অষ্টআশিতম অধ্যায়: চুয়ানশুরা অগ্নিকাকের ঘেরাও ভেঙে দিল, চু সেনারা পরাজিত হয়ে চেংজৌ হারাল (প্রথম সদস্যের জন্য প্রার্থনা)

“চুয়ানের অধিপতি এসেছে, তোমরা এখনই আত্মসমর্পণ করো!”
দ্বিতীয়郎 দেবতা আত্মবিশ্বাসে ভরপুর, বাঁকা ধনুক টেনে, ঈগল ও কুকুর সঙ্গে নিয়ে, সাদা পোশাক আর রৌপ্য ধনুক হাতে, এক অভিজাত বীরের মতো।
শূন্যে ধনুকের তার বাঁকা চাঁদের মতো, দশটি সাদা আলোর তীর ছুটে গেল, বিপরীতে পাহাড়ি রাক্ষস ও কাঠের সৈন্যরা ঘাসের মতো ঝরে পড়ল।
একদিকে ছিল পাহাড়ি রাক্ষস ও কাঠের সৈন্য, অন্যদিকে ছিল উন্মাদ সেনা।
উভয়পক্ষের মধ্যে শুরু হলো তীব্র সংঘর্ষ।
দ্বিতীয়郎 দেবতা নেতৃত্ব দিলেন রো নারী, ব্রোঞ্জ দেবতা, পাহাড়ের প্রবীণ, লৌহ নারী ও অন্যান্য দেবতাগণকে, তারা শত্রুপক্ষের নেতা-নেত্রীদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
প্রতিপক্ষের মধ্যে ছিল গুয়াংচৌর বালক দেবতা, বজ্র রাজা, উড়ন্ত দেবতা, তীক্ষ্ণ অগ্রদূত প্রভৃতি।
বালক দেবতা ছিলেন পূজ্য পর্বতের মহান দেবতার অধীনে প্রধান সেনানায়ক, যিনি দক্ষ ছিলেন আগুনের পাখির কলায়।
"দেখো, আমার আগুনের পাখির সেনা!"
তিনি হাত নেড়ে তিন হাজার আগুনের পাখি উড়িয়ে দিলেন।
আগুনের পাখিগুলো আগুন ছড়িয়ে দিচ্ছিল, যেন লাল মেঘে সবাইকে গিলে নিচ্ছে।
“আহা? পাখি?” দ্বিতীয়郎 দেবতার চোখে উজ্জ্বলতা, তিনি এক সরু বাঁশি বাজালেন।
তারা শত শত বছর ধরে পাখি শিকার করেছেন, পাখিকে তারা সবচেয়ে বেশি ভয় পান না।
আকাশের ঈগল পাঁচ হাজার ছোট ঈগল নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
হাউতিয়ান কুকুর লাফিয়ে দুইটি আগুনের পাখি মুখে ধরে নিল।
দ্বিতীয়郎 দেবতা ধনুক টেনে তীর ছুড়লেন।
“ছোট্ট ছেলে, মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হও!”
একটি তীর সোজা কপালে বিদ্ধ হলো!
সবাই একত্রিত হয়ে অবশেষে চু রাষ্ট্রের দেবতাদের পরাজিত করল।
ইতিহাস বই ‘পরবর্তী চেনের বিবরণ’-এ লেখা আছে: চুয়ানের অধিপতি আগুনের পাখির সেনা ভেঙে দিলেন, চু সৈন্যরা পরাজিত হয়ে ইচিং রাজ্য হারাল।
ইচিং রাজ্য দখল করা হলো, দ্বিতীয়郎 দেবতা ইচিং-এর প্রধান হলেন, তার অনুসারীদের সংখ্যা এক কোটি ছাড়িয়ে গেল, তিনি সফলভাবে নগরপতি পদে উন্নীত হলেন।
অর্ধ মাস বিশ্রামের পর, সবাই আবার যাত্রা শুরু করল ইয়াংচৌর জিয়ানয়ে নগরের দিকে।
অন্যদিকে, ওয়ালং মহাশয়ের নেতৃত্বে সাতটি পবিত্র দেবতা উত্তর অভিযান শুরু করলেন।
তাদের চু রাষ্ট্রকে দখল করতে হবে, যাতে ওয়েই রাষ্ট্রের সৈন্যদের দক্ষিণে আসার সুযোগ না থাকে।
উত্তর অভিযান সফল হবে না, তবে শত্রুদের দক্ষিণমুখী অগ্রগতি আটকানোই মূল লক্ষ্য, এবং যখন তারা বুঝবে, তখন চু রাষ্ট্র তাদের হাতে পড়বে।
জিয়ানয়ে নগর।
চু রাষ্ট্রের রাজপ্রাসাদ।
ইচিং রাজ্য হারানোর খবর আসতেই, সাংমো প্রবল ক্রোধে অগ্নিশর্মা হয়ে বহু সেনাপতি ও দাস-দাসীকে হত্যা করলেন।
রাজপ্রাসাদের লোকজন ভয়ে জড়সড়, কেউই ক্রোধের শিকার হতে চায় না।
সম্রাট হবার পর থেকে, সাংমো যেন বদলে গেলেন, সন্দেহপ্রবণ ও নিষ্ঠুর, নিজের সন্তানকে হত্যা করলেন, মন্ত্রীদের বিষ দিয়ে মারলেন, চু রাষ্ট্রে শুধু অভ্যন্তরীণ কোন্দল বাড়ল।

এ সময়, রাজপ্রাসাদের মন্দির পাহারার দায়িত্বে থাকা দাস তাড়াতাড়ি ছুটে এল।
“মহামান্য, পূজ্য পর্বতের মহান দেবতা প্রকাশ পেয়েছেন।”
সাংমো দৌড়ে গেলেন মন্দিরে, মহান দেবতার ধমকে তিনি মন্ত্রীদের হত্যা বন্ধ করলেন ও দ্রুত সেনাবাহিনী সংগঠিত করলেন।
“হত্যা করো!!”
কিছু দূরে সারাদিন যুদ্ধের হাঁক শুনতে পাওয়া যাচ্ছিল।
“খবর!! লু সেনাপতি, গু সেনাপতি বিদ্রোহ করেছেন!!”
সহকারী এসে খবর দিল।
সাংমো মাটিতে বসে পড়লেন, অনেকক্ষণ জ্ঞান ফেরাতে পারলেন না।
যখন সময় অনুকূলে, তখন প্রকৃতিও সহায় হয়, আর দুর্ভাগ্যে বীরও অসহায়।
সাংমো তার নিষ্ঠুরতার মূল্য দিলেন।
দ্বিতীয়郎 দেবতা অগ্রসেনানায়ক হয়ে, কয়েক লাখ উন্মাদ সৈন্য নিয়ে ঝড়ের মতো এগিয়ে এলেন।
“সাহসী!”
পূজ্য পর্বতের মহান দেবতা বাধা দিতে এগিয়ে এলেন।
অন্ধকার মাটির নিচে, সঙ লিন এখনো ঔষধ ভাঙার পদ্ধতি নিয়ে গবেষণা করছিলেন।
তিনি দেখলেন, জেড桂গাছের চাঁদের আলো ঔষধ ভাঙার ক্ষেত্রে আশ্চর্য ফল দেয়।
তাই তিনি ভাবলেন, চাঁদের ইট খেয়ে ঔষধের বিষক্রিয়া দূর করার উপায়।
চাঁদের ইট সাতটি মূল্যবান রত্ন—সোনার পুষ্প, মাণিক, চামা ও অন্যান্য—দিয়ে তৈরি, ইট গুঁড়ো করে জেড ধানের মতো খাওয়া যায়, যা চাঁদপূজারীদের দৈনন্দিন খাদ্য।
সীফাং ও অন্যান্যরা উপকরণ সংগ্রহে ব্যস্ত থাকার সময়, সঙ লিন অলস হয়ে ঘুরে বেড়ালেন।
তিনি গেলেন কেন্দ্রীয় মন্দিরের দেবতামূর্তির নিচে।
যুদ্ধের কারণে মন্দিরে প্রায় কেউ নেই, এবং সম্প্রতি বহিরাগতদের প্রবেশ নিষিদ্ধ, ফলে মন্দিরটি ফাঁকা।
শুধু এক অন্ধ বৃদ্ধ হল ঘর ঝাড়ু দিচ্ছিলেন।
বৃদ্ধের চেহারা কুড়িয়ে গেছে, চোখদুটো অন্ধ, কিন্তু তাতে তার কাজের বাধা নেই, যেন অন্য চোখে দেখতে পাচ্ছেন।
তিনি যেন সঙ লিনের উপস্থিতি বুঝতে পারলেন, মাথা তুলে হাসলেন, “মন্দিরপতি, আপনি এসেছেন!”
বৃদ্ধটি ছিল উ বাকিউ, যিনি একদিন ওয়ালং ও ফেংছুর অবস্থান জানিয়েছিলেন, সঙ লিন তাকে হত্যা করেননি, বরং মন্দির পাহারার দায়িত্বে রাখেন।
সঙ লিন তাকে বিদ্রুপ করেননি, কয়েক বছর একসঙ্গে কাজ করেছেন, এবং তিনি কাজেও নিষ্ঠাবান ছিলেন।
দু’জনের মধ্যে বন্ধুত্বপূর্ণ আলাপ শুরু হলো।
“কি বলো, তুমি এখনো ভাগ্য বিশ্বাস করো?”
উ বাকিউ করুণ হাসি দিয়ে বললেন, “ভাগ্য? আমি এখন আর বিশ্বাস করি না, সত্যিই মানুষ ভাগ্যকে পরাজিত করতে পারে, আপনার দারুণ কৌশল, আপনি আসলে কোন দেবতা?”
“আমি? আমি কিছুই নই,” সঙ লিন হাসলেন, তিনি মোটেও নিজের পরিচয় প্রকাশ করতে চাইলেন না।
“তুমি কি মনে করো, পৃথিবীতে সত্যিই পানহু আছে?”
“আমি বিশ্বাস করি, কিংবদন্তি অনুযায়ী পান রাজা অসংখ্য জগত সৃষ্টি করেছেন, হয়তো এ স্থান কেবল অসংখ্য জগতের একটি, এবং আমরা অন্য জগতের মানুষের কাছে কেবল ছায়া, সত্য-মিথ্যা, কে জানে!”

উ বাকিউ এ ধরনের কল্পনা অস্বীকার করেননি, এই ঘটনা তাকে বুঝিয়েছে, মানুষের ওপর মানুষ, দেবতার ওপর দেবতা আছে।
আসলে তার ধারণা সত্যের কাছাকাছি।
উ বাকিউ একটু থেমে বললেন, “যদিও আপনি ভাগ্য ভেঙে তিন ভাগে বিভক্ত করেছেন, কিন্তু বিভাজন দীর্ঘস্থায়ী নয়, পরে আবার একত্রীকরণ হবে।”
আরও কিছু কথা তিনি মুখে বলেননি, উ বাকিউ মনে করেন, সঙ লিন চেন ইয়িশিনের ভাগ্য পাল্টে, তিন ভাগের ইতিহাসে অংশ নিয়েছেন, এটা সীমার শেষ।
পরবর্তী ভাগ্য অনুসারে, তিন ভাগের প্রতিটি গোষ্ঠীর পরিণতি ভালো হবে না, শেষ জয় কেউ অন্য কেউ পাবে।
কিন্তু সে কে, উ বাকিউ জানেন না।
ভাগ্য সঙ লিন বদলে দিয়েছেন, পরবর্তী ইতিহাস কেউ জানে না, কেবল তিনি অনুমান করতে পারেন।
“তাই?”
“খবর!! দ্বিতীয়郎 দেবতা চু রাষ্ট্র দখল করেছেন! চু সম্রাট আত্মদাহ করেছেন, পূজ্য পর্বতের দেবতার আত্মা বিলীন!”
কথা শেষ হতেই, উন্মাদ সৈন্য আকাশ থেকে নেমে এসে যুদ্ধের ফল জানাল।
যদিও এ ঘটনা পূর্বাভাস ছিল, তবু সঙ লিন আনন্দে উদ্বেল হলেন।
এটা বড় অগ্রগতি, বিশ্ব দুই ভাগে বিভক্ত হলো।
মন্দির ছড়িয়ে পড়ায়, তিনি সফলভাবে আধা বিশ্ব নিয়ন্ত্রণ করলেন ও সেনাপতি পদে উন্নীত হলেন।
“তাড়াতাড়ি মন্দির গড়ো, সকল অনুসারীদের নির্দেশ দাও, যেকোন মূল্যে বিশ্বাস ছড়াও।”
উন্মাদ সৈন্য চলে গেলে, সঙ লিন উ বাকিউর দিকে তাকালেন, এবার উ বাকিউ নিজেই মাথা নিচু করলেন, মন থেকে স্বীকার করলেন।
“আমি মন থেকে মানি, হয়তো আপনি সত্যিই গোটা বিশ্ব একত্রিত করতে পারবেন, এক অনন্য অন্ধকার জগতের সম্রাট হবেন।”
সদ্য ইতিহাসে, কোনো দেবতা অন্ধকার জগত একত্রীকৃত করতে পারেননি।
শুরুর সম্রাট বিশ্ব একত্রীকরণে বিভিন্ন শক্তির সমষ্টি ব্যবহার করেন, একক পরিবার নয়।
তথাগত ধর্মেরও এ প্রবণতা ছিল, কিন্তু তাদের কাজ নিষ্ঠুর, রক্তবলির ওপর নির্ভরশীল, ফলে অতিরিক্ত বিস্তারে জনসংখ্যা কমে যায় ও নিজের পতন ঘটে।
কিন্তু পূর্ব ধর্ম আলাদা, সহজ পানির কলায় তারা গ্রামাঞ্চলে শক্ত ভিত্তি গড়েছে, দ্রুত ছড়িয়ে পড়েছে, মানুষের জীবনে অপরিহার্য অংশ হয়েছে।
তার ওপর যুদ্ধ যত বাড়ে, উন্মাদ সৈন্য তত বৃদ্ধি, তাদের কোনো শক্তিই টলাতে পারেনি।
এ ভাবনা উ বাকিউকে মুক্তি দিল, তিনি স্থির করলেন, এই হাজার বছরের বিরাট পরিবর্তন দেখবেন।
মন্দিরের প্রতিষ্ঠার অষ্টাদশ বর্ষ।
দ্বিতীয়郎 দেবতা বিজয়ী সেনা নিয়ে ফিরে এলেন, ‘প্রকাশ্য পবিত্র দ্বিতীয়郎 সত্যিক দেবতা’ উপাধি পেলেন, পূর্বাধিপতি দেবতার বিশ্বাস দক্ষিণে ছড়িয়ে পড়ল, সঙ লিন সেনাপতি পদে উন্নীত হলেন, বিশ্ব দুই ভাগে বিভক্ত, নতুন যুগের সূচনা হলো।
আরও প্রবল সংঘর্ষের পর্দা উন্মোচনের অপেক্ষা।