অধ্যায় একশ সাইত্রিশ:青羊元神, নোগাওয়ের মহা যুদ্ধ! (১/৩)

ইনশান পর্বতমালা।
আগুনের আলোর নিচে যে স্থানটি পড়েছিল তা একটি পর্বতের চূড়া।
পর্বতের শিখরটি অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল, তার পরিবর্তে গড়ে উঠেছিল একটি বিশাল গর্ত।
প্রায় দশ কিলোমিটার ব্যাসার্ধে গাছপালা সমস্ত উল্টে গিয়েছিল, কেন্দ্রে থাকা গর্তের প্রস্থ ছিল শতাধিক গজ, গর্তের প্রাচীরগুলো গলিত মাটির মতো ভেসে উঠছিল।
সুং লিন আটজনকে নিয়ে এখানে এলেন, কিন্তু কোনো দৈত্যের ছায়া খুঁজে পেলেন না।
“পলায়ন করেছে?” সুং লিন সন্দেহ করলেন।
“কিছু একটা গন্ধ পাচ্ছি, কিন্তু নিশ্চিত নই,” শি ইয়িন হুয়া বললেন, “আমার কাছে দৈত্যের অবস্থান জানতে একটা উপায় আছে।”
“বলুন তো!”
“এই রকম...”
শি ইয়িন হুয়া উন্নতি করার পর একটি ক্ষমতা অর্জন করেছেন, সেটি হলো লাশ নিয়ন্ত্রণ করা এবং লাশের গন্ধ থেকে তথ্য আহরণ করা।
মানব বা প্রাণীর লাশ যাই হোক না কেন।
“আহা, বুঝলাম।” সুং লিন একটু অবাক হলেন, এই দেখতে লাশের মতো ছেলেটি সত্যিই লাশ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।
শি ইয়িন হুয়া গর্তের প্রান্তে গিয়ে অনেকক্ষণ খুঁজে একটি কাঠবিড়ালি লাশ পেলেন।
চোখ বন্ধ করে মনোযোগ দিয়ে, গভীরভাবে নাক দিয়ে শ্বাস নিলেন, কিছুক্ষণ পর চোখ খুললেন।
দূরত্বের উত্তর-পশ্চিম দিকে তাকালেন।
“সেখানে! মনে হচ্ছে একটি ভেড়া!”
“চল!”
সুং লিন উড়ে যাওয়ার পরিবর্তে সবাইকে নিয়ে দৌড়াতে শুরু করলেন।
উড়ে যাওয়া সহজেই ধরা পড়ে, আর দৈত্য পলায়ন করলে ধরাও সম্ভব হবে না।
অল্পক্ষণ পর, কয়েকটি আলোকরশ্মি আকাশ থেকে নেমে এল।
এসেছিলেন হু লু ও অন্যান্যরা।
“দৈত্য কোথায়?” হু লু জিজ্ঞাসা করলেন।
“সামনে!”
সবাই শি ইয়িন হুয়ার নির্দেশে পাহাড়ের গভীরে গেল।
আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকারাচ্ছন্ন হয়ে উঠল, রাত নেমে এল।
চাঁদের আলো পৃথিবীতে পড়ছে, গাছের ছায়া মাটিতে প্রতিফলিত হচ্ছে, বাতাসে হাহাকার শোনা যাচ্ছে, যেন দৈত্যেরা দাঁত বের করে আক্রমণ করতে চায়।
দুই-তিন হাজার লোক ঘন জঙ্গলের মাঝে চলাফেরা করছে।
ঠক!
এই সময়, একটি মোটা গাছের ডাল সুং লিনের মাথার দিকে আঘাত হানতে আসল।
“হুম?”
সুং লিন দ্রুত সাড়া দিয়ে পাশে সরে গেলেন, ডাল তার গায়ের পাশে বয়ে গেল, এবং আঙুল তীরের মতো করে নিচে ভুরিভুর করে কেটে ফেললেন! ডাল কেটে গিয়ে কালো সবুজ রক্ত ছড়িয়ে পড়ল।
অন্য দিকে, আরও অনেক গাছের ডাল পড়তে শুরু করল।
“বাহ, মাত্র এক রাতেই এত চালাক হয়ে উঠেছে! এই দৈত্য সত্যিই বিপজ্জনক!” হু লু বিস্ময়ে বললেন।
মোটামুটি পুরো জঙ্গলের গাছের দৈত্যের মুখোমুখি হু লু ভয় পেলেন না।
মুখ খুলে বললেন।
হুয়াশ!
কালো জল ধারা বেরিয়ে এসে আকাশে ছড়িয়ে গেল।
কালো ধোঁয়া গাছে লেগে গিয়ে গাছের ডালকে কালো জলে পরিণত করল, কালো জল চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল।
দশ শ্বাসেরও কম সময়ে, পুরো জঙ্গল অদৃশ্য হয়ে গেল।
“দেওয়ান সাহেব সত্যিই অসাধারণ!” সবাই প্রশংসা করল।
ঝপ!
কথা বলার সময়ই একজন চেহারা ঝলমল করে অদৃশ্য হল।
সবাই স্পষ্ট দেখতে পেলেন সেই চেহারাটি।
একটি নীল রঙের ভেড়া, আকারে ছোট, প্রায় অর্ধেক মানুষের উচ্চতা, চামড়া যেন নীল মুক্তা, চোখ লাল রক্তিম।
যে দিক থেকে উড়ে গেল সেটি হলো তারা যেখান থেকে এসেছে।
“পিছু নাও!”
পথ জুড়ে গাছের দৈত্যরা বাধা দিল, যা সবাইকে নিশ্চিত করল যে এটাই দৈত্যের আসল রূপ।
এই সময়, শিয়ানকো মন্দির থেকে খবর আসল, অনেক দৈত্য শহর আক্রমণ করছে, তারা হাতিয়ার গঠন করছে, দৈত্য ও ভূতপ্রেতদের শহরের দেওয়ালের বাইরে আটকে রাখতে।
“দৈত্য কতটা বুদ্ধিমান, যেন শিকারীকে পাহাড় থেকে সরিয়ে দেয়!” সুং লিন মনে মনে ভাবলেন।
এই যুদ্ধে সুং লিন বুঝে গেলেন যে দৈত্য শুধুই শক্তিশালী অথচ বোকা প্রাণী নয়।
বরং মানুষের মতো বুদ্ধিমত্তাসম্পন্ন প্রাণী।
আরও চালাক এবং নিষ্ঠুর।
শানইন শহর।
কাউন্সিলর হান জিংলং শহরের দেওয়ালে দাওয়াদের সঙ্গে দৈত্যদের বিরুদ্ধে লড়াই করছেন।
সাধারণ সৈন্যরা অনেক সাহায্য করতে পারছে না, সর্বোচ্চ তীর ছুঁড়ে দৈত্যদের বিরক্ত করছে।
নীচে অধিকাংশ দৈত্য ছিল দৈত্যপ্রাণী।
দৈত্যপ্রাণী হলো বন্য প্রাণী যারা আংশিক মানব আকৃতিতে পরিণত হয়েছে, কিন্তু সম্পূর্ণ রূপান্তরিত নয়।
দৈত্যপ্রাণীদের পেছনে ছিল প্রকৃতপক্ষে মানবাকৃতির দৈত্যরা, অধিকাংশই রেনকিউ ধাপে।
“সবাই,城墙 রক্ষা করো, গুরুর আশা পূরণ করো!”
যারা রয়ে গেছেন তারা বললেন।
এই ব্যক্তি আট কর্মকর্তা দলের একজন নয়, বরং সম্প্রতি রেনকিউ ধাপে উন্নীত হওয়া ঝৌ শুয়ান।
তিনি এক হাজার ঘাসের দেবতা নিয়ন্ত্রণ করে শহরের নিচে দৈত্যদের মারছেন, পাশের দাওয়ারা ঘনিষ্ঠ সহযোগিতা করছেন।
“জি!”
সৈন্যরা যেমন গর্জে ওঠে, তেমনই দলও প্রস্তুত।
সুং লিন ও তার বিশ্বস্তরা সবাইকে নেতৃত্ব দিয়ে কাজ করাচ্ছেন, পরিবেশ উন্নত হচ্ছে, যদিও একবারে বদল হয়নি, অন্তত বিপদে সবাই একতাবদ্ধ হচ্ছে।
যদিও দৈত্যের সংখ্যা বেশি, কিন্তু সৈন্যের সংখ্যাও বেশি।
সৈন্যরা হয়তো সামর্থ্যে কম, কিন্তু তারা জানে কীভাবে সামরিক কৌশল প্রয়োগ করতে হয়, তাই টিকতে পারে।
“অদ্ভুত মিল, মনে হচ্ছে শিয়ানকো মন্দিরে দক্ষ লোক আছে!” হান জিংলং মনে করলেন, এতদিনে খুব কম修士 দেখেছেন যারা সৈনিক কৌশল জানে।
সৈনিক কৌশল কঠিন নয়, মিলে কাজ করা এবং আদেশের প্রতি আনুগত্য জরুরি।
অনেক দাওয়া স্বাধীনচেতা, নিয়ন্ত্রণে অযোগ্য, তাই কম সংখ্যক সৈনিক কৌশল জানে।
কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি থেকে মনে হচ্ছে, এই দাওয়ারা অনেকক্ষণ টিকবে না।
দৈত্যপ্রাণীর বাহিনী হাজার গজ দূরে।
সৈন্যদের মৃত্যুর সাথে সাথে, বাহিনী ধীরে ধীরে এগোচ্ছে।
দেওয়ালের ওপরে সৈন্য ও সাধারণ মানুষ চুপচাপ প্রার্থনা করছে, যেন দেওয়াল ভাঙে না।
“নির্দেশ দাও, বিদ্রোহীদের হত্যা করো!” হান জিংলং দাওয়াকে আদেশ দিলেন।
এই সময় শহরের সাধারণ মানুষ সহজেই আতঙ্কিত হয়, আতঙ্ক শত্রুর সুযোগ দেয়, তার জন্য রক্তপাতের মাধ্যমে শাস্তির প্রয়োজন।
“মহাশয়, তারা খুব শান্ত, বলছে গুরুর আসা নিশ্চিত!”
“গুরু? মজার ব্যাপার...”
হান জিংলং প্রথমবার এই রকম পরিস্থিতি দেখলেন।
অতীতে যেখানে তিনি শাসন করেছিলেন, দাওয়া ও সাধারণ মানুষের সম্পর্ক ভালো ছিল না, তারা নিজেদের যত্ন নিতো, অন্যদের নয়, বিপদে সাধারণত পালিয়ে যেত।
এমন শান্তিপূর্ণ দৃশ্য প্রথম।
সম্ভবত এই গুরু লোকদের ভুল বোঝাচ্ছে, এখন হয়তো তারা পালিয়ে গেছে।
দৈত্য বাহিনী শহরের দেওয়ালের কাছে পৌঁছেছে!
দেওয়াল ভেঙে গেলে সবাই হতাশ।
“গুরু!!”
সবাই সুং লিনের নাম চিৎকার করল।
এটি একটি নাম যা সুং লিনের মতো হলেও নয়, এটি ব্যক্তির দেবতা রূপায়ন, এবং সাধারণ মানুষের জন্য官员দের স্মৃতিস্তম্ভের মতো।
গর্জন!
আকাশ থেকে একটি নীল রঙের ভেড়া উড়ে এল।
ভেড়াটি একবার গর্জন করল, দৈত্যরা পাগলের মতো দেওয়ালে উঠে গেল।
“শেষ!” ঝৌ শুয়ান গোপনে বললেন।
“ঠিক তাই।” হান জিংলং হতাশ হয়ে মনে করলেন, পৃথিবীর সব কালো।
পরের মুহূর্তে ঘটনা পাল্টে গেল।
অষ্টাশি কুকুরমুখী দাওয়ারা মাটির নিচ থেকে বেরিয়ে এলো।
আগুন ছুঁড়ছে, জল বের করছে, মাটির নিচ দিয়ে সরে যাচ্ছে।
আকাশ থেকে অসংখ্য সৈন্য নেমে এলো।
“গুরুর সহায়তা এসেছে!”
সবাই আনন্দে চিৎকার করল, নিচের সাধারণ মানুষও উত্তেজিত হল।
একই সময়, শূন্যে একটি সাদা সাপ আবির্ভূত হল।
সাদা সাপ শত গজ দীর্ঘ, শরীরে কালো রেখা, সবুজ চোখে সকল জীবকে দেখছে।
ঝপ!
দীর্ঘ জিহ্বা বের করে পালানো নীল ভেড়াটিকে পেঁচিয়ে, দ্রুত নিজের পেটে ঢুকিয়ে নিল।
“দারুণ শক্তিশালী!”
সুং লিন মনে করলেন।
নীল ভেড়া অন্তত জেডান ধাপে, তাইউও জেডান, হু লুর 修为 ও জেডান।
কিন্তু শেষের দুজনের দম, যেমন হু লু, আরও গভীর, সম্ভবত কিংডান পরবর্তী ধাপ।
“ভালো!” হু লু নিচের লোকদের দিকে তাকিয়ে সামান্য মাথা নিলেন, “একটা দলবদ্ধতা আছে, দাওয়া তোমার তত্ত্বাবধানে ভালো চলছে।”
হু লু এই কথা বলার সময়, তাইউয়ের মুখ কিছুটা কঠিন হয়ে গেল।
তারা আগেই আলোচনা করেছিল।
শিয়ানকো মন্দিরে অনেক সম্পদ আছে, সুং লিনের একা একা সব নিয়ন্ত্রণ করা অপচয় হবে, তাই তাইউ কিছু সুবিধা নিতে চান, হু লুকে কিছু ভাগ দিতে চান।
হু লুর কথার ধরণ বদলাল, বললেন: “নীল ভেড়া আসল নয়, তার আত্মা নিচে গিয়েছিল, তাইউ তুমি এখানে থেকে সুং লিনের সঙ্গে অনুসন্ধান করো, আমি অন্যদিকে যাচ্ছি অন্য দৈত্যের গন্ধ খুঁজতে।”
কথা শেষ হতেই, হু লু অন্যদের নিয়ে গেল, তাইউ একটি গোপন অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
“জি।”
তাইউ সুং লিনদের সঙ্গে নেমে গেলেন, মন্দিরের লোকেরা এই দানবাকৃতির মুখ দেখে ভয় পেল।
এই সময়, কাছে একজন সাধারণ মানুষের চোখ লাল, মুখ থেকে রক্ত ঝরছে, তারা দুইজনকে নিয়ে উচ্চস্বরে হাসতে লাগল।
“হাহা, আমি নীল ভেড়া, তোমরা আমাকে মেরে ফেলতে পারবে না! শীঘ্রই আত্মসমর্পণ কর!”
তারা একে অপরকে দেখল, তাইউ অবাক হলেন, সত্যিই আত্মা আছে।
বুম!
সুং লিন দ্রুত হাত তুলে সাধারণ মানুষটিকে দূরে ঠেলে দিলেন।
সে আকাশে উঠে গেল।
আরেকজন সাধারণ মানুষ হাসতে হাসতে আবার ঠাট্টা করল।
এবার তাইউ আঘাত করে তার দেহ ভেঙে দিলেন।
“হাহা, আমি এখানে আছি! আমাকে মেরে ফেলো!”
বুম!
নীল ভেড়ার আত্মা বারবার বদলাচ্ছে, তাইউ একের পর এক দশজনকে মারলেন।
“আহা! আমি আর সহ্য করতে পারছি না!”
তাইউ একটি বিশাল দানবনিরূপী মূর্তি তৈরি করলেন, যা দেখলে ভয়ের ছাপ পড়ে।
দানবটি নিচের লোকদের দিকে তাকিয়ে ভয়ঙ্কর মুখ খুলে বিষাক্ত ধোঁয়া ছাড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, যেন সবাইকে, এমনকি মন্দিরের ছাত্রদেরও হত্যা করতে চায়।
এভাবেই শত্রু সম্পূর্ণ নির্মূল হবে।
“থামো!”
সুং লিন দ্রুত থামাতে বললেন।
সবাই মেরে ফেললে নিজেই একলা হয়ে যাবেন?
“তুমি কী করছো? ভাবছ কি মন্দিরের উত্তরাধিকারী হয়ে আমি তোমার সমান? বেরিয়ে যাও! কে বাধা দেবে?”
“আমি!”
“আমি!”
নিচের সবাই সুং লিন ও তাইউয়ের বিবাদ দেখে সঙ্গে সঙ্গে সুং লিনের পেছনে দাঁড়াল, চৌষট্টি হাজার সৈন্য আকাশে ভাসমান, বাগুয়া আকৃতিতে, বজ্রের মতো শক্তিশালী।
তাইউ হতবাক ও রেগে গেল।
তারা নিজের বিরোধিতা করছে?
“তুমি সচেতন হও, এতে ষড়যন্ত্র আছে।”
সুং লিনের সূর্যরঙের স্বর্ণালী চোখ কোনো দৈত্যের চিহ্ন পেল না।
সম্ভবত এটা কোনো যাদু, অথবা বিশেষ কৌশল।
“শত্রু হাতে কিছু নেয়নি, বরং আমাদের একে অপরকে হত্যা করাতে চাইছে, এটা খুব স্পষ্ট!”
এই সময়, আকাশে একটি হাজার পাখির মূর্তি উড়ে এল।
তার সঙ্গে ছিল হু লুর চিঠি।
চিঠিতে লেখা ছিল নীল ভেড়া এক নয়, অন্যান্য শহরেও এমন ঘটনা ঘটছে।
তাদের ব্যাপক হত্যাকাণ্ডের পরে, সব নীল ভেড়া অদৃশ্য হয়ে গেছে।
“এখনো এমন কথা বলছো?”
তাইউ মানুষের আকৃতিতে ফিরে চিঠি ছুঁড়ে দিলেন।
“আমাকে আর দুই দিন দাও।” সুং লিন মুখ গম্ভীর করলেন, এখনো তার চোখের ওপর বিশ্বাস রেখেছেন।
আর এই দুই দিন হলো নোগাওজির বিশ বছরের চুক্তি, যদি প্যানলং চাংই বের করা যায়, তার সূক্ষ্ম গন্ধশক্তি দিয়ে ষড়যন্ত্র খুঁজে পাওয়া যাবে।
“দুই দিনের মধ্যে না পেলে, তোমার যা ইচ্ছে করো করো!”
“ঠিক আছে! আমি তোমার প্রাণ চাই না, শুধু মন্দিরের অর্ধেক চাই!”
“একথায় মত!”
সুং লিন অন্যদের দিকে তাকিয়ে শি ইয়িন হুয়াকে বললেন:
“শহর সিল করে দাও, প্রতিটি ব্যক্তিকে সৈন্য দিয়ে নিয়ন্ত্রণ করো, যাকে দেখবে নিয়ন্ত্রণ করতে বা মেরে ফেলতে! নিয়ম বের করার চেষ্টা করো!”
এই বলে, সুং লিন তাইউয়ের সন্দেহ অগ্রাহ্য করে শুধুমাত্র দুই দিনের শেষে দেখা হবে বলেই ঘরবন্দি হলেন, নোগাওজি জগতে গিয়ে চূড়ান্ত যুদ্ধের প্রস্তুতি নিলেন।