পর্ব ছাব্বিশ: পুনরায় বাওঝিলিনের পথে (তৃতীয় অধ্যায়, মাসিক ভোট ও সুপারিশের ভোট কাম্য)

“ভাই, তুমি তো提督 মহাশয়ের বহু বছরের বন্ধু, আগে তো কখনও এই কথা বলোনি?”
রেস্তোরাঁর পেছনের আঙিনায়, লিয়াং কুয়ান রান্নাঘরে না গিয়ে উত্তেজিত হয়ে জিয়াং হাও-র পাশে পাশে হাঁটছিলো।
নিজের ভাই যদি প্রদেশের 提督-এর এমন ঘনিষ্ঠ হয়, তবে সে নিজেও জিয়াং হাও-র অনুজ হিসেবে গোটা গুয়াংডংয়ে নির্ভয়ে চলতে পারবে—হয়তো একটু বাড়াবাড়ি হবে, কিন্তু অন্তত আর কেউ তার ঝামেলা করার সাহস পাবে না—এটা ঠিকই।
আর ভাই যখন 提督-এর ঘনিষ্ঠ, এটা যদি বাইরে জানা যায়, তবে যে কোনো জায়গায় মুখ উঁচু করে চলা যায়।
মানুষ তো, কিছু না কিছু লোভ আর আসক্তির শিকার হয়েই থাকে—কখনো ক্ষমতা, কখনো অর্থ, কখনো সৌন্দর্য।
আর এই মাথা উঁচু করে চলা, গর্ব করা, সেটাও তো মানুষের স্বাভাবিক প্রবৃত্তি।
শেষমেশ, কে-ই বা একটু দাপট দেখাতে ভালোবাসে না?
“বহু বছরের বন্ধু? বলা যায়।” জিয়াং হাও হাসল, আর কোনো ব্যাখ্যা দিল না।
“সত্যি?”
“তোর ভাই তো তোকে মজা দিচ্ছে। দুই মাস আগে যখন ওকে দেখলাম, তখন ওর কাছে ভাত খাওয়ার টাকাও ছিল না, খাওয়াই ছিল সংকট। যদি ও সত্যিই নালান হে-র বন্ধু হতো, তাহলে অনেক আগেই তার কাছে চলে যেত।”
লি মিং দেখল লিয়াং কুয়ান ভাইয়ের কথাটা সত্যি মেনে নিয়েছে, হেসে উঠল।
সত্যিই, ও একেবারে সাদাসিধে ছেলে, জিয়াং হাও-র তুলনায় তো একেবারে খাঁটি।
তবে, এই তুলনা কেবল জিয়াং হাও-র সঙ্গে।
আসলে, লিয়াং কুয়ান খুব চটপটে, শুধু মাঝে মাঝে মাথা ঠিকমতো কাজ করে না, আর একটু বাড়িয়ে বলারও অভ্যাস আছে।
“আহ, তাই নাকি!” লিয়াং কুয়ান একটু হতাশ হল।
“তবে, সত্যি না মিথ্যে, এখন সেটা আর গুরুত্বপূর্ণ নয়। নালান হে যদি নিজের মান-সম্মান একটু-ও বিবেচনা করে, তাহলে অন্তত প্রকাশ্যে সে তোমার ভাইয়ের সঙ্গে সম্পর্ক অস্বীকার করবে না।”
বাইরে যা ঘটেছিল, আন্নান আগেই এসে লি মিং-কে জানিয়েছিল।
জিয়াং হাও যখন লিয়াং কুয়ান-কে উপঢৌকন নিতে ও অতিথিদের সঙ্গে সৌজন্য বিনিময়ে ব্যস্ত ছিল, লি মিং তখনই সব জেনে গিয়েছিল।
“লি কাকা, আপনি এত বুদ্ধিমান, সরকারি চাকরি করেন না, আফসোস।”
“চাকরি? আমার সে ইচ্ছে নেই। আমার বুদ্ধি কেবল ছোটখাটো চালাকিতে চলে। রাজকাজে গেলে কবে মরব, টেরও পাব না।”
“আর আমার হাঁটু তোমার মতোই শক্ত, এত সহজে মাটিতে পড়বে না।”
জিয়াং হাও শুনে মুখে হাসি ফুটল।
লি মিং-ও হেসে উঠল।
লিয়াং কুয়ান কিছুই বুঝল না, তবু তারাও হাসল, মুহূর্তে পেছনের আঙিনা আনন্দে ভরে উঠল।
রাতে, হো শেং লো থেকে বাড়ি ফেরার পথে, হঠাৎ জিয়াং হাও লিয়াং কুয়ান-কে বলল—
“আ কুয়ান।”
“ভাই।”
“এবার একটা কাজ তোমাকে দিতে চাই।”
কাজের কথা শুনে লিয়াং কুয়ান একটুও দেরি না করে মাথা ঝুঁকাল—“ভাই, বলুন।”
“আমি আর লি কাকা ঠিক করেছি, রেস্তোরাঁর আরও শাখা খুলবো। তাই এখন অনেক রাঁধুনি দরকার।”
“তুমি কিছু সৎ, নির্ভরযোগ্য মানুষ খুঁজে আনো। আমি নিজে ওদের রান্না শিখিয়ে শাখা খোলার প্রস্তুতি নেব।”
“মানুষ খুঁজে পাবে তো?”
“নিশ্চয়ই পারব। ভাই, আমি তো সারা দেশ ঘুরেছি, অনেক লোকের সঙ্গে পরিচয় হয়েছে।
যাদের আপনি চান, তাদের খুঁজে দেব।” লিয়াং কুয়ান আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল।

এখন সে জিয়াং হাও-কে যেমন শ্রদ্ধা করে, তেমনি ভয়ও পায়।
আর যদি জিয়াং হাও না থাকত, সে হয়তো আজও নাট্যদলে ছুটকো কাজ করত, মানুষ অবজ্ঞা করত।
জিয়াং হাও-ই তার জীবন পাল্টে দিয়েছে।
তাই সে খুবই কৃতজ্ঞ, নিজেকে প্রমাণ করতে চায়।
ভাই যখন তাকে এই দায়িত্ব দিয়েছে, সে প্রাণপণে তা পূর্ণ করবে।
“হ্যাঁ, প্রথমবার বেশি লোক আনতে হবে না, দশজন যথেষ্ট।”
“ঠিক আছে, বুঝে গেলাম ভাই।”
রাতেরবেলা, জিয়াং হাও একা একা লি মিং-র বাড়ি গেল; এটাই তার প্রথম যাত্রা।
সেদিন রাতে সে লি মিং-র পরিবারকেও দেখল।
লি মিং-এর এক স্ত্রী, কোনো উপপত্নী নেই।
স্ত্রী ঝাং-এর ঘরে এক ছেলে, এক মেয়ে।
ছেলে ষোলো বছরের, নাম লি কাইশান।
মেয়ে দু’বছর ছোট, চৌদ্দ বছরের, নাম লি ইং, খুবই ভদ্র, মিষ্টি মেয়ে।
পরদিন সকালে,
জিয়াং হাও উঠে সোজা বেরিয়ে পড়ল।
লিয়াং কুয়ান উঠে প্রথমেই ইয়ান ঝেনডং-এর জন্য জলখাবার কিনে আনল, তারপর কুস্তি অনুশীলন।
ভাইয়ের দেওয়া কাজ সে দুপুরে করতে গেল,
এটা তার নিজের পরিকল্পনা নয়, জিয়াং হাও-র নির্দেশ।
লিয়াং কুয়ান তো আর জিয়াং হাও-র মতো ভাগ্যবান নয়।
পাছে তার কুস্তি পরের দিকে খারাপ হয়ে যায়, জিয়াং হাও তাকে কোনোরকম অলসতার সুযোগই দেয় না।
আজ, জিয়াং হাও ঠিক করেছে হুয়াং ফেই হং-কে দেখতে যাবে।
তবে, আসলে হুয়াং ফেই হং-কে দেখা অজুহাত, আসল উদ্দেশ্য তার চিকিৎসাশাস্ত্র শেখা।
প্রবাদ আছে, চিকিৎসা ও কুস্তি আলাদা নয়।
হুয়াং ফেই হং এত কম বয়সে এত নিপুণ, শুধু গুণ ও অনুশীলনের জন্য নয়, তার চিকিৎসা বিদ্যাতেও নিঃসন্দেহে কারণ আছে।
ফোশানের অনেকেই জানে হুয়াং ফেই হং বীর, তবে তার আসল ক্ষমতা জানে না।
তবে যদি তার চিকিৎসা বিদ্যা নিয়ে জিজ্ঞেস করা হয়, সবাই আঙ্গুল তুলে প্রশংসা করবে।
কারণ, তার চিকিৎসাশাস্ত্র সত্যিই অসাধারণ।
এমন নয় যে সাধারণভাবে ভালো, বরং অসাধারণ।
তার চিকিৎসাশাস্ত্র এমন পর্যায়ে, তাকে নামকরা ডাক্তার বলা যায়।
এ কারণেই তো ইয়াছা সু বিশেষভাবে বিদেশ থেকে ফিরে এসে তার কাছে চিকিৎসা শিখতে চেয়েছিল।
দ্বিতীয় খণ্ডে, হুয়াং ফেই হং গুয়াংঝৌতে ডাক্তারদের সভায় আমন্ত্রিত হয়, কারণ তার চিকিৎসা দক্ষতা অসাধারণ।
সব দেখে বোঝা যায়, তার চিকিৎসা বিদ্যা সত্যিই অতুলনীয়।
আর জিয়াং হাও যখন তাকে গুরু মানতে চেয়েছিল, তখন কুস্তির পাশাপাশি চিকিৎসা শিখতেও আগ্রহী ছিল।
এখন সে ইয়ান ঝেনডং-এর শিষ্য, হুয়াং ফেই হং-এর সঙ্গে ভাইয়ের সম্পর্ক, তাই আর গুরু মানা মানায় না।
তবে জিয়াং হাও নিশ্চিত, হুয়াং ফেই হং-এর কাছে অনেক চিকিৎসা গ্রন্থ আছে।
সে চাইলে সেগুলো ধার নিয়ে নিজে পড়তে পারে।
সাধারণ কেউ চিকিৎসা বই পড়ে শেখার চেষ্টা করলে গুরু ছাড়া বিশেষ কিছু শিখতে পারত না।

কিন্তু, জিয়াং হাও-র আছে তার নিজস্ব পদ্ধতি।
বিশেষ কোনো দক্ষতা অর্জনের সময়, প্রতিবার স্তর বাড়লে তার মনে সেই জ্ঞান নিজে থেকেই চলে আসে।
এভাবে সে শুধু জ্ঞানই পায় না, সাথে ব্যবহারিক অভিজ্ঞতাও হয়।
তাই চিকিৎসা বই পড়ে সে সহজেই দক্ষতা বাড়াতে পারে।
যখন তার চিকিৎসা দক্ষতা যথেষ্ট বাড়বে, তখন সে মানুষের সেবা করতে পারবে, আরও দক্ষতা অর্জন হবে।
এই কারণেই সে আজ হুয়াং ফেই হং-কে দেখতে যাচ্ছে।
বাও ঝি লিন।
লিং ইউনকাই ও ইয়াছা সু গতকালের হো শেং লো-র ঘটনা নিয়ে কথা বলছিল।
শা হে সং-এর নিধন এখন পুরনো খবর।
এখন সবাই আলোচনা করছে হো শেং লো-তে গতকাল কী ঘটেছে।
লিং ইউনকাই এই ঘটনা হুয়াং ফেই হং-কে জানিয়েছে।
জিজ্ঞেস করেছে, জিয়াং হাও কি সত্যিই নতুন গুয়াংঝৌ 提督 নালান হে-র ঘনিষ্ঠ বন্ধু কি না।
কিন্তু হুয়াং ফেই হং নিজেই এসব জানে না, কারণ তাদের পরিচয় নতুন।
জিয়াং হাও-র অভিজ্ঞতা সে জানে, কিন্তু ব্যক্তিগত সম্পর্ক সম্পর্কে জানে না।
এমন সময়, লিং ইউনকাই হঠাৎ পেছনে পায়ের শব্দ পেল।
ঘুরে তাকিয়ে দেখল, হাতে উপহার, ধূসর লম্বা পোশাকে, সুঠামদেহী জিয়াং হাও এসে দাঁড়িয়েছে।
“জিয়াং স্যার, আপনি এসেছেন।”
“জিয়াং...জিয়াং স্যারকে নমস্কার,” ইয়াছা সু বিনীতভাবে অভিবাদন করল।
সে জানে জিয়াং হাও তার গুরুর বন্ধু।
এখন সারা ফোশান জানে জিয়াং হাও আর নালান হে, গুয়াংডং 提督, ঘনিষ্ঠ বন্ধু।
তাহলে জিয়াং হাওও যে বড় মানুষ, এতে সন্দেহ নেই।
এই সময়ের সাধারণ মানুষ, সরকারী ব্যক্তিদের খুব ভয় পায়, সবাই জিয়াং হাও-র মতো নির্ভীক নয়।
আর হুয়াং ফেই হং-এর শিষ্য লিন শিরং তো একেবারে মাথায় গণ্ডগোল, কাজকর্মে হট-headed, ভাবনা-চিন্তা নেই।
হুয়াং ফেই হং না থাকলে, সে এতদিনে কত বিপদ ঘটিয়ে ফেলত কে জানে।
আর জিয়াং হাও আর নালান হে-র সম্পর্কের কথা কে ছড়াল, এত তাড়াতাড়ি ফোশানে ছড়াল কেন?
জিয়াং হাও করেনি।
তবে কারা ছড়িয়েছে, উত্তর পরিষ্কার।
জিয়াং হাও নয়, তবে নিশ্চয়ই নালান হে।
মনে চাইলেও, মুখ রক্ষা আর 提督-এর মর্যাদা রাখতে, সে নিজেকে জিয়াং হাও-র পুরনো বন্ধু বলে মানবে।
গতকালের ঘটনাগুলো, দু’জনের হালকা মজার মধ্যেই রয়ে যাবে।
না হলে, তার 提督 পদে থেকে যাওয়ার কোনো মানে নেই।