একষট্টিতম অধ্যায় অগ্নিবর্ষণের দমনে, এক অসম যুদ্ধ!
প্রাসাদের অভ্যন্তরে, জ্যোতিষী পুরোহিত সামনে হলুদ কাগজ মেলে ধরলেন। তিনি সিঁদুরে কালি দিয়ে তাতে মহাযুদ্ধের মন্ত্র লিখলেন।
“যোদ্ধারা, শোনো আদেশ! প্রাসাদের অভ্যন্তরে পূর্ব, পশ্চিম, দক্ষিণ, উত্তর ও কেন্দ্রে পঁচিশটি বাহিনী প্রস্তুত। জীবন্ত ও মৃত, উন্মত্ত পাঁচ বাহিনী, উন্মুক্ত চুলের পাঁচ বাহিনী, শিকারী পাঁচ বাহিনী, আত্মা-সংগ্রাহক পাঁচ বাহিনী... অগণিত সৈন্য ও হাজার হাজার অধিনায়ক, ডাকলেই আসবে, ডাকলেই যাবে। ঈশ্বরীয় সৈন্য, সময় নেই, আজ আদেশ!”
এরপর তিনি সৈন্যের সংখ্যা ও হাজারপতির নাম লিখলেন, দশ হাজারপতির পদে সংযুক্ত করলেন সঙ লিন-এর নাম, পাশে বন্ধনীতে লিখলেন: অস্থায়ী।
সব কাজ শেষ করে, পুরোহিত নিজের সিল দিলেন কাগজে ও তা সঙ লিন-এর হাতে তুলে দিলেন।
“হয়ে গেল, আগামীকাল তুমি মন্ত্র পাঠ করবে, তাহলেই এক লক্ষ সৈন্য হাজির হবে।”
“আপনাকে ধন্যবাদ, গুরুদেব।”
“হ্যাঁ, যাও এখন। তবে মনে রেখো, তুমি অস্থায়ী অধিনায়ক, একবারই ডাকতে পারবে, সময়সীমা সর্বোচ্চ পাঁচ প্রহর, দ্বিতীয়বার ডাকবে না যেন।”
এটা ছিল অস্থায়ী ক্ষমতা, মাত্র একবারের জন্য। প্রথম বার ডাকলে তুমি অধিনায়ক, দ্বিতীয়বার ডাকলে হয়তো তুমি শত্রু।
“ঠিক আছে।”
সঙ লিন ফিরে আসার পর আর দেরি না করে চাঁদের পৃথিবীতে প্রবেশ করল।
তাইশু মিংচিং-এর চব্বিশতম বর্ষ, পৃথিবীতে দুইশো সাতাশি বছর পেরিয়ে গেছে।
বহুমুখী রহস্যদ্বারের হস্তক্ষেপ না থাকায়, পূর্ব হান সাম্রাজ্য তার শেষ প্রান্তে। তাইপিং সম্প্রদায়ের বিদ্রোহী বাহিনী সারা দেশে ঝড় তুলেছে, রাজতন্ত্র বদলের ইঙ্গিত স্পষ্ট।
সঙ লিন চাঁদের উপর বসে স্বর্ণাভ চন্দ্রনয়নে নিচের দৃশ্য দেখছিল।
অন্যদিকে, রহস্যদ্বারের পুরোহিতেরা বৃহৎ কুণ্ডের সামনে ঘিরে দাঁড়িয়ে চাঁদের ইট তৈরি করছিল।
পৃথিবীতে কেটে গেছে একশত বছর, এখানে কেবল দশ বছরও নয়, প্রায় সবাই জীবিত।
এই সময় সঙ লিন দেখল, নিচে একটি লাল আভা জ্বলছে, সে তখন নেমে এলো পৃথিবীতে।
জিউলু।
হলুদ পাগড়ি বিদ্রোহীদের প্রধান ঘাঁটি, এই মুহূর্তে মহান গুরু ঝাং জিয়াও আকাশপূজার আয়োজন করছেন।
হঠাৎই একটি চাঁদের আলো সবার সামনে নেমে এলো।
সবাই সঙ লিনকে দেখেই নতজানু হল, গুরুপুরুষের নাম উচ্চারণ করল।
“পরিস্থিতি কেমন?” সঙ লিন ঝাং জিয়াও-এর দিকে তাকাল।
এ ব্যক্তি ঝাং ফুহান-এর পুনর্জন্ম, চন্দ্র সাধনার মাধ্যমে চোট সারিয়ে যুগ পেরিয়ে এসেছে।
“উত্তর দিকের বর্বররা শীঘ্রই দক্ষিণে আসবে, অনুমান করি আগামী মাসের মাঝামাঝি।”
“তুমি কীভাবে জানলে?”
“আমি প্রাচীন গ্রন্থে দেখেছি, আগামী মাসের মাঝামাঝি সপ্ততারা একসঙ্গে সরল রেখায় আসবে...”
“তাই বুঝি। কিছুক্ষণ পরে আমার সঙ্গে চলো আকাশে, বাকিদের বর্বরদের জন্য রেখে দাও।”
সঙ লিন জানত, চূড়ান্ত যুদ্ধ আসন্ন।
সপ্ততারা একসঙ্গে, চন্দ্রগ্রাস।
অশুভ শক্তির দেশ থেকে দানবরা চাঁদে উঠে আসবে।
তখন দুই পক্ষে সর্বশক্তি ব্যবহার করবে, উভয়েরই আত্মবিশ্বাস অটুট।
“ঠিক আছে!”
সঙ লিন নানা তন্ত্রসামগ্রী নিয়ে ঝাং জিয়াও-কে সঙ্গে নিয়ে মহাজাগতিক আয়নার দিকে রওনা দিল।
সপ্ততারা এক লাইনে আসতে বাকি আর দশ দিনও নেই।
সঙ লিন শিষ্যদের নিয়ে মণ্ডপ প্রস্তুত করালেন।
চারপাশের বিস্তৃত ভূমি হলুদ কাপড়ে ঢাকা, কোনো চৌকো টেবিল নয়, বরং লাল মাটির স্তূপে তৈরি নয় স্তরের, নয় ফুট উঁচু ও পাঁচ ফুট চওড়া মঞ্চ নির্মিত হলো।
এরপর তিনি নীল পোশাক পরে উপবাস শুরু করলেন, মণ্ডপ খোলার দিন পর্যন্ত।
দশ দিন পরে।
রাত।
নির্মল আকাশ, উজ্জ্বল চাঁদ।
দিনের শুরু থেকে সবাই দেখল, সপ্ততারা এক লাইনে।
“দক্ষিণে চলো!”
“হানদের নিধন করো!”
“মহাকাল রক্ষা করুক!”
সেই দিন, এক লক্ষ বর্বর দক্ষিণে নামল, রক্তে ভরে গেল ভূমি।
দশ হাজার হান সৈন্য প্রাণপণে প্রতিরোধ করছিল, যখন আর পেরে উঠছিল না, তখনই লাখ লাখ হলুদ পাগড়ি বাহিনী ছুটে এলো।
আকাশে, অন্ধকার গ্রাস করল চাঁদকে।
এক অজস্র অন্ধকার মেঘ চাঁদের দিকে ধেয়ে এলো।
অন্ধকারের মাঝে, তিন হাজার যক্ষ ও হাজার হাজার ভূত।
সবচেয়ে কেন্দ্রে, তিন গজ লম্বা, সাদা চুল, লাল ভ্রুর এক দৈত্য।
এ মুহূর্তে সে স্ফটিক পর্বতের ভিতরে বরফে বন্দি।
সে মাটির নিচের শাসক, নিজের অঞ্চল ছেড়ে যেতে পারে না, এই পর্বতই তার রাজ্য।
তাই সে এমন উপায়ে চলতে চেয়েছিল, সপ্ততারা এক লাইনে, চন্দ্রগ্রাসে, পৃথিবীর অশুভ শক্তি প্রবল হলে দানবদের জাগিয়ে পাহাড়টাকে তুলবে।
নিচের ধ্বংসস্তূপের দিকে তাকিয়ে মহাকাল হেসে উঠল।
“সব শেষ।”
হাজার বছরের সাধনায় আজ সে অবিনশ্বর ওষুধ পেয়েছে।
আর মহাজাগতিক আয়নার কয়েকজনকে সে পাত্তা দেয় না।
সে এমন এক পদ্ধতি আবিষ্কার করেছে যাতে আকাশের সুরক্ষা বাধা অতিক্রম করে নির্বিঘ্নে অলৌকিক অস্ত্র ব্যবহার করতে পারে, চাঁদের পুরোহিতের আর কোনো সুবিধা নেই।
শিগগিরই সবাই চাঁদে পৌঁছাল।
“বীরেরা, আক্রমণ করো!”
হাজার হাজার দুষ্ট আত্মা মণ্ডপ ও তার রক্ষীদের দিকে ধেয়ে গেল।
অশুভ শক্তি আকাশকে কালো করে দিল।
“হা হা, চন্দ্র-পুরোহিত, আমি আবার এলাম!” মহাকাল চিৎকার করে, তার পাশে অলৌকিক অস্ত্র ঝলমল করতে লাগল।
রত্নের মুরগি দৈত্যাকার আকারে অগ্নি বর্ষণ করল; সবুজ রত্ন বিষাক্ত ধোঁয়া ছড়াল; বজ্রপাথরের কুড়াল থেকে বিদ্যুৎ ছুটল; রত্নমণি জ্বলন্ত আলো ছড়াল...
মহাকাল আত্মবিশ্বাসে টইটম্বুর।
শুধু দানবদের সংখ্যাতেই সবাইকে গ্রাস করা যেত।
এই সময়, শীতল বাতাস বইল।
অচানক বিশাল এক ভূত-সৈন্যের বাহিনী দৃশ্যমান হলো।
সবাই বর্ম পরা, গোছানো সারি; উন্মুক্ত চুল, নীল মুখ, তীক্ষ্ণ দন্ত, প্রত্যেকটি বাহিনীর সামনে তিন গজ লম্বা ভূত সেনানায়ক।
বনভূমির মতো পতাকা, রক্তের গন্ধ আকাশে।
“আক্রমণ!”
ভূত-সৈন্যরা ধারালো অস্ত্রের মতো দানব সেনায় অনায়াসে আঘাত হানল।
দানবদের সংখ্যা একটু বেশি হলেও সুসংগঠিত সৈন্যের সামনে তারা যেন ছন্নছাড়া দল, লাখ লাখ এলেও কিছুই করতে পারবে না।
এক মুহূর্তে তাদের ছিন্নভিন্ন করে দেওয়া হলো।
অগণিত দানবের আত্মা ছত্রভঙ্গ।
মহাকালের আক্রমণ নেমে এলো, দশজন হাজারপতি একযোগে তিনকোণা পতাকা ছুড়ে তা ঠেকাল।
“অসম্ভব!”
মহাকাল অবিশ্বাসে হতবাক—এত সহজে পরাজয়!
এরা কারা, এত শক্তিশালী কেন?
দানবরা ছোঁয়া মাত্রই পালিয়ে গেল! এটা তো অন্যায়!
মহাকাল দেখল, মণ্ডপের কেন্দ্রে চোখ বন্ধ করে বসে আছে সঙ লিন। হঠাৎ তার চেতনা জাগল।
প্রথমে রাজাকে ধরো!
বজ্রনিনাদে, স্ফটিক পর্বত ও আট অলৌকিক অস্ত্র নিয়ে সে সোজা ঝাঁপিয়ে পড়ল।
শত শত ভূত-সৈন্য ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, হাজারপতিদের পতাকার মণ্ডপ ভেঙে গেল, ঘেরের মধ্যে ফাঁক তৈরি হলো।
স্ফটিক পর্বত সোজা সঙ লিন-এর মাথার ওপর পড়ল, নানা রঙের মন্ত্রের ঝলক।
এই সময়, সঙ লিন মণ্ডপের সামনে পদ্মাসনে বসে, চোখ বুজে, কার্যে নিবিষ্ট।
তার চেতনা ছড়িয়ে পড়ল, কল্পনায় পূর্বদিকে অসীম নীল শূন্যতা, নাভিদেশে একরাশ স্বর্ণালোক, শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়ল সব জগতে, পাতাল থেকে স্বর্গ পর্যন্ত।
তখন, মহাকাল মাত্র দশ গজ ওপরে।
“মরণ নাও!”
স্ফটিক পর্বত সঙ লিনকে চূর্ণ করতে উদ্যত।
ঠিক তখন, সঙ লিন আচমকা চোখ মেলে ধরল, সোনালি আলো বিচ্ছুরিত, হাসল, বলল, “তুমি খুব যুদ্ধপটু নাকি?”
হঠাৎ মণ্ডপে ভেসে উঠল অলৌকিক শাসনপত্র, শূন্যে ফুটে উঠল বড় বড় অক্ষর: নবম শ্রেণির উত্তরপ্রান্ত অধিকারিক।
লেখা দেখেই মহাকালের মনে ভয়ের স্রোত, সে যেন অধস্তন, একদম নড়তে পারল না, তার মন্ত্রও বাতাসে ঝুলে রইল।
“এটা কেমন কালো জাদু?”
স্ফটিক পর্বতের ভিতরে মহাকাল আতঙ্ক ও ক্ষোভে কাঁপছিল, সামনে ছেলেটি তার চেয়ে দুর্বল, তবু এত জাদু জানে কেন?
“হা হা, আমি নবম শ্রেণির স্বর্গীয় অধিকারিক, তুমি তো একেবারেই নিচু। যদি ভূতের রাজা হতে, আমি পারতাম না, দুর্ভাগ্য তোমার, তুমি তো পাতালের অধিপতি।” হাসতে হাসতে বলল সঙ লিন।
এই শাসনপত্র এমন আধা-সরকারি পাতাল অধিপতির জন্য বড় কার্যকর।
“তুমি...”
কথা শেষ না হতেই, কয়েক হাজার ভূত-সৈন্য ঝাঁপিয়ে পড়ল।
অগণিত অস্ত্রে স্ফটিক পর্বত গুঁড়িয়ে গেল, ভূত-সৈন্যদের মুখে শয়তানি হাসি, সবাই একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ে মহাকালের দেহ ছিঁড়ে খেল।
“না, এটা অন্যায়, অন্যায়! আবার চাই, আবার চাই!”
মহাকাল আর্তনাদে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, আতঙ্ক ও হাহাকারে ছায়া হয়ে মিলিয়ে গেল।
অগণিত ভূত-সৈন্য ও অধিনায়কের দিকে তাকিয়ে সঙ লিন মনে মনে বলল—
“লক্ষ লক্ষ বাহিনী, ভূত-দেবতার ছায়া, বনভূমির মতো পতাকা, দূর থেকে ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ছে। এক হাসিতে শত্রুর প্রাসাদ ধ্বংস।”
অফুরন্ত সৈন্য ও নির্বিচারে আগুন—এটাই তো পুরুষের স্বপ্ন।
এ শক্তি সে অবশ্যই অর্জন করবে!