ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় প্রাচীন কুচার সাধক, হুয়াংদির কিংবদন্তি

শিবিরের ভেতর।
লিউ শিউ appena শুতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় দেখলেন সমগ্র কক্ষ আলোকিত হয়ে উঠেছে, ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছেন এক সাধু।
সাধুকে দেখে লিউ শিউ নমস্কার করে বললেন, “আপনাকে প্রণাম জানাই, মহামান্য!”
সদ্য আকাশ থেকে উল্কাপতন ঘটেছিল, নিশ্চয়ই এই সাধুরই কীর্তি, এমন অসাধারণ শক্তি দিয়ে পৃথিবী পাল্টে দেওয়া যায়।
“এবার তো বিশ্বাস হয়েছে?” সঙ লিন হেসে বললেন, তারপর ঝাঁপিতে হাত ঢুকিয়ে একটি জেডের ফলক বের করলেন, “এটি নিয়ে চাঁদের পবিত্র পর্বতে যাও, সেখানে গিয়ে উদ্দেশ্য জানালে, কেউ তোমাকে সহায়তা করবে।”
এই পৃথিবীতে অসংখ্য দানব-অসুর, রাজ্য জয় করতে হলে অবশ্যই অলৌকিক শক্তিধারীদের সমর্থন প্রয়োজন।
“পরবর্তীতে গোপনে লোক লাগিয়ে বিশেষ রত্নের খোঁজ নিতে থাকবে। শোনো, দ্বিতীয় রত্ন হল জেডের মোরগ, তৃতীয়টি উপত্যকার প্রাচীর, চতুর্থটি রাজমাতার শুভ্র আংটি, পঞ্চমটি সবুজরত্ন...”
এই অলৌকিক রত্নসমূহ প্রকাণ্ড আয়নার মধ্য দিয়ে বিস্তার লাভ করেছে, মহাপুরোহিত হিসেবে সঙ লিনের মনে এসবের তথ্য বিদ্যমান।
প্রত্যেক রত্নের নিজস্ব শক্তি রয়েছে, তবে সে সম্পর্কে সঙ লিন জানেন না।
তাঁর কাছে দুটি রত্ন আছে, ত্রয়োদশ রত্ন ‘চাঁদবিহারী তরী’ তো বলাই বাহুল্য।
প্রথম রত্ন ‘গভীর-হলুদ আকাশতাবিজ’ কী কাজ করে তা অজানা, শোনা যায়, এটি পৃথিবীর রোগ-ব্যাধি ও অশুভ শক্তি দূর করতে সক্ষম, বহু গবেষণার পরও বিশেষ কিছু অনুভূত হয়নি।
শীঘ্রই সঙ লিন সব তথ্য বলে শেষ করলেন এবং কাগজে লিখে দিলেন।
লিউ শিউ তা গ্রহণ করে শপথ করলেন, “লিউ পরিবারের উত্তরসূরী যতদিন বেঁচে থাকবে, দেবতার অমর অনুগ্রহ ভুলবে না!”
লিউ শিউ স্বভাবতই কৃতজ্ঞ, সঙ লিনের প্রতিশ্রুতির জন্য নয়, বরং প্রাণরক্ষার জন্যই তিনি জীবন বাজি রাখতে প্রস্তুত।
“এতটা গম্ভীর কিছু নয়, শুধু কিছু খোঁজার ব্যাপার। মনে রেখো, গোপনে খোঁজ করবে, প্রকাশ করবে না।”
“বুঝেছি।” হঠাৎ লিউ শিউ মনে পড়ল, “দেবতার নাম জানতে পারি?”
“আমার নাম সঙ লিন, উপাধি—মহাশূন্যের অমর।”
এ কথা বলা মাত্রই কালোমেঘ বিদীর্ণ হয়ে উজ্জ্বল চাঁদ উদিত হলো।
সঙ লিন চাঁদবিহারী তরীতে আরোহণ করে দিগন্তে মিলিয়ে গেলেন।
অল্প কিছুক্ষণ পর, সঙ লিন আবার শৌচুন নগরে গিয়ে সহজ ‘হলুদ-সাদা’ কৌশল, গুপ্তনাগ নিঃশ্বাস বিনাশ গুঁড়া, পোরিয়া-ধনিয়া মিশ্রণ, মেঘ-রস ওষুধ ও জ্যোতিষ্কশক্তি বৃদ্ধিকারী ওষুধ প্রস্তুতের উপায় সকলকে শেখালেন।
তাঁদের নির্দেশ দিলেন অন্যান্য ওষুধের সূত্রও উদ্ভাবন করতে।
ঔষধ প্রস্তুতির কৌশল অত্যন্ত জটিল, সহজ ‘হলুদ-সাদা’ পদ্ধতি দ্রুত ফল দেয়, তবে তার কার্যকারণ অজানা।
এইভাবে শুধু উৎকৃষ্ট মানের ওষুধ তৈরি সম্ভব, আরও উচ্চস্তরের ওষুধে এই কৌশল অক্ষম।
বিদায়ের আগে, সঙ লিন তাদেরও একখানা অলৌকিক রত্নের তথ্য দিলেন, তারপর রাত শেষ হওয়ার আগেই ছুটে চললেন চ্যাংআনের দিকে।
চাঁদবিহারী তরীর গতি দ্রুত, তবে ব্যবহার সীমিত—শুধুমাত্র চাঁদওয়ালা রাতে চালানো যায়, দিনে এটি ভাঙা কাঠের ভেলা মাত্র।
চ্যাংআন নগর, অদূর প্যালেস।
রাজা ওয়াং গভীর রাতে জাগিয়ে তোলা হলেন।
দেখলেন, সামনে হাঁটু গেড়ে বসে আছে এক সবুজ চামড়ার দানব।
“মহারাজ, আটশো মাইল দূর থেকে জরুরি বার্তা!”
“কি হয়েছে?”
“সমস্ত সেনাবাহিনী সম্পূর্ণ ধ্বংস! সবাই মারা গেছে!”
ওয়াং অবিশ্বাসে উঠে দাঁড়ালেন:
“কি বলছ? জানো কী বলছ? চল্লিশ হাজার সৈন্য, চল্লিশ হাজার শূকরকেও তো একবারে মারা যায় না, আর তুমি বলছ হেরে গেছো?”
“মহারাজ, সত্যিই তাই।”
ওয়াং জুতো পরারও সময় না নিয়ে শয়নকক্ষ ছেড়ে দ্রুত বেরিয়ে এলেন।
“মহারাজ, বাইরে প্রচণ্ড ঠান্ডা...”
“চুপ করো!”
তিনি মহামঞ্চে এসে দেবতার চিত্রের সামনে হাঁটু গেড়ে বসলেন।
“অমর মহাশয়, বড় বিপদ! সেনাবাহিনী পরাজিত!”
চিত্রে বাম হাতে জেডের রাজদণ্ড ও বজ্র তরবারি ধরে থাকা দেবতা থেকে সুবর্ণ আলো ছড়িয়ে পড়ল।

সুবর্ণ আলোয় গোটা প্রাসাদ আলোকিত হয়ে গেল, ওয়াং চোখ বন্ধ করে ফেললেন।
আলো মিলিয়ে যেতেই সামনে ফুটে উঠল বিশাল এক কালোমেঘের বলয়।
গাঢ় কালো মেঘ ধীরে ধীরে মানুষাকৃতিতে রূপ নিল, ভিতরে রত্নের জ্যোতি ছড়িয়ে পড়ছে।
“সেনাবাহিনী পরাজিত? অলৌকিক রত্ন খুঁজে পেয়েছো?”
“খুঁজে পাইনি, অনুগ্রহ করে সহায়তা করুন, সারা দেশ একত্র হলে আমি অবশ্যই রত্নের খোঁজ বের করব।”
ওয়াং জানেন, এটাই তাঁর শেষ ভরসা।
পাঁচটি অলৌকিক রত্ন খোঁজার দায়িত্ব না থাকলে, দেবতা হয়তো তাঁকে আগেই পরিত্যাগ করত।
“কি? তুমি কি ভাবো আমি তোমাকে খুব প্রয়োজন করি? এত বছর ধরে তোমাকে সমর্থন করে এলাম, আজও কোনো সূত্র পেলে না, অকর্মণ্য! তোমাকে রেখে কি হবে?”
মেঘের ভেতর থেকে গম্ভীর পুরুষকণ্ঠ ভেসে এল।
হঠাৎ!
কালোমেঘ থেকে বেরিয়ে এলো এক প্রলম্বিত কৃষ্ণরশ্মি, সরাসরি ওয়াংয়ের মুখ লক্ষ্য করে।
“দেবতা, প্রাণভিক্ষা! আমাকে আরেকটি সুযোগ দিন।” ভয় ও ঘেমে ওঠা ওয়াং কেঁদে উঠলেন।
কালো আলো থেমে গেল।
“ভালো, তোমাকে বাঁচতে দিলাম। কে তোমার পথে বাধা? আমি নিজেই তাকে ধ্বংস করে দেব, এটাই শেষ সুযোগ।”
“লিউ শিউ! লিউ শিউ চল্লিশ হাজার সৈন্য পরাজিত করেছে, ওকে হত্যা করলেই আমরা...”
বিস্ফোরণ!
কথা শেষ হতে না হতেই প্রচণ্ড শব্দে সুবর্ণ আলো ছড়িয়ে পড়ল, মহামঞ্চ ধ্বংস হয়ে গেল।
“হুম?”
কালোমেঘ-সন্ন্যাসী বিস্মিত হলেন, গাঢ় জলপ্রাচীর দিয়ে পড়ন্ত ধ্বংসাবশেষ ও সুবর্ণ আলো রোধ করলেন।
ধোঁয়া ছড়িয়ে গেলে, দুইজনের মাথার ওপর দেখা গেল এক সাধু।
সাধুর পদতলে তিন গজ লম্বা লাল ড্রাগন, বাহু জ্বলন্ত, পাশে ভাসছে ত্রিপ্রভা অগ্নিতরবারি।
সঙ লিন নিচের কালোমেঘ-সন্ন্যাসীর দিকে তাকালেন।
এই অশরীরী, কালো ধোঁয়ার তৈরি সাধু চরম বিপজ্জনক।
“পনেরো বছর আগে চাঁদগ্রাসের রাতে যে দানব এসেছিল, তাদের সঙ্গে তোমাদের সম্পর্ক কী?” সঙ লিন জিজ্ঞাসা করলেন।
“আমাদের লোক হলে কী? কোথাকার ছোকরা, হুম? চাঁদ-রক্ষক?”
ঝলক!
সঙ লিনের কপালের চাঁদচিহ্ন দেখে কালোমেঘ-সন্ন্যাসী মুহূর্তেই আক্রমণ করলেন, বজ্র তরবারি শূন্যে উদিত হয়ে সোজা সঙ লিনের কপালের দিকে ধেয়ে এলো।
“তোমরাই তাহলে!”
সঙ লিন মনে মনে প্রস্তুতি নিলেন, ত্রিপ্রভা অগ্নিতরবারি ও বজ্র তরবারি সংঘর্ষে ঝনঝন শব্দ তুলল।
তারপর দুই জ্বালামুখ কালোমেঘের দিকে ধেয়ে গেল।
কালোমেঘ-সন্ন্যাসী পাল্টা দুই কৃষ্ণজলধারা ছুড়লেন।
জলধারা জ্বালা নিভিয়ে দিয়ে প্রবল বেগে এগিয়ে এল।
সঙ লিনের চোখ ফ্যাকাশে সবুজ হয়ে গেল, চাঁদ-কণার দৃষ্টিতে সবকিছুই শ্লথ ও দুর্বল মনে হল, আর ফাঁকফোকর ধরা পড়ল।
তিনি শরীর সরিয়ে বাঁচলেন।
ঝংকার!
চাঁদের আলোয় দুইটি ছায়া দৌড়ে বেড়াল।
দুই উড়ন্ত তরবারি এক মুহূর্তে বহুবার সংঘর্ষে লিপ্ত, তরবারির ঝলক ও অগ্নিশিখা চারপাশের প্রাসাদ ধ্বংস করে দিল, প্রাসাদের কর্মীরা ছুটে পালাল।
এদিকে, সবুজ অরণ্যের বাহিনী ছুটছে চ্যাংআনের দিকে, ওয়াং কোথায় হারিয়ে গেল তা কেউ জানে না।
দু’জনের মধ্যে বহুবার সংঘর্ষ হল।
বিস্ফোরণ!

আকাশজুড়ে কালো জলধারা বজ্রবেগে নেমে এলো, সঙ লিন আবার এড়িয়ে গেলেন, জলধারা বাড়িঘর ভেঙে দিল।
“অবিশ্বাস্য শক্তি!” সঙ লিন মনে মনে ভাবলেন।
শুধু মন্ত্র নয়, বজ্র তরবারিও অতিশক্তিশালী, দেবী দুর্গবিনাশ মন্ত্রের সহায়তা না পেলে, ত্রিপ্রভা তরবারি এতক্ষণে ভেঙে যেত।
এ ব্যক্তির জলের মন্ত্র আরও শক্তিশালী, বুঝি জলীয় শক্তি আত্মস্থ করেছেন?
সঙ লিনের এই জগতে শক্তি ‘মহাজাগতিক’ স্তরে (যা শুদ্ধ আত্মার স্তরের সমতুল্য, এখনো প্রকৃত আত্মা শুদ্ধ হয়নি), এই ব্যক্তি নিঃসন্দেহে তার চেয়েও শক্তিশালী, সম্ভবত কিংবদন্তির ‘মিশ্র-উৎপত্তি’ স্তরে।
চাঁদের পবিত্র পর্বতের মতে, ‘মিশ্র-উৎপত্তি’ স্তরে সূর্য ও চাঁদের শক্তি একযোগে আত্মস্থ হয়, সম্ভবত আত্মার শুদ্ধির পর্যায়।
এ কথা মনে হতেই তিনি একটু পিছিয়ে পড়ার কথা ভাবলেন, পরে আবার শক্তি বাড়িয়ে ফিরে আসবেন।
বুম!
আরেকটি জলধারা আঘাত হানল।
সঙ লিন আবারও পাশ কাটালেন।
এ সময় হঠাৎ চারপাশের চাপ বেড়ে গেল।
উঁচুতে তাকিয়ে দেখলেন, বিশাল এক জেডের রাজদণ্ড মাথার ওপর বিস্তৃত।
“হাহাহা, চাঁদরক্ষক বংশের অবশিষ্টরা, এবার সবাই নিশ্চিহ্ন হলো তো?” কালোমেঘ-সন্ন্যাসী হেসে উঠলেন।
রাজদণ্ডটি গৃহের সমান, প্রচণ্ড জোরে আছড়ে পড়ল।
এবার আর রক্ষা নেই।
ঠিক তখন, সঙ লিনের কপালের চাঁদচিহ্ন উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
শূন্যে জেড-হলুদ ফলক ভেসে উঠল, তাতে সঙ লিনের নাম উৎকীর্ণ।
সেই মুহূর্তে রাজদণ্ডটি আকস্মিকভাবে ছোট হতে হতে, কাঁপতে কাঁপতে ‘গভীর-হলুদ আকাশতাবিজ’-এর পাশে স্থির হয়ে দাঁড়াল।
“গভীর-হলুদ আকাশতাবিজ? অসম্ভব, তো তো মানুষের জগতে হারিয়ে যায়নি?”
রাজদণ্ডটি আকাশতাবিজের কাছে টেনে নেওয়া দেখে, কালোমেঘ-সন্ন্যাসী সবকিছু বিসর্জন দিয়ে আকাশতাবিজের পাশে গিয়ে রাজদণ্ড আঁকড়ে ধরলেন, যেন এই বস্তুটিই তাঁর জীবন।
সঙ লিন সুযোগ নিয়ে আগুন ছুড়লেন।
আগুন কালোমেঘে গিয়ে বিস্ফোরিত হল।
“আহ! তোকে মারতেই হবে!”
কালোমেঘ দংশিত হয়ে আগুনে জ্বলতে লাগল, রূপ ধরে রাখাই দায় হয়ে পড়ল, তবুও রাজদণ্ড টেনে নিয়ে মেঘের আড়ালে মিলিয়ে গেল।
“গভীর-হলুদ আকাশতাবিজ...” সঙ লিন শূন্যে ভাসমান আকাশতাবিজের দিকে চাইলেন।
অন্যান্য অলৌকিক রত্নের নিজস্ব ক্ষমতা থাকলেও, আকাশতাবিজের শক্তি অন্য রত্নকে দমন করা, তাই “পৃথিবীর রোগ-অশুভ শক্তি দূর করতে পারে”।
সঙ লিন ধ্বংসস্তূপ থেকে ওয়াংকে ধরে টেনে বের করলেন।
“ওটা কে? কোথা থেকে এলো? সব খুলে বলো, তাড়াতাড়ি!”
“আমি যখন তরুণ, দেশভ্রমণে বের হই, পশ্চিম অঞ্চলের কুইজি প্রাচীন নগরীতে গিয়ে এক পাহাড়ের গুহায় প্রাচীন চিত্রাবলি পাই, তার নিচে ছিল একখানা জেডের রাজদণ্ড, সেই দেবতা সেখান থেকেই বেরিয়ে এলেন, তিনি নিজেকে ‘পূব-মেঘ’ নামে পরিচয় দিয়ে বললেন, তিনি ‘শুভ-মেঘের প্রাচীন দেবতা’।”
“ঠিক কোথায়? চিত্রাবলিতে আর কী ছিল?”
ওয়াং উচ্চশিক্ষিত পণ্ডিত, এসব বছর চিত্রাবলি নিয়ে গবেষণা করেছেন।
প্রাণরক্ষার্থে সব তথ্য বলে দিলেন।
“চিত্রাবলিতে একটি কাহিনি বলা হয়েছে—হuang-ti যুগে, একদিনের দেবতা ‘ইয়া-ইউ’, যার মুখ মানুষ, দেহ ড্রাগনের, ‘ওয়ে’ নামে একজন দু’জনকে উসকে দেয় ইয়া-ইউকে হত্যা করতে, হuang-ti রেগে গিয়ে ওয়ে ও তাদের শাস্তি দেন, ইয়া-ইউকে কুনলুন পর্বতে পাঠান...”
“তারপর?” সঙ লিন তাড়া দিলেন।
“তারপর আর কিছু নেই, বাকি চিত্রাবলি এখনো উদ্ধার করা যায়নি।”
ওয়াং আর কিছুই জানতেন না, কালোমেঘ-সন্ন্যাসীকে কেবল ইচ্ছা পূরণের দেবতা মনে করতেন।
“মরো এবার!”
সঙ লিন এক ঘায়ে তাঁর শিরচ্ছেদ করলেন, গল্প অর্ধেক বলেই থেমে যাওয়া মানুষ তাঁর অপছন্দ, এরপর নিজেই কুইজি অভিমুখে উড়াল দিলেন।