অধ্যায় ষোল: কী হল! তুমি ভয় পেলে নাকি? (দ্বিতীয় অংশ, অনুরোধ করছি সুপারিশ ও মাসিক ভোট দিন)
“আমাকে ওদের কাছে নিয়ে চলো। আমি যদিও শিষ্য গ্রহণ করি না, কিন্তু আমার গুরু তোমাকে শিষ্য হিসেবে নিতেই পারেন।”
লিয়াং কুয়ান কথা শুনেই আনন্দে উৎসাহিত হল। সরাসরি চ্যাং হাও-র শিষ্য হতে না পারলেও, তার সহোদর শিষ্য তো হওয়া যাবে, অন্তত ভাইয়ের মতো একটা সম্পর্ক গড়ে উঠবে। ভবিষ্যতে চ্যাং হাও নিশ্চয়ই তার খেয়াল রাখবে।
তাকে অবহেলা করা, খোলা আকাশের নিচে অনাহারে-অর্ধাহারে দিন কাটানো—এসব দিন সে আর সহ্য করতে পারে না। তার কাছে না আছে অর্থ, না আছে পরিচিতি, চারপাশে কেউ সম্মানও করে না, যেন সে এক ভবঘুরে কুকুর ছাড়া কিছু নয়।
এমন জীবন সে আর চাই না। তাই সে চেয়েছিল হুয়াং ফেইহুং-কে গুরু হিসেবে গ্রহণ করতে, যাতে তার দুর্দশার অবসান হয়।
এটাই সম্ভবত সেই কারণ, যার জন্য সে বরাবর হুয়াং ফেইহুং-এর কথা অন্ধভাবে মানত। একদিকে হুয়াং ফেইহুং তার গুরু, আবার হয়ত এই কারণও আছে যে, হুয়াং ফেইহুং-ই তার জীবনপথ পাল্টে দিয়েছিলেন।
চ্যাং হাও হো শেং লৌ-তে কতটা শক্তিশালী, সে নিজের চোখে দেখেছে। চ্যাং হাও যদি এতটাই দক্ষ হয়, তবে তার গুরু নিশ্চয়ই আরও অসাধারণ। তখন সে প্রকৃত বিদ্যা আয়ত্ত করতে পারবে, উপরন্তু চ্যাং হাও-এর মতো একজন বলিষ্ঠ সহোদর শিষ্য পাবে, তার নজরদারিতে এই জীবনে আর কষ্ট থাকবে না।
ভেবে ভেবে তার মনে আনন্দের ঢেউ উঠল।
“সত্যি?”
“তুমি কি আমার কাছ থেকে প্রতারণা আশা করো?” চ্যাং হাও পাল্টা প্রশ্ন করল।
লিয়াং কুয়ান হাসল। চ্যাং হাও নির্মম সত্য বললেও, সে বিন্দুমাত্র অপমানিত বোধ করল না বরং খুশি হল। কারণ সে বুঝল, চ্যাং হাও একেবারেই আন্তরিক, মজা করছে না।
“চ্যাং স্যার...।”
“চ্যাং স্যার বলার দরকার নেই, আমাকে ভাই বলো। যেহেতু আমি বললাম আমাকে ওদের কাছে নিয়ে গেলে, আমার গুরু তোমাকে গ্রহণ করবেন, তাহলে তুমি আমার ভাই-ই হয়ে যাবে। ভাই বললেই হবে।”
লিয়াং কুয়ানের স্বভাব কিছুটা দাম্ভিক হলেও, প্রকৃতপক্ষে খারাপ নয়। এই ছেলেকে চ্যাং হাও একটু গড়ে তুলতে চায়। হয়ত সে একটা যোগ্য লোক হয়ে উঠতে পারে।
আর সে জানে, ভবিষ্যতে এই জগত ছেড়ে তাকে চলে যেতে হবে। ইয়ান ঝেনদং-এর বৃদ্ধাবস্থায় খেয়াল রাখা ইত্যাদি তার পক্ষে আর সম্ভব নয়।
তাহলে লিয়াং কুয়ানকে দিয়ে সেই দায়িত্ব পালন করানোই ভালো। এটাই চ্যাং হাও-এর লিয়াং কুয়ানকে গ্রহণ করার কারণ।
লিয়াং কুয়ান চ্যাং হাও-র কথা শুনে আরও বেশি হাসল।
“তাহলে... ভাই?”
“হুম।”
চ্যাং হাও সম্মতি দিলে, লিয়াং কুয়ান অনেকটা নিশ্চিন্ত হল।
“ভাই, এত রাতে তুমি আবার শা হে ফাং-এর লোকেদের খুঁজতে যাচ্ছো কেন?”
“অবশ্যই শেকড়সহ উপড়ে ফেলতে। আজ আমি শা হে ফাং-এর লোকেদের সঙ্গে চূড়ান্ত শত্রুতা গড়ে তুলেছি। ওদের পুরোপুরি শেষ না করলে, ওরা আবার আমাকে বিপদে ফেলবে না তো? আমি ভয় পাই না বটে, কিন্তু বারবার ঝামেলা চাই না। তাই একবারেই সব সমস্যার সমাধান করাই ভালো।”
লিয়াং কুয়ান নীরব হয়ে গেল। সে চ্যাং হাও-র অভিপ্রায় বুঝতে পারল।
এই মুহূর্তে তার হৃদস্পন্দন দ্রুত হয়ে উঠল। সে বলল, “আমি ভয় পাইনি বললেও, তা মিথ্যা হবে।”
“তুমি ভয় পেয়েছো?” চ্যাং হাও জানতে চাইল।
“না... না, ভাই।”
“ভয় পেলে স্বীকার করা দোষের নয়। তুমি কি ভেবেছো আমি তোমাকেও মেরে ফেলব?”
“না... না, তা কীভাবে সম্ভব?” যদিও এই মুহূর্তে লিয়াং কুয়ানের মনে এমন আশঙ্কা সত্যিই জাগল।
চ্যাং হাও জানত, তার মনে ওই ভাবনাই ঘুরছে। তবুও সে রাগল না। টাইগার-উলফ ওষুধ খাওয়ার পর তার মধ্যে পরিবর্তন এসেছে, বিশেষত নিষ্ঠুরতায় সে একেবারে বদলে গেছে।
কিন্তু চ্যাং হাও মনে করে না, এই পরিবর্তন খারাপ। কারণ এই যুগটাই হচ্ছে ‘মানুষে মানুষ খায়’। বরং, সব যুগেই তাই। তবে এখনকার সময়ে মানুষে মানুষ খাওয়ার ব্যাপারটা আরও বেশি নির্মম।
চ্যাং হাও জীবনকে তুচ্ছ করে না। সে তো ভবিষ্যতের মানুষ, ভালো শিক্ষাও পেয়েছে, তাই সে জীবনের প্রতি শ্রদ্ধাশীল। তবে তার মতে, কখনো কখনো হত্যা করাও রক্ষা করার জন্য, কর্ম নাশের জন্য মানুষ নাশ নয়।
শা হে ফাং-এর লোকেরা কেউই ভালো না। চলচ্চিত্রে ওদের কাজকর্ম দেখলে দাঁত কিড়মিড় করে। শুধু যে দেশদ্রোহী হয়ে বিদেশিদের সাহায্য করত তাই নয়, মাদক বিক্রি করত, নারী পাচার করত, বিদেশে বিক্রি করত পতিতা হিসেবে, মানুষকে দাস হিসেবে বিক্রি করত।
এসবের মধ্যে কোনো একটি অপরাধই চ্যাং হাও-র হাতে শতবার মৃত্যুর যোগ্য।
তাই শা হে ফাং-এর লোকদের মেরে ফেলা তার কাছে মহৎ কাজ, সেখানে কোনো চাপ নেই।
আর কেউ যদি বলে, এখনো তারা তেমন কিছু করেনি? তাদের স্বভাবই এমন, আজ না করলেও কাল করবে। তবে কি সত্যিই অপেক্ষা করতে হবে, তারা অপরাধ করবে তারপর বিচার হবে?
তার ওপর, তারা ফো শানে চাঁদাবাজি করত, অগণিত পরিবারকে সর্বনাশ করেছে। এখন আবার তার সঙ্গে শত্রুতা করেছে।
নিজেকে ভবিষ্যতে রক্ষা করতে হলে, এই ঝামেলা আগেভাগেই মিটিয়ে ফেলা ভালো।
“আমি শুধু নরপিশাচদের হত্যা করি। শা হে ফাং-এর ঐ জানোয়ারগুলো এই জগতে বাঁচার যোগ্য নয়। তুমি ভয় পেলে চলে যেতে পারো, আমি তোমাকে বাধ্য করব না।”
লিয়াং কুয়ান কিছুক্ষণ নীরব থাকল। তারপর মাথা তুলে চ্যাং হাও-এর দিকে তাকাল।
“ভাই, শা হে ফাং-এর লোকরা যে কী ধরনের, তা আমিও জানি। ওরা মানুষ না। আমি তোমাকে নিয়ে যাব।”
স্পষ্টতই, সে সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
যদি চ্যাং হাও ভালো মানুষ মারতে যেত, সে কখনো যেত না, পথও দেখাত না। কিন্তু লক্ষ্যে যখন শা হে ফাং, তখন কথা ভিন্ন।
শা হে ফাং ফো শানে আসার পর কী কী কুকর্ম করেছে, সে অনেক শুনেছে। সে তো নদীর ধারে এক নাটকের দলে কাজ করত।
নাটকের দল আর মদের দোকান—এসব জায়গায় নানা রকম লোকের আনাগোনা। তাই অনেক খবরও পাওয়া যায়। শা হে ফাং-এর অপকর্মও তার কানে কমপক্ষে দশবার এসেছে।
চ্যাং হাও-র কথাই সত্যি, শা হে ফাং-এর লোকেরা কেউ ভালো না। ওদের মৃত্যুই প্রাপ্য।
“তাহলে সামনে পথ দেখাও।”
লিয়াং কুয়ান মাথা নাড়ল, তারপর এগিয়ে পথ দেখাতে শুরু করল।
চ্যাং হাও ঠিকই জানত না, শা হে ফাং-এর আস্তানা কোথায়। লিয়াং কুয়ান না থাকলে, তাকে নিজেই খুঁজে বের করতে হতো, যা কিছুটা সময়সাপেক্ষ হতো।
কিন্তু এখন লিয়াং কুয়ানকে সঙ্গে পেয়ে, সে আর কিছু নিয়ে চিন্তা করল না।
লিয়াং কুয়ান জানত, শা হে ফাং-এর আসল ঘাঁটি কোথায়। ওদের ঘাঁটি ছিল সান শান কো-র এক গুদামে।
চ্যাং হাও আর লিয়াং কুয়ান যখন সেখানে পৌঁছাল, তখন গুদামের ভেতর আলো ঝলমল করছিল।
দূর থেকেই গালাগালির আওয়াজ শোনা যাচ্ছিল।
“শালা, লি লাও সি, একটু আগুনের তেল নিয়ে আয় তো।”
“আগুনের তেল? নেতা, এটা তো সহজে পাওয়া যায় না।”
“সহজ হলে তোকে পাঠাতাম না। যা লাগবে বল, টাকা আমি দেব, কিন্তু যেভাবেই হোক আগুনের তেল আনতেই হবে।”
“নেতা, আগুনের তেল দিয়ে কী করবে?”
“কী করব মানে? তুই কি বোকা? হো শেং লৌ-র সেই চ্যাং আমাদের এতজনকে আহত করেছে, এছাড়া এর্হে-কে অচল করেছে। আমি ওর হো শেং লৌ-টা জ্বালিয়ে না দিলে শা হে ফাং ফো শানে মুখ দেখাবে কীভাবে?”
“তাহলে চাঁদাবাজি করব কীভাবে?”
“নেতা, সত্যিই যদি হো শেং লৌ-টা জ্বালিয়ে দাও, তাহলে বড় গোলমাল হবে। তখন প্রশাসন ছেড়ে দেবে না কিন্তু।”
“শালা, আমি এখন কিছুই ভাবছি না। আমি আজ রাতেই হো শেং লৌ জ্বালিয়ে দেব। আমাদের সঙ্গে লাগতে এসেছে তো, আমি নিশ্চয়ই তাকে মেরে ফেলব।”
“আর সেই চ্যাং-কে, হুয়াং শিং!”
“জি, নেতা, আমি আছি।”
“তুমি কয়েকজন ভাইকে নিয়ে কাল হো শেং লৌ-র ওপর নজর রাখবে। তারপর ওই চ্যাং-এর বাসস্থান খুঁজে বের করবে। রাতে ওর বাড়ি-ঘরও একসঙ্গে জ্বালিয়ে দেবে।”
“সে যদি তেমনই শক্তিশালী হয়, তবে আগুনে পুড়ে মরুক।”
“কিন্তু, নেতা, হো শেং লৌ-টাই তো জ্বালাতে হবে, তাই তো?”
“তুই গাধা, আমি তো বললাম কাল রাতে জ্বালাতে। দিনে কি আগুন লাগানো যায়? তখন কি সবাই মরে পড়ে থাকবে?”
চাও দোং রেগে গিয়েই গালাগালি করতে লাগল।
তার গালাগালি শুনে, শা হে ফাং-এর লোকেরা যতই আগে থেকে জানুক, তাদের নেতার স্বভাব আসলে কেমন, আজ তারা তার নিষ্ঠুরতা সম্পর্কে নতুন করে পরিচিত হল।