৪৭তম অধ্যায়; টাকা, অনেক অনেক টাকা (দ্বিতীয় প্রকাশ, মাসিক ভোট ও সুপারিশ ভোটের জন্য অনুরোধ)

অর্থের পরিমাণ প্রচুর, ঠিক কতটা তা জানার জন্য জিয়াং হাও কখনও হিসেব করেনি।

কারণ মুদ্রার ব্যবস্থা ছিল অত্যন্ত জটিল।
সেখানে ছিল চিং রাজ্যের রূপার বার, স্পেনীয় রূপার মুদ্রা, মার্কিন রূপার মুদ্রা, মার্কিন স্বর্ণমুদ্রা, ব্রিটিশ স্বর্ণমুদ্রা, স্পেনীয় স্বর্ণমুদ্রা, ফ্রাঁ, রুবল।
এর মধ্যে প্রধানত স্পেনীয় রূপার মুদ্রাই বেশি ছিল, কারণ চিং রাজ্যে মূলত এই মুদ্রারই প্রচলন ছিল।
চিং রাজ্যের স্বর্ণমুদ্রা (চিং রূপার মুদ্রা), এটি ১৮৯০ সালের আগে প্রচলিত হয়নি, তখন মাঞ্চু সরকার এই রূপার মুদ্রা আনুষ্ঠানিকভাবে চালু করে। এখন ১৮৮৬ সাল, তখনও সরকার রূপার মুদ্রা চালু করেনি।
বর্তমানে বাজারে মূলত স্পেনীয় রূপার মুদ্রাই প্রচলিত।
তবে মোট অর্থের পরিমাণ কম নয়।
কেননা এই সব বিদেশি লোকেরা ছিল এক একজন ধনকুবের।
জিয়াং হাও অনুমান করে, এখানে অন্তত এক কোটি রূপার মুদ্রা রয়েছে, যা পাঁচ লাখ তোলা রূপার সমান।
এর মধ্যে সবচেয়ে বেশি অবদান রেখেছে জিক্সুন, মোট অর্থের দুই পঞ্চমাংশই তার কাছ থেকে এসেছে।
“অর্থ... অনেক অর্থ।”
“আমার জীবনে এত অর্থ কখনও দেখিনি।”
“দাদা, এই অর্থ তুমি কখন নিয়ে এসেছ, কেন আমরা আগে দেখিনি?” — জিজ্ঞেস করল লিয়াং কুয়ান।
এই মুহূর্তে তার উত্তেজনা সীমা ছাড়িয়েছে।
সে তো আগে ছিল এক দরিদ্র যুবক, কখনও স্বর্ণ বা রূপার পাহাড় দেখেনি।
উত্তেজিত হওয়াটা স্বাভাবিক।
“এই অর্থ আমি পাঁচ ভূতের গোপন কৌশলে নিয়ে এসেছি, সবই বিদেশিদের অর্থ, এখন এগুলো আমাদের।”— জিয়াং হাও হাসল।
“আমাদের?” লিয়াং কুয়ান অবাক।
সে লক্ষ্য করল, জিয়াং হাও বলছে ‘আমাদের’, ‘আমার’ নয়।
“দাদা, কি! তুমি কি বলতে চাও, এই অর্থে আমাদেরও ভাগ আছে?”
“অবশ্যই, গতকাল তোমরা সবাই সহযোগিতা করেছিলে, আমি তো কিছু না দিয়ে থাকতে পারি না।”
“তবে এই অর্থের বড় অংশ আমার অন্য কাজে লাগবে, তোমাদের ভাগে বেশি আসবে না।”
“তোমরা যারা গত রাতে ঘাটে গিয়েছিলে, প্রত্যেকে এখান থেকে এক হাজার রূপার মুদ্রা নাও।”
“আর, গুরুর জন্য, কুয়ান, তুমি আমার হয়ে দুই হাজার রূপার মুদ্রা পৌঁছে দাও।”
“এক হাজার... এক হাজার রূপার মুদ্রা?”
“দাদা, তুমি কি সত্যিই আমাদের ভাগ দেবে?” লিয়াং কুয়ান উত্তেজনা চেপে বলল।
বাকি সবাই তখন জিয়াং হাওকে আগ্রহভরে দেখছিল।
তাদের এমন উত্তেজিত হওয়া অস্বাভাবিক নয়, অর্থের পরিমাণই এত বেশি।
কেউ কেউ পরিবারহীন, কিন্তু বেশিরভাগের পরিবার আছে এবং তাদের দিনকাল ভালো নয়।
যদি এক হাজার রূপার মুদ্রা নিয়ে বাড়ি ফিরতে পারে, তাদের জীবন বদলে যাবে।
এক হাজার রূপার মুদ্রা কোনো ছোট সংখ্যা নয়।
পরবর্তী যুগের ক্রয়ক্ষমতা হিসেব করলে, এক লাখ না হলেও, সাত-আট লাখ তো হবেই।
এটা নেহায়েত ছোট কিছু নয়।
এমনকি নির্দ্বিধায় বলা যায়—
এই অর্থে বাড়ি কেনা, বিয়ে, সন্তান লালন-পালনের সব খরচ মিটে যায়।
তাই তাদের উত্তেজিত হওয়া স্বাভাবিক।
এই সময়ে, ষোল বছরেই বিয়ে হতে পারে, কেউ কেউ আঠারো বছরেই সন্তানের বাবা।
কিন্তু তাদের মধ্যে কোনোই বিয়ে করেনি।
এর মূল কারণ— দরিদ্রতা, বিয়ে করা অসম্ভব।
তাই যখন জিয়াং হাও বলল, প্রত্যেকে এক হাজার রূপার মুদ্রা পাবে, তারা চরম উত্তেজিত হয়ে উঠল।
কারণ কাজ করার আগে তারা কখনও ভাবেনি, অর্থের ভাগও পাবে।
জিয়াং হাও বলল, তারা শ্রম দিয়েছে।
কিন্তু তারা জানে, আসলে যতটা শ্রম দিয়েছে, তার চেয়ে অনেক কম; পুরো কাজটাই করেছে জিয়াং হাও।
তারা শুধু পাহারা দিয়েছে, ছোটখাটো সাহায্য করেছে, বড় কাজ সব জিয়াং হাও একাই করেছে, বিপদও সে একাই সামলেছে, তবু ভাগে এক হাজার রূপার মুদ্রা— এটা চমকে দেয়ার মতো।
অর্থ কে না ভালোবাসে?
তারা সবাই প্রাণবন্ত যুবক, কিন্তু অর্থের প্রতি আকর্ষণ আছে।
অর্থেই তাদের জীবন উন্নত হতে পারে।
“এটা নিশ্চয়ই, আমি কখনও মজা করব না, তোমরা তো আমার সহোদর, বাইরের কেউ নও।”
“কুয়ান, তুমি এখন হেশেং লৌয়ে যাও, লি চাচাকে আমার কাছে নিয়ে এসো, আমি এই অর্থ কাজে লাগাতে চাই।”
“এই অর্থ আমার কাছে রেখে কোনো লাভ নেই, এটা দিয়ে ব্যবসা গড়ে তুলতে হবে, আরও অর্থ উপার্জন করতে হবে।”
“আমার আরও অর্থ দরকার, যাতে আরও মানুষকে সাহায্য করতে পারি।”
“ঠিক আছে, দাদা, আমি এখনই যাচ্ছি।”
“বড় দাদা, আমরা কুয়ান ভাইয়ের সঙ্গে যাব, তুমি এখনও খাওনি, আমরা হেশেং লৌয়ে থেকে তোমার জন্য খাবার নিয়ে আসি।” বলল মা জুন।
জিয়াং হাও শুনে মাথা নাড়ল, অস্বীকার করল না।
“তোমরা সবাই যাও।”
হেশেং লৌয়ে জিয়াং হাওয়ের ছোট বাড়ি থেকে বেশি দূরে নয়।
অর্ধঘণ্টা পর।
লিয়াং কুয়ানরা লি মিংকে নিয়ে জিয়াং হাওয়ের বাড়ির সামনে এল।
“লি চাচা, এসেছেন?”
“হ্যাঁ, আহাও, তুমি তো গত রাতে এক চমকপ্রদ কাজ করে ফেলেছ।” জিয়াং হাওকে দেখে লি মিংয়ের চেহারায় জটিলতা।
সে ভাবতেও পারেনি, জিয়াং হাও এত দ্রুত কাজ করবে।
আগে তো শুধু সাহা নদীর দলকে নিশ্চিহ্ন করেছিল, এখন বিদেশিদেরও হত্যা করেছে।
ঘাটের ঘটনা সে এখনও জিয়াং হাওয়ের সাথে জড়াতে পারেনি।
সে তো গত রাতের ঘটনার প্রত্যক্ষ সাক্ষী নয়।
লি মিংয়ের অভিব্যক্তি দেখে, জিয়াং হাও বুঝল, সে এখনও জানে না, ঘাটের ঘটনাটাও তারই কাজ।
“লি চাচা, গত রাতে আমি আসলে বড় কাজ করেছি, তবে একটিতে নয়, দুটি।”
“দুইটি?” লি মিং অবাক।
কিন্তু দ্রুতই তার মুখের ভাব পাল্টাল।
“তুমি কি, ঘাটের ঘটনাটাও...”
“হ্যাঁ।” জিয়াং হাও হাসল।
লি মিং মুহূর্তের জন্য স্তম্ভিত, জিয়াং হাও স্বীকার করলেও সে বিশ্বাস করতে পারছিল না, ঘাটের ঘটনা তারই কাজ।

কারণ ঘটনাটি অতি বিস্ময়কর।
নিজের চোখে না দেখলে, বিশ্বাস করা কঠিন।
তবে জিয়াং হাও দ্রুতই শক্তিশালী প্রমাণ তুলে ধরল।
জিয়াং হাওয়ের ঘরভর্তি অর্থ দেখে, এমনকি লি মিংও চোখ বড় করে তাকাল।
লিয়াং কুয়ান তো দূরের কথা, সে নিজেও জীবনে এত অর্থ দেখেনি।
এরপর জিয়াং হাও গত রাতের ঘটনা লি মিংকে বলল।
এই ঘটনা নিয়ে জিয়াং হাও মোটেও চিন্তা করে না, প্রকাশ হয়ে যাবে বলে।
আসলে, সে ঠিক করেছে, ঘটনাটি প্রকাশ করবে।
সে পুরো পৃথিবীকে জানাতে চায়, ঘাটে নিহত চার দেশের হাজার সৈন্যকে সে-ই হত্যা করেছে।
তাই এখন লি মিংকে ঘটনা বলাও কোনো সমস্যা নয়।
আরও বড় কথা, সে আগামি সময়ে বহু কাজে লি মিংয়ের সাহায্য নেবে, না জানালে বিশ্বাসের অভাব দেখা দেবে।
জিয়াং হাও মনে করে, লি মিং বিশ্বস্ত ব্যক্তি।
“আহাও, তুমি আমাকে ডেকেছ, এত কথা বলেছ, নিশ্চয়ই কোনো কাজের জন্য?” লি মিং জিজ্ঞেস করল।
জিয়াং হাও মাথা নাড়ল।
“আসলেই, লি চাচা, আপনার সাহায্য দরকার। সামনে আরও অনেক কাজ আছে, কিছু কাজের জন্য লোক দরকার, আমার চেনা বিশ্বস্ত ও সক্ষম ব্যক্তি বলতে আপনি ছাড়া কেউ নেই।”
জিয়াং হাওয়ের কথা শুনে, লি মিং হাসল।
ক্ষমতার প্রশংসা পেলে, আনন্দ হয়।
“লি চাচা, আপনি হাসছেন, আমি তো এত বিদেশি হত্যা করেছি, আপনি কি ভয় পান না, জড়িয়ে পড়বেন?”
“এটা তো গোপন থাকবে না, আমি চাই সত্য প্রকাশিত হোক। তখন বিদেশি ও রাজ্য, আমাকে সহজে ছাড়বে না।” জিয়াং হাও হাসল।
“ভয় নেই, তোমার চরিত্র আমি জানি।
চালাকিতে আমি তোমার মতো নই, তুমি এত নির্ভারভাবে কথা বলছ, মানে আগে থেকেই প্রস্তুতি আছে।”
“আমার কেন ভয় পাব?”
“আর, তুমি তো আগ্নেয়াস্ত্রেরও ভয় পাও না, রাজ্য ও বিদেশি যখন তোমাকে লক্ষ্য করবে, আগে ভাববে, এতে তারা সফল হবে কিনা। যদি না হয়, তুমি তো মরিয়া হয়ে তাদের হত্যা করবে, তারা টিকতে পারবে না।”
“তাই, যতক্ষণ তুমি নিরাপদ, আমরা যারা তোমার সঙ্গে আছি, ভালোই থাকব।”
“বিদেশি ও রাজ্য, আমাদের উদ্দেশ্য করে কিছু করবে না।”
“কারণ, আমাদের ওপর আক্রমণ তোমাকে আরও রাগী করবে, কিন্তু তোমাকে আসল ক্ষতি দিতে পারবে না।”
অস্বীকার করার উপায় নেই, লি মিং সত্যিই বুদ্ধিমান, সে পরিস্থিতি পরিষ্কারভাবে বুঝতে পারে।
জিয়াং হাও আগে বলেছিল, সে কর্মকর্তা হতে পারবে, একদম ঠিক।
সে অত্যন্ত সূক্ষ্ম ও সঠিকভাবে বিশ্লেষণ করে।
তাই জিয়াং হাও আরও নিশ্চিত হল, লি মিংকে বেছে নেওয়া ঠিক হয়েছে।
“লি চাচা, আপনি সত্যিই অসাধারণ।” জিয়াং হাও আঙুল তুলে প্রশংসা করল।
লি মিং জিয়াং হাওয়ের প্রশংসায় খুশি মুখে হাসল।
অন্য কেউ প্রশংসা করলে সে অনুভূতি প্রকাশ করে না, কিন্তু জিয়াং হাওয়ের প্রশংসা তার জন্য বিশেষ আনন্দের।