৩৫তম অধ্যায়; বেশ কাকতালীয়, আজ আমার মনও ভালো নেই (দ্বিতীয় পর্ব, অনুরোধ করছি সুপারিশ ও মাসিক ভোটের জন্য)

সরাইখানার বাইরে।
এখন চাঁদ গাছে উঠেছে, আকাশে ছড়িয়ে আছে রূপালী তারা।
ঝোউলি সরাইখানা থেকে বেরিয়ে এল।
বাইরে, দশ-পনেরো জন বলিষ্ঠ পুরুষ নীরবভাবে তার পেছনে এসে দাঁড়াল।
এরা তার অধীনস্থ, ফোশানে সে নিজেই তাদের নিয়োগ করেছে।
এদের সবাই জানে সে কী ব্যবসা করে।
কিন্তু ঝোউলি ভালো টাকা দেয়, তাই তারা কোনো কিছুতে মাথা ঘামায় না।
যতক্ষণ কাজ তাদের উপর এসে পড়ে না, ততক্ষণ তারা নির্লিপ্ত।
তার ওপর ঝোউলি টাকা দেয় দ্রুত, আর পরিমাণও বেশি।
তারা সবাই ঝোউলির জন্য প্রাণ দিতে রাজি।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তারা জানে ঝোউলির পেছনে ইউরোপিয়ানদের সমর্থন আছে।
এর মানে, তারা যদি কোনো অপরাধ করে, প্রশাসন তাদের কিছু করতে পারবে না।
কারণ বর্তমান চিং সাম্রাজ্য ইউরোপিয়ানদের বিরোধিতা করতে সাহস পায় না।
মানুষকে পশুর মতো বিক্রি করা নৃশংসতা—এটা তারা মনে করে না।
তারা বরং ভাবে, চিং সাম্রাজ্যের মানুষ এত বেশি, কিছু ইউরোপিয়ানদের কাছে বিক্রি করে দিলেও ক্ষতি নেই।
যতক্ষণ বিক্রি হওয়া মানুষ তারা নয়, ততক্ষণ তাদের কোনো উদ্বেগ নেই।
ঝোউলি রাস্তায় হাঁটছে, সে ভাবছে আরও বেশি মানুষ কীভাবে প্রতারণা করে ধরে আনা যায়।
লোভ, মানুষের সহজাত প্রবৃত্তি; খুব কমই কেউ নির্লোভ।
তাই সে চিন্তিত নয়, মানুষ কম পড়বে কিনা; যতক্ষণ লোভী মানুষ আছে, তার ব্যবসা চলবে।
এখন সবচেয়ে বড় সমস্যা, দশ দিনের মধ্যে পনেরো শত মানুষ সংগ্রহ করা।
লোভী অনেক, কিন্তু সবাই বোকা নয়।
ধীরে ধীরে অনেককে ধরা যায়, কিন্তু একবারে অনেককে ধরলে বিপদ হতে পারে।
ঝোউলি একটু চিন্তিত, জ্যাকসন যে কাজ তাকে দিয়েছে, সেটা সহজ নয়।
তাকে ভালোভাবে ভাবতে হবে, কীভাবে কাজ শেষ করা যায়।
রিজার্ভড এলাকায় বেশি দূর যায়নি।
ঝোউলি হঠাৎ থেমে গেল।
কারণ সামনে দাঁড়িয়ে আছে এক বিশালাকৃতি ছায়া, রাতের কারণে মুখ স্পষ্ট নয়।
তবে স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছে, সে তাদের লক্ষ্য করে দাঁড়িয়েছে।
ঝোউলি চেহারায় অস্থিরতা নেই।
এ ধরনের ঘটনা তার কাছে নতুন নয়।
পশ্চিমাদের সহকারি হিসেবে, অনেকেই ভাবে সে ধনী।
অনেকে বিপদে পড়ে, টাকা পাওয়ার আশায় ঝোউলির পথ আগলে।
এ কারণেই সে দক্ষ লোক নিয়োগ করেছে।
তার পেছনের লোকেরা ফোশানের বিভিন্ন মার্শাল আর্ট স্কুলের ছাত্র।
বলিষ্ঠ তো বটেই, দক্ষও।
কতটা শক্তিশালী বলা কঠিন,
তিন-পাঁচজন সাধারণ মানুষকে সহজেই হারাতে পারে।
দশ-পনেরো জন, ত্রিশ-চল্লিশ জনের সঙ্গে লড়তে পারে।

তাই স্পষ্টই জানে সে লক্ষ্য, তবু কোনো ভয় নেই।
“বন্ধু, আজ মন ভালো নেই, ঝামেলা করো না,” ঝোউলি জিয়াংহাওকে দেখে বলল।
হ্যাঁ, পথ আগলে থাকা লোকটি আর কেউ নয়, জিয়াংহাও।
জিয়াংহাও মূলত জ্যাকসন এবং উইগেন্সকে অনুসরণ করছিল, সরাসরি তাদের হত্যা করতে চেয়েছিল।
কিন্তু ঝোউলিকে দেখে তার সিদ্ধান্ত বদলে গেল।
সে ভাবল, ঝোউলিকে আগে ধরবে, পরে জ্যাকসন-উইগেন্সকে।
ঝোউলি তার কাছে অপরিচিত নয়; চলচ্চিত্রেও তার চরিত্র ছিল—মঞ্চে দাঁড়িয়ে স্বর্ণের পাহাড়ের গল্প বলত, মানুষকে স্বর্ণ খনন করতে রাজি করাত।
আসলে উদ্দেশ্য ছিল মানুষকে প্রতারণা করে বিক্রি করা।
এমন লোক জ্যাকসন-উইগেন্সের চেয়েও ঘৃণ্য।
উইগেন্স-জ্যাকসন ইউরোপিয়ান, তারা চাইনিজদের মানুষ বলে ভাবেন না—এটা তো সাধারণ।
এই যুগে অধিকাংশ ইউরোপিয়ান চাইনিজদের মানুষ বলে মানে না।
এটা ঠিক নয়,
তবে তাদের চিন্তা এমন, এটাই নিয়মে পরিণত হয়েছে।
সবকিছুই চিং সাম্রাজ্যের দুর্বলতার ফল।
তুমি যতই রাগ করো, কিছু করার নেই।
কিন্তু ঝোউলি তাদের মতোই হলুদ চামড়া, কালো চুল, কালো চোখের মানুষ—‘স্বজাতি’।
তবুও সে ইউরোপিয়ানদের সাহায্য করে, নিজস্ব মানুষকে বিক্রি করে।
এমন বিশ্বাসঘাতককে জিয়াংহাও আরও বেশি ঘৃণা করে।
তাই সে সিদ্ধান্ত বদলে, প্রথমে ঝোউলিকে শেষ করতে চায়।
জ্যাকসন-উইগেন্সের ব্যাপারে, ঝোউলিকে শেষ করতে বেশি সময় লাগবে না; পরে তাদেরও শেষ করা যাবে।
“সৌভাগ্য, আজ আমারও মন ভালো নেই, আর আমার মন খারাপ হলে কেউ মরতে বাধ্য।”
জিয়াংহাও কথা বলতে বলতে ঝোউলির দিকে এগিয়ে যায়।
জিয়াংহাওর কথা শুনে, ঝোউলির মুখ বদলে গেল।
সে বোকা নয়, বুঝতে পারল জিয়াংহাও হত্যা করতে এসেছে, টাকা চাইতে নয়।
তবে তার সঙ্গে অনেক লোক আছে, তেমন ভয় পায়নি।
ঝোউলিকে কিছু বলতে হয়নি।
তার পেছনের লোকেরা নিজে থেকেই সামনে এসে দাঁড়াল।
অল্প অল্প করে ঝোউলিকে পেছনে রাখল।
ঝোউলি ও তার লোকেদের থেকে দশ মিটার দূরে, জিয়াংহাও হঠাৎ গতি বাড়াল, দৌড়ে চলে এল।
এবার সে হত্যার উদ্দেশ্যে এসেছে, হুয়াং ফেইহংয়ের সঙ্গে প্রতিযোগিতা নয়।
তাই সে নিজের সর্বোচ্চ গতি ব্যবহার করল।
দশ মিটার দূরত্ব, এক মুহূর্তেই পার হয়ে গেল।
ঝোউলির লোকেরা বুঝতেই পারল না।
জিয়াংহাও তাদের সামনে পৌঁছে গেল।
এক ঘুষি ছুঁড়ল।
শৈলীয় মার্শাল আর্টে পাঁচটি মূল ঘুষি—চেরা, বিস্ফোরণ, ড্রিল, কামান, অনুভূমিক; তিনটি ভঙ্গি; বারোটি পশুর ভঙ্গি—ড্রাগন, বাঘ, বানর, ঘোড়া, কুমির, মুরগি, বাজ, চড়ুই, সাপ, ঘোড়া, ঈগল, ভালুক।
এখন জিয়াংহাও ব্যবহার করল বিস্ফোরণ ঘুষি।
এ ঘুষিতে সে নিজের শক্তির অর্ধেক দিল।
কারণ সে দয়া দেখাতে চায় না।
ঝোউলির সঙ্গে যারা আছে, তারা যেই হোক, যেহেতু অন্যায়ে সাহায্য করছে, তাদের মৃত্যু ন্যায্য।
জিয়াংহাও কোমল হৃদয়ের মানুষ নয়।

বিস্ফোরণ ঘুষি পাঁচটি ঘুষির মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী।
এক ঘুষিতে
সামনে থাকা লোকের বুকে আঘাত লাগল।
ভয়াবহ শক্তিতে তার বুক চক্ষুর সামনে দেবে গেল।
তারপর সে আঘাতের জোরে উড়ে গেল।
পেছনের দুজন তার সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে পড়ে গেল।
ঝোউলির সামনে থাকা দশ-পনেরো জনের সারি এক মুহূর্তেই ছড়িয়ে গেল।
চেরা, ড্রিল, কামান, অনুভূমিক, বিস্ফোরণ—জিয়াংহাওর হাতে পাঁচটি ঘুষি পালাক্রমে চলল।
প্রতি ঘুষিতে একজন উড়ে গেল।
কয়েক সেকেন্ডেই, মাঠে জিয়াংহাও আর ঝোউলি ছাড়া আর কেউ দাঁড়িয়ে নেই; ঝোউলির দলের সবাই পড়ে গেছে।
এদের অধিকাংশের ঘাড় বেঁকে গেছে, বা বুক দেবে গেছে।
অথবা মুখের সাতটি ছিদ্র দিয়ে রক্ত ঝরছে।
দশ-পনেরো জনের কেউই বেঁচে নেই, সবাই মারা গেছে।
এ দৃশ্য দেখে, ঝোউলি তো ভয়ে কাঁপছে।
সে পালাতে চায়, কিন্তু আতঙ্কে পা কাঁপছে, চলতে পারছে না।
অত্যন্ত ভয়ানক, সত্যিই ভয়ানক।
ঝোউলি অনেক দক্ষ মানুষ দেখেছে।
কিন্তু জিয়াংহাওর মতো কারও সঙ্গে সে কখনও মুখোমুখি হয়নি।
এমন মানুষের দক্ষতা “অসাধারণ” বললে কম বলা হয়; সে যেন মানুষই নয়।
তার গতি এত বেশি, মানুষের মধ্যে তার আসল কাজ দেখা যায় না, কেবল ছায়া দেখা যায়।
তার শক্তি এত বেশি, প্রতিটি ঘুষিতে, ভুক্তভোগী পাঁচ-ছয় মিটার দূরে ছিটকে যায়।
এক ঘুষিতে মৃত্যু নিশ্চিত।
এমন মানুষ, নিজে না দেখলে, বিশ্বাস করা যায় না যে পৃথিবীতে এত ভয়ানক কেউ আছে।
শোঁওওও!!!
জিয়াংহাও ঝোউলির সামনে এসে দাঁড়াল।
মুখোমুখি আসা মৃত্যুর গন্ধে, ঝোউলি সোজা হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
“দয়া করে... আমাকে মারো না, তুমি যত টাকা চাও আমি দিতে পারি, আমার অনেক টাকা আছে, সব টাকা তোমাকে দেব, আমাকে মারো না।”
এখনো, ঝোউলি ভাবছে জিয়াংহাও টাকা চায়।
ভাবছে টাকা দিলে সে ছেড়ে দেবে।
“ভয় নেই, আমি তোমাকে মারব না।”
জিয়াংহাওর কথা শুনে, ঝোউলি খুশি হল।
ভাবল, এবার সে বাঁচবে।
পরের মুহূর্তে, জিয়াংহাও এক চড়ে ঝোউলিকে তিন-চার মিটার দূরে ছিটিয়ে দিল।
ঝোউলি মাটিতে পড়ে অজ্ঞান হয়ে গেল।
জিয়াংহাও এগিয়ে গিয়ে ঝোউলির ঘাড় ধরে, খুব সহজে তাকে তুলে নিল, তারপর রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।