ষষ্ঠপঞ্চাশতম অধ্যায়: ঔষধ ড্রাগনের সাধক, লিউ গ্রামের বিষাক্ত পোকা

লিউজি এই অঞ্চলের একটি বৃহৎ বাজার, যেখানে স্থায়ী বাসিন্দার সংখ্যা দশ হাজারেরও বেশি, আর প্রতিদিনের ভাসমান মানুষের সংখ্যা তার বহু গুণ।
সোং লিন ঘোড়ায় চড়ে অল্প সময়েই সেখানে পৌঁছাল।
এখানকার পরিকল্পনা শানইন জেলার শহরের মতো গোছানো ও পরিচ্ছন্ন নয়; রাস্তার দুই ধারে ছোট ছোট স্টল, বেশিরভাগই শাকসবজি, ফলমূল বা শিকারিদের ধরা শিকার নিয়ে বসে আছে।
রাস্তা জুড়ে নোংরা পানি, ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে পচা শাকপাতা ও অজ্ঞাত প্রাণীর নাড়িভুঁড়ি।
দুই পাশে বাড়িগুলোর দেয়ালে কালচে-সবুজ শ্যাওলার আস্তরণ, মাঝে মাঝে কেউ দরজা খুলে পাশের দুর্গন্ধময় নালা বরাবর মলমূত্র ফেলে।
সোং লিন ঘোড়ায় চড়ে হাঁটার চেয়েও ধীরে চলছিল বলে নেমে ঘোড়ার লাগাম ধরে হাঁটতে লাগল।
“বড় চাচা, ঔষধ ড্রাগনের আসল চিকিৎসালয় কোনদিকে?” সোং লিন এক বৃদ্ধকে থামিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“ঔষধ ড্রাগন আসল চিকিৎসালয় আজ বন্ধ, তিনি লোকজন নিয়ে লিউ দাতব্যব্রতীর বাড়িতে দাওয়াতে গেছেন।”
“লিউ দাতব্যব্রতীর বাড়ি কোন দিকে?”
“বাজারটা পেরিয়ে আরো দুই লি দক্ষিণে গেলেই পাবে।”
“ধন্যবাদ চাচা।”
এক টুকরা রূপার মুদ্রা বৃদ্ধের হাতে গুঁজে দিয়ে সোং লিন চলে গেল, বৃদ্ধ বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, ভাবল শহরের লোকেরা কি সবাই এত উদার?
বাজার পেরিয়ে সামনেই বিস্তীর্ণ ফসলের মাঠ।
“ওহে, সোং লিন?”
আকাশ থেকে এক ঝলক অন্ধকার মেঘের আলো ছুটে এল, তাতে এক কালো পোশাকের মোটা মানুষ নেমে এল।
“লিন ইয়াং সাথী? তুমিও এখানে?”
সোং লিন ঘোড়ার লাগাম টেনে থামল; চেনা মুখ দেখে খুশি হল।
“তুমিও কি ঔষধ ড্রাগনের জন্য এসেছ?” লিন ইয়াং সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে ফেলল।
“ঠিক তাই, তুমিও?”
“অবশ্যই, ছয়টি ছায়া পুণ্যের মূল্য! আমরা দুজন ভাগ করে নেই কেমন?”
লিন ইয়াং হাতা থেকে কাগজের ঘোড়ার তাবিজ বের করে আকাশে ছুঁড়ে দিল, সামনে সাদা ঘোড়া ফুটে উঠল।
“ঠিক আছে।”
দুটো কথা না বাড়িয়ে, দুজন একসঙ্গে ঘোড়ায় চড়ে লিউ পরিবারের বাড়ির দিকে ছুটল।
বেশিদূর যেতে হল না, সামনে বিশাল আলোকসজ্জিত প্রাসাদ দেখা গেল।
লিউ দাতব্যব্রতী আজ অতিথিদের জন্য ভোজ দিচ্ছেন।
ওরা কাছে যেতেই, চাকর এসে জিজ্ঞেস করল—
“দুজন সম্মানিত অতিথি, আপনাদের কি আমন্ত্রণপত্র আছে?”
“প্রয়োজন নেই, একটু জানিয়ে দাও, দক্ষিণের লিন পরিবারের বস্ত্রব্যবসায়ীরা এসেছে।”
“ঠিক আছে, একটু অপেক্ষা করুন।”
শীঘ্রই চাকর দুজনকে প্রবেশের অনুমতি দিল।
“এটা আমার বাস্তব ব্যবসা, দুনিয়ার পরিচয়ে অনেক কাজ সহজ হয়।” লিন ইয়াং হেসে বলল, “তুমি এখনো সংসার করোনি তো? আমাদের ধর্মে এত কঠিন নিয়ম নেই, চাইলে বাইরের জগতে ব্যবসা-বাণিজ্য আর কয়েকজন স্ত্রী রাখা যায়, কী মজা!”
“এখনো সে ইচ্ছা নেই, পরে দেখা যাবে।”
সোং লিন আপাতত শুধু修行 করতে চায়।
“হা হা, জীবন কয়েক শত বছরের, শুধু修行 করলে কি মজা?”
প্রায় সবাই仙চর্চা করে আসলে আরো ভালোভাবে জীবন উপভোগের আশায়।
দিন রাত苦修 নয়, বরং আনন্দ-বিলাসই বেশি আকর্ষণীয়।
“তুমি কি সংসার করেছ?” সোং লিন প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল, আর কথা বাড়াতে চাইল না।
ঈশ্বর যে সুযোগ দিয়েছেন, তা অবহেলা করলে আকাশ থেকে বজ্রাঘাত হবেই।

সোং লিন নারীদের অপছন্দ করে না, সে নব্যপ্রেমিকও নয়, বরং গভীরভাবে জানে—বড় কিছু করতে চাও, তাহলে নারীসঙ্গ ও দুর্বলতায় পতন সর্বনাশ ডেকে আনে।
“হা? আমার ছেলেই তো এখন দোকানে সস বিক্রি করে।”
দুজন চাকরের পিছু পিছু ছোট উঠান পেরিয়ে গেল, পিছনে তক্তা পেতে কয়েকটি টেবিল সাজানো।
দুজন সাদা চুলের বৃদ্ধ প্রধান অতিথির আসনে বসে।
“অতিথি তো অতিথিই, লিন পরিবারের তরুণ, বসুন।”
লিউ ইউয়ানওয়াই চতুর চেহারার বৃদ্ধ, পাশে যে道পোশাক পরা,仙বেশী, নিশ্চয়ই ঔষধ ড্রাগন আসল।
সোং লিন নাক দিয়ে টেনে ঘন ঔষধের গন্ধ পেল।
তারা সোজাসুজি কিছু করল না, বরং বাকিদের সঙ্গে এক টেবিলে বসে পড়ল।
সোং লিন শুকরের পায়ের ঝোল খেতে খেতে লিন ইয়াংয়ের সাথে ফিসফিস করে কথা বলল।
“কিছু অস্বাভাবিক লাগছে, আমি ভেবেছিলাম লোকটা ইচ্ছা করে মহামারী ছড়ায়,瘟气 দিয়ে真气 চর্চা করে।” লিন ইয়াং ধীরে বলল।
তত্ত্ব অনুযায়ী, বাইরের শক্তি দিয়েও真气 চর্চা সম্ভব।
瘟疫জাত真气 খুবই বিষাক্ত, ইচ্ছাকৃত瘟疫 ছড়িয়ে নিজেকে চর্চায় ব্যস্ত থাকলে, সবাই তার শত্রু।
“এখন?”
“না, তার শরীরে瘟疫ের气 নেই।”
ওরা কথা বলতেই বাইরে কান্নার শব্দ।
“শাও লিউ, বাইরে গিয়ে দেখো!”
লিউ ইউয়ানওয়াই বলার আগেই এক নারী কোলে শিশু নিয়ে ছুটে এল, শিশুটির মুখে স্পষ্ট গুটি বসন্ত, সবাই আতঙ্কে পিছিয়ে গেল।
“আসল, বাঁচান!”
“সবে শান্ত থাকুন!” ঔষধ ড্রাগন আসল উঠে দাঁড়িয়ে হাসল, “আমাকে দিন।”
সে সামনে এসে আঙুল ছুঁইয়ে দিল।
শিশুর ভ্রু-র মাঝে কালো দাগ, সেখান থেকে ধোঁয়া উঠে ঔষধ ড্রাগন আসলের কপালে ঢুকে গেল।
শিশুর মুখের ফোড়া সরে গেল, তবে দুজনের দৃষ্টিতে শিশুর生命শক্তি শেষ, আঠারো বছর বাঁচবে না।
“বাহ!”
“আসলের মহাশক্তি!”
অসুর!
সোং লিন আর লিন ইয়াং চোখাচোখি করল।
এরপর, এক আত্মীয় বোঝাপড়ায় দুজনেরই আক্রমণ।
সোং লিন玉符 বের করে法力 চালিয়ে জ্বলন্ত青钢তলোয়ার তৈরি করল।
ঝনঝন!
উড়ন্ত তলোয়ার দশ কদম পেরিয়ে সরাসরি ঔষধ ড্রাগন আসলের প্রাণবিন্দুতে।
লিন ইয়াং তখনই রূপ নিলো কৃষ্ণচূড়া চেহারার ভয়ঙ্কর দেবতায়, মুখ দিয়ে ফুঁ দিয়ে ছাড়ল সাদা বাতাস, লক্ষ্য করলে বোঝা যাবে, সেই বাতাস অগণিত সূক্ষ্ম হাড়ের সুচে গঠিত।
“অসুরপথিক? ধিক!” ঔষধ ড্রাগন আসলের মুখ কালো।
আক্রমণ এত হঠাৎ, সে পালাতে পারল না, উড়ন্ত তলোয়ার ডান বাহু বিদ্ধ, হাড়ের সুচ ঢুকে গেল উরুতে, শরীরে বিরাট যন্ত্রণা।
“আহ!”
ঔষধ ড্রাগন আসল হাত নেড়ে সবুজ কুয়াশা ছুড়ে দিয়ে দানবীয় বাতাসে মোড়া শরীর নিয়ে ছাদ ফুঁড়ে উড়ে গেল।
“তাড়া করো!”
সোং লিন দু’হাত লাল龙চাপিয়ে প্রাসাদ ছাড়ল।
লিন ইয়াং তখনই পিছু নিতে চাইছিল, হঠাৎ লিউ ইউয়ানওয়াই আর্তনাদ করল—“ভাই!”

তখনই দেখা গেল, তার মাথা ফেটে বেরিয়ে এলো আঁশঢাকা পতঙ্গের মাথা, দুটো চোয়াল থেকে ঝলসে উঠছে শীতল আলো, তারপরই ছড়িয়ে দিল সবুজ বিষাক্ত কুয়াশা।
লিউ ইউয়ানওয়াই-ও দানব!
ভয়ানক সবুজ কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল, উপস্থিত সবাই সাথে সাথে গলে গিয়ে পুঁজে পরিণত।
লিন ইয়াং-এ কোনো প্রভাব পড়ল না, কারণ সে তখন鬼দেহে।
“শুঁয়োপোকা দানব? তাই তো নাম ঔষধ ড্রাগন!” লিন ইয়াং হঠাৎ বুঝল, সাথে সাথে তাড়া দিতে আসা সোং লিন-কে বলল, “এ দানবটা আমি সামলাব!”
“ঠিক আছে!”
সোং লিন দানবীয় বাতাসের গতিপথ ধরে উড়ে চলল।
তার চোখ কখন যে ফ্যাকাসে নীল রঙে রূপ নিয়েছে।
তাইইন স্বর্ণচোখের দৃষ্টিতে, ঔষধ ড্রাগন যত দ্রুতই উড়ুক না কেন, পালানোর উপায় নেই।
ঔষধ ড্রাগন মানেই শুঁয়োপোকা।
এবার অপ্রত্যাশিত লাভও হল।
দানব নিধনই ছায়া পুণ্য সঞ্চয়ের সবচেয়ে দ্রুত উপায়।
সোং লিন পাহাড়ের ওপর ভগ্ন মন্দির পর্যন্ত তাড়া করে গেল।
মন্দিরের অর্ধেক ধ্বংস, দরজা আধা খোলা, ভিতরে জটলা বিষাক্ত মাকড়সার জাল।
সোং লিন ভিতরে গিয়ে দেখে, সেখানে আগুন জ্বলছে।
ছয়জন তরবারি-লাগানো পথিক খড়ের গাদায় বসে বিশ্রাম নিচ্ছে।
সোং লিনকে দেখে, দলনেতা বেগুনি পোশাকের পুরুষটি তার ছোট বোনকে আড়াল করে তীক্ষ্ণস্বরে বলল, “তুমি কে?”
“আমি একজনকে খুঁজছি, এখানে অপরিচিত কাউকে দেখেছ?” সোং লিন শান্ত কণ্ঠে বলল।
“কাউকে দেখিনি।”
“ছোটখাটো কেউ ছিল বটে।” সোং লিন মাথা নাড়ল।
“তোমার খোঁজার কেউ এখানে নেই!”
“তাহলে দুঃখিত, বিরক্ত করলাম।”
সোং লিন হাসল, ধীরে ধীরে বেরিয়ে গেল, যাওয়ার সময় দরজাও টেনে দিল।
“জঙ্গলে, নির্জন মন্দিরে, হঠাৎ এক পণ্ডিত, এ কি উপন্যাসের গোপন সাধক?”
বেগুনি পোশাকের পুরুষটি হেসে বলল, “তেমনটা তো সচরাচর হয় না।”
“সে কাকে খুঁজছে? ভূতে ধরেনি তো?”
দলের মেয়েটি মেঝেতে চকচকে কিছু দেখতে পেল, গোলাকার, পূর্ণিমার মতো, প্রায় দশবারোটা, মনে হচ্ছে মাথার ওপর দশটা আয়না।
সবাই অস্বাভাবিক দৃশ্য দেখে মাথা তুলল, আজীবন মনে থাকবে এমন দৃশ্য।
মন্দিরের কড়িবরগায় প্যাঁচানো বিশালাকৃতির প্রাণী, পুরো ছাদ জুড়ে ছড়িয়ে আছে, দেহ স্তম্ভের মতো, আঁশ জ্যোৎস্নার মতো, চকচকে, এক বিশাল শুঁয়োপোকা।
শুঁয়োপকার মাথা মানব বৃদ্ধের, লাল জিভ বেরিয়ে আছে, ধীরে ধীরে বিষাক্ত তরল ঝরছে।
“ক্যাঁক ক্যাঁক!”
ঔষধ ড্রাগন রক্তমাখা মুখ ফাঁক করে সবার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“বাঁচাও!”
সবাই আতঙ্কে প্যান্ট ভিজিয়ে দিল, মন্দির ঘিরে একধরনের দুর্গন্ধ ছড়াল।
ঠিক তখন, একটি উড়ন্ত তলোয়ার জানালা ভেঙে ভেতরে ঢুকে পড়ল।