বাহান্নতম অধ্যায় চন্দ্রালোকে অপশক্তি, পাচটি নদীর বর্বর গোত্র

সোং লিন আগে এ নিয়ে বিশেষ চিন্তা করেনি। কারণ, সে কখনো উচ্চস্তরের মন্দিরের জাদু-বিদ্যার সংস্পর্শে আসেনি। ছোট্ট এক শিষ্য হিসেবে মন্দিরের পাঠশালায় গেলে, হয় আগুনের গোলা, নয়তো চোখের ধোঁকার মতো সামান্য কিছু শেখানো হতো। এসবের চেয়ে লাওশান-পাঁচ কলার বিদ্যাই ভালো মনে হতো। তবে এখন যখন সে গহন বিদ্যার মন্দিরের আসল জাদুমন্ত্রের স্বাদ পাচ্ছে, তখন মানতে হয়, এই জগতের পথ-বিদ্যার অনেক কিছু গ্রহণযোগ্য।

ছোটখাটো কাজ গুছিয়ে নিয়ে, সোং লিন ধ্বংস করে দিল বুদ্ধিমান দেহাধারীর মন্ত্রপত্র ও সন্দেহজনক অন্যান্য বস্তু, তারপর সেগুলোর থেকে প্রাপ্ত যাবতীয় সম্পদ রেখে দিল গুহ্য থলিতে।

পরদিন সোং লিন গেল ওষুধ তৈরির কক্ষে। আগুনপালক চারজন তৎপর হয়ে অভিবাদন জানাল।
“চুল্লি প্রস্তুত করো।”

পরবর্তী কয়েকদিন সোং লিন মন্দিরের প্রয়োজনীয় ওষুধ তৈরি করতে ব্যস্ত থাকল, শেষে সেগুলো তুলে দিল তাম্র-মস্তক সাধুদের কাছে।

দর্শন কক্ষ।
শক্তিশালী প্রহরীরা পাহারা দিচ্ছে, চারপাশে ঘন কালো কুয়াশা।
দর্শন কক্ষের সামনে খোলা উন্মুক্ত স্থানে স্তূপ করে রাখা ধাতুর পাহাড়, তাম্র-মস্তক সাধু বাতাসে ভেসে গিয়ে গভীর শ্বাস নিল, পাহাড়ের মতো বিশাল তামার টুকরো ছাইয়ে পরিণত হল, আর সেই ছাই থেকে এক ফালি হলুদ প্রাণশক্তি তার নাসারন্ধ্রে প্রবেশ করল।

তাম্র-মস্তকের গায়ের রঙ আরও ঘন হয়ে উঠল। অনেকক্ষণ পর সে তাকাল সোং লিনের দিকে।

সোং লিন আগে থেকেই কচ্ছপশ্বাস কৌশলে নিজের শক্তি আড়াল করে রেখেছিল, সৌভাগ্যবশত কেউ তার প্রকৃত শক্তি আঁচ করতে পারল না।

“ওটা ওকে দে।”
তাম্র-মস্তক পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ব্রোঞ্জের সৈন্যের দিকে ইঙ্গিত করল, তারপর বলল, “বুদ্ধিমান দেহাধারী মারা গেছে।”

এ কথা বলার সময় চুপিচুপি লক্ষ করছিল সোং লিনের মুখভঙ্গী।
“ওহ? আসলে ভালোই হয়েছে।”
সোং লিন ভ্রু কুঁচকে হেসে উঠল। কারণ সবাই জানে সে আর বুদ্ধিমান দেহাধারীর মধ্যে শত্রুতা ছিল। এখন যদি সে কৃত্রিমভাবে দুঃখপ্রকাশ করত তাহলে উল্টো সন্দেহ বাড়ত।

“তুমি কালকেও কি ভূতবাজারে গিয়েছিলে?”
“স্যার, আমি তো প্রতি মাসেই যাই।”
সোং লিন মিথ্যে বলেনি, মাত্র গতকালই সে একশো মুদ্রা লাভ করেছে, যা একশোরও বেশি সাধনার সমান।

“আমি জানি, বুদ্ধিমান দেহাধারী ছিল প্রকৃত সাধক, তোমার মতো এক সামান্য শিষ্য তার কিছুই করতে পারবে না। যদি কোনো সূত্র পাও, আমাকে জানিও।”

এই বলে তাম্র-মস্তক সাধু সোং লিনকে চলে যেতে নির্দেশ দিল।

সোং লিন ফিরে গিয়ে জিনিসপত্র গুছিয়ে নিল, বিকেলে প্রবেশ করল চাঁদের সাধনার জগতে।

...
চাঁদের সাধনার জগত, মহাশূন্য আয়নার চিরকালীন প্রাসাদ।

এখানে নেই দিন কিংবা রাতের ভেদ, হালকা মণিময় চাঁদের আলো ছেয়ে আছে সমগ্র মহাশূন্য আয়নাজুড়ে।
প্রাসাদের পাশে ঘন ছায়ার মাঝে জ্যোৎস্না গাছের ছায়ায় এক সাধক পদ্মাসনে বসে, চাঁদের আলো প্রায় কঠিন হয়ে তার দেহে মিশে যাচ্ছে ধীরে ধীরে।

তার সামনে ভাসছে এক মহামূল্যবান আয়না, ব্রোঞ্জের আয়নায় স্পষ্ট ফুটে উঠেছে দেহের অস্থি ও শিরা, সঙ্গে শুভ্র প্রাণশক্তি।

এ সময় দেহে প্রবেশ করা চাঁদের শক্তি সংরক্ষিত হচ্ছে নিম্নতলায়।
আন্তর্দৃষ্টিতে দেখা যায়, দানার মতো অল্প একটু মণিময় আলো জমা হচ্ছে সেখানে।
প্রাণশক্তি চাঁদের রশ্মিকে ঘিরে দেহের শিরায় প্রবাহিত হচ্ছে, কয়েকবার সম্পূর্ণ চক্র ঘুরে অবশেষে চাঁদের শক্তি একদম প্রাণশক্তির সঙ্গে মিশে গিয়ে সে সাদা শক্তি হাল্কা সবুজ আভা ছড়াতে লাগল।

এটাই প্রাণশক্তি পরিশুদ্ধকরণ।
জগতের শতভাগ প্রকৃতি শক্তি প্রাণশক্তিতে মিশলে তবেই সাধনা সম্পূর্ণ হয়।
পুরো প্রক্রিয়া সহজ মনে হলেও আসলে অত্যন্ত বিপজ্জনক।
বাইরের অজানা শক্তি শিরায় প্রবাহিত করতে হয়, ধীরে ধীরে প্রাণশক্তিতে মিশিয়ে নিতে হয়।
অবশেষে, নিয়ন্ত্রণ হারালে অনাহুত শক্তি শিরা ছিঁড়ে দিতে পারে।

অন্যরা দশ হাজার ভাগের এক ভাগ কিংবা আরও ধীরে ধীরে, অতি সামান্য হারে এই কাজ করে, যাতে ব্যর্থ হলেও ফেরার সুযোগ থাকে।
সাধকদের আয়ু মাত্র দুই শত বছর।
অধিকাংশেরই সাধনা সম্পূর্ণ হওয়ার আগেই মৃত্যু ঘটে।

কিন্তু সোং লিনের অবস্থা অন্যরকম।
আভ্যন্তরীণ ও বাহ্যিক দর্শনের সহায়তায় সে অজানা শক্তিকে নিখুঁতভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।
প্রতি দিনে প্রায় পাঁচ হাজার ভাগের এক ভাগ গতিতে প্রাণশক্তি পরিশোধন করে।

“আয়না সত্যিই আশ্চর্য জিনিস। পাঁচ হাজার দিন মানে প্রায় তেরো বছর। তবে তবুও ধীরগতির,” মনে মনে ভাবল সোং লিন।

এটা চাঁদের রাজ্যে চাঁদের শক্তির প্রাচুর্যের ফল, মাটিতে থাকলে সময় আরও দুই তিনগুণ বেশি লাগত।

“হয়তো সাহস করে দিনে কয়েকবার সাধনা করলে বা একবারে একটু বেশি শক্তি গ্রহণ করলে সময় কমবে।”

এরপর সোং লিন আবার সাধনায় ডুবে গেল।

মহাশূন্য আয়নার রাজ্যে পেরিয়ে গেল বারো বছর।
সহজ দক্ষতায় প্রাণশক্তি পরিশুদ্ধকরণ ক্রমশ সহজ হয়ে উঠল, দ্রুত পঞ্চমাংশ পূর্ণ হল।

নিম্নজগতে, পূর্ব হান রাজবংশ হিউনুদের পরাজিত করে সীমান্ত নিরাপদ করল, তবুও দক্ষিণের ক্ষুদ্র পাঁচ নদী-উপজাতির উৎপাত দুই দশকের বেশি ধরে চলল।

এদিন, চাঁদের জ্যোৎস্না অরণ্যে—
গর্জন!
কালো ধোঁয়া আকাশ ভেদ করে উঠল।
অশুভ শক্তি আকাশের অর্ধেক কালো করে দিল।
স্বর্গীয় মহাশূন্য আয়না এখন যেন অশুভ রাজ্যে রূপ নিয়েছে।

জ্যোৎস্না অরণ্য থেকে বেরিয়ে এল এক বিশাল চেহারার অবয়ব।
তার উচ্চতা আট হাত, মাথায় এক কালো শিং, চারদিকে লাল চুল, সাদা চামড়ায় কালো দাগ, পাশে ঘূর্ণায়মান সবুজ বাতাস, পায়ের নিচে কৃষ্ণ অগ্নি, শূন্যে ভাসমান, চোখে সবুজ ছায়া, গোটা অবয়বেই অশুভ শক্তি ফুটে উঠেছে।

ঝটিতি সে উঠে গেল হাজার ফুট উঁচুতে।
চাঁদের আলো গায়ে মিশে সাদা রত্নের মতো বর্ম তৈরি করল।
চাঁদের পবিত্র আলো আর অশুভ শক্তির তীব্র বৈপরীত্য; সে যেন চাঁদের মধ্যে জেগে ওঠা অশুভ দৈত্য।

এটা চাঁদের রত্নদেহ ও পাতাল অশুভ দৈত্যদেহের সংমিশ্রণ—সোং লিন একে নাম দিয়েছে মহাচাঁদের পাতাল অশুভ রত্নদেহ।
চাঁদের আলোতে এ দেহে অপরিসীম প্রতিরোধশক্তি ও আরোগ্যশক্তি আছে।

সোং লিন একবার নিচের দিকে তাকাল, দেহ সোজা নিচে ঝাঁপ দিল।

গর্জন!
কোনো প্রতিরোধ ছাড়াই, হাজার ফুট উঁচু থেকে পড়ে মাটিতে দশ গজ চওড়া গর্ত তৈরি করল, অথচ তার দেহে এক আঁচড়ও লাগল না।

“তিনগুণ শক্তি, অপ্রতিরোধ্য দেহ, আর যেকোনো মন্ত্রকে ভয়ঙ্কর দৈত্যবিদ্যায় রূপান্তর করার ক্ষমতা—নিশ্চয়ই অসাধারণ।”

সোং লিন মনে মনে বলল।

এই সাধনা অত্যন্ত যন্ত্রণাদায়ক।
প্রথমে তাকে রাজমুদ্রা গিলে নিতে হয়েছে, তারপর শরীরে সূচ দিয়ে অশুভ দেবতার ছবি আঁকতে হয়েছে।
এসময় তীব্র বাতাস আর রক্তধারা প্রবাহিত হয়, যন্ত্রণা সহ্য করলেই সাধনা সম্পন্ন হয়।
এবং প্রতিবার এই দৈত্যদেহে রূপান্তরিত হলে সহ্য করতে হয় নিদারুণ যন্ত্রণা।
অশুভ দেবতা ও রাজমুদ্রার দেবতা পাতালের রাজা বলে কিংবদন্তি আছে।
তাদের স্বীকৃতি না পেলে অলৌকিক শক্তি পাওয়া যায় না।

এখন এই দেহ সাধনা সম্পন্ন হয়েছে, সমস্ত কষ্ট সার্থক।

সে হবে চাঁদের জাতির ইতিহাসে সবচেয়ে শক্তিশালী পুরোহিত।

সোং লিন মহাচাঁদের স্বর্ণদৃষ্টি দিয়ে মানবজগৎ পর্যবেক্ষণ করল, একটি পাহাড়ের চূড়ায় হলুদ তাবিজ দেখল, সঙ্গে সঙ্গে চাঁদের তরীতে চেপে পৃথিবীতে নেমে এল।

এটাই ছিল গোপন দরজার সাথে নির্ধারিত সংকেত।

গহন পর্বতমালা।
স্বর্গীয় কুয়াশা পর্দার মতো, লাল সারস মেঘে ভাসে।
শীর্ষে শীর্ষে, জল সবুজ পাহাড় নীল।
গভীরে, এক ঝাঁক খড়ের কুটির।
সাধকেরা খাড়া পাথরের ওপর সাধনা করছে, নিঃশ্বাসে মেঘ, মন্ত্রে বৃষ্টি।

তাদের মধ্যে একজন বিশেষভাবে দৃষ্টি কাড়ে।
সে সোনার বর্ম পরে, এক গজ লম্বা, পাহাড়সম বক্ষ, বলিষ্ঠ কাঁধ, লৌহ কঙ্কাল।
তার নিঃশ্বাস যেন বেলুনের মতো গর্জায়, সে এই মুহূর্তে লাল ড্রাগন শ্বাস নিচ্ছে।
সে-ই গোপন দরজার প্রধান, মহাশক্তিশালী।

শরীরের বিশালতার জন্যই তার নাম কিংবদন্তি হয়ে গেছে, পরে বিশাল কিছু দেখলেই সবাই তার নামেই ডাকে।

“প্রধান, সম্রাটের চিঠি এসেছে।”
সাধনা শেষ করে তার প্রধান শিষ্য চাং ফুহান একটি চিঠি বাড়িয়ে দিল।
চিঠিতে ছিল রানী মা-র সাহায্যের আবেদন।

রাজসভা উত্তরে শত্রুর সঙ্গে তীব্র যুদ্ধে লিপ্ত, দক্ষিণ-পশ্চিমের পাঁচ নদী উপজাতি বিদ্রোহ করে চলছে, সেখানে একের পর এক সেনাপতি মারা যাচ্ছে, যদি এভাবে চলতে থাকে তাহলে অন্য ছোট রাজ্যগুলোও বিদ্রোহ করবে, দক্ষিণে বিশৃঙ্খলা ছড়াবে।

গোপন দরজা সাধারণত মানবজগতের ব্যাপারে নাক গলায় না, কিন্তু রানী মা জানিয়েছেন, সেনাপতির মৃত্যুর পেছনে দানবীয় কারসাজি, বহু বছর আগে রাজা ওয়াং-এর সহকারী পুরোহিতের হাত।

তাই মহাশক্তিশালী সোং লিনকে বার্তা পাঠাল।

শক্তিমত্তা ও সাহসে অনন্য প্রধান শিষ্য চাং ফুহানের দিকে তাকিয়ে প্রধান হাসলেন, “শীঘ্রই মহাশূন্যের গুরু পৃথিবীতে নামবে, ভালোভাবে নিজেকে উপস্থাপন করো।”

চাং ফুহান প্রধানের সবচেয়ে প্রিয় শিষ্য, অসাধারণ প্রতিভাবান, প্রধান তাকে ভবিষ্যতের নেতা হিসেবেই গড়ে তুলছেন।

“গুরু...” চাং ফুহান নিজের মনে বলল, মনে মনে এক অজানা প্রত্যাশা।

শোনা যায়, মহাশূন্যের সাধক চাঁদ বুকে নিয়ে অমরত্ব লাভ করেন—এ সব কি সত্যি?

ঠিক তখনই, আকাশ থেকে ঝরে পড়ল এক ফালি চাঁদের আলো।