৩৩তম অধ্যায় তুমি হয়তো একটি কথা শুনেছ কি না, জানি না।

আমেরিকান বন্দোবস্ত।
একটি বিদেশী রেস্টুরেন্ট।
জিয়াং হাও, হুয়াং ফেইহং, নালান হে এবং দুইজন বিদেশী একই টেবিলে বসেছে।
দুই বিদেশীর একজন ব্রিটিশ নৌবাহিনীর রিয়ার অ্যাডমিরাল উইগেন্স, আর অন্যজন হলো তাদের এই অভিযানের লক্ষ্য, লাইটহাউস দেশের ব্যবসায়ী জিক্সন।
এটি সিনেমার সবচেয়ে বড় খলনায়ক।
তেরো মাসি ও লিন শি’রং এদের সঙ্গে আসেনি।
কারণ, এইবারের বিষয়টি হয়তো সহজে শেষ হবে না, কোন বিপত্তি ঘটতে পারে, তেরো মাসিকে সঙ্গে রাখা নিরাপদ নয়।
তাই হুয়াং ফেইহং লিন শি’রংকে দিয়ে তেরো মাসিকে বাও জি লিনে পাঠিয়ে দিয়েছে।
নালান হে তার পক্ষ থেকে আগ্নেয়াস্ত্রধারী কুইং সেনাদের একটি দল নিয়ে এসেছে, কিন্তু এটি বিদেশী বন্দোবস্ত হওয়ায়, তারা ভিতরে ঢুকতে পারেনি, সৈন্যরা বন্দোবস্তের বাইরে অপেক্ষা করছে।
বিদেশীদের পক্ষ থেকে, রিয়ার অ্যাডমিরাল উইগেন্স আগ্নেয়াস্ত্রধারী বিশজন সৈন্য নিয়ে এসেছে।
তারা রেস্টুরেন্টের বাইরে পাহারা দিচ্ছে, প্রয়োজনে ভিতরে ঢুকতে পারে।
জিক্সন তার সঙ্গে শুধু একজন দেহরক্ষী এনেছে।
জিক্সনকে দেখা মাত্রই, জিয়াং হাওর মনে একটি সতর্কবার্তা বাজল, জানালো বিশ্বের অগ্রগতি পাঁচ শতাংশ বেড়েছে, এখন ষাট শতাংশে পৌঁছেছে।
সবাই বসার পর,
নালান হে সরাসরি মুখ খুলল, কেন তাদের দুজনকে ডেকেছে, তা বলল।
নালান হের কথা শুনে, উইগেন্স ও জিক্সন দুজনেই ভ্রু কুঁচকাল।
নালান হে তাদের আমন্ত্রণ জানিয়েছে, তার গুডং প্রদেশের গভর্নরের মর্যাদার কারণে, তারা প্রত্যাখ্যান করেনি।
কারণ নালান হে গুডংয়ের সবচেয়ে বড় কর্মকর্তা, তার সাথে বিবাদে গেলে তাদের ব্যবসার ক্ষতি হতে পারে।
ফোশানে ব্যবসা করতে গেলে, নালান হের সঙ্গে গুড সম্পর্ক রাখা দরকার।
তাই আমন্ত্রণে সাড়া দিয়ে এসেছে, নালান হের মান রক্ষা করতেই।
কিন্তু তারা ভাবেনি, এই আমন্ত্রণের কারণ এমন হবে।
উইগেন্স ও জিক্সন, কেউই বিষয়টিকে গুরুতরভাবে নেয়নি।
তারা ভাবেনি, নালান হে তাদের এই ছোটখাটো কারণে ডেকেছে।
নালান হে এই কারণেই ডেকেছে জানতে পেরে, দুজনেই বিরক্ত।
তাদেরকে একজন সব্জি বিক্রেতার কাছে ক্ষমা চাইতে ও ক্ষতিপূরণ দিতে বলা হয়েছে শুনে তারা আরও বিরক্ত হল।
এটা কেমন কথা, তাদেরকে একজন সব্জি বিক্রেতার কাছে ক্ষমা চাইতে হবে?
তারা কুইং দেশের লোকদের তুচ্ছ মনে করে, তাদের নিজের মর্যাদা, একজন সাধারণ সব্জি বিক্রেতার কাছে ক্ষমা চাওয়ার প্রশ্নই আসে না।
যদি সত্যিই ক্ষমা চায়, তাদের ইজ্জত চলে যাবে।
নিজেদের স্তরে আর চলতে পারবে না, এ নিয়ে লোকজন উপহাসও করবে।
তারা এটা কিছুতেই মানতে পারে না।
তাই ক্ষমা চাওয়ার প্রশ্নই আসে না।
“অসম্ভব, আমরা ক্ষমা চাইব না।”
“নালান হে, তুমি জানো তুমি কী বলছ? আমাদেরকে একজন সাধারণ সব্জি বিক্রেতার কাছে ক্ষমা চাইতে বলছ, এটা কি মজা করছ?”
“ক্ষমা চাওয়ার প্রশ্নই আসে না, ক্ষতিপূরণও নয়।”

“সে ভুল জাহাজে পণ্য পাঠিয়েছে, শুধু আমার বন্ধুদের বিরক্ত করেছে, আমার এবং আমার সৈন্যদের খাওয়া বিলম্ব করেছে, আমরা তার ভুলের বিচার করিনি, ক্ষমা করেছি, সে আমাদের কাছে কৃতজ্ঞ থাকা উচিত, আমাদের কাছে ক্ষমা চাওয়া নয়।”
“ঠিকই বলেছ, আমরা কোনো ঝামেলা করিনি, এটিই আমাদের দয়া, আমাদের দিয়ে ক্ষমা চাইতে হবে, এটা অসম্ভব।”
“সে তো এক তুচ্ছ সব্জি বিক্রেতা, তুমি আমাদের দিয়ে তার কাছে ক্ষমা চাইতে বলছ, তাহলে আমাদের ভুল স্বীকার করতে হবে, এটা আমাদের অপমান।”
“এই বিষয়ে, আমাদের দিয়ে ক্ষমা চাওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই।”
উইগেন্স ও জিক্সনের মনোভাব খুব দৃঢ়।
তাদের কথাগুলো আরও রাগানোর মতো।
তুচ্ছ সব্জি বিক্রেতা বলার মতো কথা...
“নালান হে, আমি শুধু তোমার মান রাখতেই এসেছি, কিন্তু এখানে এসে এমন ঘটবে ভাবিনি, নালান হে, তুমি কীভাবে কর্মকর্তা হয়েছ, তোমাদের দেশে কি সাধারণ মানুষ কর্মকর্তাদের দিয়ে কাজ করিয়ে নেয়?”
উইগেন্স বলল।
এটা নালান হেকে সরাসরি অপমান করার মতো কথা।
উইগেন্স এভাবে বলতে সাহস করেছে, কারণ সে জানে নালান হে তার সঙ্গে ঝামেলা করবে না।
কারণ সে ভয় পায়।
নালান হেও মানের মানুষ, এমন কথা শুনে সে খুব রেগে গেল।
সে তো পুরো প্রদেশের গভর্নর, রাজকীয় প্রশাসনের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা।
কিন্তু সে জানে, বিদেশীদের সঙ্গে ঝামেলা করা যাবে না।
কুইং রাজ্য এখন বহিরাগতদের সামনে ভীত, সত্যিই ঝামেলা হলে সে সরাসরি বলি হবে।
বুড়ি সিসি নিশ্চয়ই তাকে বিদেশীদের রাগ কমাতে বলি করবে।
তখন, হয়তো পুরো নালান পরিবারই বিপদে পড়বে।
তাই নালান হে যতই রেগে যাক,
কিছুই বলতে সাহস করল না।
তবে সে উঠেও উইগেন্স ও জিক্সনকে বিদায় জানাল না।
তারা যখন তাকে অবজ্ঞা করছে, সে আর উষ্ণতা দেখাতে যাবে না।
তাও তার মনে রাগ জমে আছে।
জিয়াং হাও’র দিকে তাকাল।
জিয়াং হাও খুব শান্ত, যেন উইগেন্স ও জিক্সনের কথা তার মনের ওপর কোনো ছাপ ফেলেনি।
হুয়াং ফেইহং শুধু মুখ ভার করে বসে আছে।
কখনো রাগ, কখনো হতাশা, তার অন্তরের আন্দোলন প্রবল।
“হুয়াং ফেইহং, আমি আগেই বলেছিলাম, বিদেশীরা কখনো ক্ষমা চাইবে না, দেখো, আমিও অপমানিত হলাম।”
“দুঃখিত, গভর্নর সাহেব।” হুয়াং ফেইহং নালান হের কথা শুনে লজ্জা ও দুঃখ প্রকাশ করল।
নালান হে বিদেশীদের দ্বারা অপমানিত হয়েছে, এটা তার কারণেই।
জিয়াং হাও চুপচাপ বসে আছে।
নালান হেকে নিয়ে কোনো ব্যঙ্গ করেনি।
সবাই তার মতো নির্ভীক নয়।
যদি তার বাবা-মা এই জগতে থাকতো, কেউ তাদের দিয়ে তাকে হুমকি দিত, সেও ভাবত।
নালান হে একা নয়।
যদি সে রেগে গিয়ে কিছু বলে ফেলে, বুড়ি সিসি এখন বিদেশীদের ভয় পায়, নালান হে অবশ্যই বিপদে পড়বে।
নালান পরিবারও জড়িয়ে যাবে।

“তুমি আমাকে দুঃখ প্রকাশ করতে বলো না, আমিও খুব রেগে আছি, থাক, এখানেই শেষ, কাজটা তোমাদের হয়ে গেছে, আমি চলে যাচ্ছি।”
বলেই নালান হে উঠে চলে গেল।
এখানে সে আর থাকতে চায় না।
জিয়াং হাও এরপর কী করবে, তার কোনো মাথাব্যথা নেই।
যদি জিয়াং হাও বিদেশীদের বিরুদ্ধে কিছু করে, আরও ভালো।
যদি বিদেশীরা জিয়াং হাওকে মেরে ফেলে, তার জন্য ভালো সংবাদ।
যদি জিয়াং হাও ওই দুই বিদেশীকে মেরে ফেলে,
তাতে সম্ভাবনা কম।
বিদেশী সৈন্যদের দক্ষতা কুইং সেনাদের চেয়ে অনেক বেশি।
শারীরিক সক্ষমতা, বন্দুক চালানো—সবদিকেই বিদেশী সৈন্যরা এগিয়ে।
বিদেশীরা বেশি টাকা খরচ করে, ভালো সৈন্য রাখে।
এই অবস্থায়, জিয়াং হাও উইগেন্স ও জিক্সনকে মারতে চাইলে, সম্ভাবনা খুবই কম।
সে মনে করে না, জিয়াং হাওর দেহে লৌহকবচ এতটাই শক্ত, বন্দুকের গুলি তাকে মারতে পারবে না।
শক্তি বেশি, গতি বেশি—সর্বোচ্চ।
যদি বন্দুকের গুলি লাগে, গুরুতর আহত হবে।
একটি গুলি না মারতে পারলেও, কয়েকটি লাগলে, সে বিশ্বাস করে জিয়াং হাও মারা যাবে।
নালান হে চলে যাওয়ার পর,
জিয়াং হাওও উঠে দাঁড়াল।
সে হুয়াং ফেইহংয়ের কাঁধে হাত রাখল।
“হুয়াং ভাই, তুমি কি খুব রেগে আছ?”
হুয়াং ফেইহং কথা শুনে, জিয়াং হাওর দিকে তাকাল।
তখনই লক্ষ করল, জিয়াং হাওর মনোভাব অপরিবর্তিত।
“তুমি কি রেগে যাওনি, জিয়াং ভাই?”
“এমন ঘটনা, কেউ পড়লে রেগে যাবে, আমিও রেগে গেছি।”
“আমি শুধু প্রকাশ করি না।”
জিয়াং হাও সত্যিই কিছুটা রেগে, কিন্তু সে অভ্যস্ত।
কারণ, ভবিষ্যতে আরও ক্ষোভের ঘটনা দেখেছে, সে সব দেখে ফেলেছে।
সবসময় কিছু লোক থাকে, আত্মসম্মান বিসর্জন দিয়ে, নিচু হয়ে থাকে।
নিজেকে ছোট মনে করে।
“হুয়াং ভাই, তুমি কি এমন কথা শুনেছ?”
“কী কথা?” হুয়াং ফেইহং কৌতূহলী।
“সম্মান শুধু তরবারির ধারেই, সত্য শুধু কামান গুলির পরিধিতেই!”
“আমি চলে যাচ্ছি, কিছু কাজ আছে, পরে দেখা হবে, হুয়াং ভাই, আগেরদিন তোমার কাছ থেকে যে মেডিক্যাল বই নিয়েছিলাম, প্রায় পড়ে ফেলেছি, নতুন বই তৈরি রেখো, আমি পরে এসে নিয়ে যাব।”
“সম্মান শুধু তরবারির ধারেই, সত্য শুধু কামান গুলির পরিধিতেই!”
এই কথাটি মনে মনে উচ্চারণ করে, হুয়াং ফেইহং বুঝতে পারল, তার মনে যেন নতুন কিছু উন্মোচিত হচ্ছে।
যখন সে ফিরে তাকাল, জিয়াং হাও সেখানে ছিল না।