ষাট-দ্বিতীয় অধ্যায়: গেমিং হল (তৃতীয় পর্ব, মাসিক ভোট এবং সুপারিশ ভোটের অনুরোধ)
খুব অল্প সময়ের মধ্যেই, টিনহেডের গায়ে দুর্গন্ধ ছড়িয়ে পড়ার কারণে, কিছু খাওয়ার পর আজাদ তাকে স্নানাগারে নিয়ে গেল।
"বুড়ো ভূত, তাই তো? আমি যদি এভাবে ডাকি, কোনো সমস্যা নেই তো?"
"সবাই তো এভাবেই ডাকে, তুমি ডাকলে তো কোনো সমস্যা নেই।"
"আমি একটু বাইরে ঘুরতে চাই, কিন্তু আশেপাশের জায়গাগুলো আমার খুব একটা চেনা নয়, তুমি কি আমাকে একটু পথ দেখিয়ে নিয়ে যেতে পারবে?"
বুড়ো ভূত কিছুটা থমকে গেল।
তার চোখদুটি জিয়াইকে দেখল, একটু পর সে উঠে দাঁড়াল।
"অবশ্যই সমস্যা নেই, আমিও ঠিক এখনই খাওয়া শেষ করলাম, একটু হাঁটা-চলা করাই ভালো।"
"বুড়ো দাই, তুমি কি সঙ্গে যাবে?"
"হ্যাঁ, চল সবাই মিলে যাই, বেশি লোক, বেশি আনন্দ।" বুড়ো দাইও আপত্তি করল না।
"ছোটো ফাং, দাড়িওয়ালা, তোমরা কি যাবে?"
"না, আগামীকাল কিছু কাজ আছে, আজ একটু তাড়াতাড়ি ঘুমাতে হবে," বলল দাড়িওয়ালা।
"আমিও তাই," ছোটো ফাং হাসিমুখে মাথা নেড়ে বলল।
"ঠিক আছে, তাহলে আমরা চলি," বলেই বুড়ো ভূত, বুড়ো দাই এবং জিয়াই, তিনজন একসঙ্গে বেরিয়ে পড়ল।
খুব দ্রুত, তারা নতুন宿 এলাকার কাবুকিচো ইচিবান গলির সামনে পৌঁছে গেল।
এখানটাই নতুন宿ের সবচেয়ে জমজমাট জায়গা।
বিভিন্ন ধরনের বিনোদনকেন্দ্র এখানে ছড়িয়ে আছে, এবং সংখ্যাও প্রচুর।
এখন রাত নয়টা, কাবুকিচো সবচেয়ে সরগরম সময়।
রাস্তায় লোকের ভিড়, আসা-যাওয়া চলছে।
অশ্লীল পোশাকের মেয়েরা সর্বত্র, বেশিরভাগই জোড়ায়, কারো কারো সঙ্গে আবার দুই মেয়ে এক ছেলেও রয়েছে।
"এটাই নতুন宿ের সবচেয়ে জমজমাট জায়গা, যদি তোমার হাতে টাকা থাকে, তাহলে এই জায়গা তোমার জন্য স্বর্গ," হাসল বুড়ো ভূত।
বলেই, সে এক প্যাকেট সিগারেট বের করে জিয়াইয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল।
"একটা নেবে?"
জিয়াই হাত নেড়ে ইশারা করল, সে গ্রহণ করল না।
"ধন্যবাদ, আমি সিগারেট খাই না।"
"বুড়ো ভূত, তুমি আগেই বলেছিলে সেই তাইনান দলের কথা, বলেছিলে তাদের এলাকা এই কাবুকিচোতেই, ঠিক কোথায়?"
বুড়ো ভূত আর বুড়ো দাই দুজনেই একটু অবাক হলো।
"ভাই, তুমি এত জানতে চাও কেন?"
"কিছু না, এমনি জিজ্ঞেস করলাম।"
তারা দু'জন অবশ্য জিয়াইয়ের কথায় পুরো বিশ্বাস করল না।
তবুও, তারা জিয়াইকে তাইনান দলের কাবুকিচোর এলাকা সম্পর্কে জানিয়ে দিল।
তাইনান দল খুব বড় নয়, তবে একেবারে ছোটোও নয়।
কয়েকশো সদস্যের একটা দল, আসলে ছোটো বলার মতো নয়।
তবে ইয়ামাগুচি গোষ্ঠীর মতো বিশাল দলের তুলনায়, এরা অনেক ছোটোই।
তবুও, তাইনান দলের এই কাবুকিচোতে অনেক ব্যবসা রয়েছে।
শুধু পানশালাই চারটি, দুইটি নাইট ক্লাব, দুইটি হোস্ট ক্লাবও আছে।
কিন্তু সবচেয়ে লাভজনক হলো তাদের কাবুকিচো ইচিবান গলির গেমবাজি হল।
ভেতরের সব মেশিনই বাজির, জাপানে এই জিনিস খুব জনপ্রিয়।
অনেক জাপানি অফিস শেষে কাবুকিচোতে এসে এই খেলা খেলে।
কিছু দক্ষ খেলোয়াড় আছেন, যারা কেবল এটাতেই জীবিকা নির্বাহ করেন।
তাইনান দলের গেমবাজি হলের ব্যবসা দারুণ, প্রতিদিন শতাধিক মেশিন প্রায় সবসময় ভর্তি থাকে।
ভাবাই যায়, কত লাভ হয়।
"তাইনান দলের বড়জনকে সাধারণত কোথায় পাওয়া যায়?"
"এটা আমরা ঠিক জানি না, তবে বাজি হলেই পাওয়া যেতে পারে," বলল বুড়ো ভূত।
"ধন্যবাদ, তাহলে আমি একা একটু ঘুরে আসি, আধঘণ্টা পর ফিরে আসব, অবশ্য, তোমরা ইচ্ছা করলে আগে যেতে পারো।" কথা শেষ করেই জিয়াই জনসমুদ্রে হারিয়ে গেল।
খুব তাড়াতাড়ি, বুড়ো ভূত আর বুড়ো দাই জিয়াইয়ের ছায়াটাও দেখতে পেল না।
তারা দু'জন জিয়াইয়ের চলে যাওয়া দেখল।
জিয়াই ওদের কাছে এত কিছু জিজ্ঞেস করল, সে বলল এমনি জানতে চায়, তারা সেটা বিশ্বাস করল না।
"বুড়ো ভূত, বলো তো, ছেলেটা এত জানতে চাইছে কেন? ও কি তাইনান দলে যোগ দিতে চায়?" বুড়ো দাই কাঁধে হাত রেখে জিজ্ঞেস করল।
"আমার মনে হয় না, জিয়াইকে বোঝা যায় না, দেখতে তরুণ হলেও খুব পরিপক্ক, খেয়াল করেছো, সে যেন সবসময় হাসে?"
বুড়ো দাই কথাটা শুনে চমকে গেল।
"মনে হয়তো, তবে তাতে কী? হাসতে ভালোবাসে, আমিও তো মন ভালো থাকলে হাসি।"
"একই নয়।"
"তার হাসি, খুব আত্মবিশ্বাসী।"
"ও সহজ কেউ নয়, মনে হচ্ছে ও এবার কোনো বড় কিছু করবে।"
"তাহলে আমরা কী করব? আগে ফিরে যাব?" বুড়ো দাই পরামর্শ দিল।
"না, আমরা এখানেই অপেক্ষা করব, ছেলেটা যদি সহজ কেউ না হয়, তাহলে ওর সঙ্গে থাকলে আমাদেরও কপাল খুলে যেতে পারে।"
"কপাল খুলবে?"
"গাধা, নিশ্চয়ই ওর সঙ্গে দল বাঁধব, সারাজীবন কি ছোটোখাটো অপরাধেই কাটাবে? কিছুই হবে না।"
বুড়ো দাই কপট রাগ দেখাল, যেন সে নিজেই বড় কিছু হতে চলেছে।
অন্যদিকে,
বুড়ো ভূতের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, জিয়াই খুব সহজেই খুঁজে পেল তাইনান দলের সেই গেমবাজি হল।
সূর্যালোক গেমবাজি হল।
"এটাই তো।"
জিয়াই গেমবাজি হলে এগিয়ে গেল।
দরজার সামনে ছয়জন প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ দাঁড়িয়ে।
জিয়াই আসতেই, তাদের মধ্যে তিনজন একটু ঘাড় ঘুরিয়ে জিয়াইয়ের দিকে তাকাল।
তিন-চার সেকেন্ড তাকিয়ে থাকার পর, আবার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।
স্পষ্ট বোঝা যায়, তারা তাইনান দলের লোক, এখানকার নিরাপত্তার দায়িত্বে।
গেমবাজি হলে ঢুকেই জিয়াই দেখতে পেল আরও চারজন প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ, করিডোরে দাঁড়িয়ে।
জিয়াই প্রবেশ করতেই, তারাও একবার তাকাল, আবার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।
বাইরের ছয়জনের মতো, এ চারজনও তাইনান দলেরই।
এ থেকেই বোঝা যায়, তাইনান দল এই গেমবাজি হলকে কতটা গুরুত্ব দেয়।
আরও ভেতরে গেলে,
জিয়াই প্রথমেই দেখল একটি কাউন্টার, সম্ভবত চিপসের বিনিময়ে টাকা দেওয়া হয় এখানে।
আরও ভেতরে এগিয়ে গেলে দেখা যায়, কর্মীরা ছোটো ইস্পাতের বল নিয়ে ঘুরছে, এক হাসিমুখের পুরুষ অপেক্ষা করছে চিপসের জন্য।
তারপর চিপস নিয়ে সামনে গিয়ে টাকা বদলাবে।
দেখে মনে হয়, আজ সে বেশ ভালোই জিতেছে।
জাপানে সবচেয়ে সাধারণ বাজির খেলা হলো ছোটো ইস্পাতের বল দিয়ে স্লট মেশিন, যাকে পাকচিঙ্কো বলা হয়।
দেশে যেসব বাজির মেশিন বেআইনি, জাপানে পাকচিঙ্কো বৈধ।
খেলার নিয়ম সহজ, ছোটো ইস্পাতের বল ছুড়ে দিতে হয়, বলটি পড়তে পড়তে নানা পিনে ধাক্কা খায়, ফলে তার পথ বদলায়। অবশেষে নির্দিষ্ট স্থানে পড়লে পুরস্কার মেলে।
কিন্তু এই স্লট মেশিনে প্রায় সবাই হারে, জেতা সহজ নয়।
বেশিরভাগ খেলোয়াড়ই এখানে হারতে আসে, কেবল অল্প কয়েকজনই জেতে।
তবু, হারলেও অনেকে বারবার আসে, কেউ কেউ নিছক বিনোদনের জন্য আসে।
আরও বেশি সংখ্যক আসে ভাগ্যের আশায়, ভাবে এবার বুঝি জিতবে।
এইরকম মানুষের আর কোনো উপায় নেই।
গেমবাজি হলের ব্যবসা খুব ভালো।
জিয়াই ঢুকে দেখল, শতাধিক মেশিনের সামনে প্রায় সবাই বসে আছে।
পুরো হলে মেশিনের শব্দ, ইস্পাতের বলের সংঘর্ষের শব্দ ভেসে আসছে।
"গ্রাহক, বর্তমানে কোনো মেশিন খালি নেই, আপনি যদি খেলতে চান, একটু অপেক্ষা করুন, বা চাইলে বিশ্রামকক্ষে গিয়ে বসতে পারেন, সেখানে বিনামূল্যে কফি আছে।"
ঠিক তখনই, একজন নারী কর্মী ছুটে এসে জিয়াইকে বলল।
জিয়াই একবার মহিলার দিকে তাকাল।
তারপর বলল,
"আমি খেলতে আসিনি, তোমাদের মালিকের সঙ্গে দেখা করতে এসেছি, ওনাকে ডেকে দিতে পারো?"
নারী কর্মী এই কথা শুনে কিছুটা অবাক হলো।
তারপর সন্দেহভরা গলায় জিজ্ঞেস করল, "স্যার, আপনি কি আমাদের মালিককে চেনেন?"
"অবশ্যই, আমরা বন্ধু," হেসে বলল জিয়াই।
"এ... স্যার, আপনি একটু অপেক্ষা করুন," জিয়াইয়ের আত্মবিশ্বাসী হাসি দেখে, মিথ্যা মনে হলো না, তাই সে বিশ্বাস করল।
তাকে একটু অপেক্ষা করতে বলে সে চলে গেল, মালিককে ডাকার জন্য।
এ ধরনের জায়গায় কাজ করলে, নিজের মালিক যে কী ধরনের মানুষ, সে নিশ্চয়ই জানে।
এখানে খেলতে আসা গ্রাহকরাও তা জানে।
জিয়াইও নিশ্চয়ই ব্যতিক্রম নয়।
তাহলে, জিয়াই কোনো গোলমাল করতে এসেছে, এমন সম্ভাবনা নেই বললেই চলে।
কারণ, তার মালিক মোটেই সহজ কেউ নয়।
জিয়াই যদি গোলমাল করতে আসত, তার পরিণাম খুব ভয়াবহ হতো।
তাই সে মনে করল, জিয়াই নিশ্চয়ই গোলমাল করতে আসেনি।