ষষ্ঠ অধ্যায়; হতবাক渡川 পিতা-পুত্র

বিতানো হিরোকাজি ঠিক তখনই রওনা দেবার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, উদ্দেশ্য ছিল এগুচি তোশিনারু মৃত্যুর ঘটনাস্থল বারটিতে গিয়ে পরিস্থিতি দেখা। ঠিক তখনই তাঁর মোবাইল আবার বেজে উঠল। ফোন রিসিভ করার পর, যখন জানলেন অপর প্রান্তে টোকিও পুলিশ দপ্তরের মিয়ামোতো উপস্থিত, বিতানো খানিকটা থমকে গেলেন। তিনি বুঝতে পারলেন না, এমন সময়ে মিয়ামোতো কেন তাঁকে ফোন করলেন। বিতানো অপরাধ তদন্ত বিভাগের পরিদর্শক, যার পদ মর্যাদা বৃহৎ দায়িত্বের অধিকারী। অপরদিকে, মিয়ামোতো তাঁর তিন ধাপ ওপরে।

ইমি কৃতজ্ঞতায় মাটিতে তিনটি সম্মানসূচক প্রণাম জানিয়ে চলে গেল, মুহূর্তেই কালো ধোঁয়ায় রূপান্তরিত হয়ে আমার নাকের ভিতর ঢুকে পড়ল। আজকের আগে ইয়াং হান ভেবেছিলেন, এই ওষুধ যতই কার্যকর হোক না কেন, তাঁর কোনো ক্ষতি করতে পারবে না। তবে আজ শাও শিয়াংয়ের কথায় ইয়াং হান রীতিমতো আতঙ্কিত হয়ে উঠলেন। নিজের ক্ষমতার সীমার মধ্যে আবদ্ধ জুন ইয়ে লান বুঝতে পারলেন, তিনি ভুল পদক্ষেপ নিয়েছেন। যদিও তিনি চেয়েছিলেন এই ক্ষমতার সীমা ভেঙে বেরিয়ে আসতে, কিন্তু জানতেন, এতে হুয়াং লিউ ইউ-এর ওপর গুরুতর প্রতিক্রিয়া পড়তে পারে, সে কারণে তিনি আর আগাননি।

ইয়ু থিয়েন ছিং হঠাৎ বুঝতে পারলেন, নিশ্চয়ই বাই ইউন শেন অজ্ঞান অবস্থায় কিছু ভুল বলেছিলেন, যার ফলে লু ছি আর ভুল বুঝেছেন। আর লু ছি আর তাঁর ওপর অসন্তুষ্ট কেবল বাই ইউন শেনের প্রতি সুবিচার করতে চেয়েছেন।

ফান মা তখন তোবিজিমার জন্য ভালো কথা বললেন, উচিহা বংশের রাগ জ্বালানো দরকার, তবে নিজেদের পুড়িয়ে শেষ করা চলবে না। “আজ রাতে, আমি নিজ হাতে ওর দু’হাত কেটে নেব, কাল সকালে ওকে নিয়ে সম্রাটের কাছে ক্ষমা চাইতে যাব!” হো ছেং ইউয়ান বিন্দুমাত্র দয়া না করে বললেন। আজ একটু ক্লান্ত লাগছে, সাত হাজারের কাছাকাছি লেখা হয়েছে, আজ এভাবেই থাক। কাল চেষ্টা করব আগেই লিখে তেরো হাজার পূর্ণ করি, আজকের ঘাটতি পুষিয়ে দেব।

পর্বতমূল কুকুর যন্ত্রণায় সঙ্গে সঙ্গে অস্ত্র ফেলে দিয়ে গলা চেপে ধরল, আতঙ্কিত চোখে কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। “তুমি既 যখন ছেড়ে দিয়েছ, আমি যদি না ছাড়ি, তাহলে কি তোমার কাছে বন্দী হয়ে থাকব?” ইয়াং হান হেসে বললেন। কে জানে কেন, এই দৃশ্য দেখে হুয়াং লিউ ইউ-এর মন ভারী হয়ে উঠল, ঠিক তখনই তাঁর মনের গভীরে থাকা এক ফোঁটা রক্তজবা মণি কাঁপতে শুরু করল।

সং ই ই একদিকে মনোযোগ সহকারে শুনছিলেন, অন্যদিকে কিছুটা হকচকিয়ে লাগাম আঁকড়ে ধরেছিলেন। ভাগ্যিস ঘোড়াটি প্রশিক্ষিত এবং উন্নত মানের ছিল, নিজেই লাফিয়ে পার হয়ে গেল, এতে সং ই ই হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন। তাছাড়া, যখন একজন ফ্রি “গাড়িচালক” পাওয়া গেল, আর সেটা শীতরাত্রি দেশের যুবরাজের আমন্ত্রণ, তখন লি উ সিন একটু দ্বিধা নিয়ে হলেও গাড়িতে উঠে পড়লেন। অন্তত কুয়াশা পর্বতে যাবার জন্য গাড়ির অভাব তো রইল না।

ঝাও থিয়েন শিয়াং দড়াম করে একটি চুক্তিনামা বের করে দেখালেন, সেটি ছিল একটি বাজির চুক্তি, যার অঙ্ক দেখেই সবাই বিস্ময়ে শ্বাস আটকে রাখল। মানুষ সাধারণত লোভী, যখন কিছু নেই তখন পেতে চায়, আর যখন পায় তখন আরও বেশি চায়। হয়তো নিজেকে প্রশ্ন করা উচিত, আসলে সবচেয়ে বেশি কী চাই? অনেক সময় যত বেশি চাওয়া হয়, তত বেশি হারানোর আশঙ্কা বাড়ে, শেষমেশ কোনো কিছুই পাওয়া যায় না।

এমন সময়, ফেং ছি ইয়ে আবারও ঠাণ্ডা চাঁদের দিকে তাকালেন। তাঁর গভীর দু’চোখে অনুসন্ধান, সন্দেহ আর এক রহস্যময়তা ছিল, যা বোঝা দুষ্কর। ইয়ে থিয়েন ইউ মাথা নাড়লেন; মনে হল, এই দয়ালু মেয়েটিও ভাই-বোনের আচরণ আর সহ্য করতে পারছেন না। তবে এখন এসব নিয়ে মাথা ঘামানোর সময় নেই তাঁর।

“উ শুয়াং, আজ আমি এক বন্ধুর সঙ্গে থাকব, একদিনের ছুটি চাই।” ইয়ে থিয়েন ইউ মনে করলেন, তাঁর আর লিন উ শুয়াং-এর সম্পর্কের ভিত্তিতে এ অনুরোধ অত্যন্ত সহজ। পাশে দাঁড়ানো মু চি হেন নতুন রূপে উদ্ভাসিত লি উ সিনকে লক্ষ্য করছিলেন, আর বাঁশের চেয়ারে বসা ব্যক্তির দিকে চেয়ে তাঁর চোখে শ্রদ্ধার ছাপ ফুটে উঠল।

ফু ছেনের উষ্ণ দৃষ্টি এড়াতে মাথা নিচু করলেন ইয়ে আন গে, অজান্তেই এই ভঙ্গি ফু ছেনের চোখে অন্যরকম লাজুকতা হয়ে ফুটে উঠল। এই মুহূর্তে, যারা ভোজে অংশ নিয়েছিলেন, সবাই কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন—কারও কেউ হাত চেপে ধরলেন, কেউ জোর গলায় পরিচিতজনকে খুঁজতে লাগলেন।

যদি ইয়ে আন গে সাংবাদিকদের ভিড় এড়াতে না চাইতেন, তাহলে তিনি ভেতরে ঢুকতেন না। তবে ভেতরে ঢোকার ফলে পরিস্থিতি আরও শোচনীয় হয়ে উঠল। নবম কক্ষের ঝাং শেং তরবারি ব্যবহার জানতেন ঠিকই, তবে কিমাশ্চার্য, তাঁর তাতে বিশেষ প্রতিভা ছিল না। গুঝুয়ো ফেই চাকু ব্যবহার করতেন, আর তাঁর নিজের ছেলে নিক্ষেপযোগ্য ছুরি চালাত।