চুরানব্বইতম অধ্যায়: নতুন পদাধিকারীর যোগদান, ঘাসের শির দেবতার আবির্ভাব।

সুং লিন ফিরে এলেন য়িনইয়াং ফাতানে, প্রথমে বস্তুপত্র গুছিয়ে যাবার প্রস্তুতি নিলেন, কয়েক মুহূর্ত ভাবনার পর সিদ্ধান্ত নিলেন এখানে থাকা কর্মীদের নিয়ে যাবেন না।

ঈয়িনইয়াং ফাতানের লোকেরা巡寮-এর道士 হিসেবে উপযুক্ত নয়।

巡寮-এর道士দের পালা করে পাহারা দিতে হয়, মন্দ আত্মা ও দৈত্যদের সঙ্গে লড়াই করতে হয়, তাই তাদের অবশ্যই শক্তিশালী修为 থাকা প্রয়োজন।

সুং লিন দরজা থেকে বেরিয়ে আসলেন, পথে চারপাশের মানুষগুলো শ্রদ্ধা ও বিস্ময়ের চোখে তাকাচ্ছিল, কেউ কেউ এগিয়ে এসে শুভেচ্ছা জানাচ্ছিল পরিচিতি গড়ার জন্য।

“সুং দাওঝাং!”
“সুং দাওঝাং, শুভেচ্ছা!”
“অনেক দিন পর দেখা, সুং দাওঝাং!”

道观-এ একমাত্র দুইজন帝流浆真气 ধারক হিসেবে তার সাফল্যের কাহিনী প্রচারিত হয়, তিনি道童 ও道士দের কাছে মুরুব্বী এবং প্রথম প্রতিভাধর হিসেবে পরিচিত।

সুং লিন সবাইকে গুরুত্ব না দিয়ে হালকা মাথা নেড়ে উত্তর দিলেন।

“দাওয় সঙ্গী, তোমার ক্ষমতা প্রশংসনীয়!”

হঠাৎ সামনে একজন মোটা道士 উপস্থিত হলেন।

মোটা道士 无疾 এর মতো ভয়ংকর নয়, সাদা মোটা এবং হাস্যোজ্জ্বল।

“লিন ইয়াং দাওয় সঙ্গী।”

সুং লিন হাসিমুখে শুভেচ্ছা জানালেন।

লিন ইয়াং道士道观-এর মধ্যে তার একমাত্র ঘনিষ্ঠ বন্ধু।

“তুমি ফিরে এসেছ? এবার কোন পদে নিযুক্ত হয়েছ?”

“巡寮执事, তুমি?”

লিন ইয়াং আত্মবিশ্বাসী মনে হচ্ছিল, হয়তো কোনো সুখবর আছে।

“知客执事।”

三都-এর নিম্নে আটজন执事 আছেন,知客执事 তাদের একজন।

পূর্বের执事道问 紫元派系-এর সদস্য ছিলেন, এখন লিন ইয়াং তার শূন্যস্থান পূরণ করেছেন।

玄科观梅山丛林-এর মধ্যে শীর্ষ পাঁচ道观-এর মধ্যে একটি,三都八主-এর修为 কমপক্ষে定神 স্তরের।

এখন道观元气大伤, লিন ইয়াং炼气 স্তরের道士 হলেও执事।

“তুমি কোথায় যাচ্ছ?” লিন ইয়াং জিজ্ঞেস করলেন।

“都管院।”

“সঙ্গে যাই, একই পথে।”

তারা হাঁটতে হাঁটতে এক বছরের বেশি সময়ে সুং লিনের অনুপস্থিতিতে হওয়া পরিবর্তন নিয়ে কথা বললেন।

公务陆青山 মৃত্যুর পর太玄道长-এর ছাত্র,三英-এর একজন王子夜 উত্তরাধিকারী হয়েছেন।

尸阴华库房执事无疾-এর জায়গা নেন,都管院-এর দায়িত্ব九幽 নারী ছাত্রা幽云-এর হাতে,都功院-এর দায়িত্ব林青-এর হাতে, তিনি লিন ইয়াং-এর পিতা।

“তুমি তো দাও ভাইয়ের পেছনে শক্ত সমর্থন পেয়েছো, আমি ঈর্ষান্বিত।” সুং লিন মজার ছলে বললেন।

“হাহা, তুমি আমার ঈর্ষা কর? কতজন লোক আছে পৃথিবীতে যারা帝流浆 真气 চাইতে পারলো না?”

“赤阳 কোথায়?” সুং লিন জানতে চাইলেন।

“সে সম্পূর্ণ ব্যর্থ,紫元 বিদ্রোহের সময়无疾 কিছু করেনি, এখন炼丹室-এ চুলা চালায়।”

এখন সবচেয়ে ভালো চলছে, সামনে উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ রয়েছে সুং লিনের।

যদিও执事,巡查执事 সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিভাগ এবং শীঘ্রই资历 পূর্ণ করলে তিন都 হতে পারেন।

সুং লিন都管院-এ এসে幽云 থেকে একটি তথ্য নিলেন।

তিনি管事কে বললেন, “সব巡寮-এর道士দের大殿场-এ সমবেত হতে বলো।”

“ঠিক আছে,大人।”

পদবী অনুযায়ী大人称呼 করা হয়,修为 ও বয়স অনুযায়ী道长称呼 করা হয়।

অল্প সময়ের মধ্যে অনেক লোক都管院-এর সামনে জড়ো হল।

巡寮-এ তিনজন道士 উপস্থিত, তিনজন管事,外巡,内巡 ও একজন后勤道士।

“内巡道士李虎,外巡道士正阳 大人কে শ্রদ্ধা জানাচ্ছি।” দুইজন মধ্যবয়সী হাতজোড়ে সালাম করল।

李虎 চতুর মুখাবয়বের, লম্বা চেহারা; 正阳 সরল ও হাস্যোজ্জ্বল।

“后勤道士宋义巾 大নকে শ্রদ্ধা জানাচ্ছি।”

“বিনয় ত্যাগ করো।”

এই কয়েকজন প্রত্যাশার মতো অবাধ্য নয়।

“সংক্ষেপে পরিস্থিতি জানাও।”

“巡寮-তে আগে দশজন炼气道士 ছিল, বাকি সবাই বিদ্রোহী慕容风-এর সাথে মিলে মারা গিয়েছে, এখন আমাদের猖兵সহ巡寮-এ মোট এক হাজার দুই শত猖兵 আছে।”

“আর কত লোক দরকার?” সুং লিন প্রশ্ন করলেন।

“আমাদের প্রয়োজন তিনজন副手, আটজন巡逻队长,巡逻队长ের অভাব নেই,猖兵将领 দিয়ে বদলানো যাবে।”

“后勤道士 কী কাজ করে?”

“后勤 মূলত炼幽冥火鸦兵-এর জন্য ছিল।”

慕容风-এর প্রধান সৈন্য ছিল火鸦兵, যারা উচ্চ স্থানে থেকে সবকিছু নজর রাখত।

慕容风 মারা যাওয়ার পর火鸦兵ও বিলুপ্ত।

火鸦道士-এর নাম ইতিহাসে পরিণত হয়েছে।

সুং লিন সবাইকে লক্ষ্য করে দেখলেন, তাদের মুখে এক ধরনের হতাশা, হয়তো巡寮-র辉煌 পুনরুদ্ধার সম্ভব বলে বিশ্বাস নেই।

নিজের প্রতি অবিশ্বাস?

নতুন অফিসে আসা কর্মকর্তার মতো সুং লিন দ্রুত নির্দেশ দিলেন।

“সোং ইয়িজিন, তুমি李虎-র副手 হও,后勤道士 আমার তত্ত্বাবধানে থাকবে।”

“তোমরা আমাকে বিভাগগুলি দেখাও।”

তার কাছে স্বাধীনতা ছিল বাছাই করার, ভালো বা উপযুক্ত লোক বেছে নেওয়ার।

প্রথম গন্তব্য庄园।

নতুন庄园执事 আগেই অপেক্ষা করছিলেন।

“巡寮大人, যেকোনো লোক চাইলে বলো।”

এটি观主-এর প্রিয় প্রতিভা, কাউকে অপছন্দ করতে পারবে না।

道童রা সারিতে দাঁড়িয়ে ছিল, প্রত্যাশায় মুখ উঁচু করে, যেন তারা পাখি হয়ে উঠবে।

কিছু道童 চেহারায় স্নিগ্ধ, সুং লিন ইচ্ছা করলে সেদিনই তার সঙ্গে থাকতে পারতো।

সুং লিন মাথা নেড়ে বললেন, কাউকেই পছন্দ হল না।

তাদের মাঝে আগুনের মতো求道欲望 নেই।

সুং লিন শত বছরের অভিজ্ঞতায় সহজেই বুঝতে পারলেন তাদের দক্ষতা কম।

তিনি এলোমেলোভাবে দুজন বেছে নিলেন।

“তুমি, আর তুমি।李虎 তোমরা তাদের প্রশিক্ষণ দাও।”

পরে ফিরে য়িনইয়াং法坛-এ গিয়ে আগে পরিচিত周玄সহ তিন道童কে নিয়ে আসলেন।

আগের লোকদের থেকে তারা ভালো, অন্তত周玄 সাহসী ও বিশ্বস্ত, যদিও বয়স একটু বেশি।

সবাই胎息期 উচ্চস্তরের道童,感应期-র道童 তার নজরে পড়েনি।

এরপর炼丹室-এ গেলেন।

সেখানে ধোঁয়ায় গলা আটকে যাচ্ছিল।

এমন পরিবেশে কাজ করা কয়েক বছরই সম্ভব, তাই এটিকে সবচেয়ে বিপজ্জনক স্থান বলা হয়।

道童রা সারিতে দাঁড়িয়ে ছিল, প্রত্যেকের চোখে আগুনের মতো আকাঙ্ক্ষা জ্বলছিল।

সুং লিন খুশি হলেন, এইটাই তিনি চাইছিলেন।

একবারে আটজনকে বেছে নিলেন।

যতক্ষণ যাওয়ার ছিল, হঠাৎ কর্ণারে একজনকে দেখলেন।

সে একটি斗篷 পরেছিল, চেহারা দেখা যাচ্ছিল না।

“ওটা খুলো।” সুং লিন তার সামনে গিয়ে বললেন।

斗篷 খুলে দেখা গেল ফোস্কাযুক্ত মুখ, ফোস্কা থেকে দেহে বারবার তরল পড়ছিল, খুবই অস্বস্তিকর, পোশাকের নিচে বড়ো ফোলা অংশ, সম্ভবত টিউমার।

দেহ ও মুখ দেখে মনে হচ্ছে তিনি নারী।

“তোমার নাম কী?”

“লু চিয়ান।” স্বরটি ঝিলমিল, কিন্তু চেহারার সঙ্গে মিল নেই।

“ঠিক আছে, তোমার কথা।”

“ধন্যবাদ大人।”斗篷ের নিচে দেহ কাঁপল, তারপর মাটিতে নত হয়ে মাথা নিচু করল, “大人, আমার ছোট ভাইকেও নেবেন? তার নাম লু শিয়াং।”

মেয়েটি পাশে ছোট এক পুরুষের ইঙ্গিত করল।

“ঠিক আছে।”

“大人, অন্য কাউকে নাও, এই মেয়েটি মরে যাবে, ভাগ্য খারাপ।” মোটা管事 হাসতে হাসতে বলল।

管事-এর চেহারা দেখে বোঝা গেল মেয়েটি এই অবস্থায় এসেছে।

“আমি তোমাকে কথা বলার অনুমতি দিয়েছি?” সুং লিন কঠোর দৃষ্টিতে তাকালেন।

管事 ভয়ে চুপ।

মানব সম্পদ সংগ্রহ শেষ, সুং লিন ফিরে গেলেন প্রতিভাবান তৈরি করতে।

এসবের মধ্যে তিনি সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দিলেন লু চিয়ান দুই ভাইবোনকে।

তাদের মধ্যে বেঁচে থাকার প্রবল ইচ্ছা আছে, একবার কেউ তাদের উদ্ধার করলে তারা প্রাণপণ আনুগত্য করবে।

এটাই সুং লিন-এর কাঙ্ক্ষিত কর্মী।

বিশ্বাসযোগ্যতা সর্বদা দক্ষতার উপরে, তাছাড়া তাদের দক্ষতাও ভাল, দুজনই胎息 স্তরের, সম্ভবত কেউ তাদের দমিয়ে রেখেছিল।

ফোস্কা ও টিউমার নিয়ে চিন্তা করার দরকার নেই,玉屑饭 দিয়ে কিছুদিন পরিচর্যা করলেই হবে।

...

অর্ধ মাস পর।

巡寮大殿道观-এর প্রান্তে অবস্থিত।

একটি গোপন কক্ষে法坛 দাঁড়িয়ে আছে, মোমবাতির আলো দুলছে।

পফ!

“চি!!”

সুং লিন যখন মন্ত্র উচ্চারণ করলেন, মুখে জল নিয়ে法坛-এ স্প্রে করলেন, ঠান্ডা বাতাস বইতে শুরু করল, মোমবাতি সবুজ হয়ে গেল।

ঝড়ের মাঝে青面獠牙, কাঁধে雄鹰, পায়ে কালো লোমযুক্ত ছোট কুকুরের草头神 প্রকাশ পেল।

সুং লিনের পাশে এক পুরুষ ও এক নারী দাঁড়িয়ে ছিল, নারী হলেন কিছুদিন আগের লু চিয়ান, তার ফোস্কা অনেকটাই সেরে গেছে, শুধু কুৎসিত দাগ বাকি।

“এটি水法炼兵, তোমরা মনে রেখেছ?”

লু চিয়ান মাথা নেড়ে বলল, “মনে আছে।”

লু চিয়ান এক মুহূর্তও অবহেলা করল না, সুং লিনের প্রতিটি动作 ও表情 মনোযোগ দিয়ে মনে রাখছে, যেন কোনো বিস্তারিত মিস না হয়।

এটাই মুক্তির আশা, এখনই সামনে, হয়তো জীবনে একবারের সুযোগ।

“ঠিক আছে, তোমরা শুরু করো।”

সে গোপনীয়তা নিয়ে চিন্তিত নয়,道观-এ বিশেষ法术 আছে যা গোপনীয়তা রক্ষা করে।

সুং লিন দরজা থেকে বেরিয়ে天子印 দিয়ে এক হাজার草头神 আহ্বান করলেন,李虎 ও অন্যান্যদের ডেকলেন।

“大人।”李虎 ও অন্যরা আসলেন।

“এই এক হাজার草头神 তোমাদের তত্ত্বাবধানে থাকবে।”

“আজ্ঞা।”

草头神গুলো দেখে李虎 নিজেকে অবজ্ঞিত মনে করল।

এই বসের炼兵 ক্ষমতা慕容风 থেকে অনেক উন্নত,草头神দের সাথে আছে ঈগল ও কুকুর,猖兵ও যুক্ত, যা火鸦兵 থেকে অনেক বেশি কার্যকর।

সুং লিন藏剑山庄-এ ফিরে গেলেন, পরবর্তী জগত শুরু করার প্রস্তুতি নিতে।

এই সময়祈福会-এর玉符 আবার সংকেত দিল।