একুশতম অধ্যায়: সন্দেহ (প্রথম পর্ব; অনুগ্রহ করে মাসিক ভোট ও সুপারিশ ভোট দিন)

চুক্তিপত্রটি খুব শিগগিরই লিখে ফেলা হলো এবং লি মিং ও জিয়াং হাও যথাযথভাবে স্বাক্ষর করল।
সবকিছু সম্পন্ন হবার পর, লি মিংয়ের মনে অবশেষে শান্তি ফিরে এল।
জিয়াং হাও হঠাৎ করেই হে শেং লৌ-এর প্রধান মালিক হয়ে উঠলেন, আর হে শেং লৌ-এর সবাই যেন ঠিকভাবে বুঝেই উঠতে পারল না।
তবে এটা তো লি মিং ও জিয়াং হাও-এর ব্যাপার, তারা জানলেই হলো; কৌতূহল হলেও, লি মিং ও জিয়াং হাও তাদের কিছুই ব্যাখ্যা করবে না।
এরপর জিয়াং হাও রান্নাঘরে সকলকে রান্নায় নির্দেশ দিতে শুরু করলেন, অবশ্য তিনি নিজেও মাঝে মাঝে রান্না করেন।
তবে এখন তার রান্নার সুযোগ কমে এসেছে।
এখন তার প্রধান মনোযোগ হে শেং লৌ-এর রাঁধুনিদের দক্ষতা উন্নয়নে।
জিয়াং হাও ইতিমধ্যেই পরিকল্পনা করেছেন, রান্নাঘর থেকে নিজেকে ধীরে ধীরে সরিয়ে নিতে।
এটা তাঁর অলসতার জন্য নয়; বরং প্রতিদিন রান্নাঘরে থাকাটা তার কাছে ক্লান্তিকর হয়ে উঠেছে।
তারপরও তিনি নতুন কিছু করার পরিকল্পনা করছেন, যদিও এখনো শুরু করেননি।
তাই, তিনি বিশেষভাবে হে শেং লৌ-এর অন্যান্য রাঁধুনিদের দক্ষতা বৃদ্ধি করছেন।
তিনি কোনো কিছুই গোপন করেন না; সিস্টেমের দেয়া বিশেষ রেসিপিগুলোও তিনি সরাসরি সকলকে শেখান।
উপাদানের পরিমাণ, আগুনের তীব্রতা, রান্নার সঠিক সময়—সবকিছু তিনি অকপটে শেখান।
এই কারণেই সম্প্রতি হে শেং লৌ-এর রাঁধুনিদের দক্ষতা অনেক বেড়ে গেছে।
যদি কেউ নির্বোধ না হয়, জিয়াং হাও যখন বলেন, মনোযোগ দিয়ে শুনে ও মনে রাখে, তাহলে উন্নতি না করাই কঠিন।
এখন এই দলটি জিয়াং হাও-এর কাজ নিতে প্রাথমিকভাবে সক্ষম।
যদি কেউ অত্যন্ত রসনা-প্রিয় না হয়, বেশির ভাগ মানুষই আর আলাদা করতে পারে না কোনটি জিয়াং হাও-এর রান্না।
কারণ স্বাদের পার্থক্য খুব একটা নেই।
লেভেল ৫-এর রাঁধুনির দক্ষতা অবশ্যই অসাধারণ, তবে এখনো চরম পর্যায়ে পৌঁছায়নি, যেমন কোনো গেমে বিশেষ স্বাদ +১,+২-এর মতো।
রাঁধুনির দক্ষতা, যখন লেভেল ৩-এ পৌঁছে, তখন মূলত অভিজ্ঞতা ও জ্ঞানই মুখ্য।
আর এই জিনিসগুলো অন্য কেউ শেখালে দ্রুত বাড়ানো যায়।
জিয়াং হাও-এর অকৃপণ নির্দেশনায়, হে শেং লৌ-এর রাঁধুনিদের দক্ষতা বাড়া স্বাভাবিক।
……………………
প্রশাসনিক কার্যালয়ে, সদ্য লিউ ইয়ংফু-র স্থলাভিষিক্ত নতুন তিতুপ নালান হে, বসে আছেন ফোশান জেলার প্রধানের সঙ্গে।
তারা আলোচনা করছেন শা হে সংঘের নিশ্চিহ্ন হওয়ার ঘটনা নিয়ে।
শা হে সংঘ যদিও একটি জ্ঞাত সংঘ, তাদের মৃত্যু নিয়ে কেউ মাথা ঘামায় না।
কিন্তু এবার মৃতের সংখ্যা খুব বেশি, আর খবর ছড়িয়ে পড়েছে; এত বড় হত্যাকাণ্ডে অবহেলা করা যায় না।
এবার শা হে সংঘের লোকদের হত্যা হয়েছে, যদি পরেরবার অন্য কেউ মারা যায়?
তাই তদন্ত জরুরি, অপরাধীকে খুঁজে বের করাও দরকার।
“তিতুপ মহাশয়, জেলা প্রধান মহাশয়, তদন্তে পাঠানো ভাইরা ফিরে এসেছে।”
“তাদের ভিতরে আসতে দিন।” জেলা প্রধান প্রথমে একবার তিতুপ নালান হে-র দিকে তাকালেন, দেখলেন তিনি মাথা নিচু করে চা পান করছেন, তারপর বললেন।
তিনি তো সামান্য জেলা প্রধান, মাত্র সপ্তম শ্রেণির।
আর নালান হে তিতুপ, প্রথম শ্রেণির কর্মকর্তা, অনেক উচ্চ পর্যায়ের।
তাছাড়া নালান হে হলেন শুদ্ধ হলুদ পতাকার মানুষ, মানে তিনি মানচু, হানদের মতো নন।
শিগগিরই, একদল পুলিশ ও কার্যালয়ের কর্মচারীরা ভিতরে এলো।
“তোমরা কি কোনো গুরুত্বপূর্ণ তথ্য জানতে পেরেছ?”
“অপরাধী সম্পর্কে কিছু জানতে পেরেছ?” জেলা প্রধান প্রশ্ন করলেন।
“মহাশয়, আমরা অপরাধীকে খুঁজে পাইনি।”
“তবে কিছু গুরুত্বপূর্ণ তথ্য পেয়েছি।”
“ওহ~! কী তথ্য?”
জেলা প্রধানের কথা শেষ হতে না হতেই, একজন দলনেতা তার পাশে দাঁড়ানো এক চল্লিশোর্ধ্ব পুরুষকে ঠেলে দিলেন।
“জ্যোৎস্না, তুমি যা জানো সব বলো, ঠিক যেমন আমাকে বলেছিলে।”
জ্যোৎস্নার মুখ বিষণ্ন, কিন্তু জেলা প্রধানের কঠোর দৃষ্টিতে ও প্রশাসনের প্রতি ভয়েই সে অবশেষে বললো।
“মহাশয়, আমি নিশ্চিত নই, তবে গতকাল শা হে সংঘের লোকেরা শহরে এসে হে শেং লৌ-এর সমস্যা করেছিল, চা-জল বাবদ টাকা দাবি করেছিল।”
চা-জল বাবদ অর্থ আসলে সুরক্ষা খরচ, এটা এক ধরনের আড়াল করা ভাষা।
নালান হে ও জেলা প্রধান নিশ্চয়ই বুঝলেন।
“হে শেং লৌ?”
“হ্যাঁ, এখন হে শেং লৌ-এর ব্যবসা দারুণ চলছে, কারণ সেখানে নতুন একজন রাঁধুনি এসেছেন, নাম জিয়াং... ওহ, হ্যাঁ, জিয়াং হাও।” একবার বলেই, পুরুষটি সব কিছু খুলে বলল।
“এই জিয়াং হাও দারুণ রাঁধুনি, তার রান্না অসাধারণ, তার জন্যই হে শেং লৌ-এর ব্যবসা আগের তুলনায় অনেক ভালো।”
“এতটাই ভালো, হে শেং লৌ-এর মালিক লি মিং ওই জিয়াং হাও-কে দুই ভাগ মালিকানা দিয়েছেন।”
“লি মিং তো বেশ বুদ্ধিমান।” বললেন নালান হে।
তবে তিনি কেবল সংক্ষেপে মন্তব্য করলেন।
পুরুষটি তার মন্তব্যে থেমে গেল।
“কেন দাঁড়িয়ে আছো, বলো।” জেলা প্রধান বললেন।
পুরুষটি আবার বলতে শুরু করল, “হে শেং লৌ-এর ব্যবসা ভালো, শা হে সংঘের চোখ পড়ল সেখানে।”
“গতকাল বিকেলে, শা হে সংঘের অনেক লোক হে শেং লৌ-তে ঢুকে চা-জল বাবদ অর্থ দাবি করে।”
“লি মিং মূলত অর্থ দিয়ে সমস্যা মেটাতে চাইছিলেন, তবে শা হে সংঘের দাবি অতি মাত্রায়, তিনি দিতে রাজি হননি, তখন শা হে সংঘ হে শেং লৌ-তে ভাঙচুর চালায়।”
“নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন শা হে সংঘের উপপ্রধান ঝাও এরহে।”
“তুমি এত নিশ্চিতভাবে বলছ কেন?” জেলা প্রধান প্রশ্ন করলেন।
“কারণ আমি গতকাল হে শেং লৌ-তে বন্ধুদের সঙ্গে খেতে গিয়েছিলাম, পুরো ঘটনা দেখেছি।”
তিনি দুর্ভাগ্যবান; আজ বিকেলে তিনি চা-ঘরে গতকালের ঘটনা নিয়ে গর্ব করছিলেন, তখনই পুলিশ তাকে ধরে নিয়ে আসে, সোজা দুর্ভাগ্য।
জানলে তিনি গর্ব করতেন না, আজ বের হতেন না, ভাগ্য মন্দ।
এখন এই সব বললে, জিয়াং হাও-এর বিরাগভাজন হতে পারেন।
জিয়াং হাও-এর দক্ষতা তিনি দেখেছেন; বিশজনের বেশি শা হে সংঘের শক্ত পুরুষ, অস্ত্র নিয়ে এসেও জিয়াং হাও-এর কাছে হার মানে।
জিয়াং হাও-এর দক্ষতা স্পষ্ট।
কিন্তু এখন, না বললে হয়তো জেলে যেতে হবে।
এইসব সরকারি কর্মীদের চরিত্র তিনি খুব ভালো জানেন।
“তুমি বলো।”
“জি, মহাশয়।”
“যখন শা হে সংঘ ভাঙচুর করছিল, তখন হে শেং লৌ-এর জিয়াং হাও হাজির হন।”
“তিনি একাই শা হে সংঘের বিশজনের বেশি লোককে পরাজিত করেন; উপপ্রধান ঝাও এরহে-র দু’পা ভেঙে দেন, বাকি জীবন সে আর হাঁটতে পারবে না।”
“শা হে সংঘের অন্যরা, চলে যাওয়ার সময় প্রত্যেকেই আহত ছিল।”
“একটু, তুমি বলছ, জিয়াং হাও একাই বিশজনের বেশি শা হে সংঘের লোককে পরাজিত করেছে?” নালান হে আগ্রহী হলেন।
একজন বিশজনের বেশি, এটা শুধু দক্ষতা নয়, অসাধারণ দক্ষতা।
তিতুপ তো সৈন্য কর্মকর্তা, নতুন গুয়াংজো তিতুপ হিসেবে তার দক্ষতাও কম নয়।
তাকে যদি সাত-আটজনের সঙ্গে লড়তে হয়, পারবে; দশজনের বেশি হলে, একযোগে আক্রমণ করলে তিনি কেবল প্রতিরোধ করতে পারবেন।
বিশজনের বেশি হলে, তার একমাত্র পথ পালানো।
“হ্যাঁ, এবং শা হে সংঘের সবাই অস্ত্রধারী ছিল।”
“তারপর জিয়াং হাও কী করলেন?”
“শা হে সংঘের লোককে পরাজিত করার পর, তিনি সোজা চলে গেলেন।”
“এরপর কি ঘটেছে, আমি জানি না।”
“শুধু আজ সকালে শুনলাম, শা হে সংঘের নিশ্চিহ্ন হওয়ার কথা।”
“তুমি কি মনে করো, এই কাজটি ওই জিয়াং হাও-র?” নালান হে জিজ্ঞাসা করলেন।
পুরুষটি কোনো উত্তর দিতে সাহস পেল না।
বললেন, তিনি সাধারণ মানুষ, জানেন না, কিছুই বুঝেন না।
নালান হে বুঝলেন, সে ভীত।
তিনি কোনো গুরুত্ব দিলেন না।
হাত নেড়ে, পুলিশকে নির্দেশ দিলেন তাকে ছেড়ে দিতে।
সে যা জানে সব বলেছে, তাই এখন সে আর কাজে লাগবে না।