নবম অধ্যায়: রক্তচোষা জিয়াং হাও (প্রথম পর্ব; মাসিক ও সুপারিশ ভোটের আবেদন)

চিয়োদা জেলা।

রাত্রির অন্ধকার ইতিমধ্যেই এই ভূমিকে ঢেকে ফেলেছে। নিস্তব্ধ রাতের মাঝে, এক রহস্যময় ছায়া হঠাৎ করে মিতসুবিশি ইউএফজে ফাইন্যান্সিয়াল গ্রুপের বিশাল অট্টালিকার ছাদের উপর নেমে আসে।

তার পরনে ছিল কালো রঙের রাতের পোশাক। মাথায় কালো মুখোশ, চোখের দুটি শূন্যতা ছাড়া পুরো মুখ ঢেকে রাখা। সবচেয়ে ভয়াবহ ছিল তার চোখের রঙ—রক্তিম, যেন সে মানুষ নয়, অমানবিক কোনো সত্তা।

প্রকৃতপক্ষে, এই মুহূর্তে জিয়াং হাও মানুষের অবস্থা থেকে বিচ্যুত। সে এক রক্তচোষা দানবের রূপে। তার দাঁতে রয়েছে এক জাদুকরী, অদ্ভুত শক্তির কৃত্রিম দাঁত; তা পরলে সে রূপান্তরিত হয় রক্তচোষা দানবে, রাতের অন্ধকারে শিকারি হয়ে ওঠে।

এখন জিয়াং হাও সেই কৃত্রিম দাঁত পরেছে, রক্তচোষা দানবের রূপ ধারণ করেছে। দাঁতটি কৃত্রিম হলেও পরার পর সত্যিকারের দাঁতের মতোই কাজ করে। চিন্তায় নিয়ন্ত্রণ করা যায়; যতক্ষণ সে খুলতে চায় না, দাঁতটি শক্তভাবে বসে থাকে, তাকে রক্তচোষা বানিয়ে রাখে। কোনোভাবে দাঁত খুলে পড়ে যায় না, কিংবা হঠাৎ মানুষে ফিরে আসে না।

রক্তচোষা দানবে রূপান্তরিত হলে, জিয়াং হাও পেয়েছে নানা ক্ষমতা।

প্রথমত, সে রক্তদাস তৈরি করতে পারে; কাউকে কামড়ালে তার দেহে রক্তচোষার রক্ত প্রবেশ করিয়ে তাকে রক্তদাসে রূপান্তরিত করা যায়, ফলে সে সেই ব্যক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করতে সক্ষম হয়। রক্তদাসদের রক্তচোষার ক্ষমতা থাকে না, তারা সূর্যের আলোয় ভয় পায় না, তবে তাদের গতি ও শক্তি বৃদ্ধি পায়, পুনরুদ্ধার ক্ষমতাও বাড়ে; তবে রক্তচোষার মতো অস্বাভাবিক নয়।

দ্বিতীয়ত, উড়তে পারে—যদিও খুব দ্রুত নয়; প্রতি সেকেন্ডে পঞ্চাশ মিটার, প্রতি ঘণ্টায় একশো আশি কিলোমিটার। এই গতি বেশ ভালোই বলা যায়, খুব ধীরগতির নয়।

তৃতীয়ত, অতিমানবিক শক্তি, গতি ও পুনরুদ্ধার ক্ষমতা। রক্তচোষা দানবের অবস্থায় তার শক্তি দ্বিগুণ হয়েছে, তবে নির্দিষ্ট পরিমাণ জানা নেই। মোটের ওপর, শক্তি, গতি, পুনরুদ্ধার—সবই মানুষের সীমা ছাড়িয়ে গেছে।

একজন সাধারণ মানুষের মতো হলে, জিয়াং হাও স্বয়ংক্রিয় রাইফেল বা স্নাইপার বন্দুকের আঘাতে আহত হতো; কিন্তু রক্তচোষা অবস্থায়, স্বয়ংক্রিয় রাইফেলের আঘাত সে উপেক্ষা করতে পারে। স্নাইপার বন্দুকও, যদি না তা অত্যন্ত শক্তিশালী হয়, তার প্রাণনাশ করতে পারে না। এমনকি ভারী স্নাইপার বন্দুকের ক্ষেত্রেও, তার পুনরুদ্ধার ক্ষমতা এতটাই অসাধারণ যে, দ্রুত পুনরুদ্ধার করে নিতে পারে, তাকে মেরে ফেলা অসম্ভব।

চতুর্থত, সে নিজের দেহকে কালো কুয়াশায় রূপান্তরিত করতে পারে; ঠিক যেমন কোনো জাদুকরী দানব, নিজের দেহকে অপ্রাকৃত উপাদানে রূপান্তরিত করে।

এই চারটি ক্ষমতা নিয়ে জিয়াং হাও এখন এক সম্পূর্ণ ভিন্ন সত্তা। সত্যিই, জাদুকরী দাঁত তার কাছে আশ্চর্য উপহার হিসেবে এসেছে। সে ভাবছিল, সাধারণ এক রক্তচোষা দানবে রূপান্তরিত হবে; কিন্তু এত ক্ষমতা নিয়ে, রক্তদাস তৈরি, উড়ে চলা, কালো কুয়াশা, শক্তি, গতি, পুনরুদ্ধার—সবই তাকে আরও শক্তিশালী করে তুলেছে।

এছাড়াও, সে আবিষ্কার করেছে—এই রক্তচোষা দানবের একমাত্র দুর্বলতা সূর্যের আলো। অন্য কোনো দুর্বলতা নেই। সিনেমার রক্তচোষাদের মতো সে সিলভার বা রূপের ভয় পায় না; সিলভার তার ওপর কোনো প্রভাব ফেলে না। রক্তচোষা অবস্থায় তার চোখ রক্তিম হয়ে ওঠে, যা দেখলে গা শিউরে ওঠে।

এখন রাত প্রায় একটার কাছাকাছি। তার পায়ের নিচে জাপানের বৃহত্তম মিতসুবিশি ইউএফজে ফাইন্যান্সিয়াল গ্রুপের ব্যাংক ভবন। সে এখানে কেন এসেছে, তা সহজেই অনুমেয়। ব্যাংকে আসা মানেই টাকা তুলতে আসা। যদিও তার কোনো টাকা এই ব্যাংকে জমা নেই, তবু সে এসেছে।

ভবনের ছাদে নামার পর, জিয়াং হাও ছাদের দরজা খুলে ভিতরে প্রবেশ করল।

এই সময়ে, ভবনের ভিতরে কোনো কর্মী নেই। তবে কিছু নিরাপত্তারক্ষী রয়েছে। এখানে আসার আগে, জিয়াং হাও জানত, মিতসুবিশি ব্যাংক ভবনের ষষ্ঠ তলায় মনিটরিং কক্ষ রয়েছে। পুরো ভবনজুড়ে নজরদারি চলছে।

আজ, ডিউটিতে চারজন নিরাপত্তারক্ষী রয়েছে। তাদের একজন নাকাগাওয়া পান্তোরা। এই মুহূর্তে সে মনিটরিং স্ক্রিনে চোখ রেখে ভবনের কোথাও কোনো অস্বাভাবিকতা আছে কিনা দেখছে। তার পাশে তিনজন সহকর্মী বই পড়া, গল্প করা, সুন্দরী নিয়ে আলোচনা করছে। চারজনের মধ্যে, প্রতি আধা ঘণ্টা পরপর একজন স্ক্রিনে নজর রাখে, অন্যরা বিশ্রাম নেয়।

রাতের বেলায় তাদের কেন এত সতর্ক থাকতে হয়? কারণ রাতেই সতর্ক থাকা জরুরি। মিতসুবিশি ব্যাংকের ভল্টের নিরাপত্তা যথেষ্ট শক্ত। চিয়োদা জেলার আইনশৃঙ্খলা ভালো। তবু কেউ নিশ্চয়তা দিতে পারে না, কেউ ব্যাংকের ওপর নজর রাখছে না। এরা তো জাপানের সবচেয়ে বড় ব্যাংক। দেশের অধিকাংশ মানুষ এখানে অর্থ জমা রাখে। সরকারও মিতসুবিশি ব্যাংকের সঙ্গে কাজ করে; বিপুল পরিমাণ বৈদেশিক মুদ্রা ভল্টে জমা থাকে।

তারা শুধু নিরাপত্তারক্ষী হলেও, মিতসুবিশি গ্রুপে কাজ করার জন্য তাদের বেতন কম নয়। মাসে আশি হাজার ইয়েনের বেশি, নানা সুবিধা ও ভাতা মিলিয়ে প্রায় এক লাখ ইয়েন। এত ভাল চাকরি, নাকাগাওয়া পান্তোরা হারাতে চায় না।

তাই স্ক্রিনে নজরদারির সময়, যে-ই থাকুক, সে অত্যন্ত সতর্ক থাকে।

হঠাৎ, নাকাগাওয়া পান্তোরা স্ক্রিনে এক ঝলক কালো কুয়াশা দেখতে পেল। এত দ্রুত ঘটল, সে ভাবল হয়তো চোখের ভুল।

“কিছু একটা উড়ে গেল নাকি?” সে নিজে নিজে বলল। তার কণ্ঠস্বর ছোট হলেও, কাছের তিন সহকর্মী শুনে ফেলল।

“নাকাগাওয়া, তুমি কী বলছ, কিছু উড়ে গেল?” কেউ জিজ্ঞেস করল।

“কিছু না, হয়তো চোখের ভুল। রাতে কোথা থেকে কালো কুয়াশা আসবে?” নাকাগাওয়া মাথা নাড়ল।

“কালো কুয়াশা?” তিন সহকর্মীর মধ্যে সাহসী ইনোয়ে ইয়োশিজি অবাক হয়ে প্রশ্ন করল। কথা বলার সময়, সে নাকাগাওয়ার পাশে এসে দাঁড়াল।

“কিছু না, মনে হল কিছু একটা হঠাৎ করে উড়ে গেল। কিন্তু ভালো করে দেখলে কিছু নেই, হয়তো ভুল দেখেছি।” নাকাগাওয়া বলল।

“ভুল দেখেছ?” সহকর্মী প্রশ্ন করল।

“কোন স্ক্রিনে দেখেছ, আমরা সময় ফিরিয়ে দেখি।” কথায়, নাকাগাওয়া আপত্তি করল না। সে দ্রুত খুঁজে পেল সেই স্ক্রিন। সময় ধীরে এগিয়ে দিল।

বারো সেকেন্ড আগের সময়ে, স্ক্রিনে কালো কুয়াশা দেখা গেল। ওই দৃশ্য দেখে নাকাগাওয়া এবং তার সহকর্মীরা কাঁপতে লাগল।

“তানাকা, কিকুজিরো, তোমরা এসে দেখো, এটা কী?” চারজনে স্ক্রিনে চোখ রাখল; কালো কুয়াশা দেখে তারা আতঙ্কিত।

“নাকাগাওয়া, তুমি বলছ এই কালো কুয়াশা কী? কোনো অশুভ কিছু তো নয়?” কেউ উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।

“অমন কথা বলো না, পৃথিবীতে ভূত-প্রেত নেই।” আরেকজন বলল।

“হয়তো আমরা আগে দেখিনি?” চারজন পুরুষ, স্ক্রিনে কালো কুয়াশা দেখে হিমশীতল হয়ে গেল। রাতের বেলায়, স্ক্রিনে অজ্ঞাত কিছু কালো কুয়াশা দেখলে, যে কেউ শিউরে উঠবে।

মানুষকে তারা ভয় পায় না, কিন্তু ভূত—সাহসী মানুষও ভয় পায়।