ঊনসত্তরতম অধ্যায়: পিতৃপুরুষের আত্মা আশ্রয় নেয়, দেবালয়ের প্রধান বিচারপতি!

পূর্বপর্বে, পূর্ব পর্বতের চারপাশে যখন অশুভ শক্তিরা উন্মত্ত হয়ে উঠেছে, তখন পাহাড়ি গ্রামের বাইরে এক আগন্তুক এসে উপস্থিত হয়—একটি ভূত।
সে সরকারি পোশাক পরা, বয়স আনুমানিক চল্লিশের কোঠায়, মুখশ্রী শুভ্র শুদ্ধ, ধীরপায়ে রাজপথে অগ্রসর হচ্ছে। তার একেক পা ফেলে চলার দূরত্ব অস্বাভাবিক দীর্ঘ, আশপাশের মানুষজন যেন কিছুই দেখতে পাচ্ছে না।
তার নাম শিখ ফাং, শতবর্ষ আগের এক জেলা প্রশাসক, জীবিত অবস্থায় জনসাধারণের অশেষ ভালোবাসা অর্জন করেছিলেন, কেউ কেউ বাড়িতে তার দীর্ঘায়ু কামনায় পূজা-অর্চনা করত। মৃত্যুর পর তিনি শিখ পরিবারের পূর্বপুরুষের আত্মা হয়ে ওঠেন।
এই পূর্বপুরুষ আত্মা আসলে প্রকৃতি ও আত্মার একধরনের রূপ, পৃথিবীর সকল প্রাণে আত্মা রয়েছে—বিশেষ যোগ্যতায় কেউ কেউ চেতনা লাভ করে। পূর্বপুরুষের আত্মা সাধারণত কেবল নিজ বংশের রক্ষণাবেক্ষণ করেন, পরিবারের উত্থান-পতনের সঙ্গে তাদের অবস্থাও ওঠানামা করে।
এখন শিখ পরিবারের গৌরব আগের মতো নেই, শিখ ফাংয়ের শরীর টিকিয়ে রাখা দায় হয়ে পড়েছে, তাই সে নিজের রূপ ধরে রাখতে সুযোগ খুঁজতে বেরিয়েছে।
“আহ, এই দুনিয়ায় কত কুৎসিত দেবতা আর বুনো আত্মা!” শিখ ফাং দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলে।
শরীর বজায় রাখতে হলে অন্য আত্মা বা দেবতার আত্মা গ্রাস করতে হয়—শক্তিশালীদের সে হারাতে পারে না, দুর্বলরা আবার এমন রক্তপিপাসু যে, তাদের আত্মা গ্রহণ করা মানে ভবিষ্যতে অশান্তি ডেকে আনা।
তাই সদ্য জন্ম নেওয়া নিঃস্বার্থ আত্মা, অথবা কোনোদিন রক্তের সংস্পর্শে আসেনি—এমন দেবতার সন্ধানই তার লক্ষ্য।
“ওহ! পাওয়া গেল!”
শিখ ফাং দেখতে পেল সামনে গ্রামের মন্দির থেকে শুভ্র ধোঁয়া উঠছে, অদ্ভুত স্বচ্ছতা চারপাশে ছড়িয়ে।
এই দৃশ্য দেখে তার মনে আনন্দের ঝিলিক জেগে উঠল—এটাই তো তার খোঁজের শেষ ঠিকানা!
যুদ্ধের আগুনে জর্জরিত, অশুভ শক্তির উল্লাসে আচ্ছন্ন এই পৃথিবীতে এমন পবিত্র মন্দির থাকা সত্যিই বিরল।
এই কথা ভাবতে ভাবতে শিখ ফাং নিজের রূপ বদলে矮কায় এক বণিকের ছদ্মবেশ নিল।
সে গ্রামের এক প্রবীণকে জিজ্ঞেস করল, “বাবা, সামনে যে মন্দিরটা, ওটা কোন দেবতার? কাকে পূজা করা হয়?”
“ওহ, ওটা পাঁচ ভাইয়ের মন্দির! আমাদের শিকারে সাফল্যের জন্য আশীর্বাদ করেন।”
“খুব ফলপ্রসূ?”
“এতটাই যে, গতকালই আমি দু’টো বুনো শূকর শিকার করেছি!” প্রবীণ হাসিমুখে বলল, সে এই গ্রামের প্রধান, নাম ইয়াং দাশান।
“তাহলে আমিও একটু পূজা দিয়ে আসি।”
শিখ ফাং মনে মনে অবাক—এমন ছোট্ট গ্রামে এত শুভ দেবতা, তাও আবার সত্যিই উপকারে আসে।
পূর্বপর্বের এই গ্রামে সে আগে এসেছিল, কখনও ‘পাঁচ ভাইয়ের দেবতা’র কথা শোনেনি, হয়তো সদ্য প্রতিষ্ঠিত।
এমন ছোট দেবতা নিয়ে ভাবার কিছু নেই।
এই ভাবতে ভাবতে সে গর্বভরে মন্দিরে প্রবেশ করল, দেখল এক দেবমূর্তি উল্টো হয়ে তাকিয়ে আছে।
“আজ্ঞা!”
শিখ ফাং নিজের আসল চেহারায় ফিরে এল, কে জানে কোথা থেকে এক মূল্যবান কলস বের করল, তাতে কচিপাতা রাখা, পাতার ডগা ছুঁয়ে জল দেবমূর্তির ওপর ছিটিয়ে দিল।
জল থেকে বিকিরিত হল দমনকারী শক্তি।
ঠিক তখনই দেবমূর্তি থেকে প্রচণ্ড আলো ঝলমলিয়ে উঠল, প্রকাশ পেল সবুজ পোশাকের এক যোগী।
“এত বড় সাহস!” সঙ লিন গর্জে উঠল।
সে আগুনের গোলা ছুঁড়ে মারল, কলসের জল মুহূর্তেই বাষ্প হয়ে গেল।

এরপর এক উড়ন্ত তরবারি সোজা শিখ ফাংয়ের কপালের দিকে ছুটে এল।
ধাক্কায় কলসটা দূরে ছিটকে পড়ল।
শিখ ফাং পালাতে গিয়ে দেখল পেছনে দাঁড়িয়ে আছে অসংখ্য সবুজ মুখ, তীক্ষ্ণ দাঁতওয়ালা, এলোমেলো চুলে বর্বর যোদ্ধার মতো সৈন্য, গোটা মন্দির জুড়ে উপচে পড়ছে।
ঘুরে তাকাতেই দেখল সঙ লিন রহস্যময় হাসি নিয়ে বলছে, “বাহিনী কেমন বলো তো?”
“মহান রাজা, দয়া করুন...” শিখ ফাংয়ের মুখ কখনো নীল, কখনো সাদা হয়ে উঠল, শেষ পর্যন্ত তার গৌরব মাথা নত করল।
সঙ লিন যখন তাকে শেষ করে দিতে উদ্যত, শিখ ফাং হঠাৎ হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
“মহান রাজা, একটু দয়া করুন! আমি অনেক কিছু জানি, আপনাকে দাসত্ব করতে রাজি!”
সঙ লিন কিছুক্ষণ ভাবল, বলল, “একটা কারণ দাও।”
“আপনি তো এখনও দেবতার উন্নতি আর সাধনার পথ জানেন না, আমি সব ব্যাখ্যা করতে পারি।”
“ঠিক আছে!”
সঙ লিন তাঁর পোষাক ঝেড়ে দিল, ভূত-আত্মা হাওয়ায় মিলিয়ে গিয়ে মূর্তির ভেতরের অন্ধকার মাটিতে প্রবেশ করল।
অন্ধকার মাটি অর্থাৎ মৃতদের রাজ্যের ভূমি।
সারা বছর সেখানে আবছা আলো, কয়েকশো বিঘা জমি ধোঁয়ায় ঢাকা, মাঝে এক প্রাসাদ মেঘে ঢাকা পড়ে আছে, চারপাশে একশ বিশ সৈন্য পাহারা দিচ্ছে, প্রত্যেকে ভয়ংকর শক্তিতে ভরপুর।
দু’জনে এক চাতালে বসে আলোচনা শুরু করল।
“বলো।”
“আপনি নিশ্চয়ই নিম্নপদস্থ দেবতা? এই পদে থাকতে হলে কমপক্ষে দশ হাজার ভক্ত চাই, তারপর পদোন্নতি পেতে হলে এক লাখ, তখনই নতুন ক্ষমতা আসে, দেবতার উপাধি অনুযায়ী ক্ষমতাও বাড়ে।”
“বুঝলাম, আরও দেবতার পদ কীভাবে পাওয়া যায়?”
সঙ লিন স্বাভাবিকভাবেই কেবল ‘শিকার দেবতা’র ছোট্ট উপাধি নিয়ে সন্তুষ্ট নয়—চেন সাম্রাজ্যের জনসংখ্যা কোটি কোটি, শিকারি তো হাতে গোনা কয়েক লাখ।
শিখ ফাংয়ের কথামতো, বেশি হলে মাঝারি পদ, তার ঊর্ধ্বে ওঠা কঠিন।
“আরেক দেবতার আত্মা গ্রাস করলেই নতুন পদ পাওয়া যায়।”
“বুঝলাম, চেষ্টা করা যেতে পারে।”
“মহাশয়, শিকার দেবতা হলেও খারাপ নয়। পূর্বপর্বত অঞ্চলে বেশিরভাগ মানুষই শিকারজীবী, এখনও কোনো শিকার দেবতা নেই, পাহাড়ের দেবতা আছে কেবল মুক জুশি আর পূর্ব পর্বতের পাথর-পুরুষ।”
শিখ ফাং মনে মনে ঠাট্টা করল, এই ছোট দেবতা বড্ড বেশি আত্মবিশ্বাসী।
আরও পদ চাইলে মানে অন্য মন্দিরের দেবতাদের পরাজিত করতে হবে—সবাইয়েরই ভক্ত সংখ্যা কাছাকাছি, শক্তিও প্রায় সমান, জয় করা মানে রক্তক্ষয়ী লড়াই।
সব দেবতারই আবার নিজস্ব এলাকা, অন্য এলাকায় গিয়ে মানুষ বিশ্বাস করবে—এমন নিশ্চয়তা নেই, তখন অক্লান্ত পরিশ্রম করেও সুফল মিলবে না।
“তুমি কি মনে করো আমি পারবো না?”
“আমি সাহস করি না।”
“তাহলে এটা দেখো।”
মেঘ কেটে একফালি চাঁদের আলো দেখা দিল।
আলোর উৎস এক টুকরো জেডের গাছ, আকারে বড়জোর বাটি সমান।
তার আলোয় শিখ ফাং হঠাৎ টের পেল তার আত্মা শক্তিশালী হচ্ছে, ক্ষমতাও বেড়ে গেল।

“এ যে দেবতাদের বস্তু! এ তো চাঁদের ঐশ্বর্য!”
ওই সৈন্যরা এখানে বছর খানেক থাকলেই যুদ্ধক্ষমতা দ্বিগুণ হবে।
“ঠিক তাই, ভবিষ্যতে আরও পাবে।”
সঙ লিন আগেই বুঝেছিল, চাঁদের ঐশ্বর্য ভূত-আত্মাদের শক্তি বাড়ায়, বাস্তব জগতে তা সহজলভ্য নয়, কিন্তু এই ভার্চুয়াল জগতে সম্ভব।
চাঁদের গাছ আর চাঁদের ইটের প্রভাবে সৈন্যদের শক্তি ক্রমশ বৃদ্ধি পাবে।
“যদি আমি মৃতদের রাজ্য একীভূত করতে চাই, সফলতার সম্ভাবনা কত?”
শিখ ফাং চাঁদের গাছের দিকে তাকাল—এটি আত্মাকে দৃঢ় করে, আত্মারা আর ভক্তের ওপর নির্ভরশীল নয়, ফলে বহু ভূত-আত্মা ও পূর্বপুরুষ আত্মা আকৃষ্ট হবে।
তবু গোটা রাজ্য একীভূত করা কঠিন।
এত শক্তিশালী বড় ভূত, অশুভ সাধক—তাদের কেউই সহজ প্রতিদ্বন্দ্বী নয়!
“এক শতাংশ।”
“আর এটা ধরো?”
সঙ লিন সৈন্যদের দিকে ইঙ্গিত করল।
শিখ ফাং অসহায়ভাবে ওই একশ বিশ সৈন্যের দিকে তাকাল, সঙ লিনের মুখরক্ষা করতে আরেকটু বাড়িয়ে বলল, “এক দশমিক পাঁচ শতাংশ।”
“সংখ্যা যদি দশ হাজার গুণ বাড়ে?”
“পূর্বপুরুষ আত্মা শিখ ফাং, প্রভুকে প্রণাম জানাই!”
“ভালো! আজ থেকে আমি মন্দিরের প্রশাসন সংস্কার করছি, তোমাকে প্রধান বিচারক নিযুক্ত করছি, বিচারক দপ্তরের অধীনে সদগতি মণ্ডপ, দিবানিশি মণ্ডপ, তদারকি মণ্ডপ, ও সৈন্য প্রস্তুতি দপ্তর থাকবে। আপাতত কেবল তুমি, পরে আরও নিয়োগ দেওয়া হবে।”
“আগামীকাল বিশজন সৈন্য নিয়ে এলাকায় টহল দেবে, দুষ্ট আত্মা ধরে সৈন্য প্রস্তুত করবে।”
সঙ লিন অনেক দিন ধরে জি ইউয়ান সন্ন্যাসীর সঙ্গে থেকেছে, ফলে সৈন্য নিয়ন্ত্রণের নানা কৌশল শিখেছে।
পাঁচ দিকের সৈন্য, জলীয় আত্মা, পাহাড়ি ভূত—সবই আয়ত্তে, এই দুনিয়াতে তা কাজে লাগবে।
“আজ্ঞা!”
শিখ ফাং আধা-হাঁটু গেড়ে মাথা নত করল।
সে বাধ্য হয়ে যোগ দিল, যদিও এই শিকার দেবতা সামান্য, কিন্তু তার দূরদর্শিতা অসাধারণ, আগেভাগেই সুশৃঙ্খল ব্যবস্থা করেছে।
হঠাৎ মনে অদ্ভুত এক আশা জাগল—হয়তো সত্যিই কিছু করা সম্ভব?
মন্দিরের নতুন যুগের প্রথম বছর।
ছোট পাহাড়ের পাদদেশে গড়ে উঠল এক সামান্য দল, সঙ লিনও জানে না তাদের ভবিষ্যৎ কেমন হবে।
……
(একটু দয়া করে পড়া চালিয়ে যান, সাম্প্রতিক কালে লেখায় কষ্ট হচ্ছে, অনিয়মিত আপডেটের জন্য ক্ষমাপ্রার্থী। ভাইয়েরা, কারও কাছে যদি ভোট থাকে, দয়া করে ছোট ভাইকে পুরস্কৃত করবেন।)