শ্রেষ্ঠ।
“ভালো, প্রবল ইচ্ছাশক্তি আছে দেখছি।”紫元 হাসল।
“আমি প্রথম দেখাতেই宋麟-কে দেখে বুঝেছিলাম, এ ছেলে সাধারণ কেউ নয়।”
এবার চুপ থাকা铜首 হঠাৎ বলল।
অন্য শিষ্যদের কাজ ছিল, তারা বিদায় নিল।
“চলো, তোমাদের একটা জায়গা দেখাই।”
紫元道人 হঠাৎ উঠে দাঁড়াল।
তিনজন নানা পথ পেরিয়ে চলল।
চওড়া করিডর, সৌন্দর্যমণ্ডিত প্রাসাদ।
宋麟 ভাবেনি, এক তান্ত্রিকও এত সুন্দর বাড়িতে থাকতে পারে, এত সুন্দরী দাসীদের সঙ্গ পেতে পারে।
তবে ভেবে দেখলে, এ জগতে তিন হাজার ভিন্ন উপাসনা-পন্থা আছে, প্রত্যেকের নিয়ম আলাদা, কোনোটা কঠোর, কোনোটা ঢিলেঢালা, স্বাভাবিকই।

তিনজন পৌঁছল পশ্চাদ্বার।
এটি বিশাল এক খোলা চত্বর।
জমিন সবুজ ইট দিয়ে বিছানো, একেবারে ঝকঝকে পরিষ্কার।
কুয়াশার চাদরে আচ্ছাদিত একাকী ব্রোঞ্জের মন্দির।
পূর্বদিকে ন’টি বর্বর, দক্ষিণে আটটি বর্বর সৈন্য।
সবাই যুদ্ধসাজে, কঠোর চেহারা, মন্দির পাহারা দিচ্ছে, যেন ভেতরে কোনো মহামূল্যবান কিছু আছে।
তিনজন দরজার সামনে পৌঁছাতে, ভারী ব্রোঞ্জের দরজা ধীরে ধীরে খুলল।
সামনে চোখে পড়ল রঙিন কাপড়ের ছাউনি, নিচে গাম্ভীর্যপূর্ণ পূজাস্থল, টেবিলে তামার ঘণ্টা, মন্ত্র-তরবারি ইত্যাদি, আরও নানা মূল্যবান উপঢৌকন।
宋麟 ভেতরে ঢুকতেই তীব্র রক্তগন্ধে ভরে উঠল চারপাশ।
দেখল পূজাস্থলের পিছনে এক বিশাল রক্তের পুকুর।
প্রায় আট হাত চওড়া, ক্রমাগত রক্তফেনা উঠছে।
রক্তের পুকুরের মাঝখানে একটি লাশ ভাসছে।
লাশের গায়ে কালো মন্ত্রলিপি আঁকা, সাদা তান্ত্রিক তাবিজ লাগানো, আরও আশ্চর্যের বিষয়, লাশটির বিশাল কালো কুকুরের মাথা।
প্রথমে宋麟 ভেবেছিল অদ্ভুতকায় মানুষ, পরে বুঝতে পারল, গলায় সেলাইয়ের দাগ।
“এটা কী?”宋麟 প্রশ্ন করল।
“আমার তৈরি কুকুরমাথা সৈন্য।”紫元 এগিয়ে গেল, মুক্তো ঔষধ বের করে রক্তপুকুরের মাঝখানে ছুঁড়ে দিল।
কিছুক্ষণ পর ঔষধ গলে গিয়ে কুকুরমাথার লাশের দেহে মিশল, চামড়া লালচে হয়ে উঠল, মনে হল জীবিত হওয়ার লক্ষণ।
“এটা 紫元 মহাশয়ের প্রাচীন পুঁথিতে পাওয়া এক বিশেষ সৈন্য, কুকুরমাথার তান্ত্রিকের আছে মাটির নিচে যাওয়ার ক্ষমতা, দিব্যদৃষ্টি, অগ্নি-নিঃশ্বাস, বাতাসের ঝড় তোলার শক্তি।” পাশ থেকে铜首道人 ব্যাখ্যা করল।
রক্তপুকুরের পাশে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে পড়ে আছে ভাঙা-গড়া দেহাবশেষ ও অঙ্গপ্রত্যঙ্গ, তাবিজ দিয়ে বাঁধা, যাতে দেহের গন্ধ বাইরে না যায়।
টেবিলে মোটা একটি নোটবইও রাখা।
“বুঝতে পারছি।”
宋麟 দ্রুত চোখ বুলিয়ে নিল, নোটবইতে লেখা অগোছালো নোট, কুকুরমাথা তান্ত্রিক তৈরির মূল পদ্ধতি।
বহু রকম পথ আছে, তবে এখনো চূড়ান্ত সমাধান বের হয়নি।
紫元 হঠাৎ বলল,
“বোঝো কেন আমি তোমাকে এত গুরুত্ব দিচ্ছি? মুক্তো ঔষধ রক্ত ও দেহ সুরক্ষায় কার্যকর, কুকুরমাথার সৈন্য প্রাচীন কালের, ওটা নতুন করে জাগাতে পারলে অপার লাভ।”
“আপনার জন্য সর্বশক্তি দিয়ে ঔষধ প্রস্তুত করব।”
宋麟 হাসল।
কারো নির্লিপ্ত সৌজন্য সবচেয়ে ভয়ংকর, কারণ বোঝা যায় না সে কী চায়।
মানুষের মধ্যে সবচেয়ে দৃঢ় সম্পর্ক রক্ত বা বন্ধুত্ব নয়, বরং পারস্পরিক প্রয়োজন, সেটাই সবচেয়ে স্থায়ী।
এতদূর দেখে宋麟 নিশ্চিন্ত হলো।
“তোমরা দুজন আগে ফিরে যাও,宋麟 কাল দীক্ষা নেবে, সাধনার পদ্ধতি পাবে, তারপর জমিদারির দলিল নিতে আসবে।”