ষষ্ঠষাট-ষষ্ঠ অধ্যায়: মন্দিরের জগৎ, উল্টো মূর্তির দৃশ্য
একটি উড়ন্ত তলোয়ার বাতাস চিরে চলে এলো, সরাসরি ঔষধ-ড্রাগনের মস্তিষ্কের দিকে। বিপদের মুহূর্তে, ঔষধ-ড্রাগনকে বাধ্য হয়ে সবাইকে আক্রমণ করা ছেড়ে দিতে হলো। দরজার কাছে এক সবুজ পোশাকের যুবক উপস্থিত হলেন, যিনি একটু আগেই সকলের অনুরোধে চলে গিয়েছিলেন—তিনি হলেন সিং লিন।
“তুমি এখানে কেন?” ঔষধ-ড্রাগন জিজ্ঞেস করল, “তুমি তো চলে গিয়েছিলে।”
“আমি না গেলে, কীভাবে তোমাকে বের করতাম?”
এ সময়, বেগুনি পোশাকের শক্তিশালী লোকটি মনে মনে গভীরভাবে অনুতপ্ত হল। সত্যি, সে মহৎ ব্যক্তিকে চিনতে পারেনি; নিশ্চয়ই দেবতা ইচ্ছাকৃতভাবে দেরিতে এসেছেন, তাদের শাস্তি দিতে। লোকটি তার ভেজা প্যান্টের দিকে তাকিয়ে কষ্টের হাসি হাসল; সে ভীতু ছিল না, এত বড় মানুষের খাদক শুঁয়োপোকা দেখে কে-ই বা স্থির থাকতে পারত!
“হুঁ, অন্যায় সহ্য করা যায় না; তুমি কি ভেবেছ, আমি তোমার মোকাবিলা করতে পারব না?”
এক প্রচণ্ড শব্দে ঔষধ-ড্রাগন তার লেজ দিয়ে আঘাত করল।
সিং লিন পাশ ফিরে সরে গেল, দ্রুত পিছিয়ে পড়ল; লেজের আঘাতে জমিতে বিশাল গর্ত তৈরি হল, পাথরগুলো তার পাশে ছুটে গেল।
“কোথায় যাচ্ছ?” ঔষধ-ড্রাগন তাড়া করতে লাগল।
তারা পাহাড়ের বনাঞ্চলে চলে এলো।
ঔষধ-ড্রাগন মুখ খুলে এক ধোঁয়াটে সবুজ বিষের কুয়াশা ছড়াল।
এই কুয়াশার নাম ‘শত রোগ-হাজার মহামারী ধোঁয়া’; ধোঁয়া প্রায় পূর্ণতা পেয়েছে, তবে কিছু উপাদান কম রয়েছে, তাই ঔষধ-ড্রাগন ও তার ভাই পাহাড় থেকে নেমে পুরনো লিউয়ের বাড়িকে হত্যা করেছিল, লিউ গ্রামের কাছে সাধারণ মানুষের রোগের গন্ধ শোষণ করছিল।
তাই সিং লিনের সঙ্গে তাদের দেখা হয়েছিল।
ধোঁয়া আকাশ ও জমি ঢেকে ফেলল।
সিং লিন অস্থির হল না; হাত তুলে আগুনের ঝলক ছড়াল, তার কৌশলে পুরো শরীর জুড়ে আগুনের এক ঢাল তৈরি হল।
আবার এক জলের ড্রাগন ঔষধ-ড্রাগনের দিকে আক্রমণ করল।
জলের প্রবাহ ঔষধ-ড্রাগনকে পিছিয়ে দিল, কিন্তু তার কোনো ক্ষতি করতে পারল না।
একজন মানব ও এক দৈত্য, একাধিকবার মুখোমুখি হল।
শত শত গজ এলাকার গাছপালা সব পড়ে গেল।
বিষের ধোঁয়া, উড়ন্ত তলোয়ার, সবুজ আগুনের বিষ ও অদ্ভুত আগুনের কৌশল—বিভিন্ন রঙের জাদু একে অপরের সঙ্গে মিশে গেল।
সিং লিন দক্ষতায় ভরা, যেন অনুশীলন করছে।
হ্যাঁ, আসলেই অনুশীলন।
তিনটি ভিন্ন জগৎ পার হয়ে, বহু কৌশল অর্জন করেছে, কিন্তু সেগুলোকে একত্রে ব্যবহার করেনি।
যুদ্ধের কৌশল তাস খেলা নয়, একটি বের করে অন্যটি লাগানো যায় না।
বিভিন্ন কৌশলের সম্মিলনে আরও শক্তিশালী ক্ষমতা প্রকাশ পায়।
কিছুক্ষণ চেষ্টা করে, সিং লিন একটি যুদ্ধের কৌশলের পদ্ধতি নির্ধারণ করল।
ড্রাগন নিয়ন্ত্রণ কৌশলকে চলাফেরার জন্য, উড়ন্ত তারকা কৌশলে উড়ন্ত তলোয়ার ও জল-আগুনের অদ্ভুত কৌশল দিয়ে আক্রমণ; প্রতীক কৌশল পরিপূরক হিসেবে, হাড়-প্রতিফলন আয়না দূরবর্তী আক্রমণের জন্য।
আর চাঁদ-অনুশীলনের কৌশল গোপন অস্ত্র হিসেবে।
এ সময় ঔষধ-ড্রাগন ধোঁয়া ভেদ করে বেরিয়ে এল; বিশাল লেজ নিচে পড়ল।
ধোঁয়া অসংখ্য ক্ষুদ্র সবুজ শুঁয়োপোকায় পরিণত হয়ে ঢেউয়ের মতো ছুটে এল।
সিং লিন নির্ভীক; তার ভ্রুতে পূর্ণ চাঁদের প্রতীক ফুটে উঠল, চামড়ায় মৃদু চাঁদের আলো ছড়াল, যেন জেডের বর্মে আবৃত।
শুঁয়োপোকার লেজ সিং লিনের শরীরে পড়ল, ধাতব সংঘর্ষের শব্দ হলো।
“তুমি!” ঔষধ-ড্রাগন বিস্ময়ে চোখ বড় করল, শরীর উড়ে গিয়ে গাছ ভেঙ্গে মাটিতে গভীর গর্ত তৈরি করল।
আকাশ থেকে দশটি আলোকস্তম্ভ নেমে এসে ঔষধ-ড্রাগনকে ফাঁসায়।
“তুমি!” ঔষধ-ড্রাগন সিং লিনের গোপন শক্তি দেখে অবাক হল।
সে নিজের আকার ছোট করে, আঙুলের মাথার মতো হয়ে, ফাঁসার ফাঁক দিয়ে মাটির নিচে পালাল।
পরের মুহূর্তেই, সিং লিনের হাড়-প্রতিফলন আয়নার স্বর্ণের আলোয় সে উপরে ছিটকে এল।
“প্রভু, দয়া করুন!”
ঔষধ-ড্রাগন প্রাণ ভিক্ষা চাইতে চাইল, সাত সূর্য তলোয়ারের প্রতীক সরাসরি শুঁয়োপোকা দৈত্যের মাথা বিদ্ধ করল।
তলোয়ারের প্রতীক ঘুরে বের করে আনল এক সবুজ, আধা স্বচ্ছ রত্ন।
এটি শুঁয়োপোকা দৈত্যের বিষ রত্ন।
এই রত্ন যন্ত্র তৈরি ও ওষুধ প্রস্তুতেও কাজে আসবে।
এরপর আরও কয়েকটি তলোয়ারের আঘাতে শুঁয়োপোকা দৈত্যকে খণ্ডিত করা হল—তীক্ষ্ণ আঁশ, রক্ত, মুখের যন্ত্র ও বিষ।
সব শেষ করে, সিং লিন ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি করছিল, তখনই সেই ছয়জন যোদ্ধা বাইরে ছুটে এসে মাটিতে হাঁটু গেড়ে মাথা ঠুকতে লাগল।
“প্রভু, আমাদের প্রতিশোধ নিয়েছেন, আপনাকে অশেষ কৃতজ্ঞতা!”
“কী?”
“আমরা গোপন তলোয়ার প্রাসাদের শিষ্য, আমাদের গুরু-গুরুমাতা এখানে আসার পথে দৈত্যের হাতে প্রাণ হারান, তাই প্রতিশোধ নিতে এসেছিলাম; আজ প্রতিশোধ হয়েছে, আমরা আপনার অধীনে চাষা-গাড়ি হয়ে থাকতে চাই।”
তারা পাহাড়ে এসেছিল দৈত্যের প্রতিশোধ নিতে; ভাবেনি দৈত্য এত শক্তিশালী হবে।
“তথ্য প্রয়োজন নেই, সবাই নিজ নিজ বাড়ি ফিরে যান।”
সিং লিন অবজ্ঞার হাসি হাসল, সবাই ভীত-শ্রদ্ধায় তাকিয়ে রইল।
তার কাছে, এই যোদ্ধাদের ভূমিকা একটিই কাগজের মানুষের চেয়ে বেশি নয়।
“প্রভু! আমরা আমাদের সম্পদ উৎসর্গ করতে চাই…”
বেগুনি পোশাকের লোকের কথা শেষ হল না, সিং লিন ইতিমধ্যে উধাও হয়ে গেল; সে পাশে থাকা ভাই-বোনদের উদ্দেশে মন্তব্য করল—
“সবকিছু শেষ করে ঝরা কাপড়ের মতো চলে গেলেন, সত্যিই প্রভুর মহত্ত্ব… উহ, প্রভু?”
সিং লিন আবার তাদের পাশে হাজির হলেন।
“তোমাদের আন্তরিকতায়, আমি কষ্ট করে গ্রহণ করছি… বল তো, গোপন তলোয়ার প্রাসাদ কোথায়? কত বিঘে জমি আছে?”
“প্রভু, অশেষ কৃতজ্ঞতা!”
সবাই আনন্দে উদ্বেল।
কিছুক্ষণ আলোচনার পর, সবাই পরিচয় স্পষ্ট করল।
গোপন তলোয়ার প্রাসাদটি হু পাহাড়ের পাশে এক ছোট পাহাড়ে, মোট দশ হাজার বিঘে চাষের জমি, হাজার বিঘে বনভূমি।
প্রাসাদের ইতিহাস শত বছরের; প্রাসাদপতির তলোয়ার কৌশল গুরুতর দর্শনালয় থেকে পাওয়া; পাহাড়ে কোনো সাধকের বাসস্থানও ছিল।
পরে সাধক মারা গেলে, তাদের আর কোনো পৃষ্ঠপোষক ছিল না।
নতুন প্রাসাদপতি মারা গেলে, কেবল একটি কন্যা রয়ে যায়, অর্থাৎ তাদের ছোট বোন; ফলে প্রাসাদ পুরোপুরি পতিত, লোকজন চলে গেছে, দাস-দাসীরা রাখারও সামর্থ্য নেই।
বেগুনি পোশাকের লোকটির নাম চাও চং, সে গোপন তলোয়ার প্রাসাদের প্রধান শিষ্য।
তারা সিং লিনের অধীনে যোগ দিয়েছে কেবল আবেগে নয়, বরং আশ্রয় খুঁজছিল।
“তোমরা সাবধান, একবার আমার অধীনে এলে, ভবিষ্যতে বিশ্বাসঘাতকতা করলে, বাঁচতে পারবে না, মরতেও পারবে না।”
অবশ্যই, দর্শনালয়ে গুপ্ত কৌশল আছে, যাতে দাসেরা বিশ্বাসঘাতকতা করতে পারে না।
ইতিপূর্বে সিং লিন কোনো অধীন গ্রহণ করতে চায়নি, কিন্তু দেখল লিন ইয়াং বাইরে ব্যবসা গড়েছে, তারও আগ্রহ জাগল।
বাড়িতে না রেখে, তাদের দিয়ে বাইরে সম্পদ পরিচালনা করাতে, নিজের জন্য কিছু সংগ্রহ করাতে পারবে।
“আমরা প্রাণ দিয়ে দাসত্ব করতে প্রস্তুত।”
সবাই আনুগত্য প্রকাশ করল।
“ভালই হয়েছে।” সিং লিন সন্তুষ্ট হল।
এই মানুষগুলো যথেষ্ট ভালো, তাদের গ্রহণের কারণ সম্পদ নয়, বরং তাদের গুণ ও দক্ষতার প্রতি শ্রদ্ধা, আহা…
সিং লিন সবাইকে অপেক্ষা করতে বলল, তারপর পাহাড় থেকে নেমে লিন ইয়াংয়ের সঙ্গে দেখা করল।
লিন ইয়াংও তার প্রতিদ্বন্দ্বীকে পরাজিত করেছে।
“বন্ধু, উপকরণ ভাগ করে নাও। একটি মানুষ-দৈত্যে পাঁচটি অশুভ শক্তি, এক ব্যক্তি এক দৈত্য। ঔষধ-ড্রাগন ভবন ধ্বংসে চারটি অশুভ শক্তি, আমরা দু’জন দুইটি করে। মোট সাতটি অশুভ শক্তি ভাগ হল।”
এ কথা বলে, দু’জন একটি রিপোর্ট লিখে, জাদু সিল লাগাল; সিং লিন বলল, সে এখনও সুযোগ খুঁজছে, লিন ইয়াংকে দর্শনালয়ে পাঠাতে বলল।
“ঠিক আছে, বন্ধু, বিদায়।”
লিন ইয়াং আকাশে মিলিয়ে গেল।
গোপন তলোয়ার প্রাসাদ।
এটি পাহাড়ে অবস্থিত, পরিবেশ বেশ শান্ত।
সিং লিন সবাইকে নিয়ে জাদু-মঞ্চ স্থাপন করল, রক্ত দিয়ে শপথ করাল, তারপর গ্রান্ড মাস্টার উত্তরীয় ড্রাগন কৌশল শিক্ষা দিল।
“তোমরা এটা নিয়ে ভালোভাবে অনুশীলন করো।”
সবাই নূতন সম্পদ পেয়ে ফিরে গেল।
তারপর, সিং লিন পাহাড়ের পিছনে পূর্বের সাধকের বাসস্থানে গেল।
সেই লিং-এর নামের ছোট বোনটি যেন তার প্রতি আকৃষ্ট, চেহারাও ভালো, কিন্তু সিং লিন মন দিল না।
সবচেয়ে সুন্দর সাধারণ নারীও, তার চোখে, মুখে মাইট, মৃত চামড়া, আর শরীরে দুর্গন্ধ ও ঘামের গন্ধ দেখতে পায়।
যদি কাউকে চাই, তবে সাধকই চাইবে; সাধারণ মানুষের আয়ু অতি সংক্ষিপ্ত, দুই শত বছরের সাধকের কাছে এক শত বছর যৌবন, সাধারণ মানুষ ত্রিশেই বৃদ্ধ।
এরপর, সিং লিন পাহাড়ে গা ঢাকা দিয়ে অনুশীলন শুরু করল, চাঁদগাছের খণ্ড দিয়ে সত্যিকথা বিশুদ্ধ করল।
একগুচ্ছ স্বর্ণ-রৌপ্য দিয়ে তাদের দাস, চাষা, শ্রমিক ফিরিয়ে আনতে বলল, লাশ, পুনর্জীবন ঘাস, কালো কুকুর সংগ্রহ করতে বলল, কুকুর-মুখা সাধক তৈরি করতে প্রস্তুতি শুরু করল, শীঘ্রই বন্যা-নিবারণ উৎসবের জন্য।
চৌদ্দ দিন পার হয়ে গেল।
সিং লিন মঞ্চের রাজা-জগতে প্রবেশ করল।
…
সাত বছর।
সাত বছরে, লিউ মা হয়েছেন, দুটি ছেলে জন্ম দিয়েছেন।
মাটির ঘরে।
এই দিনে, তিনি প্রতিদিনের মতো এক মানব আকৃতির মূর্তিতে ধূপ দিলেন, মূর্তির পাশে ছিল একটি কালো পাত্র।
এটি আগে আচার রাখার পাত্র ছিল, এখন সিং লিনের সাদা হাড় রাখা।
স্বামী ঝউ দা যদিও বুঝতে পারে না, তার সহজ-সরল চরিত্রে সে কিছু জিজ্ঞেস করেনি।
এ সময় ঘরে ঠাণ্ডা বাতাস বইল, সবাই কেঁপে উঠল।
“কিছু একটা অশুভ,” ঝউ দা বিড়বিড় করল, তারপর দরজা বন্ধ করতে গেল।
সিং লিনের আত্মা মূর্তির ওপর ভেসে উঠল; অবশ্য সাধারণ আত্মা, সাধারণ মানুষ দেখতে পায় না।
“অবশেষে তৈরি হল।”
সিং লিন ভাবল, মূর্তির দিকে তাকিয়ে হাসল—“কিন্তু মূর্তিটি উল্টো কেন?”