অধ্যায় আটান্ন: ভূমিদ্রাগন পর্বতপ্রাসাদ, নৈশ নরক দীর্ঘতায় মৃতের উত্থান!
রক্তের পুকুরে ঢেউ উঠছে, হত্যার উগ্রতা আকাশ ছুঁয়েছে। কুকুরমুখো সাধক পুনর্জীবিত হয়ে রক্তাভ চোখ খুলল, তাঁর উচ্চতা নয় ফুট, দাঁতগুলো ধারালো। বহুদিনের অক্লান্ত সাধনায়, অবশেষে কুকুরমুখো সাধক প্রস্তুত হলেন।
“শ্রদ্ধেয় অধিপতি, আপনাকে প্রণাম।”
কুকুরমুখো সাধক অমলিন দৃষ্টিতে জ্যোতির্বিদকে দেখল, এক হাঁটুতে নত হয়ে শ্রদ্ধা জানাল।
“ভালোই হয়েছে,” জ্যোতির্বিদ সন্তুষ্টভাবে মাথা নেড়ে বললেন।
এই কুকুরমুখো সাধক পারি দিতে পারেন দুই জগতের সীমা, পারেন মাটির নিচে লুকাত, আগুন গিলতে, জলে ঢুকে, বাতাস ডেকে আনতে। তাঁর শক্তি একেবারে নবীন ধ্যানীর সমান, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়—তাঁর নির্মাণে খরচও খুব বেশি নয়।
কুকুরমুখো সাধক দেহে কোনো পোশাক নেই, পেশীগুলো জালির মতো স্ফীত, দেহটা অতি বলিষ্ঠ।
“হুম?” হঠাৎ জ্যোতির্বিদের মুখের ভাব বদলে গেল, তিনি দ্রুত কুকুরমুখো সাধকের হাত ধরে তুললেন।
দেখা গেল, তাঁর হাতের তালুতে পাতলা কালো রেখা। কালো রেখাটি ধীরে ধীরে সরে যাচ্ছিল, বাহুর দিকে প্রসারিত হচ্ছিল।
“সোং লিন, তুমি কি জানো এটা কী?” জ্যোতির্বিদ প্রশ্ন করলেন।
“কী সেটা?” সোং লিন অবাক।
“এই কালো রেখা যদি হৃদয়ের কাছে পৌঁছায়, কুকুরমুখো সাধকের জীবন প্রায় ফুরিয়ে আসবে। আনুমানিক তিন মাসের বেশি নয়।” জ্যোতির্বিদ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমি দুই শতাব্দী সাধনায়, বহুবার কানাকানি শুনেছি, বৃক্ষের আত্মা, সাকুরার আত্মা—কিন্তু এটাই সবচেয়ে কঠিন সৈনিক।”
ধর্মের জগৎ এগিয়ে যায়, পুরনো নিয়মে আটকে থাকলে চলে না। পূর্বপুরুষদের বিধি অমূল্য মনে করে বাঁচতে নেই। প্রায় প্রতিটি মন্দিরেই এমন কিছু প্রবীণ সাধক থাকে, যারা ধ্যানের নিয়ম জানেন এবং উন্নতির পথও দেখাতে পারেন।
“জীবনকাল এত কম? তাহলে লাভের হিসাব মেলে না, আরও উন্নতি করা দরকার,” সোং লিন বললেন।
“একটি কুকুরমুখো সাধক তৈরিতে দুই শত ধার্মিক শক্তি লাগে, যদি মাত্র তিন মাস বাঁচে, তাহলে খরচ অত্যধিক। এটা একেবারে বড় দুর্বলতা, সম্ভবত বর্তমান পরিবেশ আর প্রাচীন যুগের ফারাকেই কারণ।” জ্যোতির্বিদ নিজের নোট সোং লিনের হাতে দিলেন।
“তুমি নিয়ে গিয়ে পড়ো, কোনো মত থাকলে বলবে, বাইরে ফাঁসিও দেবে না।” জ্যোতির্বিদ হঠাৎ কিছু মনে করে একখানা বাক্স এগিয়ে দিলেন, “এটা পাহাড়ের পাদদেশের খামারের জমির দলিল।”
“অশেষ কৃতজ্ঞতা, সাধক,” সোং লিন দলিলটি হাতে নিয়ে শহরের বাইরে পাহাড়ের পাদদেশের খামারে উড়ে গেলেন।
সোং লিনের চলে যাওয়ার ছায়া দেখে, জ্যোতির্বিদ মৃদু হাসলেন।
এটা আসলে পরীক্ষা। কুকুরমুখো সাধক তৈরির পদ্ধতি ছড়িয়ে পড়লে, তিনি কোনোভাবেই ওই ব্যক্তিকে জীবিত রাখবেন না। মন্দিরের প্রধানের বিরুদ্ধে বলা কথাগুলোও উদ্দেশ্যপ্রণোদিত, তিনি পরীক্ষা করছিলেন—এই ব্যক্তি কি মন্দিরের অন্ধ অনুসারী, না কি নিজস্ব চিন্তাভাবনা আছে।
সোং লিন খামারের ওপর উড়ে এলেন, নিচের ভূমিক্ষেত্রের লোকেরা মাথার ওপর এমন দৃশ্য দেখে অভ্যস্ত। খামারের নাম—ভূমিদ্রাগন খামার।
সোং লিন বাড়ির কাছে এলেন, বাড়ির আয়তন বেশ বড়, চারদিকের উঠান, পাঁচটি আলাদা প্রবেশপথ। ভিতরে কোনো লোক নেই।
প্রধান ফটক ঠেলে ঢুকে, পেছনে আরও একটি ছোট উঠান, একাধিক করিডর পেরিয়ে তিনি নিজের বাসস্থানে পৌঁছালেন।
সাধকের বাসা বলেই, এখানে প্রশান্ত ধ্যানকক্ষ, ওষুধ সংরক্ষণাগার, যন্ত্রপাতি তৈরির ঘর, এবং ওষুধের গুদাম—সবই আছে। পেছনের ফটক খুললেই পাহাড়ের পাদদেশে বিশাল মাঠ, যেখানে অনুশীলন করা যায়।
সোং লিন খুব সন্তুষ্ট, জায়গা প্রশস্ত, শান্ত।
টকটক!
“সোং লিন সাধক বাড়িতে আছেন?” প্রবীণ এক বৃদ্ধ প্রধান ফটকে উচ্চস্বরে ডাক দিলেন।
ঝটকা দিয়ে সোং লিন বৃদ্ধের সামনে উপস্থিত হলেন, বৃদ্ধ ভয় পেয়ে কেঁপে উঠলেন।
“আপনি কে?” সোং লিন প্রশ্ন করলেন।
“আমার নাম লিউ伯, সরকারি দপ্তরের কর্মচারী এবং ভূমিদ্রাগন খামারের তত্ত্বাবধায়ক। বিশেষভাবে আপনার কাছে রিপোর্ট দিতে এসেছি।” লিউ伯 হাতে একখানা হিসাববই নিয়ে এলেন।
ভূমিদ্রাগন খামারে মোট দুই হাজার বিঘা ধানক্ষেত, পঞ্চাশ বিঘা চেতনা-ক্ষেত—এটা শুধুই সাধকদের জন্য, সাধারণের কোনো অধিকার নেই।
সাধারণ ক্ষেতের দেখাশোনা সরকারি দপ্তরের কর্মচারীরা করে। প্রতি বিঘা ফসলের পাঁচ ভাগ সাধককে, তিন ভাগ মন্দিরে, বাকি দুই ভাগ ভূমিক্ষেত্রের চাষীদের।
দুই ভাগ কম মনে হলেও, অনেকেই মন্দিরের চাষী হতে প্রতিযোগিতা করে।
সাধারণ ক্ষেতের উৎপাদন প্রায় দুইশো কেজি। মন্দিরে বিশেষভাবে সার প্রস্তুত করেন সাধকরা, উৎপাদন এক হাজার কেজির বেশি। খরা, বন্যা, পঙ্গপাল—কোনো কিছুই ভয় নেই। এত সুবিধার জমি, সবাই পেতে চায়।
“ঠিক আছে, আমি বুঝেছি।” সোং লিন হাত নাড়িয়ে লিউবরকে বিদায় দিলেন।
এরা মন্দিরের অবসরপ্রাপ্ত কর্মচারী, এখন মাঠে কাজ করছেন—এটাও ভালো পরিণতি।
সোং লিন আবার গোপন কক্ষে ফিরে এলেন।
তিনি কুকুরমুখো সাধক তৈরির পদ্ধতি বের করলেন। এই পদ্ধতির নাম—‘নয় অন্ধকার রাতের মৃতদেহের উত্থান অধ্যায়’।
প্রথম শতাধিক পদ্ধতি অপ্রয়োজনীয়, শেষটিই কুকুরমুখো সাধককে মাত্র তিন মাস জীবন দেয়।
“যদি অতিরিক্ত চন্দ্র-সাধনা যোগ করি, তাহলে কি জীবনকালের সমস্যা মিটবে না?” সোং লিন বারবার ভাবছিলেন।
সাধকরা এবং অবাধ্য সৈনিকদের পার্থক্য—সাধকরা জীবন্ত, দীর্ঘকাল টিকে থাকতে পারে, জীবিত অবস্থায় শক্তি নষ্ট হয় না।
এই ভাবনায় সোং লিন চোখ বন্ধ করলেন, আবার চন্দ্রময় জগতে ফিরলেন।
বাইরে এক মাস কেটে গেছে।
এখন তাওশূ মিংজিং ষোড়শ বর্ষ।
এখানে সময়ের প্রবাহ একাধিক—বাইরে বারো দিন, ভিতরে এক বছর, মানবজগতে বারো বছর।
তাওশূ মিংজিং, চন্দন বন।
সোং লিনের ভুরে চাঁদের চিহ্ন ফুটে উঠল, চাঁদের আলো পরীর মতো তাঁর পাশে ঘুরে বেড়াল।
দেহের উপর স্বচ্ছ কাচের মতো পদার্থ জমা হল।
হাড়ের আয়নায় দেখা গেল, তাঁর শক্তি সাদা পাথরের মতো হয়ে গেছে, মৃদু আলোকছায়া ছড়াচ্ছে।
অনেকক্ষণ পরে, সাধনা শেষ।
রক্তাভ সিন্ধুর অক্ষরে লেখা অলৌকিক চিত্রভিত্তিক তালিকা শূন্যে ভেসে উঠল।
একাধিক পাতা খুলে দেখা গেল—
নাম: সোং লিন
শ্রেণি: চন্দ্রাধিকারী
স্তর: মিশ্রণ পর্যায় (ধ্যানের অগ্রগতি পাঁচ ভাগের চার ভাগ)
ধর্মচর্চা: একশো আশি বছর
শক্তি: চন্দ্রের স্বর্ণ দৃষ্টি, চন্দ্রের আত্মা বন্দী, চন্দ্রের অশুভ ভূতের কাচের দেহ... ‘শান্তির গোপন বিধি’, ‘মৃত আত্মা শুদ্ধিকরণ’।
বস্তু: স্বর্ণ-হলুদ符, চন্দন দণ্ড, বজ্র তরবারি, বিষাক্ত ড্রাগনের চোখ, চাঁদের নৌকা, রানি মা’র শত রিং, রেশম তুলা কাঁটা...
পাঁচটি অলৌকিক রত্ন, পাঁচ ভাগের চার ভাগ অগ্রগতি।
অতি বিনয়ের সঙ্গে বলা যায়, সোং লিন এখনকার যুগে অন্যতম শক্তিশালী সাধক।
সম্ভবত একমাত্র প্রতিদ্বন্দ্বী সেই রহস্যময় জাদুকর নেতা।
কিছু দূরে, একশো বিশ জন অবাধ্য সৈনিক জোরকরে চন্দ্রের ইট তৈরি করছে।
সোং লিন একবার দেখে নিচে নেমে এলেন।
বালুকাময় মরু।
একদল চামড়ার চড়ুই, ছোট চোখ, লাল গাল, ভেড়ার চামড়ার পোশাক পরে, বাঁশি বাজিয়ে ঘোড়ায় চড়ে হান লোকের গ্রামে ঢুকল।
গ্রাম জ্বলছে, হুনু ঘোড়সওয়াররা হত্যা, লুন্ঠন, অপহরণ করছে—হানদের পশু-ভোগের মতো হত্যা করছে।
“শিবিরে ফিরে যাও!” অধিনায়ক চিৎকার করলেন।
তিনি ঘোড়ার পিঠে বসে, গ্রামবাসীর গলায় দড়ি বেঁধে ঘোড়া ছুটিয়ে, মানুষকে টেনে নিয়ে গেলেন।
এগুলো দেবতাকে উৎসর্গ করার জন্য।
এত নিষ্ঠুর কায়দায় মানুষকে হত্যা করেও, ঘোড়সওয়ারদের মনে বিন্দুমাত্র অপরাধবোধ নেই।
তাদের কাছে হানরা আর দুই পা-ওয়ালা ভেড়া—দুইই সমান, ক্ষুধা লাগলে খাবার হিসেবেও চলে।
এসময়, দূর থেকে হানদের ঘোড়সওয়ার বাহিনী এসে পৌঁছল।
“বিপদ! হান কুকুর!” জনতার মাঝে পতাকা দেখে, অধিনায়কের মুখ ফ্যাকাশে।
এটা হানদের সেনাপতি দোউ শিয়ানের পতাকা।
এই ব্যক্তি হুনুদের কাছে আতঙ্কের প্রতীক।
শীঘ্রই, সেনাবাহিনী হুনু ঘোড়সওয়ারদের চেপে ধরল।
কয়েক ডজন বন্দি হল।
“হা হা, সবাইকে জীবিত রেখে পাহাড়ে পাঠাও।”
পশ্চিমের অদ্ভুত ঘোড়ার পিঠে বসা মধ্যবয়সী হান বললেন, তিনিই দোউ শিয়ান—সর্বগুণের দ্বার রক্ষাকারী রাজকীয় কর্মচারীর প্রতিনিধি।
দোউ শিয়ান পাশে থাকা দেহরক্ষীর কাঁধে হাত রাখলেন, “তুমিই যাবে, পাহাড়ে পাঠাবে।”
দেহরক্ষীর শরীর কেঁপে উঠল, মুখ সাদা হয়ে গেল, যেন পাহাড়ে কোনো দৈত্য রয়েছে।
পাহাড়ে।
দেহরক্ষী সহকারীদের নিয়ে কয়েক ডজন হুনু বন্দিকে পাহাড়ে নিয়ে গেলেন।
দিনের আলো হলেও, নিচে অন্ধকার, যেন রাত।
আশ্চর্য কুয়াশা, রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে আছে।
অরণ্যের গভীরে একটি সাধারণ ছন-ঘর।