অধ্যায় ২৩: আশা করি আপনি কিছু মনে করবেন না (তৃতীয় পর্ব, মাসিক ভোটের অনুরোধ)

কথার মাঝেই, আনান হঠাৎই বাইরে থেকে আতঙ্কিত হয়ে ছুটে ঢুকল।
এই দৃশ্য দেখে, লি মিং ও জিয়াং হাও দুজনেই বুঝে গেল বিপদ এসে গেছে।
“আনান, ভয় পাস না, কী হয়েছে?” হয়তো জিয়াং হাওর শান্ত স্বভাবেই আনানের উদ্বেগ কিছুটা কমে গেল।
“জিয়াং...জিয়াং দাদা, সরকারি লোকেরা এসেছে, তাদের নেতা সম্ভবত তিতুদ, অনেক লোক নিয়ে এসেছে, সবাই বাইরে আছে, নাম ধরে ডেকে বলেছে তোমাকে দেখতে চায়, সন্দেহ করছে তুমি গতরাতে শাহা দলের ধ্বংসের ঘটনায় জড়িত, তদন্তের জন্য তোমাকে নিয়ে যেতে চায়।”
আনান এক নিঃশ্বাসে সমস্ত কথা বলে ফেলল।
লি মিং শুনে চিন্তিত মুখ করল।
“হাও।”
“লি কাকা, চিন্তা করবেন না, আমি জানি কী করতে হবে, ওরা আমাকে নিয়ে যেতে পারবে না।”
“তুমি কোনো বোকামি করবে না তো?”
“ভরসা রাখুন, আমার স্বভাব আপনি ভালোই জানেন। এই ব্যাপারটা আমি সামলে নিতে পারব, আমি এখনই বেরোচ্ছি।”
জিয়াং হাও আত্মবিশ্বাসে ভরা, শান্ত ভঙ্গিতে এগিয়ে গেল।
লি মিংয়ের দুশ্চিন্তাও কিছুটা শান্ত হল।
জিয়াং হাও চলে গেলে, লি মিং আনানকে ডাকল, যে তার পেছনে যেতে চাইছিল।
“আনান, এখানে আয়।”
“মালিক।”
“এখন হেশেং লৌয়ের সবচেয়ে বড় অংশীদার তোমার জিয়াং দাদা, তিনিই মালিক।”
“আপনারও তো চল্লিশ শতাংশ শেয়ার আছে, আপনি তো মালিকই, একেবারে সমান।”
“তুমি দুষ্ট ছেলে, চতুর।”
লি মিং আনানের দিকে আঙুল দেখিয়ে হেসে গালমন্দ করল।
“ঠিক আছে, বাইরে গিয়ে আমার জন্য পরিস্থিতি দেখে এসো, পরে বাইরে কী হয়েছে, একেবারে হুবহু এসে জানাবে।”
বলতে বলতে, লি মিং তার জামার ভেতর থেকে একটা রূপার মুদ্রা বের করে আনানকে দিল।
“এটা তোমার দৌড়ানোর খরচ।”—লি মিং হাসতে হাসতে বলল।
রূপার মুদ্রা খুব বড় নয়, তবে এক টাকার বেশি হবে।
মোটেও কম নয়।
আনান হেশেং লৌয়ের দৌড়বালক, আর হেশেং লৌয়ের ব্যবসা ভালো বলে, তাদের এই দৌড়বালকদের মজুরি বেড়েছে, এখন মাসে তিন টাকা চার আনা মজুরি পায়।
এই এক টাকা রূপা তার সাত-আট দিনের মজুরির সমান, মোটেও কম নয়।
নতুন চাল কিনতে গেলে ষাট পাউন্ড চাল পাওয়া যায়।
পুরানো চাল কিনলে নব্বই পাউন্ড পর্যন্ত পাওয়া যায়।
এক সাধারণ তিন সদস্যের পরিবার দুই-তিন মাস খেতে পারে।
আগের লি মিং এত উদার ছিল না।
এখন তার উদারতার কারণ হেশেং লৌয়ের ভালো ব্যবসা, তার আয় বেড়েছে।
গত মাসে শুধু জিয়াং হাওকে ভাগ দিয়ে, নিজে পনেরোশো টাকা লাভ করেছে।
আগের সঞ্চয়ও যোগ করলে, তার সম্পত্তি এখন ছোটখাটো সচ্ছলতা বলা যায়।
টাকাপয়সা থাকলে মানুষ স্বাভাবিকভাবেই উদার হয়।
অবশ্যই, কেউই চায় না তাকে কৃপণ বলা হোক।
লি মিং জানে কীভাবে লাভ দিয়ে সম্পর্ক গড়ে তুলতে হয়।
“তাহলে আমি আর দ্বিধা করছি না, এখনই বেরোচ্ছি।”
আনান বিনা দ্বিধায় রূপার মুদ্রা নিয়ে নিল, তারপর বাইরে পরিস্থিতি দেখতে ছুটে গেল।

রেস্টুরেন্টে।
এই সময়টা খাওয়ার সময় বলে, হেশেং লৌয়ের একতলা ও দোতলা দুটোই ভীড়ে ঠাসা।
প্রতিটি টেবিলে লোক বসে আছে।
সারা হেশেং লৌয়ে কিছুটা গাদাগাদি ভাব।
নালান হে লোক নিয়ে এসে, সরাসরি ঢোকেনি।
জিয়াং হাওকে বাইরে ডেকে আনতে বলেছে, নিজে বাইরে অপেক্ষা করছে।
জিয়াং হাওর দক্ষতা ভালো, এটা নিশ্চিত।
তাই সে কখনোই কয়েকজন লোক নিয়ে সরাসরি জিয়াং হাওকে দেখতে যাবে না।
সংকীর্ণ স্থানে আগ্নেয়াস্ত্র খুব একটা কাজে লাগে না।
কেউ নিশ্চিত না জিয়াং হাও কোন সাহসী, সোজাসুজি হামলা করবে কিনা।
তখন যদি তার হাতে মারা যায়, তা তো হাস্যকর।
তবে, সে ঢোকেনি ঠিকই,
তবু কেউ তাকে বসার জন্য চেয়ার এনে দিয়েছে।
তার পেছনে,
কয়েক ডজন সুসজ্জিত চিং সেনা।
সামনের সারিতে ছুরি হাতে, পিছনের সারিতে আগ্নেয়াস্ত্র হাতে।
খেয়াল করলে দেখা যাবে, কমপক্ষে বিশজন আগ্নেয়াস্ত্র হাতে।
চারপাশে অনেক কৌতূহলী মানুষ ভিড় জমিয়েছে।
পাশের চা দোকান, নাট্যশালা থেকেও কেউ কেউ মাথা বাড়িয়ে দেখছে।
কৌতূহলী হয়ে দেখার প্রবণতা, যেকোনো দেশে সাধারণ, চিং রাজত্বও ব্যতিক্রম নয়।
খুব দ্রুত, সাদা লম্বা পোশাকে জিয়াং হাও নালান হের সামনে এসে দাঁড়াল।
জিয়াং হাও সাদা পোশাক পছন্দ করে, যদিও সহজে ময়লা লাগে, তবু সাদা পোশাকে সে সত্যিই আকর্ষণীয় দেখায়।
উজ্জ্বল, সুদর্শন, দৃপ্ত জিয়াং হাও বেরিয়ে আসতেই,
যদিও কখনো দেখেনি, নালান হে নিশ্চিত হয়ে গেল, এই ব্যক্তি জিয়াং হাও।
কারণ জিয়াং হাওর ব্যক্তিত্ব চারপাশের লোকদের থেকে আলাদা।
গর্বিত, দৃপ্ত, চোখে গভীর আত্মবিশ্বাস, এমন আত্মবিশ্বাস সে অন্য কারও মধ্যে দেখেনি।
যদিও কেউ চিনে না, প্রথম দেখাতেই মনে হয়, এই মানুষটি বিশেষ কেউ।
নালান হে-ও মনে মনে চমকে উঠল।
মানতে বাধ্য, তাদের মানচুদের যোগ্য লোক হানদের তুলনায় খুবই কম।
[ডিং, মূল পার্শ্বচরিত্রের সঙ্গে যোগাযোগ, নালান হে, বিশ্ব অগ্রগতি +৫%]
[বর্তমান অগ্রগতি +৪৫%] (নোট; ইয়ান ঝেনডং ৫% অগ্রগতি দিয়েছে)
“তুমি কি জিয়াং হাও?”
“ঠিক, আমি জিয়াং হাও, তিতুদ মহাশয়কে প্রণাম।”
জিয়াং হাও নালান হের সামনে এসে ঊর্ধ্বমুখে বলল।
তার উচ্চতা এক মিটার আশি ছয়, এই যুগে নিঃসন্দেহে অত্যন্ত দীর্ঘ।
নালান হের উচ্চতাও কম নয়, তবে এক মিটার সত্তর আট।

এখনও বসে আছে বলে, স্বাভাবিকভাবেই তাকে জিয়াং হাওর দিকে তাকাতে হচ্ছে।
“বেপরোয়া জিয়াং হাও, তিতুদ মহাশয়কে দেখে কেন跪 করছ না?”
নালান হে কিছু বলেনি।
তার পাশে থাকা দেহরক্ষী সরাসরি রাগ করে বলল।
চিং রাজত্বে, যাদের কোনো উপাধি নেই, সাধারণ লোকদের অফিসার দেখলে跪 করতে হয়।
এ কারণেই পরবর্তী যুগে অনেকেই বলেন, চিং রাজত্বে হানদের আত্মমর্যাদা ভেঙে দেয়া হয়েছে।
মিং রাজত্বে, সাধারণ মানুষ অফিসার দেখলে跪 করতে হয় না, কেবল অপরাধীরা আদালতে跪 করে।
অন্য কোনো স্থানে সাধারণ মানুষ অফিসার দেখলে跪 করতে হয় না।
এছাড়া চিং রাজত্বে নিম্নপদস্থ অফিসার উচ্চপদের অফিসার দেখলে跪 করতে হয়।
কিন্তু মিং রাজত্বে এই নিয়ম নেই।
নিম্নপদস্থ অফিসার উচ্চপদস্থ অফিসার দেখলে কেবল প্রণাম করে।
জিয়াং হাও কথাকারীর দিকে তাকাল।
সে মুহূর্তে জিয়াং হাওর দৃষ্টি পড়তেই, মনে হল যেন একটি হিংস্র বাঘ তাকিয়ে আছে।
রাগের ভাব মুহূর্তেই উবে গেল।
নিজেকে সামলে নিতে না নিতে, পিঠে ঘাম জমে গেল।
আর সাহস করে জিয়াং হাওর চোখে চোখ রাখতে পারল না।
জিয়াং হাও অবজ্ঞার হাসি দিল।
তবে নালান হে ভ্রু কুঁচকাল।
“বেপরোয়া জিয়াং হাও, এই অফিসারকে দেখে跪 করছ না কেন?” এবার নালান হে নিজেই অসন্তুষ্ট।
তার দেহরক্ষী জিয়াং হাওকে ভয় দেখাতে চেয়েছিল, সফল হল না, বরং নিজেই ভয় পেল।
এটা তাকে বিরক্ত করল, মনে মনে গালি দিল, তবু নিজে কথা বলতে বাধ্য হল।
“দুঃখিত, গতকাল শাহা দলের সঙ্গে ঝামেলায় আমার হাঁটুতে চোট লেগেছে, এখন কেবল দাঁড়িয়ে থাকতে পারি,跪 করতে পারি না, আশা করি মহাশয় কিছু মনে করবেন না।”
নালান হের হুমকির মুখে জিয়াং হাও মোটেও বিচলিত নয়।
বরং এমন একটা বাহানা দিল, শুনলেই বোঝা যায়, অমার্জিত অজুহাত।
তাতে নালান হে প্রচণ্ড রেগে গেল।
একজন প্রাদেশিক তিতুদ, এক শ্রেণির উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, অথচ জিয়াং হাও নামের এক সাধারণ লোক তাকে অবজ্ঞা করছে।
শুনলে লজ্জা।
এ মুহূর্তে তার রাগ চরমে।
পুরো শরীরে দাঁড়িয়ে গেল।
“জিয়াং হাও, তুমি কি মনে কর আমি বোকা?”
কিন্তু নালান হের ক্রোধের মুখেও জিয়াং হাও একটুও ভীত নয়।
দুঃখিত, আমি একবিংশ শতকের মানুষ, যেখানে সবাই সমান, দেশ শক্তিশালী, নতুন চীন।
একজন সামন্ত যুগের কর্মকর্তা, আমি মোটেও পাত্তা দিই না।
একটা সাধারণ গুয়াংতিতুদ তো কিছুই নয়, এমনকি সিসি সেই বুড়ি সামনে থাকলেও, জিয়াং হাও তাকে সামনে দাঁড়িয়ে উপহাস করত।
নালান হে, গুয়াংজৌর তিতুদ হিসেবে, তার চোখে বিন্দুমাত্র গুরুত্ব নেই।