একশ এক নম্বর অধ্যায়: পাঁচ বজ্র ঐশ্বরিক সভা

শি ইনহুয়া চুপ করে রইলেন, তবে তার চোখে স্পষ্ট বিস্ময় ফুটে উঠছিল। ঘাস-মাথার দেবতাদের কারণে নয়, বরং宋 লিনের কাজের প্রতিটি খুঁটিনাটি দেখে মনে হচ্ছিল, সে একজন অভিজ্ঞ সাধক, কোনো ভাগ্যবানের মতো নবাগত নয়। যেভাবেই হোক,宋 লিনের সক্ষমতা এবং সাহসকে মনেপ্রাণে শ্রদ্ধা করতেন শি ইনহুয়া। তার কাছে থাকা তথ্য অনুযায়ী, গতবার宋 লিন একা紫元-এর পথ আটকে দিয়ে অসামান্য অবদান রেখেছিল, আর সে কারণেই观主 তার ওপর বিশেষ নজর দিয়েছিলেন। কেবল এই সাহসিকতার কথা ভাবলেও যে কেউ হতবাক হয়ে যাবে।

সবাইকে নির্দেশনা দেওয়া宋 লিনের পিঠের দিকে তাকিয়ে শি ইনহুয়া নিজের দেহের ভেতরে কোনো এক কিছুর অস্তিত্ব অনুভব করলেন এবং মনে কিছুটা বল পেলেন। তিনি ভাবলেন, "তবে, শীঘ্রই আমি তাকে ছাড়িয়ে যাব।" এবারের 'পাঁচ বজ্র স্বর্গীয় শিক্ষক সম্মেলন'-এ তিনি একটি বিশেষ সুযোগ পেতে যাচ্ছেন।观主 বলেছিলেন, এই সুযোগটি হাতে পেলেই '定神' পর্যায়ে পৌঁছানো সময়ের ব্যাপার মাত্র।

শীঘ্রই宋 লিন জিনিসপত্র গুছিয়ে মে-শান জঙ্গলের উদ্দেশ্যে রওনা হওয়ার প্রস্তুতি নিলেন। যেহেতু আগে একবার গিয়েছেন, তাই পথঘাট চেনা ছিল এবং পথে কোনো ঝামেলা ছাড়াই তারা মে-জুন শহরে পৌঁছে গেলেন।道观টি বিশাল, শহরের কোলাহলপূর্ণ প্রান্তের সবচেয়ে চমৎকার জায়গায় অবস্থিত। শহরের বাইরে থেকেই道观-এর কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে থাকা এক খাড়া পর্বতশৃঙ্গ দেখা যাচ্ছিল। এটি 'জঙ্গল道主' হুয়ুন ঝেনরেন কয়েকশ মাইল দূর থেকে টেনে এনে স্থাপন করেছিলেন। ঘটনাটি আজও মানুষের মুখে মুখে রূপকথার মতো প্রচলিত।

তিনজন道观-এ পৌঁছে তাদের আগমনের উদ্দেশ্য জানালেন। "তিনজন ভেতরে আসুন।" অনেকগুলো বারান্দা পার হয়ে তারা ভেতরে ঢুকলেন। প্রতিটি মোড়ে道兵 বা বজ্রসেনারা পাহারায় ছিল। সেখানে 'চ্যাংবিং' ছাড়াও ছিল ঘরের কড়িকাঠে জড়িয়ে থাকা মানুষের মাথা ও সাপের শরীরবিশিষ্ট গৃহরক্ষক পাইথন এবং পারদ দিয়ে তৈরি গৃহভৃত্য।

একজন道士宋 লিনদের নিয়ে এক পেছনের বাগানে গেলেন। সেখানে সাদা চুলের এক কিশোর道士 মাটিতে বসে মনোযোগ দিয়ে মাটির দিকে তাকিয়ে ছিল। বাগানে ঢোকা মাত্রই তারা এক তীব্র দুর্গন্ধ পেলেন। সাদা চুলের কিশোরটি পথ আগলে দাঁড়িয়ে ছিল। সে তাদের আসতে দেখে তর্জনী মুখে দিয়ে চুপ থাকার ইশারা করল এবং পথপ্রদর্শক道士কে কোনো শব্দ না করতে বলল।

"ভালো করে দেখো!" সাদা চুলের কিশোর宋 লিনের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল।宋 লিনও দ্বিধা না করে তার পাশে বসে পড়ল। ভালো করে লক্ষ্য করতেই দেখা গেল, মাটির গর্তের ভেতর এক ক্ষুদ্র মানবরাজ্য রয়েছে। সেখানে সৈন্য, নাগরিক এবং কালো বর্ম পরিহিত এক রাজাও আছে। শহরটি দুর্গন্ধে ভরা, মানুষজন সেই গন্ধে অভ্যস্ত, এমনকি রাজপথে মল বিক্রি হচ্ছে।

কিছুক্ষণ পর সাদা চুলের কিশোরটি উঠে দাঁড়াল। "এটি গুবরে পোকার শহর। এই জিনিসটি আয়ত্ত করতে পারলে অপরাজেয় গুবরে পোকা সৈন্যদের ডাকা যায়। আরে, তুমি কে?"

"আমি জুয়ানকে观-এর宋 লিন। আপনার নাম কী?"

পাশে থাকা পথপ্রদর্শক道士 আগেভাগেই বলে উঠল, "ইনি হুয়ুন道장-এর শিষ্য হুয়া ছিং।"

"宋 লিন? আমি তোমার কথা শুনেছি, 'এক-স্তরের সত্য শক্তি', তুমি বেশ শক্তিশালী।" সাদা চুলের কিশোরটি বাঁকা হেসে বলল, "তবে আমিও তাই... '受箓' বা মন্ত্র গ্রহণের সময় হয়েছে, চলো একসাথে যাই।"

আসলে হুয়া ছিং-ও আজ '定神' পর্যায়ে মন্ত্র গ্রহণের জন্য এসেছিল। দুজনে সাদা মার্বেলের চত্বরে পৌঁছালেন। সেখানে বিভিন্ন রঙের পোশাক পরা道士দের ভিড়। তাদের সংখ্যা জুয়ানকে观-এর চেয়ে কয়েকগুণ বেশি। '定神' পর্যায়ে থাকা সাধকের সংখ্যাও কম নয়। জঙ্গল-এর প্রশাসনিক কাঠামো অত্যন্ত সুসংগঠিত, তাই বিশাল জনসংখ্যা সামলানো সত্ত্বেও সেখানে কোনো বিশৃঙ্খলা ছিল না।

পঞ্চবর্ণ法壇-এর সামনে লাল চুল ও লাল ভ্রুর এক道士 দাঁড়িয়ে ছিলেন। তিনি রঙিন রাজকীয় পোশাকে সজ্জিত, দেখতে অত্যন্ত তেজস্বী। তার দিকে তাকালে মনে হয় যেন জীবন্ত এক আগ্নেয়গিরি, যার উত্তাপ সরাসরি আত্মার ভেতর পর্যন্ত পৌঁছে যায়। এটিই কি '結丹' বা স্বর্ণপিণ্ড পর্যায়ের ওপরের '紫府' বা বেগুনি প্রাসাদের শক্তিশালী সাধক?宋 লিন চোখ সরিয়ে নিল, মনে মনে সে গভীরভাবে শিহরিত হলো। নতুন '定神' সাধক মোট চারজন।

হুয়ুন道人 সবার সামনে আসতেই সবাই মাথা নত করে শ্রদ্ধা জানাল। "মে-শান জঙ্গল-এর 'হুয়া' প্রজন্মের শিষ্য হুয়া ছিং-কে '太上三五正一盟威箓' প্রদান করা হলো এবং অষ্টম স্তরের '仙都直使功曹' পদবি দেওয়া হলো।"

"道主-কে ধন্যবাদ!"

"宋 লিন! তোমাকে '太上三五正一盟威箓' প্রদান করা হলো এবং অষ্টম স্তরের '北一上官三官仆射' পদবি দেওয়া হলো, যার অধীনে দুই হাজার মানুষ থাকবে।"

"道主-কে ধন্যবাদ!"

宋 লিন এগিয়ে গিয়ে তার নিয়োগপত্র ও পদবি গ্রহণ করল। '定神' পর্যায়ের সুবিধা কেবল পদোন্নতিতেই সীমাবদ্ধ নয়; তারা মে-শান জঙ্গল থেকে গোপন শাস্ত্র বিনিময় করতে পারে এবং বছরে একবার '洞天福地' বা স্বর্গীয় স্থানে দশ দিন সাধনা করার সুযোগ পায়। এই স্বর্গীয় স্থানগুলো হলো এক অদ্ভুত ভূমি, যেখানে সাধনা করলে দ্রুত ফল পাওয়া যায়, যেমন দ্রুত শক্তির বৃদ্ধি, আগুনের জাদু শেখা ইত্যাদি। মে-শান জঙ্গলের 'মে-শান福地' সময় নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, যেখানে ভেতরের দশ দিন বাইরের একদিনের সমান।

মন্ত্র গ্রহণের অনুষ্ঠান শেষে শুরু হলো আসল পর্ব। হুয়ুন道人 এক কদম এগিয়ে চারপাশে তাকালেন। সব道观-এর শতাধিক '定神' এবং দুই শতাধিক '炼气' সাধক নিঃশ্বাস আটকে দাঁড়িয়ে রইল।

"এই পাঁচ বজ্র স্বর্গীয় শিক্ষক সম্মেলন হাজার বছর আগে শেনশাও道主-এর রেখে যাওয়া ঐতিহ্য। যে এই 'পাঁচ বজ্র শিক্ষক আদেশ'-এর স্বীকৃতি পাবে, সে-ই শেনশাও道主-এর শিক্ষক আদেশটি অর্জন করবে। এই সম্মেলন চলবে ৩০ দিন, যা মে-শান福地-এর সময়ের হিসেবে ৩০০ দিন। সহ্য করতে না পারলে চিৎকার করে বেরিয়ে আসতে পারো। সম্মেলনের ভেতর জীবন-মৃত্যুর কোনো নিশ্চয়তা নেই! কেউ কি বেরিয়ে যেতে চাও?"

যেহেতু সবাই এই পর্যন্ত চলে এসেছে, তাই নিশ্চিতভাবেই কেউ পিছু হটবে না।宋 লিন যদিও পুরো বিষয়টি ঠিকমতো বুঝতে পারছিল না, তবু সে বেরিয়ে যাওয়ার কথা চিন্তাও করল না। হুয়ুন道人 হাত নাড়লেন। শক্তির তীব্র ঢেউ百里 এলাকা জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। কালো মেঘে এক বিশাল ঘূর্ণি তৈরি হলো, যা সবাইকে ভেতরে টেনে নিল।

হঠাৎ আকাশ অন্ধকার হয়ে গেল, মাথার ওপরে এক রক্তিম চাঁদ ভেসে উঠল। অলৌকিক চাঁদের আলোয় চারপাশ আলোকিত হয়ে উঠল। সবার সামনে এক হাজার ফুট উঁচু পাহাড়। পাহাড়ের চূড়ায় লাল স্ফটিকের মতো এক পাহাড়াকৃতির টোকেন ভাসছিল। রক্তিম চাঁদের আলোয় টোকেনটি লাল আভা ছড়াচ্ছিল, যার গায়ে জটিল বজ্রের চিহ্ন এবং প্রাচীন লিপিতে লেখা ছিল 'পাঁচ বজ্র স্বর্গীয় শিক্ষক আদেশ'। টোকেনের নিচে তিনটি ছায়া দেখা গেল।

"প্রতি দশ বছর অন্তর পাঁচ বজ্র স্বর্গীয় শিক্ষক সম্মেলন অনুষ্ঠিত হয়। যারা পরীক্ষা দিতে চাও, তারা এই পাহাড়ে প্রবেশ করো।"

শত শত মানুষ একসাথে পাহাড়ের সীমানায় পা রাখল।宋 লিনও ব্যতিক্রম ছিল না। পা রাখামাত্রই চারপাশের দৃশ্য বদলে গেল। চারপাশ অন্ধকারে নিমজ্জিত এক বিশৃঙ্খল অবস্থায় পরিণত হলো, যেখানে নিজের হাতও দেখা যাচ্ছিল না। চারপাশের সবাই হারিয়ে গেল, কেবল সে একা রয়ে গেল।

"এটাই কি সেই পরীক্ষা?"宋 লিন কিছুটা দ্বিধান্বিত হলো। এই অন্ধকারে কি কোনো দানব বেরিয়ে আসবে?宋 লিন অনেকক্ষণ সতর্ক থাকলেও কোনো নড়চড় হলো না। তবে কি এটি ধৈর্য পরীক্ষার জায়গা? এই ভেবে宋 লিন বসে সাধনায় লগ্ন হলো। এই বিশৃঙ্খলার মধ্যে সময় বা স্থানের কোনো ধারণা নেই। মুহূর্তই যেন হাজার বছর, আবার হাজার বছরই যেন এক মুহূর্ত।

কতক্ষণ কেটেছে জানি না, তার ভেতরের অস্থিরতা তাকে পাগল করে তুলছিল। ভেতরে স্থির হওয়া অসম্ভব হয়ে পড়ছিল, মনের ভেতর অসংখ্য杂念天魔 বা অশুভ শক্তির মতো তাকে প্রলুব্ধ করছিল। চরম একাকীত্ব মানুষকে উন্মাদ করে তোলার মতো। অনেকক্ষণ পর, মনের অবস্থা আবার শান্ত হয়ে এল।宋 লিন একঘেয়েমি থেকে বাঁচতে এক বুদ্ধি বের করল। "গল্পের জগতে গিয়ে চেষ্টা করলে কেমন হয়?"宋 লিন তার ইচ্ছাশক্তিকে গল্প এবং বাস্তবতার মধ্যে আসা-যাওয়া করাল এবং শেষে গল্পের জগতে গিয়ে সাধনা শুরু করল।

বিশাল সভাকক্ষে টেবিলের ওপর রাখা বালির ম্যাপের মাধ্যমে হুয়ুন福地-র দৃশ্য দেখছিলেন। তার পাশে ছিল '三都五主' বা উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা। আধ ঘণ্টা পার হতেই দেখা গেল, আশি শতাংশ মানুষ বেরিয়ে এসেছে।

"এবারের ব্যাচটি খুব একটা ভালো নয়, 'স্থিরতা' পরীক্ষার শুরুতেই এতজন বাদ পড়ে গেল।"

"মানসিক অবস্থা দুর্বল, হাজার বছরের একাকীত্ব সহ্য করার ক্ষমতা নেই তাদের।"

"হা হা, পঞ্চাশ কদম এগিয়ে থাকা ব্যক্তি যেন একশ কদম এগিয়ে থাকা ব্যক্তিকে উপহাস না করে, আমরা সবাই তো এভাবে বাদ পড়েই টিকে আছি।" উচ্চপদস্থরা হাসাহাসি করলেন।

"হুয়া ছিং-এর প্রথম ধাপ পার হওয়ার সম্ভাবনা আছে, অন্যদের কথা জানি না। গত দুশ বছরে কেউ তৃতীয় ধাপ পর্যন্ত পৌঁছাতে পারেনি।"

শেনশাও ছিলেন মে-শান观-এর প্রথম观主, তার রেখে যাওয়া শিক্ষক আদেশ আজও কেউ অর্জন করতে পারেনি। সম্ভবত '定神' এবং তার নিচের স্তরের সাধকদের জন্য এটি কঠিন, কারণ '紫府' বা বেগুনি প্রাসাদ পর্যায়ের সাধকের রাখা বাধাগুলো অতিক্রম করা সহজ নয়। হুয়ুনও কিছুটা কৌতূহলী ছিলেন, আদিগুরুর রেখে যাওয়া এই উত্তরাধিকার আসলে কী।

"হয়তো শেনশাও আদিগুরু এটি কাউকে দেওয়ার জন্য রাখেননি, কেবল এই পরীক্ষার মাধ্যমে মনের দৃঢ়তা পরীক্ষা করতে চেয়েছেন," একজন মন্তব্য করল। সবাই আগ্রহ নিয়ে তাকিয়ে রইল। দীর্ঘ সাধনার জীবনে এই ত্রিশ দিন আসলে কিছুই নয়।