অধ্যায় ত্রয়োদশঃ মাটির মুরগি ও ছাদের কুকুর (দ্বিতীয় প্রকাশ, অনুগ্রহ করে সুপারিশ ও মাসিক ভোট দিন)
“তোমরা ভাগ্যবান যে ঘটনাটা এত লোকের সামনে ঘটছে।” জিয়াংহাও ঠাণ্ডা স্বরে বলল।
দুজন পাহারাদার, যারা শা নদী গোষ্ঠীর সদস্য, জিয়াংহাওয়ের কথা শুনে কিছুটা অবাক হয়ে গেল। তারা ভাবেনি, তাদের সতর্ক করার পরেও, জিয়াংহাও চলে গেল না, বরং এমন একটি কথা বলল, যা তাদের কাছে অর্থহীন মনে হলো।
তাই তারা আর কোনো ভদ্রতা দেখাল না। হাতে ছুরি থাকা ব্যক্তি চুপ থাকল, অন্যজনই প্রথম এগিয়ে এলো। সে সরাসরি এক পা তুলে জিয়াংহাওয়ের দিকে তাকাল।
জিয়াংহাও লক্ষ্য করল, তার পা তুলতে গিয়ে দেহের ভারসাম্য নষ্ট হয়েছে, অন্য পায়ে একটু কাঁপুনি দেখা যাচ্ছে; পরিষ্কার, এই লোকটি কেবল শক্তিশালী সাধারণ মানুষ, কোনো প্রকৃত মার্শাল আর্টে প্রশিক্ষিত নয়।
তবে সে তাড়াতাড়ি, কিন্তু জিয়াংহাও আরও দ্রুত।
এক ঝটকায়, সে পা তুলল, জিয়াংহাওও তুলল। কিন্তু জিয়াংহাওয়ের পা ও হাড়, ওই লোকের চেয়ে অনেক বেশি শক্ত।
শক্তির যোগে, তা যেন একখণ্ড লোহা।
লোকটি প্রথমে বুঝতেই পারল না।
এক সেকেন্ড পরেই, সে দেখল তার পা বিকৃত হয়ে গেছে। পায়ের হাড় চামড়া ছিঁড়ে বাইরে বেরিয়ে এসেছে; এই পা, চিকিৎসা হলেও, আর কাজে আসবে না।
“আ... আমার পা!” লোকটি পা ধরে মাটিতে পড়ে গেল, আর তার চিৎকারে যেন শূকর ছুটে চলেছে। শোনা গেল খুবই করুণ।
চারপাশের দর্শকরা চমকে উঠল।
কেউ ভাবেনি, জিয়াংহাও শা নদী গোষ্ঠীর লোকদের সঙ্গে মারামারি করবে, আর একঝটকায় একজনের পা এমনভাবে নষ্ট করে দেবে।
“ওহে, ছেলেটা, সাহস দেখালে তো!” ছুরি হাতে থাকা অন্যজন, তার সঙ্গীকে আহত দেখে বিস্মিত ও ক্ষুব্ধ হল।
তার হাতে থাকা বড় ছুরি দিয়ে জিয়াংহাওয়ের দিকে আক্রমণ করল।
এই ছুরির আঘাতে জিয়াংহাও মারা যাবে কিনা, সে তোয়াক্কা করে না।
জিয়াংহাও মারা গেলে, মরেই যাবে; মানুষের জীবন, অর্থ থাকলে, সহজেই সামলে নেওয়া যায়।
কিন্তু পরের মুহূর্তেই, সে হতবাক হয়ে গেল।
কারণ, সে দেখল, জিয়াংহাও এড়াতে তো গেল না, বরং সরাসরি হাত বাড়িয়ে তার ছুরির ফল ধরে ফেলল।
লোকটি ঠাণ্ডা হাসল, ছুরি আরও জোরে নেমে এল।
ঝনঝন শব্দে ছুরি জিয়াংহাওয়ের হাতের তালুতে আঘাত করল, কিন্তু জিয়াংহাওকে মেরে ফেলতে পারল না।
লোকটি মনে করল, তার ছুরি মানুষের দেহে পড়েনি, যেন লোহার খণ্ডে পড়েছে।
প্রতিক্রিয়ার ঝাঁকুনি, তার হাতের তালুতে ব্যথা দিল, ছুরি প্রায় পড়ে যেতে বসেছিল।
তার বিস্ময় শেষ হয়নি, জিয়াংহাও হাত দিয়ে ছুরির ফল ধরে, এক টান দিল।
লোকটি হোঁচট খেয়ে গেল।
ছুরিটাও হাত থেকে খুলে গেল।
একই সময়ে, জিয়াংহাও ডান পা তুলল, এক পিছন থেকে লাথি মারল।
এক লাথিতে লোকটির পিঠে আঘাত করল।
জিয়াংহাও মাত্র দুই ভাগ শক্তি ব্যবহার করল।
কিন্তু এখন তার শক্তি কতটা!
এমনকি মাত্র দুই ভাগ শক্তিতেই, সাধারণ মানুষ তা সামলাতে পারবে না।
এক লাথিতে লোকটিকে উড়িয়ে দিল।
তিন-চার মিটার বাতাসে উড়ে, জোরে মাটিতে পড়ল।
এত জোরে পড়ল, যে কিছুক্ষণ শব্দও বের হলো না, হঠাৎ নিস্তব্ধ হয়ে জ্ঞান হারাল।
“জিয়াংহাও কত শক্তিশালী, সে তো সদ্য হাত দিয়ে ছুরির ফল ধরে ফেলল, কিছুই হলো না।”
“জিয়াংহাও এত শক্তিশালী, শা নদী গোষ্ঠীর লোকদের অবস্থা খারাপ হবে।”
“ভাবতেই পারিনি, হেশেং লোয়ের জিয়াংহাও শুধু রান্না ভালো জানে না, তার দেহও এত শক্তিশালী, হয়তো হুয়াং স্যরের চেয়ে কম নয়।”
“আমি তো দেখি, এ তো শুধু খালি হাতে ছুরি ধরা, হুয়াং স্যরও সহজেই করতে পারেন।”
“তবু আমি মনে করি, এই জিয়াংহাও আরও শক্তিশালী।”
দর্শকদের ভিড়ে, নাটক দেখার মনোভাব নিয়ে লিয়াংকুয়ান দেখল, জিয়াংহাও খালি হাতে ছুরি ধরে, এক পায়ে লোককে উড়িয়ে দিল, সত্যিই অসাধারণ।
মনটা কেঁপে উঠল।
“লোকটা কত শক্তিশালী, শুনেছি সে হেশেং লোয়ের রাঁধুনি, হেশেং লোতে তার দুই ভাগ শেয়ার আছে।”
“হুয়াং ফেইহং আমাকে গ্রহণ করেনি, বরং এই লোককে গুরু মানি, মার্শাল আর্ট না হলেও, তার কাছ থেকে রান্না শিখে, রাঁধুনি হয়ে পেটের দায় মেটানো যায়।”
“কিন্তু, আমার সঙ্গে তো তার কোনো সম্পর্ক নেই, সে আমাকে কেন গ্রহণ করবে?”
“কিছু একটা করতে হবে।” লিয়াংকুয়ান মনে মনে ভাবল।
এদিকে, জিয়াংহাও ইতিমধ্যে হেশেং লোয়ে ঢুকে গেছে।
“আহাও, তুমি এখানে এলে কেন?” হেশেং লোয়ে, শা নদী গোষ্ঠীর লোকেরা বাইরে কি ঘটছে জানে না।
লিমিং এক চোখে দেখল, জিয়াংহাও এসে গেছে।
সরাসরি ডেকে উঠল।
হেশেং লো কিছু টাকা হারালেও সমস্যা নেই।
এখন হেশেং লো পুরোপুরি জিয়াংহাওয়ের ওপর নির্ভর করে আছে; যদিও অন্যান্য রাঁধুনিরাও তার নির্দেশে অনেক উন্নতি করেছে।
তবু এখন হেশেং লোয়ের প্রধান আকর্ষণ, জিয়াংহাও।
অনেকেই তার ভালো রান্নার জন্য হেশেং লোতে খেতে আসে।
তাই জিয়াংহাওয়ের কিছু হলে চলবে না।
“লি কাকা, হেশেং লো তো আমার প্রতিষ্ঠান, কেউ সমস্যা করতে এলে, আমি নিশ্চয়ই চুপ থাকতে পারি না।”
“আর, আমি তোমাকে কাকা বলি, তোমার সঙ্গে এমন আচরণ হলে, আমি কি চুপচাপ থাকতে পারি?”
জিয়াংহাওয়ের কথা শুনে, লিমিংয়ের মনে কিছুটা আবেগ জাগল।
বিপদে পাশে থাকা সত্যিকারের বন্ধুত্ব।
শা নদী গোষ্ঠীর লোকেরা সহজে ছাড়ে না।
এই গোষ্ঠীর লোকেরা, দুঃসাহসিকতায় বিখ্যাত।
তাদের সংখ্যা অনেক, তাই মোকাবেলা করা সহজ নয়।
জিয়াংহাও এমন সময়ে এগিয়ে এসেছে, যেভাবেই হোক, তার কৃতজ্ঞতা মনে রাখতে হবে।
“শালা, শা নদী গোষ্ঠী কাজ করছে, তুই সাহস করছিস, মরতে চাচ্ছিস বুঝি।”
“লোকেরা, এই লোকের হাত খুলে ফেলো।” শা নদী গোষ্ঠীর উপপ্রধান ঝাও এহো সরাসরি বলল।
এইবার হেশেং লো থেকে নিরাপত্তা কর আদায় করতে সে নেতৃত্ব দিচ্ছে।
লিমিং সাহস করে দিতে চাইলো না, তাই সে তার লোকদের দোকানে তাণ্ডব করতে বলল।
প্রথমে ধারণা ছিল, কেউ সাহস করে এগিয়ে আসবে না।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত, একজন বেপরোয়া এসে হাজির হয়েছে।
ঝাও এহো নির্দেশ দিলেই, শা নদী গোষ্ঠীর সদস্যরা অস্ত্র হাতে জিয়াংহাওয়ের দিকে ছুটে এলো।
কেউ লাঠি, কেউ ছুরি নিয়ে।
উপপ্রধান বলেছে, জিয়াংহাওয়ের একটা হাত খুলে ফেলতে।
তারা তো সেই নির্দেশই পালন করবে।
এই গোষ্ঠীর লোকেরা, দুঃসাহসিকতাই পুঁজি।
তারা যদি দুঃসাহসিক না হতে পারে, তাহলে তাদের ভাগ্যে শুধু গরম খাবার নয়, বরং ঠান্ডা কিছুও নেই।
তারা শা নদী থেকে এত দূরে এসেছে, ভালো খাবারের জন্য।
এখন, দুঃসাহসিক হতে হবে।
শা নদী গোষ্ঠীর সদস্যদের আক্রমণে, জিয়াংহাওয়ের মুখে কোনো পরিবর্তন নেই।
“আহাও, পালিয়ে যাও!” লিমিং চিৎকার করল।
হেশেং লোয়ের কর্মীরা কোণে ঠেলে রাখা হয়েছে।
এই দৃশ্য দেখে, তারা মনে মনে জিয়াংহাওয়ের জন্য উদ্বিগ্ন।
ভাবল, জিয়াংহাও এবার বিপদে পড়বে।
“গাঁয়ের মুরগি ও কুকুর, যতই আসুক, কোনো লাভ নেই।”
জিয়াংহাও ঠাণ্ডা হুঙ্কার দিল।
আঙুল বাঁকিয়ে, নখ তৈরি করে, সামনে আসা এক শা নদী গোষ্ঠীর সদস্যকে ধরল।
জিয়াংহাওয়ের প্রতিক্রিয়া এত দ্রুত, শা নদী গোষ্ঠীর লোকদের চলাচল তার চোখে যেন মন্থর।
লোকটি আক্রমণ করার আগেই, তার হাতে জিয়াংহাওয়ের হাত পড়ে গেল।
শক্তির যোগে, জিয়াংহাওয়ের হাত লোহার নখের চেয়ে ধারালো।
ঝনঝন!
কাপড় ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দ।
শুধু কাপড় নয়, রক্ত-মাংসও ছিঁড়ে গেল।
“আ!”
প্রথম আক্রান্ত ব্যক্তি আর্তনাদ করে পিছিয়ে গেল।
জিয়াংহাও থামলো না।
ডান হাতে প্রথম লোকের বুক ধরার সঙ্গে সঙ্গে, বাঁ হাতও অন্যজনের বুক ধরে ফেলল।
আবারও কাপড়-সহ রক্ত-মাংস ছিঁড়ে ফেলল।
চামড়া উল্টে, তাজা রক্ত ছিটে যাচ্ছে।
দেখতে ভয়ঙ্কর।
“ঈগলের নখের কৌশল?” দেখে, ঝাও এহো চমকে উঠল; তার কিছু martial art জানা আছে, তাই চোখে একটু পার্থক্য ধরা পড়ল, এক নজরেই বুঝল, জিয়াংহাও ঈগলের নখের কৌশল ব্যবহার করছে।
তবে এত শক্তভাবে ব্যবহার করতে, সে এই প্রথম দেখল।